Compañía de Londres

La Compañía de Londres, conocida oficialmente como la Compañía de Virginia de Londres, fue una división de la Compañía de Virginia con la responsabilidad de colonizar la costa este de América del Norte entre las latitudes 34 ° y 41° N.

Historia

Orígenes

El territorio otorgado a la Compañía de Londres incluía la costa este de América del Norte desde el paralelo 34 (Cabo Fear) al norte hasta el paralelo 41 (en Long Island Sound). Como parte de Virginia Company and Colony, London Company poseía una gran parte del Atlántico y el interior de Canadá. Los estatutos permitieron a la empresa establecer un asentamiento de 100 millas cuadradas (260 km²) dentro de esta área. La parte del territorio de la compañía al norte del paralelo 38 se compartió con la Compañía de Plymouth, con la estipulación de que ninguna de las compañías encontraría una colonia dentro de las 100 millas (161 km) de la otra.

La Compañía de Londres tocó tierra el 26 de abril de 1607, en el extremo sur de la desembocadura de la Bahía de Chesapeake, a la que llamaron Cabo Henry, cerca de la actual Virginia Beach. Al decidir trasladar el campamento, el 4 de mayo de 1607 establecieron el asentamiento de Jamestown en el río James, a unas 40 millas (64 km) río arriba de su desembocadura en la bahía de Chesapeake. Más tarde, en 1607, Plymouth Company estableció su colonia Popham en el actual Maine, pero fue abandonada después de aproximadamente un año. En 1609, la Compañía de Plymouth se había disuelto. Como resultado, la carta de la London Company se ajustó con una nueva subvención que se extendió de "mar a mar" del área previamente compartida entre los paralelos 38 y 40. Fue enmendado en 1612 para incluir el nuevo territorio de las Islas Somers (o Bermudas).

La Compañía de Londres tuvo problemas financieros, especialmente con la escasez de mano de obra en su colonia de Virginia. Sus ganancias mejoraron después de que se cultivaron variedades de tabaco más dulces que la variedad nativa y se exportaron con éxito desde Virginia como cultivo comercial a partir de 1612. Para 1619, un sistema de servicio por contrato estaba completamente desarrollado en la colonia; el mismo año, el gobierno local aprobó una ley que prohibía el cultivo comercial de tabaco en Inglaterra. En 1624, la compañía perdió su estatuto y Virginia se convirtió en una colonia real.

Una empresa derivada, The London Company of The Somers Isles (completamente la Company of the City of London for the Plantation of The Somers Isles, pero generalmente conocida como Somers Isles Company), operó hasta 1684.

En la Inglaterra del Renacimiento, los comerciantes adinerados estaban ansiosos por encontrar oportunidades de inversión, por lo que establecieron varias empresas para comerciar en varias partes del mundo. Cada empresa estaba formada por inversores, conocidos como "aventureros", que compraban acciones de la empresa. La Corona otorgó una carta a cada empresa con un monopolio para explorar, establecerse o comerciar con una región particular del mundo. Las ganancias se repartían entre los inversores según la cantidad de acciones que poseía cada uno. Más de 6.300 ingleses invirtieron en sociedades anónimas entre 1585 y 1630, comerciando en Rusia, Turquía, África, las Indias Orientales, el Mediterráneo y América del Norte.

Fundación

Los inversores de Virginia Company esperaban beneficiarse de los recursos naturales del Nuevo Mundo. En 1606, el capitán Bartholomew Gosnold obtuvo del rey Jaime I una carta para dos compañías. La primera, la Virginia Company of London (ahora conocida generalmente como "London Company"), cubría lo que ahora es Maryland, Virginia y Carolina, entre los 34° y los 41° de latitud norte. Los principales patrocinadores de Gosnold fueron Sir Thomas Gates, Sir George Somers, Edward Wingfield y Richard Hakluyt.

La segunda compañía, la Plymouth Company de Londres (hoy conocida como "Plymouth Company"), recibió autorización para establecerse hasta los 45° norte, lo que abarca lo que hoy es Pensilvania, Nueva Jersey, Nueva York y Nueva Inglaterra.

La empresa pagó todos los costos de establecimiento de cada colonia y, a cambio, controló toda la tierra y los recursos allí, lo que exigió que todos los colonos trabajaran para la empresa.

El primer líder de la Compañía de Virginia en Inglaterra fue su tesorero, Sir Thomas Smythe, quien organizó la constitución de 1609. Había sido gobernador de la Compañía de las Indias Orientales desde 1603 y continuó con un descanso hasta 1620.

En una extensa campaña publicitaria, Wingfield, Gosnold y algunos otros, distribuyeron panfletos, obras de teatro, sermones y volantes por toda Inglaterra para aumentar el interés en las inversiones del Nuevo Mundo. Los inversores podían comprar acciones individualmente o en grupos. Casi 1.700 personas compraron acciones, incluidos hombres de diferentes ocupaciones y clases, mujeres ricas y representantes de instituciones como gremios comerciales, pueblos y ciudades. Las ganancias de la venta de acciones se utilizaron para ayudar a financiar los costos de establecimiento de asentamientos en el extranjero, incluido el pago de barcos y suministros y la contratación y equipamiento de trabajadores. Una sola acción de Virginia Company costaba 12 libras y 10 chelines, el equivalente a más de seis meses. salario de un trabajador corriente.

El inversionista individual más grande fue Thomas West, Lord de la Warre, quien se desempeñó como el primer gobernador de Virginia entre 1610 y 1618. (Los colonos ingleses nombraron el río Delaware y la tribu nativa americana Lenape, llamada los indios de Delaware, en su honor)..)

El negocio de la empresa era el establecimiento de la colonia de Virginia, con el apoyo de una fuerza laboral de transportistas voluntarios bajo el sistema de contrato tradicional. A cambio de 7 años de trabajo para la empresa, la empresa proporcionaba pasaje, comida, protección y propiedad de la tierra (si el trabajador sobrevivía).

Primera expedición

En diciembre de 1606, los tres barcos de la Virginia Company, con 105 hombres y niños como pasajeros y 39 miembros de la tripulación, zarparon de Blackwall, Londres, y tocaron tierra el 26 de abril de 1607 en el extremo sur de la desembocadura del lo que llamaron el río James en la bahía de Chesapeake. Llamaron a esta costa Cabo Henry. Fueron atacados por nativos americanos y los colonos se trasladaron al norte. El 14 de mayo de 1607, estos primeros colonos seleccionaron el sitio de la isla de Jamestown, río arriba y en la costa norte, como el lugar para construir su fuerte.

Además de la supervivencia, se esperaba que los primeros colonos obtuvieran ganancias para los propietarios de Virginia Company. Aunque los colonos estaban decepcionados porque el oro no llegaba a la playa y las gemas no crecían en los árboles, se dieron cuenta de que había un gran potencial para una riqueza de otros tipos en su nuevo hogar. Las primeras industrias, como la fabricación de vidrio, la producción de brea y alquitrán para almacenes navales y la elaboración de cerveza y vino, aprovecharon los recursos naturales y la fertilidad de la tierra. Desde el principio, los colonos pensaron que la abundancia de madera sería el principal pilar de la economía, ya que los bosques de Gran Bretaña habían sido talados durante mucho tiempo. El suministro aparentemente inagotable de madera estadounidense barata iba a ser el principal facilitador del ascenso de Inglaterra (y luego de Gran Bretaña) a la supremacía marítima (mercantil y naval). Sin embargo, los colonos no pudieron dedicar tanto tiempo como le hubiera gustado a Virginia Company al desarrollo de productos básicos para la exportación. Estaban demasiado ocupados tratando de sobrevivir.

El colono Jamestown murió en el pantano. Pintura por Sydney King del Servicio del Parque Nacional de Estados Unidos.

Dentro del fuerte de tres lados erigido a orillas del James, los colonos pronto descubrieron que eran, ante todo, empleados de la Compañía de Virginia de Londres, siguiendo las instrucciones de los hombres designados por la compañía para gobernarlos. A cambio, los trabajadores estaban armados y recibían ropa y alimentos de la tienda común. Después de siete años, recibirían tierras propias. A los caballeros, que proporcionaron sus armaduras y armas, se les pagaría en tierras, dividendos o acciones adicionales.

Al principio, los colonos estaban gobernados por un presidente y un consejo de siete miembros seleccionados por el rey. Los problemas de liderazgo estallaron rápidamente. Los dos primeros líderes de Jamestown se enfrentaron con diversos grados de éxito a la enfermedad, los ataques de los nativos americanos, la escasez de alimentos y agua, y la lucha de clases. Muchos colonos no estaban preparados para forjar un nuevo asentamiento en una frontera. Cuando el Capitán John Smith se convirtió en el tercer presidente de Virginia, demostró ser el líder fuerte que la colonia necesitaba. La industria floreció y las relaciones con la gente del jefe Powhatan mejoraron.

Instrucciones

Después de tantos intentos fallidos de colonización en el siglo XVI, como la colonia de Roanoke, y con la ascensión del Rey James al trono de Inglaterra el 24 de marzo de 1603, se renovó el esfuerzo de colonización, pero esta vez en forma de sociedades anónimas, que no involucraban el tesoro del rey, también conocido como el tesoro público. Por lo tanto, se convirtió, al menos desde una perspectiva real, en un esfuerzo en gran medida libre de riesgos. Aunque era una empresa con fines de lucro, el rey estaba motivado por la rivalidad internacional y la propagación de la religión, y las personas que se aventuraron al Nuevo Mundo estaban motivadas por la oportunidad de mejorar su posición económica y social.

Así, King James otorgó una patente a un grupo de inversionistas que incluía instrucciones detalladas para todo, desde dónde colocar vigilantes y cuántos, hasta dónde plantar. Instruyó a Christopher Newport, capitán del Susan Constant, ya Bartholomew Gosnold, capitán del Godspeed y líder de la expedición de tres barcos, sobre sus deberes al llegar a la tierra que llamaron Virginia. No había instrucciones para la administración o el gobierno.

La Carta de 1606

La Primera Carta de Virginia estableció disposiciones para el gobierno de la colonia. Iba a ser gobernado por un consejo colonial, que resultó ineficaz. Un gobernador, Lord De La Warr, fue enviado en 1610 para proporcionar un gobierno más firme de la colonia. El consejo de Londres, cuyas directivas e intereses representaba Lord De La Warr, estaba compuesto por caballeros, caballeros y comerciantes que habían invertido en la empresa. Esta carta también limitaba la jurisdicción de la Compañía de Virginia de Londres a 100 millas de la costa y de 38 a 45 grados de latitud norte.

Carta de 1609

La subvención de 1608 a la Compañía Virginia de Londres "de mar a mar" se muestra demarcada en rojo. La concesión posterior al Consejo Plymouth de Nueva Inglaterra se muestra en verde.

En 1609, la Compañía de Virginia recibió su Segunda Carta Constitutiva, que permitía a la compañía elegir a su nuevo gobernador entre sus accionistas. La inversión se disparó cuando la empresa lanzó una intensa campaña de reclutamiento. Más de 600 colonos zarparon hacia Virginia entre marzo de 1608 y marzo de 1609.

Sir Thomas Gates, vicegobernador de Virginia, con destino a la colonia en el Third Supply a bordo del Sea Venture, naufragó en las Bermudas, junto con el almirante de la compañía, Sir George Somers, el capitán Newport y otros 147 colonos y marineros. Cuando Gates finalmente llegó para asumir su nuevo cargo en 1610, con la mayoría de los sobrevivientes del Sea Venture (en dos nuevos barcos construidos en las Bermudas, el Deliverance y el Patience), descubrió que solo 60 de los 214 colonos originales habían sobrevivido a la infame "Hambre de tiempo" de 1609-1610. La mayoría de ellos estaban muriendo o enfermos. A pesar de la abundancia de comida que Gates' expedición traída de las Bermudas (que había requerido la construcción de dos barcos), estaba claro que la colonia aún no era autosuficiente y no podría sobrevivir.

Los sobrevivientes de Jamestown fueron llevados a bordo del Deliverance y el Patience, y la colonia fue abandonada. Gates tenía la intención de transportar a todos los colonos de regreso a Inglaterra, pero la llegada fortuita de otra flota de socorro, que transportaba al gobernador Lord De la Warre, concedió a Jamestown un indulto. Todos los colonos fueron desembarcados nuevamente y Sir George Somers regresó a las Bermudas a bordo del Patience para obtener más alimentos. (Somers murió allí, y su sobrino, Matthew Somers, el capitán del Patience, navegó en el barco a Lyme Regis en Inglaterra, en su lugar, para reclamar su herencia).

Carta de 1612

La tercera Carta de Virginia o Carta de 1612, era esencialmente igual a la Carta de 1609, con la diferencia de la jurisdicción territorial, ampliándola a las Islas del Atlántico como las Bermudas y de "mar a mar". En "correspondencia nacional" escrito por John Chamberlain al Muy Honorable Sir Dudley Carlton, Knight, His Maties [léase: Embajador de la Majestad] en Venecia con fecha del 12 de febrero de 1612, Chamberlain escribió:

2. Hay una lotería en la mano para el avance de la viage de Virginia, y una brújula Vnder erigida para el comercio de las Bermudas, wch han cambiado su nombre twise dentro de este moneth, apiñando a Virginiola bautizada como miembro de esa plantación, pero ahora por última vez resuena para ser llamado Islas Sommer, así en relación con el ayre continuo tempat, como en recuerdo de Sr George Sommers que murió allí.

Esto también se cita en Bermuda under the Sommer Islands Company 1612–1684 por A. C. Hollis Hallett:

El escritor de cartas y comentarista social contemporáneo, John Chamberlain, escribió que las Islas eran "primero Virginiola bautizada como miembro de la plantación [la Virginia], pero ahora últimamente se resolvió llamarse Islas Sommer, así como respecto al aire templado continuo, como en recuerdo de Sir George Sommers que murió allí".

La administración de las Islas Somers, alias Islas de las Bermudas, se transfirió de hecho en 1615 a una escisión de la Compañía de Londres denominada Compañía de la Ciudad de Londres para la Plantación de las Islas Somers, que administró esa colonia hasta perdiendo su carta real en 1684. Las Bermudas permanecieron fuertemente vinculadas a Virginia (el territorio inglés más cercano hasta que la colonia de Carolina se estableció desde las Bermudas en 1670 bajo William Sayle); sin embargo, hasta la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, cuando el general rebelde George Washington de Virginia dirigió una carta al pueblo de las Bermudas en busca de su ayuda en la guerra:

A LOS INHABITANTES DE LA ISLA DE BERMUDA

Camp en Cambridge 3 millas de Boston, 6 de septiembre de 1775.

Gentn: (En el gran conflicto, que agita a este continente, no puedo dudar, pero los Asserdores de la Libertad y los Derechos de la Constitución, están poseídos de sus más favorables Regards and Wishes for Success. Como Descendentes de Freemen y Herederos con nosotros de la misma Herencia Gloriosa, nos halagamos que tho' dividido por nuestra Situación, estamos firmemente unidos en Sentencia; la Causa de la Virtud y la Libertad está confinada a ningún Continente o Clima, comprende dentro de sus Límites Capaces, el Esposo y el Bien, sin embargo dispersos y separados en Espacio o distancia.) No es necesario que se le informe, que la violencia y la escasez de un Ministerio de Tyrannick, han forzado a los ciudadanos de América, a sus Hermanos Colonistas, en armas; igualmente detestamos y lamentamos la Prevalencia de esos Consejos, que han llevado a la Efusión de tanta sangre humana y no nos dejaron alternativa sino una guerra civil o una presentación de base. El sabio desechador de todos los eventos hasta ahora ha sonreído sobre nuestros virtuosos esfuerzos; Los Tropas del Mercenario, algunos de los cuales recientemente se jactaron de Subyugar a este vasto continente, han sido verificados en sus primeros Ravages y ahora están realmente rodeados en un pequeño espacio; sus armas deshonrado, y Sufrir todas las Calamidades de un sitio. La Virtud, el Espíritu y la Unión de las Provincias no les dejan nada que temer, pero el deseo de la munición, las aplicaciones de nuestros enemigos a Estados extranjeros y su vigilancia sobre nuestras costas, son los únicos esfuerzos que han hecho contra nosotros con éxito. Bajo esas Circunstancias, y con estos Sentimientos hemos convertido nuestros Ojos a ustedes Señores para el Socorro, Se nos informa que hay una revista muy grande en su Isla bajo una Guardia muy débil; No deseamos involverse en una Oposición, en la que desde su Situación, debemos ser incapaces de apoyarlos: — Por lo tanto, no supimos lo que Extent to sollicit your Assistance in availing usamos este Suministro; Tengan la seguridad de que en este caso, todo el Poder y la Ejecución de mi Influencia serán hechos con los Honble. Congreso Continental, para que su isla no sólo sea suplida con provisiones, sino que experimente cada otra marca de afecto y amistad, que los ciudadanos agradecidos de un país libre pueden otorgar en sus Hermanos y Benefactores. Lo soy.

Por esta Carta, ni la emisión de acciones de 1609 ni el sistema de lotería autorizado mitigaron la escasez de flujo de caja.

La "Gran Carta"

Esta fue una ordenanza y constitución que procedió de un conjunto de instrucciones emitidas en 1618 al gobernador y al Consejo de Virginia conocidas como Ordenanza y Constitución de la Compañía de Virginia en Inglaterra el 24 de julio de 1621. Este documento reemplazó la ley militar con derecho consuetudinario, y preveía la propiedad de la tierra para los colonos que vivían en la colonia. También es de gran importancia porque proporciona un gobierno independiente de la Corona. Se llevó a cabo una asamblea en una iglesia compuesta por el gobernador Sir George Yeardley y 22 hombres selectos que representaban siete regiones. Luego se organizaron en un cuerpo legislativo, estableciendo un precedente para el autogobierno, un punto fundamental en la historia de Estados Unidos.

Colapso y disolución

Después de 1620, con la creciente demanda de tabaco en el continente, la empresa se las arregló para vender tabaco de Virginia en los Países Bajos, pero al año siguiente y a pesar de los ruegos de la empresa para mantener el privilegio de la libertad de comercio, el Consejo Privado prohibió la exportación de tabaco cualquier producto de Virginia a un país extranjero hasta que los productos hayan sido desembarcados en Inglaterra y se hayan pagado los derechos ingleses. En 1621, la empresa estaba en problemas; los dividendos impagos y el mayor uso de loterías habían hecho desconfiar a los futuros inversores. La deuda de la empresa ahora superaba las 9.000 libras esterlinas. Los preocupados habitantes de Virginia apenas se tranquilizaron con el consejo del pragmático tesorero Sandys, quien advirtió que la empresa "no puede desear que confíen en nada más que en ustedes mismos". En marzo de 1622, la situación de la compañía y de la colonia pasó de grave a desastrosa cuando, durante la masacre de indios de 1622, la confederación Powhatan mató a una cuarta parte de la población europea de la colonia de Virginia.

Cuando la Corona y los funcionarios de la empresa propusieron un cuarto estatuto, que reducía severamente la capacidad de la empresa para tomar decisiones en el gobierno de Virginia, los suscriptores lo rechazaron. El rey James I cambió inmediatamente el estado de Virginia en 1624, tomando el control de ella como colonia real para ser administrada por un gobernador designado por el rey. Sin embargo, la política colonial del gobierno de restricciones a la exportación no cambió. La Corona aprobó la elección de una Asamblea de Virginia en 1627. Esta forma de gobierno, con gobernador y asamblea, supervisaría la colonia de Virginia hasta 1776, exceptuando sólo los años de la Commonwealth inglesa.

Las Bermudas se separaron de Virginia Company en 1614, cuando la Corona se hizo cargo brevemente de su administración. En 1615, los accionistas de Virginia Company crearon una nueva compañía, Somers Isles Company, que continuó operando Bermudas. Posteriormente, también se conoció oficialmente como The Somers Isles (por el Almirante de la Compañía de Virginia, Sir George Somers) hasta que se disolvió en 1684 y se convirtió en una colonia real. Se celebraron reuniones en el ayuntamiento para discutir la distribución del tabaco.

Relaciones de nativos americanos

Las instrucciones emitidas a Sir Thomas Gates el 20 de noviembre de 1608 exigían la conversión forzosa de los nativos americanos al anglicanismo y su subordinación a la administración colonial. Los registros de la empresa registran una discusión durante una de sus primeras reuniones sobre la publicación de una justificación de sus métodos empresariales para "dar a los aventureros, claridad y satisfacción", un debate público donde católicos y neutrales podrían atacarlos. Mientras que los argumentos católicos apoyarían las reclamaciones legales españolas sobre el Nuevo Mundo en virtud del Tratado de Tordesillas, se temía que los neutrales "pen-adversaries" podría "arrojar escrúpulos en nuestra conciencia" al "criticar la legalidad de la plantación". Se decidió renunciar a tal publicación de una justificación.

En 1608, Sir Edward Coke, en su calidad de Lord Presidente del Tribunal Supremo, presentó un fallo en el Caso Calvin que iba más allá del tema en cuestión: si un escocés podía buscar justicia en un corte inglés. Coca-Cola distinguió entre extranjeros de naciones en guerra con Inglaterra y extranjeros amistosos, aquellos de naciones aliadas con Inglaterra. Los extranjeros amistosos podían recurrir a los tribunales ingleses. Pero también dictaminó que con "todos los infieles" (es decir, los de naciones no cristianas), no podría haber paz, y existiría un estado de hostilidad perpetua entre ellos y los cristianos.

En 1609, la empresa dio instrucciones a los colonos para que secuestraran a los niños nativos americanos a fin de educarlos en los valores y la religión ingleses. Estas instrucciones también sancionaban atacar a los Iniocasoockes, los líderes culturales de los Powhatans locales. Solo después de la llegada de Thomas West, tercer barón De La Warr en 1610, la compañía pudo comenzar una guerra contra los Powhatan con la Primera Guerra Anglo-Powhatan. De La Warr fue reemplazado por Sir Thomas Dale, quien continuó la guerra, que continuó hasta que se hizo una tregua con el matrimonio de Pocahontas con John Rolfe en 1614.

La ofensiva militar estuvo acompañada de una guerra de propaganda: el concejal Robert Johnson publicó Nova Britannia, en 1609, que comparaba a los nativos americanos con animales salvajes: "oídos de ciervos en un bosque";. Si bien retrató a los Powhatan como amantes de la paz, amenazó con tratar a cualquiera que se resistiera a convertirse al anglicanismo como enemigo de su país. (Johnson era el yerno de Sir Thomas Smythe, tesorero de la compañía en Londres y líder de su facción 'corte').

La compañía comenzó a obtener ganancias después de 1612, cuando se plantaron un par de nuevas variedades de tabaco y se obtuvo un producto que atrajo más los gustos ingleses que el tabaco nativo. El tabaco se convirtió en el cultivo básico de la colonia y se instó a los colonos a cultivar más. La colonia luchó con la escasez de mano de obra ya que la mortalidad era alta.

En 1622, estalló la Segunda Guerra Anglo-Powhatan. Sus orígenes están en disputa. Los apologistas ingleses de la empresa dicen que Opchanacanough inició la guerra. Robert Williams, un profesor de derecho nativo americano del siglo XXI, argumenta que Opchanacanough había obtenido concesiones del gobernador Yeardley que la empresa no aceptaría. Por lo tanto, el ataque de Opchanacanough, el 18 de abril de 1622, puede haber sido un intento preventivo de derrotar a la colonia antes de que llegaran los refuerzos.

En aproximadamente un día, los powhatan mataron a 350 de los 1240 colonos y destruyeron algunos asentamientos periféricos. The Virginia Company publicó rápidamente un relato de este ataque. Estaba impregnado de la teología calvinista de la época: la masacre fue obra de la Providencia en el sentido de que fue la justificación para la destrucción de los Powhatan y la construcción de asentamientos ingleses sobre sus antiguos pueblos. Nuevas órdenes de la London Company dirigieron una "guerra perpetua sin paz ni tregua" "arrancar de raíz, para que deje de ser un pueblo, a una nación tan maldita, ingrata de todos los beneficios, e incapaz de todos los bienes". En dos años, la Corona se hizo cargo del territorio en 1624 como colonia real.