Cómo se templó el acero

Cómo se templó el acero (ruso: Как закалялась сталь, romanizado: Kak zakalyalas stal) o La creación de un héroe, es una novela realista socialista escrita por Nikolai Ostrovsky (1904-1936). Con 36,4 millones de copias vendidas, es uno de los libros más vendidos de todos los tiempos y el libro más vendido en idioma ruso.

Resumen

La historia sigue la vida de Pavel Korchagin, incluyendo sus combates durante y después de la Guerra Civil Rusa, cuando luchó para los bolcheviques durante la guerra y resultó herido. La novela examina cómo Korchagin se cura de sus heridas y así se vuelve tan fuerte como el acero.

La novela comienza cuando Korchagin tiene 12 años y vive en la ciudad de Shepetovka en Ucrania. Lo expulsan de la escuela por poner tabaco en una masa de pan y debe trabajar como lavaplatos. Como lavaplatos, un compañero de trabajo lo golpea, pero su hermano Artyom lo defiende. La novela avanza hasta los 16 años, cuando trabaja en una central eléctrica. Conoce a un bolchevique llamado Zhukhrai después de un enfrentamiento con la policía secreta zarista. Zhukrai le habla de los bolcheviques y Lenin. También conoce a Tonia Toumanova, el primero de muchos intereses amorosos. De nuevo la novela salta al año 1917, cuando el ejército alemán invade Shepetovka. Korchagin es testigo de cómo la ciudad cambia de manos varias veces en el caos de los meses siguientes, con un pogromo contra la población judía de la ciudad durante su ocupación por parte de soldados leales a Symon Petliura. Korchagin finalmente se une a los bolcheviques y lucha en la Guerra Civil y la Guerra Polaco-Soviética. Recibe una lesión en la columna, que poco a poco mina sus fuerzas durante el resto de la novela. Después de la guerra trabaja como mecánico de ferrocarriles y avanza como miembro del Komsomol en Kiev. Desarrolla muchas conexiones sociales allí, pero pierde el contacto con muchos de sus amigos después de que se le da por muerto mientras trabajaba en la construcción de una línea ferroviaria de emergencia para proporcionar leña a Shepetovka. A medida que su salud empeora debido a su vida de penurias y heridas de guerra, pasa un tiempo en un sanatorio en la costa del Mar Negro, donde finalmente conoce y se casa con la joven hija de un amigo de su madre. Finalmente, tras perder la vista y quedar casi totalmente paralizado, Pavel se traslada a Moscú para consultar a especialistas médicos, pero su estado es desesperado y acaba quedándose allí para escribir una novela sobre su división de caballería de la Guerra Civil.

Análisis

La historia es una autobiografía ficticia de su autor, Nikolai Ostrovsky. En la vida real, el padre de Ostrovsky murió y su madre trabajaba como cocinera. Cuando se unió a la guerra con el Ejército Rojo, perdió su ojo derecho por el fuego de artillería durante la guerra.

En 2016, el periódico ruso Russia Beyond The Headlines analizó la historia como parte de la narrativa soviética del comunismo forjando a hombres incivilizados en hombres ideales, como el hierro en el acero. El protagonista encaja en el molde de la literatura anterior a Jruschov: un individuo inmaculado e idealmente comunista.

Personajes

• Pavel Korchagin – El protagonista de la novela. Está luchando por el lado de los bolcheviques en la Guerra Civil (1917-1922). Es un héroe positivo quintasencial del realismo socialista.
• Tonia Toumanova - El amor adolescente de Pavel. Tonia y Pavel se convirtieron en buenos amigos después de su primer encuentro, que luego se desarrolla en una relación íntima. Aunque nació de una familia rica e influyente, Tonia trató a todos igualmente a diferencia de sus amigos, que sólo interactúan con otros hijos de familias bien reconocidas. Sin embargo, esto cambió a medida que creció, ya que se hizo más consciente de su apariencia y condición social de otros.

Historial de publicaciones

La primera parte de Cómo se templó el acero se publicó en serie en 1932 en la revista Joven Guardia. La segunda parte de la novela apareció en la misma revista de enero a mayo de 1934. La novela se publicó en 1936 en forma de libro en una versión muy editada que se ajustaba a las reglas del realismo socialista. En la versión por entregas, Ostrovsky había descrito la tensa atmósfera de la casa de Pavel, su sufrimiento cuando quedó inválido, el deterioro de su relación con su esposa y su separación. Todo esto desapareció en la publicación de 1936 y en ediciones posteriores de la novela.

Ryokichi Sugimoto realizó una traducción japonesa de la novela [ja].

Adaptaciones

En la Unión Soviética se produjeron tres películas basadas en esta novela:

• Cómo fue templado el acero (1942)
• Pavel Korchagin (1956, Korchagin fue interpretado por Vasily Lanovoy)
• Cómo fue templado el acero, 1973 (serie de televisión de 6 episodios; Korchagin fue interpretado por Vladimir Konkin)

En China, la novela se adaptó a una serie de televisión del mismo título en 2000; Todos los miembros del elenco eran de Ucrania.

En otros medios

• El tercer álbum de estudio del grupo experimental ruso Shortparis se titula Tak zakalyalas stal (Rusa: Так закалялась сталь, lit. "Así el acero fue templado" (2019).