Compañía de aviones Stinson

La Stinson Aircraft Company fue una empresa de fabricación de aviones en los Estados Unidos entre los años 1920 y 1950.

Historia

La Stinson Aircraft Company fue fundada en Dayton, Ohio, en 1920 por el aviador Edward “Eddie” Stinson, hermano de la aviadora Katherine Stinson. Después de cinco años de negocios, Eddie hizo de Detroit, Michigan, el centro de sus futuros proyectos de vuelo mientras seguía volando como piloto acrobático, ganando 100.000 dólares al año por sus esfuerzos, una suma enorme en aquellos días.

Stinson encontró que la comunidad empresarial de Detroit era receptiva a sus planes de desarrollar su propio avión. Alfred V. Verville y un grupo de empresarios locales, el Comité de Aviación de la Junta de Comercio de Detroit, apoyaron los planes de Stinson de establecer el Stinson Aircraft Syndicate en 1925 y proporcionaron 25.000 dólares a diseñar y construir un prototipo, un biplano de 4 plazas con cabina cerrada, propulsado por un motor radial Wright Whirlwind J-4 refrigerado por aire, realizado en vuelo de prueba en Packard Field en Roseville, Michigan, un suburbio al noreste de Detroit. Packard Field fue el primer campo aéreo comercial en Michigan, inaugurado en 1919, sede de Packard Aviation y la Escuela de Aviación del Estado de Michigan, lo que lo convierte en un lugar natural para que Stinson lanzara su negocio en el área de Detroit.

El Stinson Detroiter SB-1 (por "Stinson Biplane modelo 1") realizó su vuelo inaugural desde Packard Field el 25 de enero de 1926. El avión no solo tenía una cabina cerrada poco común (para la época) , también tenía calefacción (lo cual era una gran ventaja dado el frío invierno de Michigan), asientos y paneles laterales tapizados e incluso un encendedor eléctrico. Se convirtió en un éxito de la noche a la mañana y en febrero se ofrecieron vuelos a 70 pasajeros, lo que permitió a Stinson recaudar 150.000 dólares en capital social público para entrar en producción. Stinson constituida en Michigan como Stinson Aircraft Corporation. El 4 de mayo de 1926, Eddie adquirió el edificio Scale Mfg. de Stimson (sin conexión con Stinson y sin errores tipográficos) en Northville, Michigan, justo al otro lado del charco de la famosa planta de válvulas Ford localmente, y salió el primer modelo de producción SB-1. solo tres meses después, en agosto de 1926. Stinson empleó a más de 250 trabajadores en la fábrica de Northville en 1926).

El avión era demasiado grande para ser ensamblado completamente en la planta de Northville, por lo que las alas se unieron al fuselaje justo al oeste de la ciudad en el nuevo aeródromo local de Northville, un proyecto de terreno propiedad de un grupo de empresarios de la aldea establecido para apoyar la fábrica Stinson. Luego los aviones volaban y se entregaban desde aquí a los compradores. Stinson Aircraft Corp. vendió la notable cantidad de 18 SB-1 Detroiters a finales de 1926, completando la fabricación de 10 aviones, mientras que el prototipo SB-1 se vendió a Horace Dodge, hijo de uno de los fundadores de Dodge Motor Cars.

Northwest (hoy Delta Airlines) vendió su primer billete de pasajero en julio de 1927, en el primero de varios SB-1 (y más tarde SM-1). En ese momento, Stinson Corp. había erigido su propio hangar de acero con piso de concreto en el aeródromo, donde podían completar el proceso de ensamblaje del avión y la fijación de las alas. Los fuselajes de superestructura terminados simplemente fueron arrastrados por el centro de la ciudad hasta el aeródromo detrás de camiones Ford Modelo TT, mientras que las alas se colocaron en remolques.

Hacia finales de 1926, Stinson Aircraft Corp. comenzó a desarrollar su próxima generación SM-1 (Stinson Monoplane tipo 1), un monoplano de seis plazas inicialmente propulsado por el más potente Wright J-5. El vuelo inaugural tuvo lugar en la primavera de 1927. Casualmente, el nuevo monoplano tenía casi las mismas dimensiones de ala y muchos elementos de diseño similares que el monoplano Ryan volado en el famoso vuelo transatlántico de Lindbergh en mayo de 1927. Este modelo finalmente reemplazó al biplano por completo, y en 1928 el SB-1 estaba fuera de producción cuando la FAA finalmente logró certificarlo oficialmente. Los primeros SM-1 se construyeron y volaron desde Northville, pero la compañía superó sus instalaciones y abandonó Northville en 1929, trasladándose a Wayne, Michigan, que estaba al lado del sitio del Aeropuerto Industrial de Detroit.

El negocio iba en constante aumento y Stinson entregó 121 aviones en 1929.

El magnate del automóvil Errett Lobban (E.L.) Cord adquirió el 60 por ciento de las acciones de Stinson en septiembre de 1929, y su Cord Corporation proporcionó capital de inversión adicional para permitir a Stinson vender sus aviones a un precio competitivo mientras seguía buscando nuevos diseños. En el apogeo de la Depresión en 1930, Stinson ofreció seis modelos de aviones, desde el Junior de cuatro asientos hasta el avión de pasajeros trimotor Stinson 6000.

Eddie Stinson no vivió para disfrutar del éxito de su empresa. Murió en un accidente aéreo en Chicago, Illinois, el 26 de enero de 1932, durante un viaje de ventas. En el momento de su muerte a los 38 años, Stinson había adquirido más de 16.000 horas de vuelo, más que cualquier otro piloto en ese momento.

El nombre Stinson no duró mucho después del final de la Segunda Guerra Mundial. La muerte de Eddie Stinson aceleró la asimilación de Stinson Aircraft Corporation a entidades corporativas más grandes: primero por Cord Corporation, luego por Aviation Corporation (AVCO) y más tarde por Consolidated Vultee. En 1948, la empresa Stinson fue vendida a Piper Aircraft Corporation, que continuó produciendo 108 durante un tiempo limitado. Piper transformó un diseño original de Stinson (el "Twin Stinson") en el exitoso Piper Apache, el primer avión moderno bimotor totalmente metálico de aviación general del mundo.

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