Compresiones abdominales

Las compresiones abdominales, también conocidas como maniobra de Heimlich o maniobra de Heimlich, son un procedimiento de primeros auxilios que se utiliza para tratar las obstrucciones de las vías respiratorias superiores (o asfixia) por objetos extraños. A menudo se atribuye su creación al médico estadounidense Henry Heimlich. Realizar compresiones abdominales involucra a un rescatista parado detrás de un paciente y usando sus manos para ejercer presión en la parte inferior del diafragma. Esto comprime los pulmones y ejerce presión sobre cualquier objeto alojado en la tráquea, con la esperanza de expulsarlo.

La mayoría de los protocolos modernos, incluidos los de la Asociación Estadounidense del Corazón, la Cruz Roja Estadounidense y el Consejo Europeo de Resucitación, recomiendan varias etapas para las obstrucciones de las vías respiratorias, diseñadas para aplicar cada vez más presión. La mayoría de los protocolos recomiendan animar a la víctima a toser, seguido de fuertes palmadas en la espalda y, finalmente, compresiones abdominales o compresiones en el pecho como último recurso. Algunas pautas también recomiendan alternar entre compresiones abdominales y palmadas en la espalda.

Historia

El cirujano torácico e investigador médico Henry Heimlich, conocido por promulgar compresiones abdominales, afirmó que se demostró que las palmadas en la espalda causan la muerte al introducir objetos extraños en la tráquea. El estudio de Yale de 1982 realizado por Day, DuBois y Crelin que persuadió a la American Heart Association para que dejara de recomendar golpes en la espalda para tratar la asfixia fue parcialmente financiado por la propia fundación de Heimlich. Según Roger White MD de Mayo Clinic y American Heart Association (AHA), "Nunca hubo ciencia aquí. Heimlich dominó a la ciencia todo el tiempo con sus hábiles tácticas e intimidación, y todos, incluidos nosotros en la AHA, cedimos.

De 1985 a 2005, las compresiones abdominales fueron el único tratamiento recomendado para la asfixia en las pautas publicadas por la Asociación Estadounidense del Corazón y la Cruz Roja Estadounidense. En 2006, ambas organizaciones cambiaron drásticamente de rumbo y "degradaron" el uso de la técnica. Para las víctimas conscientes, las nuevas pautas recomiendan primero aplicar palmadas en la espalda; si este método no lograba eliminar la obstrucción de las vías respiratorias, los rescatistas debían aplicar compresiones abdominales. Para las víctimas inconscientes, las nuevas pautas recomiendan compresiones torácicas.

Henry Heimlich también promovió las compresiones abdominales como tratamiento para ahogamientos y ataques de asma. La Cruz Roja ahora impugna esas afirmaciones. El Instituto Heimlich ha dejado de recomendar en su sitio web que la maniobra de Heimlich se utilice como medida de primeros auxilios para las víctimas de ahogamiento. Su hijo, Peter M. Heimlich, alega que en agosto de 1974 su padre publicó el primero de una serie de informes de casos fraudulentos para promover el uso de compresiones abdominales para el rescate de personas que casi se ahogan. Las pautas de rescate por ahogamiento de 2005 de la American Heart Association no incluyeron citas del trabajo de Heimlich y advirtieron contra el uso de la maniobra de Heimlich para el rescate por ahogamiento como no probado y peligroso, debido al riesgo de vómitos que conducen a la aspiración.

En mayo de 2016, Henry Heimlich, de 96 años, afirmó haber utilizado personalmente la maniobra para salvar la vida de un compañero residente en su casa de retiro en Cincinnati. Se alega que fue la primera o la segunda vez que el propio Heimlich usó su maniobra homónima para salvar la vida de alguien en una situación de asfixia no simulada. Según el hijo de Heimlich, Peter M. Heimlich, "ambos 'rescatan' eran falsos."

Signo universal de atragantamiento

Una víctima de asfixia generalmente no puede hablar y es posible que no pueda emitir mucho sonido. Se ha designado un signo universal de atragantamiento como una indicación silenciosa de una persona que no puede respirar, y consiste en colocar ambas manos sobre la propia garganta mientras se intenta llamar la atención de otras personas que puedan ayudar.

Técnica

Tanto la Cruz Roja Estadounidense como el Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido recomiendan que, como primer recurso, un rescatista debe alentar al paciente a expulsar la obstrucción tosiendo. Como segundo recurso, el socorrista debe dar cinco palmadas en la espalda, después de inclinar al paciente hacia adelante. Las compresiones abdominales se recomiendan solo si estos métodos fallan.

Punto de aplicación de los empujes abdominales (entre el pecho y el ombligo). Las manos presionan en la dirección de entrada y salida.

Al igual que el Consejo Europeo de Reanimación y la Clínica Mayo, recomiendan un ciclo repetitivo de 5 palmadas en la espalda y 5 compresiones abdominales. No se recomiendan en bebés menores de 1 año. A diferencia de los consejos estadounidenses y europeos predominantes, el Australian Resuscitation Council recomienda compresiones torácicas en lugar de compresiones abdominales.

Para realizar compresiones abdominales, un socorrista se para detrás de un paciente erguido y usa sus manos para ejercer presiones contundentes en la parte inferior del diafragma. Como ejemplo, WebMD recomienda hacer un puño con una mano agarrándola con la otra, para presionar con ambas justo arriba del ombligo de la persona. Esto comprime los pulmones y ejerce presión sobre cualquier objeto alojado en la tráquea, con la esperanza de expulsarlo. La presión equivale a una tos inducida artificialmente. Para ayudar a una persona más grande, es posible que se necesite más fuerza. La Clínica Mayo recomienda la misma colocación del puño y la mano y los empujones hacia arriba como si estuviera tratando de levantar a la persona.

Si la víctima no puede recibir presiones en el abdomen (por ejemplo, en caso de embarazo u obesidad excesiva), se recomiendan compresiones en el pecho. Estos se aplican en la mitad inferior del esternón, pero no en el punto final (que es el proceso xifoides y podría romperse).

Si la víctima no está erguida, los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE. UU. recomiendan colocar a la persona boca arriba, luego montarla a horcajadas sobre el torso y aplicar compresiones en el pecho.

Es posible que las víctimas de atragantamiento aún conscientes realicen el procedimiento por sí mismas, sin ayuda. Sin embargo, esto puede ser difícil, por lo que, en este caso y en algunos otros (personas con discapacidad, etc.), se recomienda el uso de un dispositivo antiatragantamiento.

Debido a la naturaleza contundente del procedimiento, incluso cuando se realiza correctamente, las compresiones abdominales pueden lesionar a la persona sobre la que se realiza. Es muy probable que se produzcan hematomas en el abdomen y pueden ocurrir lesiones más graves, incluida la fractura del proceso xifoides o las costillas. El NHS recomienda que cualquier persona que haya sido sometida a compresiones abdominales debe buscar un examen médico después.

Los investigadores del Royal Brompton Hospital han demostrado que un socorrista que realiza compresiones abdominales hacia adentro produce presiones intratorácicas similares (50–60 cmH₂O) a las que se producen cuando la fuerza se dirige hacia adentro y hacia arriba. Argumentan que esto puede ser más fácil de realizar con menos preocupación por las lesiones en la caja torácica o los órganos abdominales superiores. Las compresiones abdominales autoadministradas por los participantes del estudio produjeron presiones similares a las generadas por los primeros auxilios. Las presiones más altas fueron producidas por los participantes que realizaron un empuje abdominal sobre el respaldo de una silla (115 cmH₂O).