Compañía de Milton Bradley

Milton Bradley Company o simplemente Milton Bradley (MB) fue un fabricante estadounidense de juegos de mesa establecido por Milton Bradley en Springfield, Massachusetts, en 1860. En 1920, absorbió la producción de juegos de McLoughlin Brothers, anteriormente el fabricante de juegos más grande de los Estados Unidos. Se convirtió en una división de Hasbro en 1984.

Historia

Base

Milton Bradley encontró el éxito haciendo juegos de mesa. En 1860, Milton Bradley se mudó a Springfield, Massachusetts, y abrió el primer taller de litografía en color del estado. Su diseño gráfico de Abraham Lincoln se vendió muy bien, hasta que Lincoln se dejó crecer la barba y dejó la imagen obsoleta.

Luchando por encontrar una nueva forma de usar su máquina de litografía, Bradley visitó a su amigo George Tapley. Tapley lo retó a un juego, muy probablemente un antiguo juego inglés. Bradley concibió la idea de hacer un juego puramente americano. Creó El juego de ajedrez de la vida, en el que los jugadores se movían a lo largo de una pista desde la infancia hasta la vejez feliz, en la que el objetivo era evitar la ruina y llegar a la vejez feliz. Los cuadrados estaban etiquetados con posiciones morales desde el honor y la valentía hasta la desgracia y la ruina. Los jugadores usaban una ruleta en lugar de dados debido a la asociación negativa con el juego.

Para la primavera de 1861, se habían vendido más de 45.000 copias de El juego de ajedrez de la vida. Bradley se convenció de que los juegos de mesa eran el futuro de su empresa.

Cuando estalló la Guerra Civil Estadounidense a principios de 1861, Milton Bradley abandonó temporalmente la fabricación de juegos de mesa y trató de fabricar nuevas armas. Sin embargo, al ver soldados aburridos estacionados en Springfield, Bradley comenzó a producir pequeños juegos que los soldados podían jugar durante su tiempo libre. Estos son considerados como los primeros juegos de viaje en el país. Estos juegos incluían ajedrez, damas, backgammon, dominó y "El juego de la vida a cuadros". Se vendieron por un dólar la pieza a soldados y organizaciones benéficas, que los compraron a granel para distribuirlos.

Movimiento de jardines de infancia

La Milton Bradley Company tomó una nueva dirección en 1869 después de que Milton Bradley fue a escuchar una conferencia sobre el movimiento de jardín de infantes de la pionera de la educación temprana, Elizabeth Peabody. Peabody promovió la filosofía del erudito alemán Friedrich Froebel. Froebel afirmó que a través de la educación los niños aprenden y se desarrollan a través de actividades creativas. Bradley pasaría gran parte del resto de su vida promoviendo el movimiento del jardín de infancia tanto personalmente como a través de Milton Bradley Company.

A fines de la década de 1860, Bradley se involucró en el movimiento de los jardines de infancia. Profundamente comprometido con la causa, su empresa comenzó a fabricar artículos educativos como papeles de colores y pinturas. La compañía se sintió herida por la generosidad de Bradley, ya que regaló estos materiales de forma gratuita. Debido a la Larga Depresión de fines de la década de 1870, sus inversores le dijeron que su trabajo de jardín de infantes debía desaparecer o ellos desaparecerían. Bradley optó por mantener su trabajo de jardín de infantes. Su amigo George Tapley compró la participación de los inversores perdidos y asumió el cargo de presidente de Milton Bradley Company.

Milton Bradley fue uno de los primeros defensores de la idea de jardín de infancia de Friedrich Froebel. Los primeros alumnos de kindergarten de Springfield fueron las dos hijas de Milton Bradley, y los primeros maestros en Springfield fueron Milton, su esposa y su padre. La participación de la empresa de Milton Bradley en los jardines de infancia comenzó con la producción de "regalos" el término utilizado por Froebel para los juguetes geométricos de madera que consideraba necesarios para estructurar adecuadamente el desarrollo creativo de los niños. Bradley pasó meses ideando los tonos exactos en los que producir estos materiales; su elección final de seis pigmentos de rojo, naranja, amarillo, verde, azul y violeta seguirían siendo los colores estándar para los materiales de arte para niños durante el siglo XX.

En la década de 1870, la empresa producía docenas de juegos y sacaba provecho de las modas pasajeras. Milton Bradley se convirtió en el primer fabricante de Estados Unidos en fabricar juegos de croquet. Los conjuntos incluían portillos, mazos, pelotas, estacas y un conjunto autorizado de reglas para jugar que el propio Bradley había creado a partir de la tradición oral y su propio sentido del juego limpio. En 1880, la empresa comenzó a fabricar rompecabezas.

Los suministros educativos de la empresa resultaron ser una gran parte de sus ingresos a principios de siglo. Produjeron suministros que cualquier maestro de escuela primaria podría usar, como dinero de juguete, palos de multiplicar y relojes móviles. Milton Bradley continuó produciendo juegos, particularmente juegos de salón jugados por adultos. Produjeron "Visita a los gitanos" "Jardinería de palabras," "Días felices en la vieja Nueva Inglaterra" y "adivinación". También crearon rompecabezas de vehículos destrozados, que eran populares entre los niños pequeños.

Años posteriores

Cuando Milton Bradley murió en 1911, la compañía pasó a manos de Robert Ellis, quien la pasó al yerno de Bradley, Robert Ingersoll, quien finalmente la pasó al hijo de George Tapley, William. En 1920, Bradley compró McLoughlin Brothers, que cerró después de la muerte de John McLoughlin.

Milton Bradley comenzó a declinar en la década de 1920 y cayó drásticamente en la década de 1930 durante la Gran Depresión. Menos personas gastaban dinero en juegos de mesa. La empresa siguió perdiendo dinero hasta 1940, cuando se hundió demasiado y los bancos exigieron el pago de los préstamos.

Desesperada por evitar la bancarrota, la junta directiva convenció a James J. Shea, un hombre de negocios de Springfield, para que asumiera la presidencia de la empresa. Shea se movió de inmediato para reducir la deuda de la empresa. Comenzó una importante renovación de la planta de Milton Bradley quemando el inventario antiguo que se había ido acumulando desde principios de siglo.

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Milton Bradley comenzó a producir una junta universal creada por Shea que se utiliza en el tren de aterrizaje de los aviones de combate. También reprodujeron una versión revisada de sus kits de juegos para soldados, lo que le valió a la empresa 2 millones de dólares. Milton Bradley no dejó de crear juegos de mesa, aunque recortó su línea de 410 títulos a 150. Durante este tiempo se introdujeron nuevos juegos, como el patriótico Game of the States, Chutes & Escaleras y Candyland.

El advenimiento de la televisión podría haber amenazado a la industria, pero Shea lo usó a su favor. Varias empresas adquirieron licencias de programas de televisión con el fin de producir todo tipo de artículos promocionales, incluidos juegos. En 1959, Milton Bradley lanzó Concentration, un juego de memoria basado en un programa de televisión de NBC del mismo nombre; el juego tuvo tanto éxito que se emitieron ediciones anuales hasta 1982, mucho después de que se cancelara el programa en 1973 (se usaron prácticas similares para las adaptaciones de juegos de caja de los programas de juegos Password y Jeopardy!).

Milton Bradley celebró su centenario en 1960 con el relanzamiento de The Checkered Game of Life, que fue modernizado. Ahora se llamaba simplemente El Juego de la Vida y el objetivo ya no era llegar a una Vejez Feliz, sino convertirse en millonario. Twister también hizo su debut en la década de 1960. Gracias a los sugerentes comentarios de Johnny Carson mientras Eva Gabor jugaba en su programa, Twister se convirtió en un fenómeno. En la década de 1960, los juegos de Milton Bradley fueron autorizados en Australia por John Sands Pty Ltd.

En 1967, James Shea Jr. asumió el cargo de presidente de Milton Bradley (convirtiéndose en director general en 1968) en sustitución de su padre. Durante su presidencia, Milton Bradley compró Playskool Mfg. Co. E.S. Lowe Company, creadores de Yahtzee y Body Language.

Durante las décadas de 1970 y 1980, los juegos electrónicos se hicieron populares. Milton Bradley lanzó Simon en 1978, bastante tarde en el movimiento. En 1980, era su artículo más vendido.

En 1979, Milton Bradley también desarrolló la primera consola portátil basada en cartuchos, la Microvision.

En 1983, al ver el potencial de la nueva consola de videojuegos basada en vectores Vectrex, la empresa compró General Consumer Electronics (GCE). Tanto el Vectrex como el Microvision fueron diseñados por Jay Smith.

A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, Milton Bradley comercializó una serie de juegos (como HeroQuest y Battle Masters) en Norteamérica que se desarrollaron en el Reino Unido. por Games Workshop (GW) que se basó en gran medida en el universo Warhammer Fantasy de GW, aunque sin una referencia explícita a la línea de productos Warhammer.

Propiedad de Hasbro

En 1984, Hasbro compró Milton Bradley, poniendo fin a 124 años de propiedad familiar. La década de 1990 vio el lanzamiento de Gator Golf, Crack the Case, Mall Madness, y 1313 Dead End Drive.

En 1991, Hasbro adquirió Parker Brothers, antiguo archirrival de Milton Bradley. En 1998, Milton Bradley se fusionó con Parker Brothers para formar Hasbro Games. Después de la consolidación, Milton Bradley y Parker Brothers se convirtieron en marcas de Hasbro antes de abandonarlas en 2009 a favor del nombre de la empresa matriz, que luego se ajustó a Hasbro Gaming.