Compañía de chocolate Ghirardelli

La Ghirardelli Chocolate Company es una pastelería estadounidense, propiedad exclusiva del pastelero suizo Lindt & Sprüngli. La empresa fue fundada y lleva el nombre del chocolatero italiano Domenico Ghirardelli, quien, después de trabajar en Sudamérica, se mudó a California. Ghirardelli Chocolate Company se constituyó en 1852 y es la tercera empresa de chocolate más antigua de EE. UU., después de Baker's Chocolate y Whitman's.

Historia

Orígenes

En 1817, Domenico Ghirardelli nació en Rapallo, Italia, hijo de un "importador de alimentos exóticos" y su esposa. Domenico recibió su primera educación en el comercio del chocolate cuando era niño como aprendiz de un fabricante de dulces local. Cuando tenía 20 años, Ghirardelli había viajado a Uruguay con su esposa para trabajar en un negocio de chocolate y café. Un año después, Ghirardelli se mudó a Lima, Perú, y abrió una confitería. En 1847, nueve años después, James Lick (vecino de Ghirardelli) se mudó a San Francisco, California, con 270 kg (600 libras) de chocolate de Ghirardelli. Ghirardelli permaneció y continuó operando su tienda en Perú.

El traslado a California

En 1849, Ghirardelli recibió noticias de la búsqueda de oro en Sutter's Mill y navegó hacia California. Después de realizar algunas prospecciones, Ghirardelli abrió una tienda general en Stockton, California, donde ofrecía suministros y dulces a sus compañeros mineros. La tienda de campaña de Ghirardelli fue una de las primeras tiendas instaladas en la zona.

Varios meses después, Ghirardelli abrió una segunda tienda en la esquina de Broadway y Battery en San Francisco, que se convirtió, en 1850, en su primer establecimiento en esa ciudad.

Ghirardelli tenía una tienda general en Hornitos, California, entre 1856 y 1859, durante la fiebre del oro, donde perfeccionó sus recetas de chocolate. Los restos de la tienda aún se pueden ver en la ciudad.

Historia temprana en San Francisco

Un incendio el 3 de mayo de 1851 destruyó el negocio de Ghirardelli en San Francisco y, unos días después, su tienda en Stockton también se quemó. Sin embargo, en septiembre del mismo año, Ghirardelli utilizó los activos que le quedaban para abrir el Cairo Coffee House en San Francisco. Esta empresa comercial no tuvo éxito y Ghirardelli abrió una nueva tienda, llamada Ghirardely & Girard, en la esquina de las calles Washington y Kearny en San Francisco. Poco después, Ghirardelli estaba ganando suficiente dinero para enviar a buscar a su familia, que todavía vivía en Perú. Cambió el nombre de la empresa a D. Ghirardelli & Co. y, en 1852, importó 91 kg (200 lb) de granos de cacao. La empresa se constituyó en 1852 y ha estado en funcionamiento continuo desde entonces.

Al año siguiente, en 1853, el negocio se trasladó a la esquina de las calles Jackson y Mason. En 1855, se necesitaba una instalación de fabricación más grande, por lo que la fábrica se trasladó a la esquina de las calles Greenwich y Powell, mientras que la oficina permaneció en la ubicación anterior. Durante este tiempo, la empresa vendía licores, pero abandonó su línea de productos alcohólicos en algún momento después de 1871. En 1866, la empresa importaba 450 kg (1000 libras) de semillas de cacao al año. En ese momento, la empresa no sólo vendía chocolate, sino también café y especias a Estados Unidos, China, Japón y México. En 1885, la empresa importó 200.000 kg (450.000 libras) de semillas de cacao.

En 1892, Ghirardelli se retiró como director de la empresa y fue reemplazado por sus tres hijos. Dos años después, el 17 de enero de 1894, Ghirardelli murió a los 77 años en Rapallo, Italia.

1900-presente

En 1900, la empresa de Ghirardelli vendía sólo chocolate y mostaza, después de haber vendido sus negocios de café y especias. Una mayor expansión a lo largo de los años en diferentes edificios permitió a la empresa expandirse a nuevos mercados y crecer financieramente. En 1965, San Francisco declaró la Plaza Ghirardelli (donde se construyeron muchos de los edificios Ghirardelli) como monumento oficial de la ciudad. Dos años más tarde, las instalaciones de producción se trasladaron a San Leandro, California (37°42′40″N 122°08′42″W / 37.711 °N 122.145°W / 37.711; -122.145 (Fábrica de Chocolate Ghirardelli)).

Desde la década de 1960, Ghirardelli también se centró en una división de restaurantes vendiendo helados, completos con su famosa salsa de chocolate caliente. En uno de sus primeros menús de la década de 1960, presentaban cinco "Nob Hill Sundaes" todos llevan el nombre de diferentes puntos de referencia, aspectos históricos o figuras locales de San Francisco (Twin Peaks, Golden Gate Banana Split, Strike it Rich, The Rock y Emperor Norton). A partir de 2019, presentaron más de 15 helados diferentes.

En 1963, Ghirardelli Chocolate Company fue comprada por Golden Grain Macaroni Company, fabricante de Rice-A-Roni. Posteriormente, en 1986, Quaker Oats compró Golden Grain y, por tanto, Ghirardelli. En 1992, Quaker Oats vendió la división Ghirardelli Chocolate a un grupo inversor privado. John J. Anton, de ese grupo, se convirtió en presidente y director ejecutivo de la recién independiente Ghirardelli Chocolate Company. En 1998, Lindt y Sprüngli, de Suiza, adquirieron Ghirardelli Chocolate Company como una filial de propiedad absoluta de su holding.

Producción

Según su propio sitio web, Ghirardelli es una de las pocas empresas chocolateras en Estados Unidos que controla todos los aspectos de su proceso de fabricación de chocolate, rechazando hasta el 40% de las semillas de cacao enviadas para seleccionar lo que la empresa llama la "la más alta calidad" semillas. Luego, la empresa tuesta las semillas de cacao internamente quitando la cáscara exterior de la semilla y tostando el interior de la semilla o las semillas. Luego, el chocolate se muele y se refina hasta que las partículas tengan un tamaño de 19 micrómetros (0,00075 pulgadas).

Productos

Ghirardelli produce varios sabores de chocolate. El chocolate se vende en forma de barra o en cuadritos en miniatura.

Ghirardelli también vende artículos de servicios alimentarios, como bebidas de chocolate y salsas aromatizadas, a otros minoristas.

Problemas encontrados

En 2015, un laboratorio independiente analizó más de 120 productos de chocolate en busca de plomo y cadmio, y descubrió que 96 de los 127 contenían plomo y/o cadmio por encima del umbral de seguridad definido por la Proposición 65 de California.

En base a estos resultados, As You Sow presentó avisos ante más de 20 empresas, incluidas Ghirardelli y Trader Joe's, por no proporcionar la advertencia legalmente requerida a los consumidores de que sus productos de chocolate contienen cadmio, plomo o ambos. La demanda se resolvió en 2018.