Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth
La Commonwealth War Graves Commission (CWGC) es una organización intergubernamental de seis estados miembros independientes cuya función principal es marcar, registrar y mantener las tumbas y los lugares de conmemoración. de miembros del servicio militar de la Commonwealth of Nations que murieron en las dos guerras mundiales. La comisión también es responsable de conmemorar a los civiles de la Commonwealth que murieron como resultado de la acción enemiga durante la Segunda Guerra Mundial. La comisión fue fundada por Sir Fabian Ware y constituida a través de Royal Charter en 1917 como la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra. El cambio al nombre actual tuvo lugar en 1960.
La comisión, como parte de su mandato, es responsable de conmemorar a todos los muertos en la guerra de la Commonwealth de forma individual y equitativa. Con este fin, los muertos en la guerra se conmemoran con un nombre en una lápida, en un lugar identificado de un entierro o en un monumento. Los muertos en guerra se conmemoran de manera uniforme e igualitaria, independientemente de su rango militar o civil, raza o credo.
Actualmente, la comisión es responsable de la conmemoración continua de 1,7 millones de miembros del servicio militar de la Commonwealth fallecidos en 153 países. Desde sus inicios, la comisión ha construido aproximadamente 2500 cementerios de guerra y numerosos monumentos conmemorativos. Actualmente, la comisión es responsable del cuidado de los muertos en la guerra en más de 23 000 sitios de entierro separados y del mantenimiento de más de 200 monumentos en todo el mundo. Además de conmemorar a los miembros del servicio militar de la Commonwealth, la comisión mantiene, según los acuerdos con los gobiernos correspondientes, más de 40 000 tumbas de guerra que no pertenecen a la Commonwealth y más de 25 000 tumbas militares y civiles que no pertenecen a la guerra. La comisión opera gracias al apoyo financiero continuo de los estados miembros: Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, India y Sudáfrica. El actual presidente de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth es el príncipe Eduardo, duque de Kent.
Historia
Primera Guerra Mundial
Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, Fabian Ware, director de Rio Tinto Company, descubrió que era demasiado mayor, a los 45 años, para unirse al ejército británico. Usó la influencia del presidente de Rio Tinto, el vizconde Milner, para convertirse en el comandante de una unidad móvil de la Cruz Roja Británica. Llegó a Francia en septiembre de 1914 y, mientras estaba allí, le llamó la atención la falta de un mecanismo oficial para documentar o marcar la ubicación de las tumbas de los que habían sido asesinados y se sintió obligado a crear una organización dentro de la Cruz Roja para este propósito. En marzo de 1915, con el apoyo de Nevil Macready, ayudante general de la Fuerza Expedicionaria Británica, el trabajo de Ware recibió el reconocimiento oficial y el apoyo de la Oficina de Guerra Imperial y la unidad fue transferida al Ejército Británico como Registro de Tumbas. Comisión. La nueva Comisión de Registro de Tumbas tenía registradas más de 31 000 tumbas de soldados británicos e imperiales en octubre de 1915 y 50 000 registradas en mayo de 1916.
Cuando los cementerios municipales comenzaron a sobrellenarse, Ware inició negociaciones con varias autoridades locales para adquirir terrenos para más cementerios. Ware comenzó con un acuerdo con Francia para construir cementerios conjuntos británicos y franceses bajo el entendimiento de que estos serían mantenidos por el gobierno francés. Ware finalmente concluyó que no era prudente dejar las responsabilidades de mantenimiento únicamente al gobierno francés y posteriormente dispuso que Francia comprara la tierra (bajo la ley del 29 de diciembre de 1915), la otorgara a perpetuidad y dejara las responsabilidades de administración y mantenimiento a el británico. El gobierno francés estuvo de acuerdo con la condición de que los cementerios respetaran ciertas dimensiones, fueran accesibles por la vía pública, estuvieran en las proximidades de los puestos de asistencia médica y no estuvieran demasiado cerca de pueblos o aldeas. Se iniciaron negociaciones similares con el gobierno belga.
A medida que los informes del trabajo de registro de tumbas se hicieron públicos, la comisión comenzó a recibir cartas de consulta y solicitudes de fotografías de tumbas de familiares de soldados fallecidos. Para 1917, se habían enviado 17.000 fotografías a familiares. En marzo de 1915, la comisión, con el apoyo de la Cruz Roja, comenzó a enviar fotografías e información sobre la ubicación del cementerio en respuesta a las solicitudes. La Comisión de Registro de Tumbas se convirtió en la Dirección de Registro e Investigaciones de Tumbas en la primavera de 1916 en reconocimiento del hecho de que el alcance del trabajo comenzó a extenderse más allá del simple registro de tumbas y comenzó a incluir la respuesta a las consultas de los familiares de los asesinados. El trabajo de la dirección también se extendió más allá del frente occidental y hacia otros teatros de guerra, con unidades desplegadas en Grecia, Egipto y Mesopotamia.
Establecimiento formal
A medida que avanzaba la guerra, Ware y otros comenzaron a preocuparse por el destino de las tumbas en el período de posguerra. Siguiendo una sugerencia del ejército británico, el gobierno nombró al Comité Nacional para el Cuidado de los Soldados' Graves en enero de 1916, con Edward, Príncipe de Gales, aceptando servir como presidente. El Comité Nacional para el Cuidado de los Soldados' Graves se creó con la intención de hacerse cargo del trabajo de la Dirección de Registro e Investigaciones de Graves después de la guerra. El gobierno consideró que era más apropiado confiar el trabajo a un organismo especialmente designado en lugar de a cualquier departamento gubernamental existente. A principios de 1917, varios miembros del comité creían que se necesitaría una organización imperial formal para cuidar las tumbas. Con la ayuda de Eduardo, Príncipe de Gales, Ware presentó un memorando a la Conferencia de Guerra Imperial en 1917 sugiriendo que se constituyera una organización imperial. La sugerencia fue aceptada y el 21 de mayo de 1917 se estableció la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra por Royal Charter, con el Príncipe de Gales como presidente, el Secretario de Estado de War Lord Derby como presidente y Ware como vicepresidente. Los compromisos de la comisión comenzaron en serio al final de la Primera Guerra Mundial. Una vez garantizados los terrenos para cementerios y memoriales, podía comenzar la ingente tarea de registrar los detalles de los muertos. Para 1918, se habían identificado unas 587.000 tumbas y se registraron otras 559.000 víctimas sin tumba conocida.
La escala de la guerra y el elevado número de bajas asociado produjo una actitud completamente nueva hacia la conmemoración de los muertos en la guerra. Antes de la Primera Guerra Mundial, la conmemoración individual de los muertos en la guerra a menudo se realizaba ad hoc y se limitaba casi exclusivamente a los oficiales comisionados. Sin embargo, la guerra requirió la movilización de un porcentaje significativo de la población, ya sea como voluntarios o mediante el servicio militar obligatorio. En consecuencia, había surgido la expectativa de que los soldados individuales esperarían ser conmemorados, incluso si fueran miembros militares de bajo rango. Un comité dirigido por Frederic Kenyon, director del Museo Británico, presentó un informe a la Comisión en noviembre de 1918 detallando cómo preveía el desarrollo de los cementerios. Dos elementos clave de este informe fueron que los cuerpos no deben ser repatriados y que deben usarse memoriales uniformes para evitar distinciones de clase. Más allá de la pesadilla logística de devolver a casa tantos cadáveres, se pensó que la repatriación entraría en conflicto con el sentimiento de hermandad que se había desarrollado entre las filas de servicio.
Un artículo en The Times del 17 de febrero de 1919 de Rudyard Kipling llevó la propuesta de la comisión a una audiencia más amplia y describió cómo serían las tumbas. El artículo titulado War Graves: Work of Imperial Commission: Mr. Kipling's Survey se volvió a publicar rápidamente como un folleto ilustrado, Graves of the Fallen. El folleto ilustrado pretendía suavizar el impacto del informe de Kenyon, ya que incluía ilustraciones de cementerios con árboles y arbustos maduros; contrastando los paisajes sombríos representados en las fotos publicadas del campo de batalla. Hubo una protesta pública inmediata tras la publicación de los informes, en particular con respecto a la decisión de no repatriar los cuerpos de los muertos. Los informes generaron un debate considerable en la prensa que finalmente condujo a un acalorado debate en el Parlamento el 4 de mayo de 1920. Sir James Remnant inició el debate, seguido de discursos de William Burdett-Coutts a favor de los principios de la comisión y Robert Cecil hablando por aquellos que desean la repatriación y se oponen a la uniformidad de las lápidas. Winston Churchill cerró el debate y pidió que el tema no pasara a votación. Remnant retiró su moción, lo que permitió a la comisión llevar a cabo su trabajo con la seguridad de contar con el apoyo de sus principios. La Ley Pública de los Estados Unidos 66-175 de 1920 aseguró que los ciudadanos estadounidenses asesinados mientras estaban al servicio de una nación de la Commonwealth fueran elegibles para ser enterrados en cementerios nacionales en los Estados Unidos. los de los cementerios de la Commonwealth no fueron apoyados por el Servicio de Registro de Tumbas Estadounidenses.
Primeros cementerios y monumentos a los desaparecidos
En 1918, tres de los arquitectos más eminentes de su época, Sir Herbert Baker, Sir Reginald Blomfield y Sir Edwin Lutyens, fueron designados arquitectos principales iniciales de la organización. Rudyard Kipling fue nombrado asesor literario para el idioma utilizado para las inscripciones conmemorativas.
En 1920, la Comisión construyó tres cementerios experimentales en Le Treport, Forceville y Louvencourt, siguiendo los principios descritos en el informe Kenyon. De estos, se acordó que el Cementerio y Extensión Comunal de Forceville sería el más exitoso. Después de consultar con la diseñadora de jardines Gertrude Jekyll, los arquitectos crearon un cementerio amurallado con lápidas uniformes en un jardín, aumentado por la Cruz del Sacrificio de Blomfield y Lutyens' Piedra del Recuerdo. Después de algunos ajustes, Forceville se convirtió en la plantilla para el programa de construcción de la comisión. Los sobrecostos en los tres cementerios experimentales requirieron algunos ajustes. Para garantizar que los cementerios futuros se mantuvieran dentro de su presupuesto, la Comisión decidió no construir refugios en cementerios que contenían menos de 200 tumbas, no colocar una Piedra del Recuerdo en ningún cementerio con menos de 400 tumbas y limitar la altura de las paredes del cementerio a 1 metro (3,3 pies).
A finales de 1919, la comisión había gastado 7500 libras esterlinas y esta cifra aumentó a 250 000 libras esterlinas en 1920 a medida que aumentaba la construcción de cementerios y monumentos conmemorativos. Para 1921, la comisión había establecido 1000 cementerios que estaban listos para la erección de lápidas y entierros. Entre 1920 y 1923, la comisión enviaba 4000 lápidas por semana a Francia. En muchos casos, la Comisión cerró cementerios pequeños y concentró las tumbas en tumbas más grandes. Para 1927, cuando se completó la mayor parte de la construcción, se habían construido más de 500 cementerios, con 400 000 lápidas, mil Cruces del Sacrificio y 400 Piedras del Recuerdo.
La comisión también recibió el mandato de conmemorar individualmente a cada soldado que no tenía tumba conocida, que ascendía a 315.000 solo en Francia y Bélgica. La Comisión decidió inicialmente construir 12 monumentos para conmemorar a los desaparecidos; cada monumento está ubicado en el sitio de una importante batalla a lo largo del frente occidental. Después de la resistencia del comité francés responsable de la aprobación de monumentos conmemorativos en territorio francés, la Comisión revisó su plan y redujo el número de monumentos y, en algunos casos, construyó monumentos a los desaparecidos en cementerios existentes en lugar de estructuras separadas.
La Puerta de Menin de Reginald Blomfield fue el primer monumento a los desaparecidos ubicado en Europa que se completó y se inauguró el 24 de julio de 1927. Se descubrió que la Puerta de Menin (Menenpoort) no tenía espacio suficiente para contener todos los nombres. como se planeó originalmente y 34,984 nombres de los desaparecidos se inscribieron en el Tyne Cot Memorial to the Missing de Herbert Baker. Siguieron otros monumentos: el Helles Memorial en Gallipoli diseñado por John James Burnet; el Monumento a Thiepval en el Somme y el Monumento a Arras diseñado por Edwin Lutyens; y el Basora Memorial en Irak diseñado por Edward Prioleau Warren. Los Dominios y la India también erigieron monumentos en los que conmemoraban sus desaparecidos: el Monumento de la Neuve-Chapelle para las fuerzas de la India, el Monumento de Vimy de Canadá, el Monumento de Villers-Bretonneux de Australia, el Monumento de Delville Wood de Sudáfrica y el Monumento de Beaumont- Hamel Memorial por Terranova. El programa de conmemoración de los muertos de la Gran Guerra se consideró esencialmente completo con la inauguración del Thiepval Memorial en 1932, aunque el Vimy Memorial no se terminaría hasta 1936, el Villers-Bretonneux Memorial hasta 1938 y los canteros todavía estaban trabajando en el Menin Gate cuando Alemania invadió Bélgica en 1940. El único monumento creado por la Comisión que no tenía la forma de un monumento o cementerio fue el Laboratorio Oftalmológico Conmemorativo en Giza, Egipto, completo con biblioteca y departamentos de bacteriología y patología, como su monumento a los hombres del Cuerpo de Trabajo de Egipto y el Cuerpo de Transporte de Camellos. Su erección fue acordada con presiones políticas locales.
Segunda Guerra Mundial
Desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1939, la Comisión organizó unidades de registro de tumbas y, planificando con anticipación en base a la experiencia adquirida en la Primera Guerra Mundial, destinó terrenos para su uso como cementerios. Cuando la guerra comenzó a tornarse a favor de los Aliados, la comisión pudo comenzar a restaurar sus cementerios y monumentos conmemorativos de la Primera Guerra Mundial. También comenzó la tarea de conmemorar las 600.000 bajas de la Commonwealth de la Segunda Guerra Mundial. Al igual que en la Primera Guerra Mundial, las bajas se conmemoraban con memoriales uniformes y los cuerpos no debían ser repatriados. Excepcionalmente, al Registro de Tumbas Estadounidenses se le permitió repatriar los restos de un número desconocido de ciudadanos estadounidenses que estuvieron al servicio de una nación de la Commonwealth durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1949, la Comisión completó el cementerio de guerra canadiense de Dieppe, el primero de 559 cementerios nuevos y 36 monumentos conmemorativos nuevos. Finalmente, la Comisión erigió más de 350.000 lápidas nuevas, muchas de piedra de Hopton Wood. La escala más amplia de la Segunda Guerra Mundial, junto con la escasez de mano de obra y los disturbios en algunos países, significó que los programas de construcción y restauración tomaran mucho más tiempo. En Albania, las tumbas de 52 de las 54 tumbas del personal británico de la SOE se habían vuelto a enterrar en Tirana antes de que el nuevo régimen expulsara al comandante McIntosh de la base del CWGC en Florencia. Tres cuartas partes de las tumbas originales habían estado en condiciones "difíciles" o lugares remotos. Después de la guerra, la Comisión implementó un programa de renovación hortícola de cinco años que abordó el abandono en 1950. Las reparaciones estructurales, junto con el retraso en las tareas de mantenimiento anteriores a la guerra, tardaron diez años más en completarse.
Con el aumento del número de víctimas civiles en comparación con la Primera Guerra Mundial, Winston Churchill aceptó la propuesta de Ware de que la comisión también mantenga un registro de las muertes de civiles en la guerra de la Commonwealth. El 7 de febrero de 1941 se agregó un capítulo adicional a los estatutos de la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra, facultando a la organización para recopilar y registrar los nombres de los civiles que murieron a causa de la acción enemiga durante la Segunda Guerra Mundial, lo que resultó en la creación de la Cuadro de honor de muertos en la guerra civil. El rollo finalmente contenía los nombres de casi 67 000 civiles. La Comisión y el Decano de Westminster llegaron a un acuerdo de que la lista finalmente se colocaría en la Abadía de Westminster, pero no hasta que la lista estuviera completa y las hostilidades hubieran terminado. La Comisión entregó los primeros seis volúmenes al Decano de Westminster el 21 de febrero de 1956; agregó el volumen final a la vitrina en 1958.
Posterior a la Segunda Guerra Mundial
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Después de la Segunda Guerra Mundial, la Comisión reconoció que la palabra 'Imperial' dentro de su nombre ya no era apropiado. Con el espíritu de fortalecer los sentimientos nacionales y regionales, la organización cambió su nombre a Commonwealth War Graves Commission en 1960.
Los conflictos más recientes a veces hicieron imposible que la comisión cuidara los cementerios en una región determinada o resultaron en la destrucción total de los sitios. El cementerio indio de Zehrensdorf en Alemania quedó descuidado después del final de la Segunda Guerra Mundial y hasta la reunificación alemana porque estaba ubicado en un área ocupada por las fuerzas rusas y no se reconstruyó por completo hasta 2005. La Guerra de los Seis Días y la Guerra de Desgaste resultaron en la destrucción de Port Tewfik Memorial y Aden Memorial, y la muerte de un jardinero de la Comisión en el cementerio Suez War Memorial. Durante la Guerra Civil Libanesa dos cementerios en Beirut fueron destruidos y tuvieron que ser reconstruidos. El mantenimiento de las tumbas de guerra y los monumentos conmemorativos en Irak sigue siendo difícil desde la Guerra Irán-Irak en la década de 1980, y el mantenimiento regular no es práctico desde después de la Guerra del Golfo.
La comisión también brinda apoyo a las tumbas de guerra fuera de su mandato tradicional. En 1982, el Ministerio de Defensa británico solicitó la asistencia de la comisión para diseñar y construir cementerios en las Islas Malvinas para los muertos durante la Guerra de las Malvinas. Aunque estos cementerios no son cementerios de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth, la Comisión gestiona las responsabilidades administrativas de ellos. Desde 2005, la comisión ha llevado a cabo funciones de gestión similares en nombre del Ministerio de Defensa británico para cementerios y tumbas de soldados británicos e imperiales que murieron durante la Segunda Guerra de los Bóers. En 2003, Asuntos de Veteranos de Canadá empleó a la comisión para desarrollar un enfoque para ubicar lápidas de las que es responsable el Ministro de Asuntos de Veteranos de Canadá. A partir de 2011, la comisión lleva a cabo un programa de inspección cíclica de doce años de veteranos canadienses & # 39; marcadores instalados a expensas del Gobierno de Canadá.
En 2008, una excavación exploratoria descubrió fosas comunes en las afueras de Pheasant Wood, en las afueras de Fromelles. Doscientos cincuenta cuerpos británicos y australianos fueron excavados en cinco fosas comunes que fueron enterradas en el recién construido cementerio militar Fromelles (Pheasant Wood). Este fue el primer cementerio nuevo de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth en más de 50 años, y los últimos cementerios de este tipo se construyeron después de la Segunda Guerra Mundial.
Lugares de enterramiento y memoriales
Actualmente, la comisión es responsable de la conmemoración continua de 1,7 millones de miembros del servicio militar de la Commonwealth fallecidos en 153 países y aproximadamente 67 000 civiles que murieron como resultado de la acción del enemigo durante la Segunda Guerra Mundial. Los miembros del servicio militar de la Commonwealth se conmemoran por su nombre en una lápida, en un sitio identificado de un entierro o en un monumento. Como resultado, la comisión actualmente es responsable del cuidado de los muertos en la guerra en más de 23 000 sitios de entierro separados y del mantenimiento de más de 200 monumentos en todo el mundo. La gran mayoría de los lugares de enterramiento son cementerios comunales o municipales preexistentes y cementerios parroquiales ubicados en el Reino Unido; sin embargo, la propia comisión ha construido aproximadamente 2500 cementerios de guerra en todo el mundo. La comisión también ha construido o encargado monumentos para conmemorar a los muertos que no tienen tumba conocida; el más grande de ellos es el Thiepval Memorial.
Calificaciones para la inclusión
La Comisión solo conmemora a aquellos que han muerto durante los años de guerra designados, mientras estaban en el servicio militar de la Commonwealth o por causas atribuibles al servicio. La muerte en servicio incluía no solo a los muertos en combate, sino también a otras causas, como los que murieron en accidentes de entrenamiento, ataques aéreos y debido a enfermedades como la pandemia de gripe de 1918. Los períodos de consideración aplicables son del 4 de agosto de 1914 al 31 de agosto de 1921 para la Primera Guerra Mundial y del 3 de septiembre de 1939 al 31 de diciembre de 1947 para la Segunda Guerra Mundial. La fecha de finalización del período de la Primera Guerra Mundial es el final oficial de la guerra, mientras que para la Segunda Guerra Mundial la Comisión seleccionó una fecha aproximadamente del mismo período después del Día VE que el final oficial de la Primera Guerra Mundial fue después del Armisticio de 1918.
Los civiles que murieron como resultado de la acción del enemigo durante la Segunda Guerra Mundial se conmemoran de manera diferente a los que murieron como resultado del servicio militar. Se conmemoran por su nombre a través del Cuadro de Honor de Muertos en la Guerra Civil ubicado en la Capilla de San Jorge en la Abadía de Westminster. Además de sus funciones encomendadas, la comisión mantiene, según acuerdos con los gobiernos correspondientes, más de 40 000 tumbas de guerra que no pertenecen al Commonwealth y más de 25 000 tumbas militares y civiles que no pertenecen a la guerra.
Arquitectos y escultores
Además de los principales arquitectos principales de Francia y Bélgica (Baker, Blomfield y Lutyens), también se designaron arquitectos principales para otras regiones. Sir Robert Lorimer fue el arquitecto principal para Italia, Macedonia y Egipto, mientras que Sir John James Burnet fue el arquitecto principal para Palestina y Gallipoli, asistido por Thomas Smith Tait. El arquitecto principal de Mesopotamia fue Edward Prioleau Warren.
Además de estos arquitectos sénior, había un equipo de arquitectos asistentes que en realidad eran responsables de muchos de los diseños del cementerio y el monumento. Estos arquitectos eran más jóvenes y muchos de ellos habían servido en la guerra. Los arquitectos asistentes fueron: George Esselmont Gordon Leith, Wilfred Clement Von Berg, Charles Henry Holden (quien en 1920 se convirtió en arquitecto principal), William Harrison Cowlishaw, William Bryce Binnie, George Hartley Goldsmith, Frank Higginson, Arthur James Scott Hutton, Noel Ackroyd Rew y John Reginald Truelove. Otros arquitectos que trabajaron para la comisión o ganaron concursos para los monumentos de la Comisión incluyeron a George Salway Nicol, Harold Chalton Bradshaw, Verner Owen Rees, Gordon H. Holt y Henry Philip Cart de Lafontaine.
En enero de 1944, Edward Maufe fue nombrado arquitecto principal del Reino Unido. Maufe trabajó extensamente para la comisión durante 25 años hasta 1969, convirtiéndose en arquitecto jefe y también sucediendo a Kenyon como asesor artístico. Junto con Maufe, los otros arquitectos principales designados durante y después de la Segunda Guerra Mundial fueron Hubert Worthington, Louis de Soissons, Philip Hepworth y Colin St Clair Oakes.
Entre los principales escultores que trabajaron en los monumentos y cementerios después de la Primera Guerra Mundial se encuentran Eric Henri Kennington, Charles Thomas Wheeler, Gilbert Ledward y Charles Sargeant Jagger. Otros escultores, tanto en el período de entreguerras como después de la Segunda Guerra Mundial, incluyeron a William Reid Dick, Ernest Gillick, Basil Gotto, Alfred Turner, Laurence A. Turner, Walter Gilbert, Henry Poole, Vernon Hill, Robert Anning Bell, Ferdinand Victor Blundstone, Joseph Armitage y Gilbert Bayes.
Diseño de cementerio
Características comunes del diseño arquitectónico
El diseño estructural siempre ha jugado un papel importante en los cementerios de la comisión. Salvo algunas excepciones, debido a las condiciones geológicas locales, los cementerios siguen el mismo diseño y estética uniforme en todo el mundo. Esto hace que los cementerios sean fácilmente reconocibles y los distingue de las tumbas de guerra administradas por otros grupos o países.
Un cementerio típico está rodeado por un muro bajo o seto y con una puerta de entrada de hierro forjado. Para los cementerios de Francia y Bélgica, una placa de tierra cerca de la entrada o a lo largo de una pared identifica los terrenos del cementerio como proporcionados por los gobiernos francés o belga. Todos los cementerios, excepto los más pequeños, contienen un registro con un inventario de los entierros, un plano de las parcelas y filas, y una historia básica del cementerio. El registro está ubicado dentro de un armario de metal que está marcado con una cruz ubicado en la pared cerca de la entrada del cementerio o en un refugio dentro del cementerio. Más recientemente, en sitios más grandes, un aviso de acero inoxidable da detalles de la campaña militar respectiva. Las lápidas dentro del cementerio son de tamaño y diseño uniforme y marcan parcelas de igual tamaño.
Los terrenos del cementerio están, excepto en climas más secos, cubiertos de césped con un borde floral alrededor de las lápidas. También hay una falta de pavimentación entre las filas de lápidas, lo que pretende hacer que el cementerio se sienta como un jardín amurallado tradicional donde los visitantes pueden experimentar una sensación de paz. Sin embargo, Carter y Jackson argumentan que la estética del uniforme está diseñada para evocar una experiencia positiva que enmascara y desinfecta deliberadamente la naturaleza de las muertes de guerra.
Cruz del Sacrificio y Piedra del Recuerdo
Normalmente, los cementerios de más de 40 tumbas contienen una Cruz del Sacrificio diseñada por el arquitecto Reginald Blomfield. Esta cruz fue diseñada para imitar las cruces medievales que se encuentran en los cementerios de Inglaterra con proporciones que se ven más comúnmente en la cruz celta. La cruz es normalmente una cruz latina de piedra caliza de cuatro puntas independiente, montada sobre una base octogonal, y cuya altura varía de 14 a 32 pies (4,3 a 9,8 m). Una espada larga de bronce, con la hoja hacia abajo, está incrustada en la cara de la cruz. Esta cruz representa la fe de la mayoría de los muertos y la espada representa el carácter militar del cementerio, destinado a vincular a los soldados británicos y el concepto cristiano de autosacrificio.
Los cementerios con más de 1000 entierros suelen tener una Piedra del Recuerdo, diseñada por Edwin Lutyens con la inscripción "Su nombre vive para siempre". El concepto de la Piedra del Recuerdo fue desarrollado por Rudyard Kipling para conmemorar a aquellos de todas las religiones y de ninguna, respectivamente. En contraste con la Cruz del Sacrificio, el diseño de la piedra evitó deliberadamente las "formas asociadas con religiones particulares". La geometría de la estructura se basó en estudios del Partenón. Cada piedra mide 12 pies (3,5 m) de largo y 5 pies (1,5 m) de alto. La forma de la piedra se ha comparado tanto con la de un sarcófago como con la de un altar. La característica fue diseñada utilizando el principio de éntasis. Las sutiles curvas del diseño, si se extendieran, formarían una esfera de 549,15 m (1801 pies y 8 pulgadas) de diámetro.
Lápidas
Cada tumba está marcada con una lápida. Cada lápida contiene el emblema nacional o la insignia del regimiento, el rango, el nombre, la unidad, la fecha de la muerte y la edad de cada víctima inscritos sobre un símbolo religioso apropiado y una dedicatoria más personal elegida por los familiares. Las lápidas usan letras mayúsculas estándar diseñadas por MacDonald Gill. Las tumbas individuales están dispuestas, cuando es posible, en filas rectas y marcadas por lápidas uniformes, la gran mayoría de las cuales están hechas de piedra de Portland. Las dimensiones originales de la lápida eran 30 pulgadas (76 cm) de alto, 15 pulgadas (38 cm) de ancho y 3 pulgadas (7,6 cm) de grosor.
La mayoría de las lápidas están inscritas con una cruz, a excepción de los fallecidos que se sabe que son ateos o no cristianos. En el caso de los entierros de los destinatarios de Victoria Cross o George Cross, la insignia del regimiento se complementa con el emblema Victoria Cross o George Cross. A veces, un soldado empleaba un seudónimo porque era demasiado joven para servir o porque la policía lo buscaba; en tales casos, su nombre principal se muestra junto con la notación "servido como". Algunos ciudadanos estadounidenses que sirvieron con las fuerzas de la Commonwealth durante la Segunda Guerra Mundial tienen la notación "Of U.S.A.". Aquellos cuya ubicación exacta del entierro dentro de un cementerio no se conoce contendrán el superíndice "Enterrados en otro lugar de este cementerio", "Conocido por ser enterrado en este cementerio" o "Se cree que está enterrado en este cementerio". Muchas lápidas son para víctimas no identificadas; en consecuencia, solo llevan lo que podría descubrirse del cuerpo. El epitafio, desarrollado por Rudyard Kipling, que aparece en las tumbas de soldados no identificados de los que no se conocen detalles es 'Un soldado de la Gran Guerra conocido por Dios'. Algunas lápidas llevan el texto "se cree que están enterrados en este cementerio" cuando no se conoce la ubicación exacta de la tumba dentro del cementerio. En algunos casos, los soldados fueron enterrados en fosas colectivas y no fue posible distinguir un cuerpo de otro y, por lo tanto, una lápida cubre más de una tumba. La lápida no denota ningún detalle específico de la muerte, excepto su fecha, e incluso entonces solo si se conoce y es deliberadamente ambigua sobre la causa de la muerte. Debido a las condiciones locales, a veces era necesario que la comisión se desviara de su diseño estándar. En lugares propensos a condiciones climáticas extremas o terremotos, como Tailandia y Turquía, se utilizan marcadores de pedestal con cara de piedra en lugar de las lápidas normales. Estas medidas están destinadas a evitar que la mampostería se dañe durante los terremotos o se hunda en el suelo empapado. En Italia, las lápidas se tallaron en piedra caliza Chiampo Perla porque era más abundante. En el cementerio militar de Struma, en Grecia, para evitar el riesgo de daños por terremoto, se colocan pequeñas lápidas al ras del suelo. Debido a su tamaño más pequeño, los marcadores a menudo carecen de la insignia de la unidad.
Horticultura
Los cementerios de la Comisión se distinguen por tratar la floricultura como parte integral del diseño del cementerio. Originalmente, el concepto hortícola era crear un entorno en el que los visitantes pudieran experimentar una sensación de paz en un entorno, en contraste con los cementerios tradicionalmente sombríos. Las recomendaciones dadas por Arthur William Hill, el subdirector de los Reales Jardines Botánicos de Kew, permitieron que la comisión desarrollara diseños de cementerios y estructuras arquitectónicas que tuvieran en cuenta la ubicación de la vida vegetal adecuada. La combinación de elementos estructurales y hortícolas no era desconocida para los arquitectos de la comisión. Sir Edwin Lutyens amplió su relación de trabajo de larga data con la horticultora Gertrude Jekyll, cuya devoción por las plantas y rosas tradicionales de los jardines de las casas de campo influyó en gran medida en la apariencia de los cementerios. Siempre que fue posible, se utilizaron plantas autóctonas para mejorar las asociaciones sentimentales con los jardines del hogar.
La variedad en la textura, la altura y el momento de la exhibición floral fueron consideraciones hortícolas igualmente importantes. Las camas alrededor de cada lápida están plantadas con una mezcla de rosas floribunda y plantas perennes herbáceas. Las plantas de bajo crecimiento se eligen para las áreas inmediatamente frente a las lápidas, asegurando que las inscripciones no se oscurezcan y evitando que la tierra salpique durante la lluvia. En los cementerios donde hay lápidas de pedestal, en su lugar se utilizan variedades de plantas enanas.
La ausencia de cualquier tipo de pavimento entre las filas de lápidas contribuye a la simplicidad de los diseños del cementerio. Los caminos de césped se suman al ambiente del jardín y se riegan durante la estación seca en países donde no llueve lo suficiente. Donde el riego es inapropiado o poco práctico, el paisajismo seco es una alternativa ecológica favorecida por los horticultores de la comisión, como es el caso de Irak. Las áreas más secas requieren un enfoque diferente no solo para el césped sino también para las plantas y los estilos de plantación. De manera similar, hay consideraciones hortícolas separadas en climas tropicales. Cuando muchos cementerios se concentran en un área limitada, como a lo largo del frente occidental o la península de Gallipoli, los equipos móviles de jardineros operan desde una base local. En otros lugares, los cementerios más grandes tienen su propio personal dedicado, mientras que los cementerios pequeños generalmente son atendidos por un solo jardinero que trabaja a tiempo parcial.
Organización
Comisionados
Los asuntos del CWGC son supervisados por una Junta de Comisionados. El presidente de la junta es Su Alteza Real el Príncipe Eduardo, duque de Kent, el presidente es el diputado del Secretario de Estado de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace, y el vicepresidente es el teniente general Sir Bill Rollo. Claire Horton fue nombrada directora general del CWGC en 2020
Los miembros son: el Alto Comisionado de Nueva Zelanda ante el Reino Unido, Bede Corry; el Alto Comisionado de Australia ante el Reino Unido, George Brandis; la Alta Comisionada de la República de Sudáfrica ante el Reino Unido, Nomatemba Tambo; el Alto Comisionado para la India ante el Reino Unido, Gaitri Issar Kumar; el Alto Comisionado de Canadá ante el Reino Unido, Ralph E. Goodale; Keryn James; Sir Tim Hitchens; el vicealmirante Peter Hudson; honorable Philip Dunne; Dama Diana Johnson; Vasuki Shastri; Dama Judith Mayhew Jonas; Mariscal del Aire David Walker.
Estructura funcional
El CWGC tiene su sede en Maidenhead, Inglaterra. Las oficinas o agencias que son responsables de un área geográfica específica administran los asuntos mundiales de la organización. Ellos son:
- Reino Unido y Zona Norte - UKNA: Reino Unido, Irlanda, Islandia, Islas Feroe, Suecia, Noruega, Dinamarca, Gibraltar, Letonia, Lituania, Estonia, Rusia (Oeste) / Ucrania
- Zona de Europa Central y Meridional - C. Bélgica, Alemania, Países Bajos, Luxemburgo, Polonia, Austria, Albania, Bulgaria, Croacia, Chipre, Hungría, Italia, Malta, República Checa, Rumania, San Marino, Serbia, Grecia
- Zona Francia - FA: responsable de Francia, Suiza, Mónaco, España, Portugal, Azores, Madeira
- Canada, Americas and Pacific Area - CAPA: Estados Unidos, Antigua y Barbuda, Argentina, Bahamas, Barbados, Belice, Bermudas, Brasil, Chile, Costa Rica, Cuba, Dominica, Islas Malvinas, Granada, Guatemala, Guyana, Honduras, Jamaica, Martinica, Antillas Neerlandesas, Panamá, Perú, Puerto Rico, Saint Kitts, Santa Lucía, San Vicente, Trinidad y Tabago, Uruguay, Venezuela, Islas Vírgenes, Singapur británico (incluyendo Hong Kong), Fiji, Japón, Filipinas
- Africa and Asia Area - AAA: Arabia Saudita, Armenia, Bangladesh, Botswana, Territorios del Océano Índico Británico, Camerún, Cabo Verde, Chad, Congo, Congo (República Democrática), Côte d'Ivoire, Djibouti, Guinea Ecuatorial, Eritrea, Swasiland (Eswatini), Etiopía, Gambia, Georgia, Ghana, Guinea, India, Irán, Kenya, Lesotho, Liberia, Madagascar, Malawi, Maldivas, Malí, Mauricio, Mozambique, Namibia, Nepal, Nigeria, Pakistán Somalia, Seychelles
Financiación
El trabajo del CWGC está financiado principalmente por subvenciones de los gobiernos de los seis estados miembros. En el año fiscal 2020/21, estas subvenciones ascendieron a £66,1 millones de los £74,5 millones de ingresos de la organización. Esto equivale a un costo aproximado de 85 dólares canadienses por cada muerto de guerra conmemorado. La contribución de cada país es proporcional al número de tumbas que el CWGC mantiene en nombre de ese país. El porcentaje de las contribuciones anuales totales de las que cada país es responsable es Reino Unido 79%, Canadá 10 %, Australia 6 %, Nueva Zelanda 2 %, Sudáfrica 2% e India 1%.
Proyectos y problemas en curso
Reentierros e identificaciones
Inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, el ejército británico siguió siendo responsable de la exhumación de los restos. El frente occidental se dividió en sectores y se peinaron en busca de cuerpos por unidades de exhumación de 12 hombres. Entre el Armisticio y septiembre de 1921, las unidades de exhumación volvieron a enterrar 204.695 cuerpos. Después de 1921, no se llevaron a cabo más búsquedas exhaustivas de cadáveres y, en febrero de 1921, se transfirió a la comisión la responsabilidad de los cementerios. Sin embargo, a pesar del rigor de las búsquedas, se continuaron descubriendo cuerpos en gran número. En los tres años posteriores a la conclusión de la búsqueda general se descubrieron 38.000 cuerpos. A mediados de la década de 1920, se descubrían entre 20 y 30 cuerpos por semana.
El descubrimiento de restos de víctimas de la Primera y la Segunda Guerra Mundial sigue siendo un hecho común, con aproximadamente 30 cuerpos descubiertos anualmente. Por ejemplo, en 2006 se descubrieron ocho cuerpos de soldados canadienses del 78º Batallón (Granaderos de Winnipeg), CEF, en un patio trasero en Hallu, Francia. En abril de 2013, los restos de cuatro soldados británicos descubiertos por un agricultor francés que limpiaba la tierra con un detector de metales en 2009 fueron enterrados nuevamente en H.A.C. Cementerio cerca de Arras, Francia. En marzo de 2014, los restos de 20 soldados de la Commonwealth y 30 soldados alemanes fueron descubiertos en Vendin-le-Vieil, Francia, y los soldados de la Commonwealth fueron posteriormente enterrados de nuevo en el cementerio británico de Loos. Cuando se descubren los restos de un soldado de la Commonwealth de la Primera o Segunda Guerra Mundial, se notifica a la comisión y un oficial de entierro de la Comisión intenta recolectar cualquier artefacto asociado que pueda ayudar a identificar al individuo. Luego, los detalles se registran y archivan en la sede de la comisión. La evidencia utilizada con fines de identificación puede incluir artefactos encontrados con los restos, datos antropológicos y ADN.
La investigación de registros de archivo por miembros del público periódicamente da como resultado la identificación de víctimas previamente enterradas. Los registros de archivo de la comisión están abiertos al público para permitir que las personas realicen su propia investigación. En diciembre de 2013, se descubrió que el segundo teniente Philip Frederick Cormack, quien fue conmemorado anteriormente en el Arras Flying Services Memorial, de hecho había sido enterrado en un cementerio militar francés en Machelen, Flandes Oriental en Bélgica. El sargento Leonard Maidment fue identificado en 2013 después de que un visitante del cementerio británico de Marfaux descubriera una lápida de un sargento desconocido del regimiento de Hampshire asesinado el 20 de julio de 1918, y posteriormente pudo demostrar que solo un sargento de ese regimiento había sido asesinado en Francia el esa fecha. Hasta julio de 2022, el Proyecto In From The Cold ha identificado hasta ahora a 7255 personas con tumbas sin marcar o nombres que faltan en el Cuadro de Honor mantenido en la Abadía de Westminster. La mayoría de las bajas conmemoradas en el Brookwood 1914-1918 Memorial son hombres y mujeres en servicio identificados por In From The Cold Project que murieron mientras cuidaban de sus familias y no fueron conmemorados por la Comisión en ese momento.
Vandalismo
Los cementerios, incluidos los de los muertos en la guerra, son blanco del vandalismo. Las lápidas, cementerios y edificios de la Comisión no son una excepción. La Comisión cree que las pintadas y los daños en la mampostería suelen ser obra de jóvenes, y observa que el número de incidentes aumenta cuando los escolares están de vacaciones escolares. El robo de metales también es un problema: ladrones decididos apuntan a las espadas de bronce de la Cruz del Sacrificio, que ahora son reemplazadas por réplicas hechas de fibra de vidrio.
El vandalismo de los cementerios de la Comisión también se ha relacionado con la participación de países de la Commonwealth en conflictos contemporáneos. En la década de 1970, durante los disturbios, los cementerios de la Comisión en Irlanda sufrieron vandalismo. Los vándalos desfiguraron el monumento central del cementerio militar de Étaples en el norte de Francia con grafitis antibritánicos y antiestadounidenses el 20 de marzo de 2003, inmediatamente después del comienzo de la guerra de Irak. El 9 de mayo de 2004, se demolieron treinta y tres lápidas en el cementerio de Gaza, que contiene 3.691 tumbas, supuestamente en represalia por el escándalo de abuso de prisioneros de Abu Ghraib. El 24 de febrero de 2012, durante la Guerra Civil Libia, la milicia islamista dañó más de 200 lápidas en el cementerio de guerra de Benghazi, así como el monumento central.
Desigualdades en la conmemoración
En abril de 2021, un comité especial del CWGC publicó un informe sobre las desigualdades históricas en la conmemoración, en relación con "fallas en conmemorar adecuadamente a las tropas negras y asiáticas" después de la Primera Guerra Mundial. En el sitio web de CWGC se publicó un conjunto de declaraciones públicas del CWGC y el Comité Especial sobre el tema y los próximos pasos a seguir, y el secretario de Defensa, Ben Wallace, se disculpó oficialmente en la Cámara de los Comunes.
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