Compañía de herramientas Hughes

Hughes Tool Company era un fabricante estadounidense de brocas. Fundada en 1908, se fusionó con Baker Hughes Incorporated en 1987.

Historia

La empresa se estableció en diciembre de 1908 como Sharp-Hughes Tool Company cuando Howard R. Hughes Sr. patentó una broca cortadora de rodillos que mejoró drásticamente el proceso de perforación rotativa para plataformas de perforación petrolera. Se asoció con su socio comercial Walter Benona Sharp desde hace mucho tiempo para fabricar y comercializar la broca. Tras la muerte de su marido en 1912, la viuda de Sharp, Estelle Sharp, vendió su participación del 50% en la empresa a Howard Hughes Sr. en 1914. La empresa pasó a llamarse Hughes Tool Company el 3 de febrero de 1915.

Después de que Hughes Sr. muriera de un ataque cardíaco en 1924, el joven Howard heredó la participación mayoritaria en la empresa y luego convenció a sus familiares para que le vendieran sus acciones también. Howard, legalmente emancipado a la edad de 18 años, comenzó a utilizar las ganancias de Hughes Tool para financiar sus otras empresas. Toolco le pagó a Hughes un salario anual de 50.000 dólares, y Hughes cargó a la empresa todos los gastos importantes, como aviones, automóviles y casas. En 1937, Hughes utilizó Hughes Tool para comprar una participación mayoritaria en TWA.

En 1932, Hughes formó Hughes Aircraft Company como una división de Hughes Tool Company. Hughes Aircraft prosperó gracias a los contratos de guerra durante la Segunda Guerra Mundial (aunque no gracias a los dos únicos contratos que recibió para construir aviones) y, a principios de la década de 1950, era uno de los mayores contratistas de defensa y empresas aeroespaciales de Estados Unidos, con ingresos que superaban con creces los de los EE.UU. Negocio de herramientas de aceite originales. En 1953, Hughes Aircraft se convirtió en una empresa independiente y fue donada al Instituto Médico Howard Hughes como su donación. El negocio de fabricación de helicópteros de Hughes Aircraft fue retenido por Hughes Tool Co. como su División de Aeronaves hasta 1972.

Al final de la Prohibición en los Estados Unidos, Hughes acordó construir una cervecería en propiedad de la empresa. Gulf Brewing Co. elaboró cerveza Grand Prize durante varios años.

Durante un período comprendido entre la década de 1940 y finales de la de 1950, Hughes Tool fue propietario de las empresas RKO, incluidas RKO Pictures, RKO Studios, RKO Theatres y RKO Radio Network.

En 1946, Hughes le dio a Noah Dietrich "el cargo total de Toolco". Dietrich contrató a Fred Ayers para poner orden en la línea de producción y Dietrich invirtió más de 5.000.000 de dólares de las reservas de la empresa para modernizar la planta. La automatización reemplazó el trabajo manual y la empresa estandarizó los tamaños de brocas, mientras se embarcaba en una campaña publicitaria. La empresa también abrió plantas en Irlanda y Alemania Occidental, aprovechando la mano de obra más barata y los menores costos de transporte a clientes en Arabia Saudita y Rusia. Las ganancias de los siguientes 8 años ascendieron a 285.000.000 de dólares.

A principios de la década de 1960, se creó una subsidiaria de propiedad total de Hughes Dynamics, que ofrecía consultoría y servicios en procesamiento de datos, tecnología de la información, procesamiento de información crediticia y técnicas comerciales y métodos de gestión avanzados. Después de que se invirtieran en él unos 9,5 millones de dólares del dinero de Hughes Tool, los resultados se consideraron inaceptables y se cerró rápidamente.

Durante un breve período a principios de la década de 1960, Hughes Tool tuvo una participación minoritaria en Northeast Airlines. La participación mayoritaria de Hughes Tool en TWA se vendió en 1966. Dos años más tarde, en 1968, Hughes Tool Company compró la terminal aérea de North Las Vegas.

A finales de la década de 1960, Hughes Tool se aventuró en el negocio de hoteles y casinos con la adquisición de Sands, Castaways, Landmark, Frontier, Silver Slipper y Desert Inn, todos en Las Vegas. Hughes Tool también compró KLAS-TV, Las Vegas' Afiliado de CBS. A principios de la década de 1970, Hughes Tool volvió a aventurarse en la industria aérea con la adquisición de la mayor compañía aérea regional del oeste de Estados Unidos: Air West, rebautizada como Hughes Airwest tras la compra. Hughes Tool también fue propietario brevemente de Los Angeles Airways, una pequeña aerolínea que operaba un servicio de cercanías con una flota de helicópteros.

En 1968, Hughes Tool compró Sports Network Incorporated y la rebautizó como Hughes Television Network, con Dick Bailey continuando como presidente.

La enorme planta principal de Hughes Tool ubicada en Houston, Texas, frente a Harrisburg Blvd., había crecido hasta convertirse en uno de los mayores fabricantes de herramientas petroleras del mundo. Tenía los equipos más modernos, más grandes y más automatizados para fundiciones, forja, tratamiento térmico y mecanizado. En su apogeo durante el auge petrolero de Texas, fue un centro de fabricación, diseño, investigación, metalurgia e ingeniería para tecnologías de campos petroleros. Esto incluyó las líneas de productos de brocas (pozos) y juntas de herramientas críticas para la perforación de petróleo y gas, algunas de las primeras tecnologías para brocas de ariete para perforación en minas, perforación geotérmica y un martillo neumático hidráulico conocido como Hughes Impactor. También fabricó una línea de máquinas perforadoras de tierra ("excavadoras") montadas en camiones y grúas que se usaban más comúnmente para producir agujeros de hasta una profundidad de aproximadamente 120 pies (37 m) para cimientos de edificios y puentes. Incluso tenía un simulador de perforación en pleno funcionamiento dentro de su laboratorio de investigación principal, donde se podían probar brocas de perforación de producción o prototipos en cualquier tipo de roca a temperaturas y presiones que normalmente se encuentran en las operaciones de perforación reales.

En 1972, Howard Hughes vendió Hughes Tool Company; había sido la parte consistentemente rentable de su imperio y produjo las ganancias que construyeron el resto desde el principio. Este se convirtió en el "nuevo" Hughes Tool Company, mientras que las divisiones restantes del negocio se colocaron en un nuevo holding, Summa Corporation.

Hughes Tool Company se fusionó con Baker International para formar Baker Hughes Incorporated en 1987.