Comparación de mariposas y polillas
Una clasificación común de los lepidópteros involucra su diferenciación en mariposas y polillas. Las mariposas son un grupo monofilético natural, a menudo se les da el suborden Rhopalocera, que incluye Papilionoidea (mariposas verdaderas), Hesperiidae (skippers) y Hedylidae (mariposas nocturnas). En este esquema taxonómico, las polillas pertenecen al suborden Heterocera. Se han propuesto otros esquemas taxonómicos, el más común ubica a las mariposas en el suborden Ditrysia y luego en la "superfamilia" Papilionoidea e ignorando una clasificación para polillas.
Taxonomía
Mientras que las mariposas forman un grupo monofilético, las polillas, que comprenden el resto de los lepidópteros, no lo hacen. Se han hecho muchos intentos de agrupar las superfamilias de lepidópteros en grupos naturales, la mayoría de los cuales fallan porque uno de los dos grupos no es monofilético: Microlepidoptera y Macrolepidoptera, Heterocera y Rhopalocera, Jugatae y Frenatae, Monotrysia y Ditrysia.
Aunque las reglas para distinguir estos grupos no son absolutas, un muy buen principio rector es que las mariposas tienen antenas delgadas y (con una excepción) tienen pequeñas bolas o garrotes al final de sus antenas. Las antenas de las polillas pueden tener una apariencia bastante variada, pero en particular carecen del extremo del garrote. Las divisiones se denominan según este principio: "club-antennae" (Rhopalocera) o "antenas variadas" (Heterocera).
Las siguientes familias de lepidópteros suelen considerarse mariposas:
- Swallowtails and birdwings, Papilionidae
- Blancos o blancos amarillos, Pieridae
- Azules y cobres o mariposas de gossamer, Lycaenidae
- mariposas de metalmark, Riodinidae
- Mariposas de Pie de Cepillo, Nymphalidae que contienen las siguientes 13 subfamilias:
- las mariposas del hocico o Libytheinae (antes la familia Libytheidae)
- los danaids o Danainae (antes la familia Danaidae)
- el Tellervinae
- los cristales o Ithomiinae
- la Calinaginae
- morfos y búhos o morfinas (incluidos los búhos como tribu Brassolini)
- los marrones o Satyrinae (antes la familia Satyridae)
- la CharaxinaePreponas y mariposas de hoja)
- la Biblidinae
- la Apaturinae
- las ninfanas o Nymphalinae
- la Limenitidinae (especialmente la Adelfas) (antes la familia Limenitididae)
- los longwings tropicales o Heliconiinae
La familia Hesperiidae, o los saltamontes, a menudo considerados como mariposas, tienen diferencias morfológicas significativas con las mariposas y las polillas.
Las otras familias de lepidópteros se consideran polillas.
Diferencias morfológicas
Forma y estructura de las antenas
La diferencia más obvia está en los sensores o antenas. La mayoría de las mariposas tienen antenas filamentosas delgadas y delgadas que tienen forma de maza al final. Las polillas, por otro lado, a menudo tienen antenas en forma de peine o plumosas, o filamentosas y sin mazas. Esta distinción es la base de las primeras divisiones taxonómicas de los lepidópteros: los Rhopalocera ("cuerno en palos", las mariposas) y los Heterocera (&# 34;cuerno variado", las polillas).
Sin embargo, existen excepciones a esta regla y algunas polillas (las familias Castniidae, Uraniidae, Apoprogonidae y Sematuridae) tienen antenas en forma de garrote. Algunas mariposas, como Pseudopontia paradoxa de los bosques de África central, carecen de los extremos del club. Los hespéridos a menudo tienen un ángulo con la punta de la antena.
Mecanismos de acoplamiento de alas
Muchas polillas tienen un frenillo, que es un filamento que surge del ala trasera y se acopla (hace coincidir) con púas en el ala anterior. El frenillo se puede observar solo cuando se tiene una muestra en la mano. Algunas polillas tienen un lóbulo en el ala anterior llamado jugum que ayuda a acoplarse con el ala trasera. Las mariposas, sin embargo, carecen de estas estructuras.
Pupas
La mayoría de las orugas de las polillas tejen un capullo hecho de seda dentro del cual se metamorfosean en la etapa de pupa. La mayoría de las orugas de mariposa, por otro lado, forman una pupa expuesta hecha de una proteína endurecida, también denominada crisálida.
Las polillas suelen formar un capullo
Las mariposas típicamente forman una crisálida
Sin embargo, hay muchas excepciones a esta regla. Por ejemplo, las polillas halcón forman una pupa expuesta que se encuentra bajo tierra. Las polillas esponjosas a veces forman pupas al estilo de las mariposas, colgadas de ramitas o corteza de árbol, aunque por lo general crean capullos endebles con telarañas de seda y trozos de hojas, dejando la pupa expuesta. Las polillas con alas de penacho de la familia Pterophoridae también pupan sin capullo y la pupa se parece a la crisálida de la mariposa piérida. Algunas larvas de mariposas capitanas también hacen capullos crudos en los que pupan, exponiendo un poco la pupa. Las larvas de la mariposa Parnassius forman un capullo endeble para la pupa y pupan cerca de la superficie del suelo entre los escombros.
Coloración de las alas
La mayoría de las mariposas tienen colores brillantes en las alas. Las polillas nocturnas, por otro lado, suelen ser de color marrón, gris, blanco o negro y, a menudo, tienen patrones oscuros de zigzag o remolinos que ayudan a camuflarse de los depredadores mientras descansan durante el día. Sin embargo, muchas polillas diurnas tienen colores brillantes, especialmente si son tóxicas. Estas especies diurnas evolucionaron para ubicar a sus compañeros visualmente y no principalmente por feromonas como sus monótonos primos nocturnos. Varias especies de polillas Saturniidae, como las polillas de seda gigantes, son nocturnas pero a menudo tienen colores brillantes y patrones llamativos en sus alas. Algunas mariposas también son de color liso, como la mariposa blanca de la col o la mariposa barón.
Estructura del cuerpo
Las polillas tienden a tener cuerpos robustos y peludos o de apariencia peluda, mientras que las mariposas tienen abdómenes más delgados y suaves. Las polillas tienen escamas más grandes en sus alas, lo que las hace parecer más densas y esponjosas. Las mariposas, por otro lado, poseen finas escamas. Esta diferencia posiblemente se deba a la necesidad de las polillas de conservar el calor durante las noches más frescas, o de confundir la ecolocalización de los murciélagos, mientras que las mariposas pueden absorber la luz solar.
Tipos de ojos
A pesar de las apariencias, las mariposas y las polillas tienen diferentes tipos de ojos compuestos. Aunque no son universales, las polillas suelen tener ojos de superposición, mientras que las mariposas suelen preferir los ojos de aposición. Esto se debe a las adaptaciones del ojo de superposición para entornos con poca luz que se adaptan a las polillas nocturnas, y a la resolución superior y el potencial de visión del color del ojo de aposición que beneficia a las mariposas más diurnas.
Hay varias excepciones a esta regla, como las familias de polillas diurnas Zygaenidae y Sytomidae, que tienen ojos en aposición, o la familia de mariposas Hedyloidea, que son nocturnas y tienen ojos superpuestos. En la mayoría de los casos, cuando se descubre que una especie usa el tipo de ojo opuesto al esperado, es porque están activas durante el momento del día opuesto al normal para otras mariposas o polillas.
Diferencias de comportamiento
Tiempo de actividad
La mayoría de las polillas son nocturnas o crepusculares, mientras que la mayoría de las mariposas son diurnas. Sin embargo, hay excepciones, incluidas las espectaculares Uraniidae o las polillas del atardecer. Algunas especies, como la polilla esponjosa macho europea/norteamericana, vuelan tanto de día como de noche en busca de las hembras, que no pueden volar.
Postura de descanso
Las polillas suelen descansar con las alas extendidas hacia los lados. Las mariposas frecuentemente pliegan sus alas sobre la espalda cuando están posadas, aunque ocasionalmente "toman el sol" con las alas extendidas por períodos cortos (varios tipos de mariposas cola de golondrina tienden a descansar frecuentemente con las alas extendidas cuando están expuestas a la luz del sol). Sin embargo, algunas mariposas, como las capitanas, pueden mantener sus alas planas, plegadas o incluso en el medio (la llamada posición de "avión a reacción") cuando están posadas.
Postura de descanso de polilla típica
Posición de descanso de polilla alternativa
Postura de reposo típica mariposa
La mayoría de las polillas también doblan ocasionalmente las alas por encima de la espalda cuando están en un lugar determinado (como cuando no hay espacio para extenderlas por completo).
Una familia a veces confusa puede ser Geometridae (como la polilla de invierno) porque los adultos a menudo descansan con las alas plegadas verticalmente. Estas polillas tienen cuerpos delgados y alas grandes como muchas mariposas, pero pueden distinguirse fácilmente por las diferencias estructurales en sus antenas (por ejemplo, bipectinadas).
Ejemplos de excepciones a las distinciones generales entre polilla y mariposa
Chrysiridia rhipheus (Uraniidae), la polilla madagascana de atardecer, tiene colores parecidos a la mariposa
Tetragonus sp., una polilla callidulid de día sostiene sus alas como una mariposa pero carece de la antena dorada
El día de vuelo Paysandisia archon tiene antenas de palo como otras polillas de la familia Castniidae
El macho Callosamia promethea moth utiliza la mimicry batesiana para imitar la mariposa de la vendimia venenosa
