Compañía de cremas Hershey

Hershey Creamery Company, también conocida como Hershey's Ice Cream, es una heladería estadounidense que produce helados, sorbetes, yogur helado y otros postres helados, como batidos y batidoras de helado en barra. Fue fundada por Jacob Hershey y cuatro de sus hermanos en 1894 y adquirida por la familia Holder en la década de 1920. La empresa fue una de las primeras en ofrecer a los consumidores pintas de helado preenvasado.

La empresa familiar tiene aproximadamente 450 empleados y opera 30 centros de distribución en 28 estados del este y noreste de los Estados Unidos. Es una empresa que cotiza en bolsa y sus acciones figuran únicamente en Pink Sheets, ya que la empresa ofrece una cantidad limitada de acciones a los posibles accionistas. En 1998, modernizó sus operaciones para aumentar la eficiencia y reducir los gastos generales.

Hershey Creamery Company no tiene ninguna conexión con Hershey Company, un fabricante de dulces, aunque ambas compañías fueron fundadas en el condado de Lancaster, Pensilvania, el mismo año. Las compañías han tenido una relación tumultuosa marcada por múltiples demandas por problemas de marca registrada. A mediados de la década de 1990, las compañías resolvieron sus batallas legales más recientes fuera de los tribunales, y Hershey Creamery Company acordó agregar una exención de responsabilidad a sus productos de helado para indicar que no está afiliada a Hershey Company.

Los hermanos Hershey, Jacob, Isaac, John, Paris y Eli, fundaron la Hershey Creamery Company en 1894. La empresa operaba originalmente en la granja de la familia Hershey en el condado de Lancaster. El helado se envasaba en contenedores de madera revestidos de metal que los hermanos Hershey diseñaron y construyeron. Los contenedores se cargaban en camiones con hielo a su alrededor para mantener el helado fresco y frío. Los vendedores recorrían rutas diarias para entregar el producto a los clientes del condado y de las áreas circundantes.

En 1920, la empresa adquirió Marrow's Ice Cream en Lancaster, Pensilvania. Marrow tenía una gran instalación en Lancaster en 425-429 East Orange Street y producía hasta 450 galones de helado por día. La empresa estaba dirigida por George Brayton Marrow, quien inició su negocio de confitería en 1880. Marrow fue uno de los primeros hombres en producir helado en grandes cantidades en esta época. Además, Marrow también fabricaba otros dulces. Hershey Creamery operó esta fábrica hasta fines de la década de 1950 y finalmente cerró esta fábrica en algún momento a fines de la década de 1940 o principios de la de 1950. Más tarde, en la década de 1920, la empresa se fusionó con Meyer Dairy Company, con sede en Bethlehem, de la familia Holder, conservando el nombre Hershey. En 1926, cuando la demanda de helados excedía la capacidad de la granja, la empresa recién fusionada construyó su primera planta de helados en Harrisburg, Pensilvania. Durante la Gran Depresión, la empresa se convirtió en el primer fabricante de helados en ofrecer sus productos en pintas preenvasadas. Comenzó a crear nuevos sabores de helado que luego vendió a otros fabricantes de helados. Después de la Segunda Guerra Mundial, la empresa continuó respondiendo a la demanda de una mayor comodidad en los alimentos para el consumidor y amplió su oferta para incluir productos de una sola porción y fáciles de comer, como paletas heladas y sándwiches de helado. En la década de 1960, la familia Holder asumió la propiedad total de la empresa.

A medida que la empresa fue creciendo, dividió sus operaciones de producción: la planta de Harrisburg mezclaba el helado y una nueva instalación en Lower Swatara Township se utilizaba para el endurecimiento y envasado del producto. Mientras que los pedidos locales seguían entregándose en pequeños camiones refrigerados de Hershey's Ice Cream, la empresa pasó a transportar la mayor parte de su helado en camiones con remolque refrigerados, lo que le permitió ampliar su mercado más allá del estado de Pensilvania. Amplió sus instalaciones de distribución y, con el tiempo, ocupó 22 centros de distribución de propiedad conjunta. Esto permitió a la empresa enviar los productos más rápidamente después de recibir los pedidos y dio como resultado un menor tiempo de viaje para los productos, lo que garantizaba que se mantuvieran la frescura y la calidad. En los meses de verano, la empresa aumentó considerablemente su plantilla y alquiló espacio adicional de almacenamiento en frío para ayudar a satisfacer los pedidos de temporada, ya que los pedidos se preparaban a mano. En 1998, las operaciones se modernizaron y automatizaron cuando la empresa compró 105 acres (0,42 km2) en la cercana Middletown, donde construyó un moderno almacén de 1,3 millones de pies cúbicos, lo que le permitió aumentar su eficiencia, reducir la necesidad de aumentar su fuerza laboral de verano y reducir la pérdida frecuente de productos causada por pedidos manuales y sistemas de embalaje ineficientes. La modernización de su almacén también mejoró la gestión del inventario y la precisión de los pedidos, y ha ayudado a la empresa a continuar su crecimiento.

Hershey Creamery ha estado involucrada en múltiples disputas legales con la empresa de nombre similar Hershey Company, fundada en la misma época en la ciudad de Lancaster por Milton S. Hershey; a pesar de la proximidad, Milton Hershey no tiene relación con los hermanos fundadores Hershey. Los primeros problemas llegaron después de que Hershey Creamery comenzara a producir chocolate y cacao. Milton S. Hershey se enteró de los caramelos en 1919 y encargó a Charles Ziegler "encontrar casos de confusión e infracción y de competencia desleal". Ziegler descubrió que, además de fabricar productos similares, el embalaje utilizado en los chocolates se parecía al utilizado por Hershey Company, entonces llamada Hershey Chocolate. Al investigar las quejas de los minoristas de Boston, Nueva York, Binghamton, Norfolk y Richmond, Ziegler supuestamente descubrió que los minoristas confundían los dos productos y, a veces, reemplazaban deliberadamente los productos de Hershey Company, de mayor precio, por los productos de Hershey Creamery. En Harrisburg, Ziegler encontró una exposición de los Hershey Creamery 'Hershey Kisses', que eran gotas de chocolate del tamaño de un bocado similares a las creaciones de la empresa chocolatera. Después de que las cartas de cese y desistimiento no lograran resolver el problema, Milton Hershey presentó una demanda en 1921 en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. por infracción de marca registrada. En 1926, un juez se puso parcialmente del lado de Hershey Chocolate y prohibió a la heladería utilizar el nombre Hershey's en relación con la 'fabricación, publicidad, distribución o venta de, entre otras cosas, chocolate, cacao, dulces de chocolate y productos de chocolate o cacao'.

En 1958, la lechería registró y obtuvo la marca registrada "Hershey's" para su uso en helados y productos de mantequilla. Siete años después, la empresa presentó una demanda en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos contra Hershey Company y Consolidated Foods Corporation tras enterarse de que las empresas planeaban asociarse para fabricar una línea de barras de helado con la marca Hershey. Hershey Creamery alegó "infracción de marca registrada, competencia desleal, falsa denominación de origen, falsas descripciones y falsas representaciones", a lo que Hershey Chocolate respondió con una contrademanda cuestionando la validez de la marca registrada, alegando que se había obtenido de forma fraudulenta. Las empresas llegaron a un acuerdo extrajudicial al año siguiente, y la lechería aceptó eliminar la palabra "mantequilla" de su marca registrada y corregir un error de presentación, y permitió a Hershey Company lanzar las barras con licencia dentro de ciertas pautas. La compañía Hershey también acordó no impugnar la marca registrada "Hershey's" de la lechería para su uso en helados nuevamente.

Poco después, Hershey Creamery amplió su marca comercial para incluir otros productos de helado: "helado, leche helada, sorbete, granizado y dulces helados en los que el helado, la leche helada, el sorbete o el granizado son un componente". En 1989, la cremería amplió sus productos para incluir yogur helado y solicitó una nueva marca comercial para esta nueva línea de productos. Al enterarse de la solicitud de registro, la empresa Hershey, entonces llamada Hershey Foods, exigió que la empresa cesara la producción de los productos alegando que violaban las marcas comerciales de Hershey Company. La lechería retiró su solicitud, pero continuó comercializando los productos, por lo que en mayo de 1990, Hershey Company presentó una demanda en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito Medio de Pensilvania solicitando una orden judicial para impedir que Hershey Creamery produjera y comercializara su yogur helado de marca Hershey's, así como para intentar impedir que la empresa utilizara la marca registrada "Hershey's" fuera de su "área comercial tradicional de trece estados" y para exigir que la empresa incluyera una exención de responsabilidad que negara su relación con Hershey Company en todos sus productos. Hershey Creamery presentó una contrademanda en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito Sur de Nueva York, preocupada porque las demandas de Hershey Company incumplieran el acuerdo de 1967, y solicitó que las acciones del tribunal de Pensilvania se transfirieran al tribunal de Nueva York, ya que allí fue donde se manejó originalmente el acuerdo. La solicitud fue denegada y el tribunal, en cambio, bloqueó la demanda de Hershey Creamery en Nueva York. La lechería apeló, pero le fue denegado.

Después de tres años en los tribunales, las dos empresas llegaron a un acuerdo nuevamente y Hershey Creamery aceptó incluir una exención de responsabilidad en todos sus productos, en su sitio web corporativo, en los materiales promocionales y en los comunicados de prensa. En su sitio web, la exención de responsabilidad simplemente indica "no está afiliada a Hershey's Chocolate".

En noviembre de 2008, Hershey Creamery Company se convirtió en la primera empresa del país en ser procesada y multada por no implementar un Programa de Gestión de Riesgos (RMP, por sus siglas en inglés) como lo exige la Ley de Aire Limpio. Los cargos fueron presentados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés), que declaró que la empresa no desarrolló los planes requeridos con respecto a su almacenamiento y uso de amoníaco anhidro, que es una sustancia regulada. En los cargos, la EPA señaló que la lechería certificó dos veces que había desarrollado el plan RMP, una vez en 1999 y otra en 2004. Una inspección posterior mostró que las certificaciones eran falsas y el 7 de diciembre de 2006, la EPA emitió una orden de cumplimiento civil contra la empresa, ordenándole que cumpliera con las normas. Hershey Creamery cumplió y en abril de 2007 presentó los RMP apropiados, que se confirmaron que estaban en vigor mediante una inspección posterior. El caso fue visto en el tribunal federal del Distrito Medio de Pensilvania, y Hershey Creamery se declaró culpable de los cargos; Posteriormente se le impuso una multa de 100.000 dólares y se le concedió un año de libertad condicional.

Hershey Creamery es una empresa familiar en la que cada nueva generación asume funciones dentro de la jerarquía de la empresa al graduarse de la escuela secundaria. Desde 2009, George Holder es su presidente, mientras que sus hermanos menores, Walter y Tom, son vicepresidente de fabricación y vicepresidente de ventas y marketing, respectivamente. La empresa tiene aproximadamente 450 empleados.

La empresa opera 22 centros de distribución, que atienden a unos 22.000 clientes en 28 estados del este de Estados Unidos, siendo Florida, Illinois y las Carolinas sus áreas de mercado más nuevas después de su expansión en 2005. Desde 1996, la gerencia se ha centrado en el centro de distribución principal de la empresa en lugar de expandirse fuera de la huella existente. En 2003, cambió su enfoque y trasladó sus operaciones desde el área de Harrisburg, propensa a inundaciones y sin salida al mar, al área de Lower Swatara. Abrió un centro de distribución allí en 1998 y planea trasladar su sede y sus instalaciones de producción allí en los próximos cinco a diez años. A diferencia de otros fabricantes de helados, Hershey Creamery mantiene la propiedad de sus camiones de reparto, centros de distribución y almacenes, una práctica que la familia Holder considera importante para mantener las tradiciones de la empresa "privada y conservadora".

Las ventas se derivan principalmente de heladerías de marca, restaurantes de comida rápida y la distribución de sus productos preenvasados a tiendas de conveniencia, operadores de servicios de comida como escuelas, hospitales, prisiones, instalaciones militares, estadios deportivos, parques de diversiones y centros de vida asistida. Los productos preenvasados también se venden en supermercados regionales, pero esto representa una minoría de las ventas de la empresa.

Hershey Creamery Company es una empresa que cotiza en bolsa, con sólo 36.000 acciones disponibles, que figuran en Pink Sheets (OTC Pink: HRCR) y se venden a través del mercado extrabursátil. La empresa tiene menos de 500 accionistas, principalmente entre la familia Holder. Se considera que sus acciones se negocian de forma escasa, ya que rara vez se negocian y, en ese caso, sólo se venden unas pocas acciones a la vez. En 2006, la empresa mantuvo una relación precio-beneficio de 6,2 a 1 sin deuda a largo plazo y los accionistas reciben dividendos trimestrales y dividendos especiales.

En 1936, las acciones de la compañía se negociaban a 2,01 dólares por acción. El valor de las acciones siguió creciendo de forma constante y en 1996, las acciones se negociaban a 2.300 dólares por acción; y llegaron a 3.600 dólares por acción en 2003. Aunque no está obligada a presentar informes a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC), la empresa distribuye informes de estilo similar a sus accionistas anualmente, y en las décadas de 1930 y 1940, sus ganancias anuales se informaron en el Christian Science Monitor. En 1936, la empresa informó de un beneficio neto de 195.077 dólares, casi 10.000 dólares más que sus ganancias de 1935 de 185.320 dólares. A medida que la empresa crecía, también lo hacían sus ganancias. En 2001, la empresa informó de unas ventas de 91,4 millones de dólares, lo que le supuso un beneficio neto de 4,6 millones de dólares. Las ventas comenzaron a disminuir y en 2007 habían llegado a los 44.800.000 dólares.

Hershey Creamery ocupó el puesto n.° 90 en la lista de las 100 principales empresas lácteas de 2005 de la revista Dairy Foods, que clasifica a las empresas lácteas en función de sus ventas anuales. Este puesto fue un puesto más alto que el puesto n.° 91 que ocupó en 2004.

En 2009, Hershey Creamery Company ofrecía 108 sabores de helado premium regular bañado a mano, con 31 de esas variedades marcadas como productos de borde dorado súper premium y 4 disponibles en variedades sin azúcar agregada (NSA) que utilizan el producto edulcorante alternativo Splenda. Además, ofrece dos sabores de sorbete, tres sabores de sorbete y ocho sabores de yogur helado. Para los envases de medio galón preenvasados, la empresa ofrece a los consumidores 32 sabores de helado, incluidas 4 variedades sin grasa de sus sabores básicos y cinco sabores de sorbete. En pintas, ofrece 13 sabores en su tradicional envase cuadrado y 15 sabores en su nuevo envase redondo de pinta, incluidas 2 variedades de edición limitada y 2 variedades sin azúcar agregada. También ofrece tres tortas de helado básicas prefabricadas.

Además de estos helados tradicionales, Hershey Creamery ofrece una variedad de helados novedosos, como sándwiches de helado, paletas de helado, copas de helado sundae, palitos de helado, helados tipo squeeze up y conos prefabricados. También distribuye batidos bajo su marca "Tropi-Kool Smoothies" y helado en barra congelado bajo su marca "Creation Station".

Bebida energética: Banzai Energy Ice, creada a partir de la popular bebida energética Banzai. Aunque el producto de 4 onzas recibió buenas críticas por su sabor cítrico y su práctico envase exprimible para el consumidor que está siempre en movimiento, el producto fue un fracaso financiero y se abandonó.

• Lista de empresas de productos lácteos en los Estados Unidos

• Sitio oficial