Compromiso de Crittenden

El Compromiso de Crittenden fue una propuesta fallida para consagrar permanentemente la esclavitud en la Constitución de los Estados Unidos y, por lo tanto, hacer que sea inconstitucional que futuros congresos acaben con la esclavitud. Fue presentado por el senador de los Estados Unidos John J. Crittenden (unionista constitucional de Kentucky) el 18 de diciembre de 1860. Su objetivo era resolver la crisis de secesión de 1860–1861 que finalmente condujo a la Guerra Civil Estadounidense al abordar los temores y agravios del Sur. facciones a favor de la esclavitud y aplastando las actividades contra la esclavitud. El Compromiso de Crittenden no debe confundirse con la Resolución de Crittenden, que establecía que la Unión no tomaría medidas contra la esclavitud.

Fondo

El compromiso proponía seis enmiendas constitucionales y cuatro resoluciones del Congreso. Crittenden presentó el paquete el 18 de diciembre. Se presentó el 31 de diciembre.

Garantizó la existencia permanente de la esclavitud en los estados esclavistas y abordó las demandas del Sur con respecto a los esclavos fugitivos y la esclavitud en el Distrito de Columbia. Propuso restablecer el Compromiso de Missouri (que había sido derogado funcionalmente en 1854 por la Ley Kansas-Nebraska y anulado por completo en 1857 por la decisión Dred Scott) y extender la línea de compromiso hacia el oeste, con la esclavitud prohibida al norte de los 36 ° 30′ paralelo y garantizado al sur del mismo. El compromiso incluía una cláusula que no podía ser derogada o enmendada.

El compromiso fue popular entre los miembros sureños del Senado, pero en general fue inaceptable para los republicanos, quienes se opusieron a la expansión de la esclavitud más allá de los estados donde ya existía, hacia los territorios. La oposición del líder de su partido, el presidente electo Abraham Lincoln, fue crucial. Los republicanos dijeron que el compromiso "equivaldría a un pacto de guerra perpetuo contra todos los pueblos, tribus y estados que posean un pie de tierra entre aquí y Tierra del Fuego". Los únicos territorios al sur de la línea eran partes del territorio de Nuevo México y el territorio indio. Hubo un acuerdo considerable en ambos lados de que la esclavitud nunca florecería en Nuevo México. El Sur rechazó la propuesta de los republicanos de la Cámara, aprobada por el comité el 29 de diciembre, de admitir a Nuevo México como estado de inmediato.Sin embargo, no todos los opositores al Compromiso de Crittenden también se opusieron a una mayor expansión territorial de los Estados Unidos. El New York Times se refirió a "todo el crecimiento futuro de la República" y "todo el Territorio que pueda pertenecer a los Estados Unidos, todo México y América Central".

Componentes

Enmiendas a la Constitución

1. La esclavitud estaría prohibida en cualquier territorio de los Estados Unidos "ahora poseído, o adquirido en el futuro", al norte de los 36 grados de latitud, línea de 30 minutos. En los territorios al sur de esta línea, la esclavitud de la raza africana fue "reconocida por la presente" y el Congreso no podía interferir en ella. Además, la propiedad de los esclavos africanos debía ser "protegida por todos los departamentos del gobierno territorial durante su continuidad". Los Estados serían admitidos en la Unión desde cualquier territorio con o sin esclavitud según lo dispusieran sus constituciones.
2. Al Congreso se le prohibió abolir la esclavitud en lugares bajo su jurisdicción, como un puesto militar, dentro de un estado esclavista.
3. El Congreso no podía abolir la esclavitud en el Distrito de Columbia mientras existiera en los estados colindantes de Virginia y Maryland y sin el consentimiento de los habitantes del Distrito. Se daría compensación a los propietarios que rechazaran el consentimiento para la abolición.
4. El Congreso no podía prohibir ni interferir con la trata interestatal de esclavos.
5. El Congreso proporcionaría una compensación total a los propietarios de esclavos fugitivos rescatados. El Congreso estaba facultado para demandar al condado en el que se produjo la obstrucción a las leyes de esclavos fugitivos para recuperar el pago; el condado, a su vez, podría demandar a "los malhechores o rescatistas" que impidieron el regreso del fugitivo.
6. Ninguna enmienda futura de la Constitución podría cambiar estas enmiendas o autorizar o facultar al Congreso para interferir con la esclavitud dentro de cualquier estado esclavista.

Resoluciones del Congreso

1. Que las leyes de esclavos fugitivos eran constitucionales y debían ser fielmente observadas y ejecutadas.
2. Que todas las leyes estatales que impedían la operación de las leyes de esclavos fugitivos, las llamadas "Leyes de libertad personal", eran inconstitucionales y debían ser derogadas.
3. Que la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 debe enmendarse (y hacerse menos objetable para el Norte) igualando el programa de tarifas para devolver o liberar a presuntos fugitivos y limitando los poderes de los alguaciles para convocar a ciudadanos para ayudar en su captura.
4. Que las leyes para la represión de la trata de esclavos africanos deben ejecutarse de manera efectiva y completa.

Resultados

El presidente electo Abraham Lincoln se opuso con vehemencia al compromiso de Crittenden porque se oponía a cualquier política que permitiera la expansión continua de la esclavitud. Tanto la Cámara de Representantes como el Senado rechazaron la propuesta de Crittenden. Fue parte de una serie de esfuerzos de última hora para brindar a los estados del sur suficientes garantías para evitar su secesión durante la sesión final del Congreso antes de que la administración Lincoln asumiera el cargo.

Las propuestas de Crittenden también se discutieron en la Conferencia de Paz de 1861, una reunión de más de 100 de los principales políticos de la nación, celebrada del 8 al 27 de febrero de 1861 en Washington, DC La conferencia, dirigida por el ex presidente John Tyler, fue la última esfuerzo formal de los estados para evitar el comienzo de la guerra. Allí también, las propuestas de Compromiso fracasaron, ya que la disposición que garantizaba la propiedad de esclavos en todos los territorios occidentales y las adquisiciones futuras nuevamente resultó desagradable.

Un editorial de febrero de 1861 en el Charleston Courier (Charleston, Missouri) resumió el estado de ánimo prevaleciente en los condados fronterizos inclinados al sur cuando las propuestas de Crittenden fueron derrotadas: "Los hombres en Washington piensan que no hay posibilidad de paz, y de hecho podemos ver pero poco, todo parece sombrío. Las resoluciones de Crittenden han sido rechazadas una y otra vez. ¿Hay alguna otra propuesta que gane, que el Sur pueda aceptar? Si no, viene la guerra, y ¡ay de las esposas e hijas de nuestra tierra!; la belleza no será más que un incentivo para el crimen, y el saqueo será el pago de las incursiones de John Brown. Que nuestros ciudadanos estén preparados para lo peor, puede llegar". Esta declaración del editor George Whitcomb se produjo en respuesta a una feroz "carta al editor" criticando la "desunión", del Representante de los Estados Unidos John William Noell, cuyo distrito incluía a Charleston.

En la cultura popular

La novela Underground Airlines (2016) de Ben Winters está ambientada en una historia alternativa en la que se aceptó el Compromiso de Crittenden tras el asesinato del presidente electo Abraham Lincoln. Para el siglo XXI, la esclavitud se había retenido en los estados "Hard Four" de Carolina, Alabama, Mississippi y Louisiana.