Compañía editorial Curtis

La Curtis Publishing Company, fundada en 1891 en Filadelfia, Pensilvania, se convirtió en una de las editoriales más grandes e influyentes de los Estados Unidos a principios del siglo XX. Entre las publicaciones de la empresa se encontraban el Ladies' Home Journal y el Saturday Evening Post, The American Home, Holiday, Jack & Jill y Country Gentleman.

En la década de 1940, Curtis también tenía un sello editorial de cómics, Novelty Press. La empresa decayó a finales del siglo XX y sus publicaciones se vendieron o se dejaron de fabricar. Ahora existe como Curtis Licensing, que otorga licencias de imágenes de portadas y obras de arte de revistas de Curtis.

La Curtis Publishing Company fue fundada en 1891 por el editor Cyrus H. K. Curtis, quien publicó el People's Ledger, una revista de noticias que lanzó en Boston en 1872 y luego se mudó a Filadelfia, que era un importante centro editorial del país, cuatro años después, en 1876. Curtis fundó el Tribune and Farmer en 1879. La esposa de Curtis, Louisa Knapp Curtis, desarrolló una sección femenina para la revista y el Ladies' Home Journal, que editó de 1883 a 1889, todos los cuales pasaron a formar parte de la Curtis Publishing Company.

En 1897, Curtis compró The Saturday Evening Post por 1.000 dólares y lo convirtió en uno de los periódicos más populares del país.

La revista tiene sus orígenes en la Pennsylvania Gazette de Benjamin Franklin, que se remonta a 1728. Cuando Curtis se hizo cargo del Post, tenía una base de suscriptores de 2.000 personas. En 1906, la base superaba el millón y en 1960 superaba los seis millones. El editor George Horace Lorimer trajo a los mejores escritores e ilustradores y ayudó a marcar el comienzo de la "Edad de Oro de la Ilustración Americana". Artistas como Norman Rockwell aparecieron, así como J. C. Leyendecker, John Clymer, Stevan Dohanos, Sarah Stilwell-Weber y John La Gatta.

Curtis Publishing creó una división de investigación de mercado en 1911 bajo la dirección de Charles Coolidge Parlin. El objetivo de la división era comprender a sus clientes y fue una de las primeras empresas de investigación de mercado.

Curtis reportó ganancias récord de $21 millones sobre $84 millones en ingresos en 1929.

Curtis creó su división de investigación de mercado, National Analysts, como una organización independiente para brindar servicios de investigación de mercado a empresas y gobiernos.

En 1946, Curtis Publishing lanzó la revista Holiday, centrada en viajes y ensayos fotográficos.

La aparición de la televisión a finales de los años 1940 y principios de los 1950 compitió por la atención del público y erosionó la popularidad de las publicaciones de interés general como el Post y el Journal. El New York Times informó que tanto los mercados financieros como Madison Avenue estaban observando los esfuerzos de Curtis Publishing por salvarse después de una caída financiera. La razón que dio el New York Times para la atención, "el estatus del venerable imperio Curtis, el colorido elenco de personajes que dirigían el intento de regreso, las enormes sumas de dinero en juego". Además, los problemas de Curtis parecían reflejar las dificultades que encontró la industria de las revistas de masas en su conjunto para adaptarse a una era dominada por el crecimiento en espiral de la televisión". No fue hasta 1961 y 1962 que la lucha se hizo evidente en la pérdida de ingresos.

En 1961, el presidente de Curtis Publishing, Robert A. MacNeal, anunció que la empresa había perdido dinero por primera vez en las más de siete décadas transcurridas desde su constitución. Los estados financieros de la empresa mostraban una pérdida de 4.194.000 dólares sobre 178,4 millones de dólares de ingresos ese año. El año siguiente, en 1962, la empresa tuvo unos ingresos totales de 149 millones de dólares y una pérdida de 18,9 millones de dólares. La gestión de Curtis recayó en Serge Semenenko, que había ayudado a la Hearst Corporation a reorganizarse, y Semenenko organizó un sindicato de seis bancos para prestar 10,5 millones de dólares a Curtis.

Muchos expertos escribieron sobre múltiples problemas relacionados con la decadencia de Curtis. Muchos de sus competidores, como Time, Inc. y McCall Corporation, se habían diversificado, mientras que Curtis seguía centrada en sus dos publicaciones clave, The Saturday Evening Post y Ladies' Home Journal. Sus otras revistas, Holiday, Jack & Jill y American, no pudieron compensar la pérdida de ingresos de las publicaciones principales. The Saturday Evening Post había sido superado por la revista Life como la principal publicación del mercado masivo en 1942 y luego entró en una espiral de declive de diez años en ingresos por publicidad después de la Segunda Guerra Mundial.

Ladies' Home Journal perdió su posición frente a McCall's en 1960. Otros expertos dijeron que las dos revistas insignia "simplemente envejecieron". Curtis "cayó en una fórmula que tendía a atraer a lectores mayores en lugar de a las parejas jóvenes casadas a las que los anunciantes querían llegar". También se mantuvieron alejados de las promociones de circulación más agresivas utilizadas por sus competidores. Matthew J. Culligan, presidente de Curtis, citó otro lastre financiero de utilizar sus propias prensas y papel. Culligan dijo: "Este tipo de autosuficiencia está bien en los buenos tiempos, pero impone una carga intolerable cuando los negocios van mal". Tampoco habían seguido el modelo de algunos de sus competidores al diversificarse en televisión, revistas de noticias o publicación de libros después de la Segunda Guerra Mundial.

Ben Hibbs, editor de The Saturday Evening Post desde 1942, se jubiló, al igual que Bruce y Beatrice Gould del Ladies' Home Journal (editores desde 1935). El Post intentó reinventarse con artículos más controvertidos y gráficos llamativos. Dos editores, Robert Fouss del Saturday Evening Post y Curtiss Anderson del Ladies' Home Journal, llegaron y se fueron rápidamente. Ted Patrick, editor de la revista Holiday, dijo que un recorte agresivo de costos sería el beso de la muerte para Holiday.

Curtis recibió otro préstamo de 5,5 millones de dólares en 1964 para invertir en nuevas propiedades editoriales.

Perfect Film le prestó a la compañía 5 millones de dólares en 1968 a pedido del principal acreedor de Curtis, el First National Bank of Boston, para extender sus préstamos. Curtis vendió su sede de Filadelfia al desarrollador inmobiliario John W. Merriam por 7,3 millones de dólares para pagar la mayor parte del préstamo del First National; arrendó la mitad del edificio para sus operaciones.

En 1968, Curtis Publishing vendió el Ladies' Home Journal y el American Home a Downe Communications por 5,4 millones de dólares en acciones; vendió las acciones para obtener ingresos operativos. La lista de seis millones de suscriptores del Post se vendió a Life por dinero en efectivo, un préstamo de 2,5 millones de dólares y un contrato con las subsidiarias de servicios de impresión y circulación de Curtis. A pesar de estos intentos de revivir el Saturday Evening Post y de no encontrar un comprador para la revista, Curtis Publishing la cerró en 1969. En marzo de 1969, la Comisión Federal de Comercio ordenó a Curtis que ofreciera reembolsos en efectivo por las porciones no satisfechas de las suscripciones al Post.

Perfect Film compró Curtis Circulation Company ese mismo año.

En 1976, The Saturday Evening Post Society se separó de Curtis para reanudar la publicación de su revista insignia. Se formó U.S. Kids, que publica su cartera de revistas infantiles.

En el siglo XXI, Curtis Publishing otorga licencias para portadas de revistas y obras de arte de su archivo de 4000 imágenes de más de 500 artistas. Como Curtis Licensing, proporcionan imágenes para publicidad y para empresas que crean y venden recuerdos. Las pinturas de portada de Norman Rockwell y otras imágenes de la empresa se han utilizado para bellas artes y grabados, tarjetas de felicitación, figuritas y otros objetos de colección.

• El sábado Evening Post
• Ladies' Home Journal
• El hogar americano
• Vacaciones
• Jack Jill
• The Country Gentleman
• Novelty Press
• Analistas nacionales
• Royal Electrotype Company

En 1910, la empresa construyó su edificio de oficinas centrales en la intersección de las calles South Sixth y Walnut, a unos 200 pies (61 m) al suroeste del Independence Hall. El edificio de oficinas, prensa y almacén de la empresa fue diseñado por Edgar Viguers Seeler (1867-1929) en estilo Beaux Arts. El edificio de planta cuadrada se extiende desde South Sixth hasta South Seventh Street de este a oeste, y desde Sansom Street hasta Walnut Street de norte a sur. El edificio fue renovado en 1990 por Oldham and Seltz y John Milner Associates.

El interior del edificio cuenta con una cascada y una fuente en terrazas, un atrio con palmeras egipcias de imitación y el Jardín de los sueños, un mosaico de vidrio de 4,6 m x 14,9 m (15 x 49 pies), diseñado por Maxfield Parrish y realizado por Louis Tiffany y Tiffany Studios en 1916. La obra de mosaico de vidrio fue encargada por Edward Bok, que era el editor senior de la empresa en ese momento. Se exhibió en Tiffany Studios en la ciudad de Nueva York durante un mes antes de ser instalada en el vestíbulo del edificio, lo que llevó seis meses. El mosaico está hecho de 100.000 piezas de vidrio Favrile fijado a mano en 260 colores diferentes.

En 1998, el mosaico fue vendido al dueño del casino Steve Wynn, quien tenía la intención de trasladarlo a uno de sus casinos en Las Vegas. Esto fue bloqueado por historiadores locales y amantes del arte, quienes recaudaron $3.5 millones para comprar la obra y evitar que fuera trasladada fuera de la ciudad. El dinero fue proporcionado por Pew Charitable Trusts a la Academia de Bellas Artes de Pensilvania, que ahora es propietaria de la obra.

• Portal de Filadelfia
• Curtis Hall Arboretum, Curtis propiedad familiar en Wyncote, Pennsylvania

• Encontrar ayuda a los registros de Curtis Publishing Company en las bibliotecas de la Universidad de Pennsylvania
• Curtis Editorial Sitio web de la empresa
• Encuesta histórica de edificios americanos (HABS) No. PA-1902, "Curtis Publishing Company Building, Sexta y Walnut Streets, Philadelphia, Philadelphia County, PA", 2 fotos, 1 página de foto
• Los Curtis Publishing Company Records, incluyendo registros financieros, estándares publicitarios, revistas y recortes de periódicos, están disponibles para uso de investigación en la Sociedad Histórica de Pennsylvania.
• http://www.ushistory.org/districts/washingtonsquare/curti.htm
• Fotos de Flickr del edificio Curtis
• postales antiguas del edificio Curtis
• Sitio web del Curtis Institute of Music
• La Colección Frederic W. Goudy en la Biblioteca del Congreso contiene carteles publicitarios ilustrativos para la Compañía Editorial Curtis.
• Archivo del FBI en la Compañía de Publicación Curtis