Compañía química Eastman

Eastman Chemical Company es una empresa estadounidense dedicada principalmente a la industria química. Una vez filial de Kodak, hoy es una empresa global independiente de materiales especializados que produce una amplia gama de materiales avanzados, productos químicos y fibras para uso cotidiano. Fundada en 1920 y con sede en Kingsport, Tennessee, la empresa opera 36 plantas de fabricación en todo el mundo y emplea aproximadamente a 14.000 personas.

Eastman se escindió de la matriz Eastman Kodak en 1994. En 2021, tuvo ingresos por ventas de aproximadamente 10,5 mil millones de dólares.

Segmentos de negocio

Eastman fabrica y comercializa productos químicos, fibras y plásticos. Proporciona recubrimientos, adhesivos y productos plásticos especiales, es un importante proveedor de fibras de acetato de celulosa y produce copoliésteres para embalaje.

Los productos y operaciones de la empresa se gestionan e informan en cuatro segmentos operativos: Aditivos " Productos funcionales, Materiales avanzados, Intermedios químicos y fibras.

Aditivos " Funcional Productos

En este segmento, Eastman fabrica productos químicos y resinas adhesivas para productos de las industrias de recubrimientos y neumáticos en los mercados de transporte, edificación y construcción, bienes duraderos, salud y bienestar y consumibles. El desarrollo de los cianoacrilatos ("superpegamentos" o adhesivos instantáneos) se atribuye a Harry Coover, un empleado de Eastman. Los adhesivos fueron patentados en 1956.

Materiales avanzados

En este segmento, Eastman produce y comercializa copoliésteres especiales, ésteres de celulosa, capas intermedias y productos de películas para ventanas posventa para uso en transporte, consumibles, edificación y construcción, bienes duraderos, salud y bienestar, y electrónica.

Chemical Intermediates

El segmento de productos químicos intermedios aprovecha la integración vertical y a gran escala de las corrientes de acetilo, olefinas y alquilaminas y la tecnología de fabricación patentada de fluidos especiales para fabricar productos diversificados que se venden externamente para su uso en mercados como el de productos químicos industriales y procesamiento; construcción y edificación; salud y Bienestar; energía, combustibles y agua; consumibles; agricultura, así como utilizado internamente por otros segmentos de Eastman.

Fibras

En el segmento de Fibras, Eastman fabrica y vende estopa de acetato Estron y plastificantes de triacetina Estrobond para uso principalmente en la fabricación de filtros de cigarrillos; Hilos de acetato teñidos en solución Estron natural y Chromspun para uso en prendas de vestir, muebles para el hogar y tejidos industriales; y escamas de acetato de celulosa y materias primas de acetilo para otros productores de fibras de acetato.

Historia

Primeros años

Un efecto de la Primera Guerra Mundial fue la escasez de materias primas como papel fotográfico, vidrio óptico, gelatina y muchos productos químicos, incluidos metanol, ácido acético y acetona. Después de que terminó la guerra, George Eastman, fundador de Eastman Kodak, comenzó a trabajar para desarrollar un suministro independiente de productos químicos para sus procesos fotográficos. Su búsqueda de cantidades adecuadas de metanol y acetona lo llevó al sur de Estados Unidos.

En 1920, George Eastman fundó Tennessee Eastman con dos plataformas principales: productos químicos orgánicos y acetilos. Productos como el acetato de calcio, el acetato de sodio, el ácido acético y el anhídrido acético se convirtieron en la base de las plataformas de la empresa.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el RDX, un poderoso explosivo, fue fabricado para el gobierno de los EE. UU. en Holston Ordnance Works en los sitios de Tennessee Eastman. En el pico de producción, cerca del final de la guerra, la planta de artillería producía un millón y medio de libras de explosivos cada día. Tennessee Eastman fue responsable de administrar el Complejo de Seguridad Nacional Y-12 en Oak Ridge, Tennessee, que produjo uranio enriquecido para el Proyecto Manhattan, desde 1943 hasta mayo de 1947.

En 1960, hubo una explosión en la planta de Eastman en Kingsport. Ocurrió en la producción de anilina. Unas 16 personas murieron y muchas más resultaron heridas.

Desde la década de 1980

En 1983, Eastman abrió la primera instalación comercial de gasificación de carbón en los Estados Unidos en su planta de Kingsport para producir productos químicos a partir de gas de síntesis en lugar de petróleo. La "Instalación de productos químicos del carbón" en la planta de Kingsport fue reconocida en 1995 como Monumento Químico Histórico Nacional por la Sociedad Química Estadounidense.

En 1994, Eastman se separó de Eastman Kodak y se convirtió en una corporación independiente. A principios de 2005, Eastman inició la construcción de la primera instalación de fabricación a escala mundial que utiliza IntegRex, una tecnología que reduce el número de pasos intermedios del proceso en la producción de resina PET. Esta tecnología ahora es propiedad de DAK Americas.

Desde 2000, Eastman y sus numerosas subsidiarias han pagado más de $82 millones en multas a la EPA.

En julio de 2012, Eastman completó la adquisición de Solutia Inc., un fabricante de materiales de alto rendimiento y productos químicos especiales, por 4.800 millones de dólares.

En diciembre de 2014, Eastman Chemical Company completó la adquisición de Taminco Corporation por 2.800 millones de dólares.

Explosión de octubre de 2017

En la mañana del 4 de octubre de 2017, se produjo una explosión en la planta Kingsport de Eastman alrededor del edificio de gasificación de carbón. En abril de 2018, el Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee determinó que la causa era un bloqueo de la válvula debido a la intrusión de lodo o escombros.

Economía circular

En 2019, Eastman comenzó el reciclaje químico a escala comercial de un amplio conjunto de residuos plásticos que, de otro modo, se depositarían en un vertedero o se incinerarían. Las tecnologías de Eastman Advanced Circular Recycling complementan el reciclaje mecánico procesando un amplio espectro de plásticos de desecho que los métodos de reciclaje tradicionales no pueden, incluidos poliésteres, polipropileno, polietileno y poliestireno. Estos plásticos de desecho se derivan de una variedad de fuentes, incluidos plásticos de un solo uso, textiles y recortes de alfombras desechadas.

Las tecnologías de reciclaje de Eastman (tecnología de renovación de carbono y tecnología de renovación de poliéster) proporcionan una verdadera solución circular de reciclaje infinito de materiales, lo que permite reutilizarlos repetidamente. Eastman inició la operación comercial de tecnología de renovación de carbono en octubre de 2019 en la instalación de fabricación más grande de la compañía en Kingsport, Tennessee. En 2020, Eastman utilizará tecnología de renovación de carbono para reciclar millones de libras de alfombras de poliéster que de otro modo habrían acabado en un vertedero.

En enero de 2021, Eastman anunció planes para construir una planta de metanólisis que convertirá los residuos de poliéster en productos duraderos. La empresa espera gastar aproximadamente 250 millones de dólares para construir la instalación. Cuando esté terminada a fines de 2022, la planta de metanólisis utilizará más de 100.000 toneladas métricas de desechos plásticos que no pueden reciclarse con los métodos mecánicos actuales para producir plásticos especiales de primera calidad fabricados con contenido reciclado.

En enero de 2022, Eastman anunció que invertiría hasta mil millones de dólares en una instalación de reciclaje molecular material a material en Francia que utilizaría la tecnología de renovación de poliéster de Eastman para reciclar hasta 160.000 toneladas anuales de residuos plásticos. Se espera que la planta esté operativa en 2025.

Controversia sobre el abastecimiento del pino mexicano

Un artículo de abril de 2017 en The Daily Beast informó que la planta de Eastman Chemical en Uruapan, Michoacán, compró rosina de pino (resina) de un proveedor que se sabía que estaba controlado por el cártel criminal de los Caballeros Templarios, incluso después de haber sido notificado de los vínculos criminales del proveedor. El proveedor (Unored) estaba utilizando el cártel para extorsionar a los recolectores de resina de pino en bruto para que aceptaran precios inferiores al mercado, y una parte de la reducción se transfirió a Eastman en forma de precios más bajos.

Sitios de fabricación

A diciembre de 2023, Eastman Chemical Company opera 36 plantas de fabricación en 12 países:

Responsabilidad empresarial

Eastman ha sido miembro de Cuidado Responsable, una iniciativa voluntaria desarrollada autónomamente por la industria química para mejorar la salud, la seguridad y el rendimiento ambiental, durante más de 25 años. En 2013, Eastman fue nombrado Empresa de Cuidado Responsable del Año en la gran categoría de empresa por el American Chemistry Council (ACC). Eastman fue galardonado con el Premio Presidencial Green Chemistry Challenge 2009 presentado por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). El premio reconoce tecnologías que incorporan los principios de la química verde en el diseño, fabricación y uso químico.

En 2013, la EPA designó un círculo de 3 km de radio alrededor de las instalaciones de Eastman en Kingsport, Tennessee, como incumplimiento de la Norma Nacional de Calidad del Aire Ambiental (NAAQS) primaria de dióxido de azufre (SO2) de 1 hora de 2010. El Estado de Tennessee continúa monitoreando los niveles ambientales de dióxido de azufre dentro del área de incumplimiento.

A lo largo de 2015, Eastman mejoró la intensidad energética en aproximadamente un 8 % en comparación con el punto de referencia de 2008. La compañía estableció el objetivo de mejorar la intensidad energética en un 20% para 2020. En 2014 y principios de 2016, Eastman convirtió dos calderas en su sitio de Kingsport, Tennessee, de combustión de carbón a gas natural. Hasta 2018 se reformarán otras tres calderas, hasta un total de cinco. El proyecto de conversión de la caldera de Kingsport es el proyecto de control de la contaminación del aire más importante en la historia de Eastman y diversificará la combinación energética de las instalaciones de Kingsport del 90 % de carbón al 50 % de carbón y el 50 % de gas natural. Eastman también convirtió una caldera de carbón en sus instalaciones de Indian Orchard en Springfield, Massachusetts, a gas natural en 2015.

A partir de 2019, Eastman ha sido reconocido por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) como Socio del Año de ENERGY STAR por ocho años consecutivos. Eastman también ha sido reconocida tres años consecutivos por Glassdoor como el mejor lugar para trabajar elegido por los empleados y por el Instituto Ethisphere como la empresa más ética del mundo.