Compañía de Virginia

La Virginia Company fue una compañía comercial inglesa constituida por el rey Jaime I el 10 de abril de 1606 con el objeto de colonizar la costa este de América. La costa se llamó Virginia, en honor a Isabel I, y se extendía desde el actual Maine hasta las Carolinas. Los accionistas de la empresa eran londinenses, y se distinguía de la Plymouth Company, que se fundó al mismo tiempo y estaba compuesta en gran parte por caballeros de Plymouth, Inglaterra.

El mayor avance comercial se produjo después de que el aventurero y colono John Rolfe introdujera varias variedades de tabaco más dulces del Caribe. Estos produjeron un producto más atractivo que el tabaco de sabor áspero nativo de Virginia. El cultivo de las nuevas cepas de tabaco de Rolfe produjo una fuerte cosecha de productos básicos para la exportación de la Compañía de Londres y otras colonias inglesas tempranas y ayudó a equilibrar el déficit comercial nacional con España. La empresa fracasó en 1624, tras la destrucción generalizada de la Gran Masacre de 1622 por parte de los indígenas de la colonia, que diezmó a la población española. El 24 de mayo, James disolvió la compañía e hizo de Virginia una colonia real de Inglaterra con colonos varones adinerados que conservaron algún gobierno representativo a través de la cámara baja, la Cámara de los Burgueses.

Historia

La Compañía de Plymouth

En 1606, un consejo gobernante en Londres compuesto por los principales accionistas de la empresa. Los miembros fueron propuestos por la empresa y designados por James. Luego, el consejo de Inglaterra ordenó a los colonos que nombraran su propio consejo local, lo que resultó ineficaz. El consejo tuvo que obtener la aprobación de Londres para los gastos y las leyes, y limitó la empresa a 100 millas cuadradas.

La Carta de 1606 no menciona una Compañía de Virginia o una Compañía de Plymouth; estos nombres se aplicaron algo más tarde a la empresa en general. La Carta de 1609 estipula dos empresas distintas:

que deben dividirse en dos colonias, la que consiste en los diversos Caballeros, señores, comerciantes y otros de nuestra cítrica de Londres, llamada el Primer Collonie; y el otro de los Caballeros de Sondrie, caballeros y otros de las ciudades de Bristol, Exeter, la ciudad de Plymouth, y otros lugares, llamado el Segundo Collonie.

Según los términos de la carta, a la London Company se le permitió establecer una colonia de 100 millas cuadradas entre las latitudes 34° y 41° N, aproximadamente entre Cape Fear y Long Island Sound. También poseía una gran parte del interior de Canadá. La compañía estableció el [[[Acuerdo de Jamestown]] en la actual Jamestown, Virginia el 14 de mayo de 1607, a unas 40 millas tierra adentro a lo largo del río James, un importante afluente de la bahía de Chesapeake en la actual Virginia. En 1620, George Calvert le pidió a James una carta para los católicos ingleses, de modo que el territorio pudiera agregarse a la Compañía de Plymouth.

Se permitió a la Plymouth Company establecer asentamientos entre las latitudes 38° y 45° N, aproximadamente entre los tramos superiores de la bahía de Chesapeake y la frontera entre EE. UU. y Canadá. El 13 de agosto de 1607, la Compañía de Plymouth estableció la Colonia Popham a lo largo del río Kennebec en Maine. Sin embargo, fue abandonado después de aproximadamente un año y la Compañía Plymouth quedó inactiva. Una empresa sucesora finalmente estableció un asentamiento permanente en 1620 cuando los peregrinos llegaron a Plymouth, Massachusetts, a bordo del Mayflower.

La Carta Segunda amplió el área de la empresa de mar a mar y nombró un gobernador, porque los consejos locales se habían mostrado ineficaces. El gobernador Thomas West, tercer barón De La Warr (conocido como Lord Delaware) navegó hacia América en 1610. James delegó poder absoluto al gobernador de Virginia.

También en 1609, se organizó una misión del Tercer Suministro mucho más grande. Un nuevo barco especialmente diseñado llamado Sea Venture se puso en servicio rápidamente sin las pruebas de mar habituales. Se convirtió en el buque insignia de una flota de nueve barcos, con la mayoría de los líderes, alimentos y suministros a bordo. A bordo del Sea Venture estaban el almirante de flota George Somers, el vicealmirante Christopher Newport, el gobernador de la colonia de Virginia Sir Thomas Gates, William Strachey y el empresario John Rolfe con su esposa embarazada.

El tercer convoy de suministros se encontró con un huracán que duró tres días y separó los barcos entre sí. El Sea Venture estaba goteando a través de su nuevo calafateo, y el almirante Somers lo hizo encallar en un arrecife para evitar hundirse, salvando a 150 hombres y mujeres pero destruyendo el barco. El archipiélago deshabitado recibió el nombre oficial de "The Somers Isles" después del almirante Somers. Los supervivientes construyeron dos barcos más pequeños con partes recuperadas del Sea Venture, a los que llamaron Deliverance y Patience.

Diez meses después, continuaron hacia Jamestown y llegaron el 23 de mayo de 1610. Dejaron a varios hombres en el archipiélago para tomar posesión de él. En Jamestown, encontraron que más del 85 por ciento de los 500 colonos allí habían perecido durante el 'Tiempo de hambre'. Los pasajeros del Sea Venture habían anticipado encontrar una colonia próspera y habían traído poca comida o suministros con ellos. Los colonos de Jamestown solo se salvaron gracias a la llegada oportuna tres semanas después de una misión de suministro encabezada por Thomas West, tercer barón de La Warr, más conocido como 'Lord Delaware'.

La Virginia Company de Londres no pudo descubrir oro ni plata en Virginia, para decepción de sus inversores. Sin embargo, establecieron comercio de varios tipos. La empresa se benefició de las loterías celebradas en toda Inglaterra hasta que fueron canceladas por la Corona. La empresa incluso consideró títulos de nobleza para obtener apoyo para la colonia.

En febrero de 1613, los proyectos de la empresa se promovieron en la corte cuando el abogado Richard Martin ayudó a producir La Máscara Memorable del Templo Medio y la Posada de Lincoln en el Palacio de Whitehall para la boda de la Princesa Isabel. y Federico V del Palatinado. La mascarada representó a los pueblos de Virginia en el escenario y también introdujo el tema de la extracción de oro.

En 1612, los estatutos de la empresa se ampliaron oficialmente para incluir las islas Somers como parte de la colonia de Virginia. Sin embargo, las islas pasaron a la London Company of the Somers Isles en 1615, que había sido formada por los mismos accionistas que la London Company. La tercera carta amplió el territorio hacia el este para incluir Summer Islands y otras islas.

El 18 de noviembre de 1618, los oficiales de la Compañía de Virginia, Thomas Smythe y Edwin Sandys, enviaron un conjunto de instrucciones al gobernador de Virginia, George Yeardley, a las que a menudo se hace referencia como "La Gran Carta", aunque no fue emitida por Jaime. Esta carta le dio a la colonia el autogobierno, lo que condujo al establecimiento de un Consejo de Estado designado por el gobernador y una Asamblea General elegida (Cámara de los burgueses), y dispuso que la colonia ya no se financiaría con acciones sino con el cultivo de tabaco.. El nacimiento del gobierno representativo en los Estados Unidos se puede rastrear a partir de esta Gran Carta, ya que preveía el autogobierno a partir del cual se crearon la Cámara de los Burgueses y un Consejo General.

Los pueblos indígenas se habían vuelto cada vez más resistentes a la competencia de los colonos y al maltrato de sus manos. Se levantaron en lo que se conoce como la Masacre de Jamestown de 1622, también conocida como la Gran Masacre, que diezmó a la población. Los sobrevivientes de unas ochenta plantaciones se reunieron en ocho cerca de Jamestown. En Gran Bretaña, los funcionarios de la empresa debatieron sobre la protección de los estatutos originales o la decisión de disolver la empresa. La Masacre de Jamestown atrajo una atención desfavorable a la colonia, particularmente de James, quien originalmente había alquilado la empresa.

Hubo un período de debate en Gran Bretaña entre los funcionarios de la empresa que querían proteger el estatuto original y los que querían que la empresa se disolviera. El 24 de mayo de 1624, James disolvió la compañía e hizo de Virginia una colonia real.

Brazos

Carne de armas de la Compañía Virginia

Notas Los brazos de la Compañía Virginia consisten en: Crest En una corona de los colores una reina soltera golpeada debajo de los hombros propios, su pelo desdibujado, vestida y coronada con una corona oriental Or. Escutcheon Argente, una Cruz de San Jorge Gules entre cuatro escutcheones, cada regally coronado apropiadamente, el primer escucheón en el jefe de dexter, los brazos de Francia e Inglaterra trimestralmente; el segundo en el jefe siniestro, los brazos de Escocia; el tercero los brazos de Irlanda; el cuarto como el primero. Supporters Dos hombres en armadura completa con sus castores (visores) abiertos, en sus cascos tres plumas de avestruz Argent, cada uno cargado en el pecho con una cruz a través de Gules, y cada uno sostiene una lanza propia en su mano exterior.