Compañía de relojes Hamilton

La Hamilton Watch Company es un fabricante suizo de relojes de pulsera con sede en Bienne, Suiza. Fundada en 1892 como una empresa estadounidense, Hamilton Watch Company puso fin a la fabricación estadounidense en 1969. A través de una serie de fusiones y adquisiciones, Hamilton Watch Company finalmente se integró en Swatch Group, el conglomerado de fabricación y comercialización de relojes más grande del mundo. .

Historia temprana

Hamilton sucedió a tres firmas de relojes que fabricaban relojes en las mismas instalaciones en Lancaster, Pensilvania, EE. UU., incluida Adams & Perry Watch Manufacturing Company, Lancaster Watch Company LTD, Lancaster Watch Company y Keystone Watch Company. La precursora de Hamilton Watch Co., Keystone Standard Watch Co., con sede en Lancaster, Pensilvania, fue fundada por Abram Bitner en 1886 con la compra de la fábrica de Lancaster Watch Company. Lancaster y luego Keystone fabricaron relojes con un sistema patentado "A prueba de polvo" Diseño que utilizaba una pequeña ventana de mica para cubrir la única abertura en la platina del movimiento. Keystone existió hasta 1891, cuando la empresa fue vendida a Hamilton Watch Company.

La Hamilton Watch Company se estableció en 1892 después de que Keystone Standard Watch Company saliera de la quiebra. Aurora Watch Company de Illinois también se fusionó con Keystone durante el mismo año. Originalmente, el nombre de la nueva empresa iba a ser "Columbian" pero cuando se descubrió que Waterbury Watch Company había registrado ese nombre, se convocó una reunión de accionistas en noviembre de 1892 y se seleccionó un nuevo nombre. La empresa lleva el nombre de Andrew Hamilton (abogado), un abogado nacido en Escocia que diseñó y fundó el condado de Lancaster, Pensilvania, y fue el propietario original del sitio de Lancaster en el que estaba situada la fábrica.

Durante la expansión de los ferrocarriles en Estados Unidos, Hamilton mantuvo más del 56% del mercado. Los ferrocarriles compraron toda la producción de Hamilton. La empresa fabricó relojes de pulsera cuando el mercado pasó de los relojes de bolsillo a los relojes de pulsera después de la Primera Guerra Mundial. Durante la Segunda Guerra Mundial, Hamilton reorganizó su modelo de negocio para servir al ejército y abandonó sus productos de consumo.

La Hamilton Watch Company estaba ubicada en un complejo de 13 acres (53.000 m²) en Lancaster. Hamilton tomó posesión de la maquinaria de Aurora Watch Company poco después de su constitución.

El primer reloj fabricado con el nombre de Hamilton fue un reloj de bolsillo de tamaño 18 y 17 joyas en 1893. Durante los primeros quince años de Hamilton, sólo se produjeron movimientos de dos tamaños: el tamaño 18 y el más pequeño de 16. tamaño.

La primera serie de relojes de bolsillo de la compañía, Broadway Limited, se comercializó como "Watch of Railroad Accuracy" y Hamilton se hizo popular al fabricar relojes ferroviarios precisos. Hamilton presentó su primer reloj de pulsera en 1917, diseñado para atraer a los hombres que entraban en la Primera Guerra Mundial y que contenía el movimiento 983 de 17 joyas de tamaño 0 diseñado inicialmente para relojes colgantes de mujer. En 1928, Hamilton compró Illinois Watch Company por más de 5 millones de dólares a los herederos de John Whitfield Bunn y Jacob Bunn. Algunos de los primeros relojes de pulsera de Hamilton más coleccionables incluyen The Oval, The Tonneau, The Rectangular, The Square Esamel, The Coronado, The Piping Rock, The Spur, The Glendale, The Pinehurst, The Langley, The Byrd, The Cambridge, The Barrel & #34;B" y El Flintridge. Muchos modelos venían en cajas de oro macizo y bañadas en oro y, aunque eran raros, algunos relojes de pulsera como el Grant estaban hechos de plata.

Cronómetros marinos

Durante la Segunda Guerra Mundial, se detuvo la producción de relojes de consumo y todos los relojes fabricados se enviaron a las tropas. Se enviaron más de un millón de relojes al extranjero.

Hasta entonces, la producción de cronómetros marinos utilizados por los navegantes para determinar la longitud y fijar su posición mediante la navegación celeste en el mar era un nicho de relojería altamente cualificado, principalmente artesanal y, por tanto, caro, y cronómetros marinos utilizados por barcos estadounidenses. Se importaron o utilizaron componentes clave externos. El Observatorio Naval de Estados Unidos había pedido a los fabricantes de relojes estadounidenses en 1939 que participaran en la producción nacional de cronómetros en masa. A Hamilton se le proporcionaron dos cronómetros marinos suizos Ulysse Nardin para que los examinara. Hamilton perfeccionó con éxito el proceso de producción en masa y el método de mantenimiento de la intercambiabilidad de piezas para estos cronometradores especializados. La Marina de los EE. UU. aceptó su producto en 1942. Los métodos de producción industrial permitieron a la empresa producir cronómetros marinos y relojes de cubierta en grandes cantidades para satisfacer las necesidades de navegación de la Marina de los EE. UU., la marina mercante y también otras armadas aliadas. El cronómetro marino Hamilton modelo 21 para embarcaciones grandes se construyó primero y tenía un fusible de transmisión por cadena, el segundero avanzaba en 1⁄Incrementos de 2 segundos sobre una subesfera marcada con 60 segundos, y se mantuvo en una caja doble con cardán tradicional con el propósito expreso de mantener el reloj en un &34 ;marcar" posición para minimizar los errores de sincronización inducidos por el movimiento del barco. En la mayoría de los aspectos, el cronómetro marino Modelo 21 se parecía técnicamente al diseño de Ulysse Nardin, excepto por un nuevo diseño de volante y el uso de un resorte de volante de aleación Elinvar preformado, para obviar los engorrosos ajustes del resorte que antes eran necesarios. Hamilton produjo 8.900 cronómetros marinos Modelo 21 para la Marina de los EE. UU., 1.500 para la marina mercante y 500 para el ejército de los EE. UU. durante la guerra. Le siguió el reloj cronómetro modelo 22 para embarcaciones más pequeñas. El Modelo 22 parecía un reloj de bolsillo grande y tenía un resorte real tradicional, disponible en una caja doble con cardán tradicional y también en un reloj de cubierta para barcos más grandes para transferir el tiempo desde los cronómetros marinos de caja para fijar la posición. Los Modelos 21 y 22 tenían una reserva de marcha de dos días y los movimientos de ambos estaban marcados como "EE.UU.". Oficina de Buques de la Marina. El Modelo 22 también fue utilizado por el ejército de los EE. UU. y en la parte trasera de algunos está marcado como "U.S. Army", pero todos los movimientos del Modelo 22 están marcados "U.S. Oficina de Buques de la Marina. El Modelo 23 era un reloj de bolsillo con cronógrafo de tamaño 16. El modelo 4992b tenía una caja de tamaño 16 con esfera negra. Se utilizó como reloj de bolsillo para el ejército de los EE. UU. y presentaba un movimiento ferroviario de 21 joyas menos preciso.

En 1970, se habían producido 13.086 cronómetros marinos Hamilton modelo 21. En 1985, el Ministerio de Defensa británico convocó a licitación para deshacerse de sus cronómetros marinos mecánicos Hamilton Modelo 21. La Marina de los EE. UU. mantuvo sus cronómetros marinos Hamilton Modelo 21 en servicio como respaldo del sistema de navegación por radio hiperbólica Loran-C hasta 1988, cuando el sistema de navegación global por satélite GPS fue aprobado como confiable.

Década de 1950: la última década como potencia de fabricación de relojes en Estados Unidos

En 1951, Hamilton rechazó una oferta pública de adquisición hostil por parte de la empresa de relojes Benrus. Las consecuencias de la fallida acción de adquisición culminaron en Hamilton Watch Co. contra Benrus Watch Co. (206 F.2d 738, 740 (2d Cir. 1953)), un procedimiento federal que se considera un caso histórico en el ámbito de las leyes anti federales. -Jurisprudencia fiduciaria.

En 1955, Hamilton proporcionó un "reloj de zona horaria celestial, que permitía navegación tipo vuelo" para el concepto Astra-Gnome de cómo sería un automóvil en el año 2000.

En 1957, Hamilton presentó el primer reloj eléctrico del mundo, el Hamilton Electric 500. Estaba disponible en una variedad de estilos de cajas asimétricas no tradicionales, incluido el Ventura, diseñado por Richard Arbib. El reloj fue usado por Elvis Presley, quien también lo presentó en la película Blue Hawaii.

En 1962, Hamilton formó una empresa conjunta (60% propiedad de Hamilton) con la firma relojera japonesa Ricoh para producir relojes eléctricos destinados principalmente al mercado japonés. Los componentes electrónicos se produjeron en la fábrica de Hamilton en Lancaster. Paralelamente, Ricoh llevó a cabo la producción de obras mecánicas y el montaje final en Japón. Aunque los niveles de producción de relojes Hamilton-Ricoh eran altos (más de 1000 por mes), la demanda era baja. En consecuencia, la asociación Hamilton-Ricoh no podía competir con la importante presencia de Seiko en el mercado. La sociedad se disolvió en 1965 y los movimientos electrónicos restantes de Hamilton-Ricoh (marcados como "Ricoh 555E") se cambiaron a caja "Vantage" y vendido en los EE. UU.

Suiza/EE.UU. operaciones: 1969-1974

En 1966, Hamilton adquirió Buren Watch Company de Büren an der Aare, Suiza, incluidas todas las fábricas y tecnologías que Buren había desarrollado hasta ese momento. De 1966 a 1969, Hamilton Lancaster y Buren Suiza funcionaron como una empresa conjunta, y Hamilton utilizó varios movimientos suizos para sus movimientos "americanos". relojes y Buren que utilizan varios componentes fabricados por Hamilton Lancaster. Fue durante este tiempo que Hamilton comenzó a incorporar selectivamente el altamente innovador movimiento Buren Micro-rotor (también conocido como Micro Rotor/Micro-rotor) en un pequeño número de ciertos relojes de nivel superior, además de sus relojes automáticos tradicionales y de cuerda manual.

El microrrotor Buren (ahora Hamilton/Buren) fue el primer movimiento de reloj de pulsera automático patentado que eliminaba el considerable peso oscilante externo inherente a la mayoría de los relojes de cuerda automática. En cambio, utilizó un peso mucho más pequeño que estaba completamente integrado en el chasis del movimiento. Este diseño permitió crear un reloj automático sustancialmente más delgado que aún conservaba un segundero de barrido central. El concepto Micro-rotor también fue concebido por Universal Genève para su uso en su serie de relojes Polerouter durante esta misma época. El título oficial de "primer movimiento de microrotor" Todavía está en disputa entre algunos aficionados a la relojería, a pesar de que Buren patentó su diseño en 1954 y Universal Geneve solicitó su patente en mayo de 1955.

En 1969, Hamilton Watch Company puso fin por completo a las operaciones de fabricación estadounidenses con el cierre de su fábrica en Lancaster, Pensilvania, y trasladó las operaciones de fabricación a la fábrica de Buren en Suiza.

De 1969 a 1972, todos los relojes Hamilton nuevos fueron producidos en Suiza por la filial Buren de Hamilton. En 1971, la marca Buren volvió a ser propiedad suiza. En 1972, la sociedad Buren-Hamilton se disolvió y la fábrica se liquidó debido a la disminución del interés y las ventas del producto Hamilton-Buren.

El 16 de mayo de 1974, la marca Hamilton fue vendida a SSIH (posteriormente The Swatch Group).

Relojes de transición: de los años 70 al presente

En 1971, Omega & Tissot Holding Company SSIH compró la marca Hamilton. Utilizó el nombre de Hamilton para varios esfuerzos de marca, incluidos numerosos relojes de cuarzo en la década de 1980.

La Hamilton Watch Division se convirtió en una subsidiaria de HMW. Hamilton Watch Company cambió su nombre a HMW cuando vendió su división de relojes a SSIH.

Un equipo dirigido por John Bergey de Hamilton Watch desarrolló el Pulsar, el primer reloj digital electrónico del mundo.

Mediante la fusión de los grupos SSIH y ASUAG en 1984, Hamilton se convirtió en una filial de The Swatch Group.

En 2020, Hamilton lanzó una edición limitada de 888 piezas del Hamilton Khaki Navy BeLOWZERO inspirada en los relojes Hamilton de utilería fabricados para la película TENET de Christopher Nolan. En la película, John David Washington también lleva un Hamilton Jazzmaster Seaview Chronograph de acero.