<comina> submarina alemana Deutschland

Deutschland fue un submarino mercante alemán utilizado durante la Primera Guerra Mundial para romper bloqueos. Fue desarrollado con fondos privados y operado por la North German Lloyd Line. Fue el primero de los siete submarinos clase U-151 construidos y uno de los dos únicos submarinos de carga no armados utilizados.

Tras realizar dos viajes como mercante desarmado, el 19 de febrero de 1917 fue requisado por la Armada Imperial Alemana y convertido en el U-155, armado con seis tubos lanzatorpedos y dos cañones de cubierta. Como U-155, comenzó una carrera de incursiones en junio de 1917 que duraría hasta octubre de 1918, hundiendo 120.434 TRB de barcos y dañando otros 9.080 TRB de barcos.

Deutschland fue uno de los siete submarinos diseñados para transportar carga entre Estados Unidos y Alemania, a pesar del bloqueo naval de las potencias de la Entente. El bloqueo, impuesto principalmente por la Marina Real Británica, había provocado grandes dificultades para que las empresas alemanas adquirieran materias primas que no se podían encontrar en cantidad dentro de la esfera de influencia alemana, y por lo tanto había obstaculizado sustancialmente el esfuerzo bélico alemán.

El Deutschland fue construido en 1916 junto con su buque gemelo, el Bremen, para la Deutsche Ozean-Reederei (DOR), una compañía naviera privada creada para la empresa, filial de la compañía naviera North German Lloyd (actualmente Hapag-Lloyd) y del Deutsche Bank. Fue construido sin armamento, con una manga ancha para proporcionar espacio para la carga. La capacidad de carga era de 700 toneladas (230 toneladas de caucho podían almacenarse en los espacios libres entre los cascos interior y exterior), relativamente pequeña en comparación con los buques de superficie.

Gran Bretaña y Francia protestaron pronto contra el uso de submarinos como buques mercantes, argumentando que no podían ser detenidos e inspeccionados en busca de municiones de la misma manera que otros buques de carga. Estados Unidos, bajo presión diplomática por supuestamente mostrar favoritismo a pesar de haberse declarado neutral, rechazó el argumento. Incluso los submarinos, siempre que estuvieran desarmados, debían ser considerados buques mercantes y, en consecuencia, se les permitiría comerciar.

Sólo dos submarinos fueron construidos según el diseño original: el Deutschland y el Bremen, que se perdió en su viaje inaugural, también hacia los Estados Unidos. Debido a la entrada de los Estados Unidos en la guerra, los otros cinco submarinos de carga fueron convertidos en submarinos de crucero de largo alcance (U-kreuzer), equipados con dos cañones de cubierta de 150 mm y conocidos como la clase Tipo U 151.

El Deutschland partió en su primer viaje a los Estados Unidos el 23 de junio de 1916, al mando de Paul König, ex miembro de la compañía North German Lloyd. En su viaje inaugural, transportó 750 toneladas de carga en total, incluidas 125 toneladas de colorantes químicos muy solicitados, principalmente derivados de antraquinona y alizarina en forma altamente concentrada, algunos de los cuales valían hasta 1.254 dólares la libra en dinero de 2005. También transportaba medicamentos médicos, principalmente Salvarsán, piedras preciosas y correo diplomático, con un valor total de su carga de 1,5 millones de dólares (42 millones de dólares en 2025).

El Deutschland esperó una semana en Heligoland después de la fecha de salida anunciada para evitar las patrullas enemigas. Se sumergió sólo 90 millas (140 km) de las 3.800 millas (6.100 km) del viaje de ida. El Deutschland no entró en el canal de la Mancha, sino que tomó un paso hacia el norte alrededor de Escocia. A unas 600 millas náuticas (690 millas; 1.100 km) de los cabos de Virginia, los vigías avistaron un posible barco hostil, por lo que el Deutschland se sumergió, modificó el rumbo de regreso al mar y luego se acercó sumergido hasta unas 100 millas náuticas (120 millas; 190 km) de la entrada de la bahía de Chesapeake. A la 1:20 a.m. del 9 de julio, se avistó el cabo Henry y se estableció contacto con el remolcador de la Eastern Forwarding Company, Thomas Timmins, que había sido especialmente modificado para remolcar al Deutschland y que había estado esperando durante varios días. A las 11:00 p.m. del 9 de julio de 1916, los dos barcos llegaron a Baltimore. El barco llegó al fondeadero Quarantine frente a Marley Neck, en el condado de Anne Arundel, justo fuera de lo que entonces eran los límites de la ciudad de Baltimore, después de poco más de dos semanas en el mar. Karle Netzer tomó una fotografía a la mañana siguiente, el 10 de julio (Erreichte Baltimore Hafen 10 Juli 1916). Durante su estancia en Baltimore, los tripulantes alemanes fueron recibidos como celebridades por su asombroso viaje e incluso fueron invitados a elegantes cenas y a un festival popular improvisado en la parte suroeste de la ciudad. La pionera estadounidense de los submarinos, Simon Lake, visitó Deutschland mientras estaba en Baltimore y llegó a un acuerdo con representantes de la línea North German Lloyd para construir submarinos de carga en los EE. UU., un proyecto que nunca se concretó cuando Estados Unidos declaró la guerra a Alemania a principios de abril de 1917.

El submarino permaneció en Baltimore hasta el 2 de agosto, cuando zarpó hacia Bremerhaven, a donde llegó el 24 de agosto con un cargamento de 341 toneladas de níquel, 93 toneladas de estaño y 348 toneladas de caucho crudo (257 toneladas de las cuales fueron transportadas fuera del casco presurizado). Su cargamento estaba valorado en 17,5 millones de dólares, varias veces el coste de construcción del submarino. Había recorrido 8.450 millas náuticas (15.650 km; 9.720 mi), de las cuales 190 millas náuticas (350 km; 220 mi) estuvieron sumergidas.

La exitosa culminación de este primer viaje fue conmemorada con una medalla irónica creada por el artista alemán Ernst Zehle, con una dedicatoria al británico Lord Robert Cecil, responsable del bloqueo, en el anverso. En el reverso aparece un castor nadando bajo las redes de unos pescadores con la frase "¡No te metas! ¡Sumergete!".

Deutschland realizó un segundo viaje de ida y vuelta en noviembre de 1916. Esta vez se dirigió a New London, Connecticut, donde el barco Willehad de Norddeutscher Lloyd lo esperaba como su barco auxiliar para submarinos. Deutschland descargó un cargamento de 10 millones de dólares (280.000.000 dólares en 2025), entre ellos gemas, valores y productos medicinales. Al mismo tiempo, el submarino U-53 también cruzó el Atlántico para visitar Newport, Rhode Island, y hundió cinco buques de carga aliados justo fuera de los límites territoriales de los EE. UU. antes de regresar a casa.

El 17 de noviembre, cuando se disponía a hacerse a la mar, el Deutschland chocó accidentalmente con el remolcador T. A. Scott, Jr., que se cruzó de repente en su camino mientras lo escoltaba desde New London hasta mar abierto. El T. A. Scott, Jr. se hundió inmediatamente con la pérdida de toda su tripulación de cinco personas. La proa del Deutschland' sufrió daños y tuvo que regresar a New London para reparaciones, lo que retrasó su partida una semana. Finalmente, partió de New London el 21 de noviembre de 1916, con un cargamento que incluía 6,5 toneladas de lingotes de plata.

Tras su último viaje, el capitán Paul König colaboró en la redacción de un libro sobre los viajes de Deutschland, titulado Voyage of the Deutschland, the First Merchant Submarine (Verlag Ullstein & Co, Berlín 1916, y Hearst International Library Co., Nueva York 1916). El libro recibió una gran publicidad, ya que pretendía influir en la opinión pública tanto en Alemania como en los EE. UU.

Un tercer viaje, planeado para enero de 1917, fue abortado debido a que las relaciones entre Alemania y Estados Unidos habían empeorado tras el hundimiento de barcos con destino al Reino Unido, a menudo justo fuera de las aguas territoriales estadounidenses. El Deutschland fue tomado por la Armada Imperial Alemana el 19 de febrero de 1917 y convertido en el U-155, parte de la Flotilla U-Kreuzer, equipado con 6 tubos lanzatorpedos de proa con 18 torpedos y dos cañones navales SK L/40 de 15 cm tomados del acorazado pre-dreadnought SMS Zähringen. Realizó tres cruceros de guerra exitosos, hundiendo 43 barcos y dañando tres.

Durante el verano de 1917, el U-155 realizó una travesía de 105 días, comandado por el teniente de navío Karl Meusel, partiendo de Alemania alrededor del 24 de mayo y regresando el 4 de septiembre. Durante su travesía por el Paso del Norte alrededor del extremo norte de las Islas Británicas y hacia el océano Atlántico, fue acechado y casi hundido por el U-19 cerca de la isla de Utsira, Noruega.

Durante esta patrulla, el barco disparó contra la ciudad portuaria de Ponta Delgada en las islas Azores el 4 de julio a las 3 a.m. con sus cañones de cubierta. Las unidades del ejército portugués no respondieron debido a que estaban equipadas con artillería obsoleta. El carbonero USS Orion se encontraba en el puerto en ese momento en reparación. Su compañía devolvió el fuego del U-155 y se batió a duelo con el barco alemán durante unos 12 minutos. El U-155 se sumergió sin ser alcanzado y finalmente se retiró. Si bien el ataque tuvo pocos daños (murieron cuatro personas), alarmó a las autoridades navales aliadas sobre la naturaleza indefensa de las Azores y su posible uso como base por barcos como el U-155 en el futuro. Las fuerzas navales aliadas, lideradas por la Armada de los Estados Unidos, comenzaron a enviar barcos y, como resultado, establecieron una base de operaciones navales en Ponta Delgada.

Durante su patrulla hundió 19 buques mercantes, la mayoría de ellos por hundimiento o disparos. Atacó a 19 mercantes aliados armados, pero sólo logró hundir 9 de ellos. A su regreso a Alemania había recorrido una distancia de 10.220 millas náuticas (18.930 km; 11.760 mi), de las cuales 620 millas náuticas (1.150 km; 710 mi) las había recorrido sumergida, uno de los viajes más largos realizados por un submarino durante la Primera Guerra Mundial.

El U-155 zarpó de Kiel el 11 de agosto de 1918 al mando de Ferdinand Studt. Las órdenes de Studt le indicaban que navegara frente a la costa estadounidense en la región del buque faro Nantucket y que colocara minas frente a St. John's, Terranova y Halifax, Nueva Escocia. También se le ordenó que cortara los cables telegráficos frente a la isla Sable, a 80 km (50 mi) al sureste de Nueva Escocia. Sin embargo, sus órdenes resultaron problemáticas y Studt llegó a creer que el St. Johns donde debía colocar minas era en realidad Saint John, Nuevo Brunswick, en la bahía de Fundy.

En su viaje de ida, el U-155' había capturado y hundido el velero portugués Gamo, había intentado un ataque al SS France y había destruido a cañonazos al noruego Stortind. El 7 de septiembre, el U-155 se vio envuelto en un duelo de cañones de larga distancia con el vapor estadounidense Frank H. Buck, y el vapor afirmó más tarde haber hundido al U-155.

El 13 de septiembre, el U-155 se enfrentó de nuevo al mercante británico Newby Hall, que logró dañar el submarino, abollando su blindaje y provocando graves fugas en su casco presurizado que hicieron imposible temporalmente la inmersión.

El 19 de septiembre, Studt intentó, sin éxito, localizar y cortar el cable telegráfico cerca de la isla Sable, y luego se dirigió a Nantucket.

El U-155 regresó a Alemania de su último crucero el 12 de noviembre de 1918 y fue rendido a los aliados en Harwich el 24 de noviembre de 1918 junto con otros submarinos como parte de los términos del Armisticio. Fue exhibido en el St Katharine's Dock, Londres, en diciembre de 1918, y luego en Liverpool, antes de ser amarrado en Rosyth. Allí, fue vendido el 3 de marzo de 1919 a James Dredging Co. por £3.500, y luego rápidamente vendido a Noel Pemberton Billing por £17.000, y luego a John Bull Ltd (£15.000), un vehículo para Horatio Bottomley, quien desmilitarizó el barco y se embarcó en una gira comercial que comenzó en Great Yarmouth en septiembre de 1919, con el buque rebautizado como Deutschland. Al final de la gira, en junio de 1921, fue llevado al muelle para su desguace en Clover, Clayton Birkenhead, donde, el 17 de septiembre de 1921, una explosión en la sala de máquinas mató a cinco aprendices. El casco fue vendido a Robert Smith & Son, Birkenhead, por 200 libras en junio de 1922, y desguazado en Rock Ferry.

Fecha	Nombre	Nacionalidad	Tonnage	Fate
2 de junio de 1917	Hafursfjord	Noruega	1.669	Sunt
10 de junio de 1917	Scottish Hero	Canadá	2.205	Sunt
14 de junio de 1917	Aysgarth	Reino Unido	3.118	Sunt
30 de junio de 1917	Benguela	Noruega	4.612	Sunt
30 de junio de 1917	Siraa	Noruega	1 938	Sunt
7 de julio de 1917	Coblenz	Reino Unido	1.338	Daños
8 de julio de 1917	Ruelle	Francia	3.583	Sunt
12 de julio de 1917	Calliope	Reino Unido	2.883	Sunt
14 de julio de 1917	Chalkydon	Grecia	870	Sunt
18 de julio de 1917	Ellen.	Noruega	3,877	Sunt
20 de julio de 1917	Hanseat	Noruega	3.358	Sunt
21 de julio de 1917	Doris	Reino de Italia	1.355	Sunt
21 de julio de 1917	John. Dos.	Estados Unidos	1.019	Sunt
21 de julio de 1917	Willena Gertrude	Reino Unido	317	Sunt
31 de julio de 1917	Madeleine	Francia	2.709	Sunt
31 de julio de 1917	Snowdonian	Reino Unido	3,870	Sunt
1 de agosto de 1917	Alexandre	Francia	2.671	Sunt
2 de agosto de 1917	Marthe	Francia	3.119	Sunt
7 de agosto de 1917	Christiane	Estados Unidos	964	Sunt
7 de agosto de 1917	Irán	Reino Unido	6.250	Sunt
16 de febrero de 1918	Tea	Reino de Italia	5.395	Sunt
18 de febrero de 1918	Cecil L. Shave	Reino Unido	102	Sunt
23 de febrero de 1918	Sardinero	España	2.170	Sunt
4 de marzo de 1918	Antioco Accame	Reino de Italia	4.439	Sunt
13 de marzo de 1918	Wegadesk	Noruega	4.271	Sunt
15 de marzo de 1918	Joaquina	España	333	Daños
18 de marzo de 1918	Prometeo	Reino de Italia	4.455	Sunt
18 de marzo de 1918	Reidar	Noruega	3,574	Sunt
24 de marzo de 1918	Avala	Reino de Italia	3,834	Sunt
24 de marzo de 1918	Jorgina	Reino Unido	103	Sunt
25 de marzo de 1918	Rio Ave	Portugal	179	Sunt
27 de marzo de 1918	Watauga	Reino Unido	127	Sunt
1o de abril de 1918	Lusitano	Portugal	529	Sunt
7 de abril de 1918	Sterope	Reino de Italia	9.500	Sunt
13 de abril de 1918	Harewood	Reino Unido	4,150	Sunt
16 de abril de 1918	Nirpura	Reino Unido	7.640	Sunt
23 de abril de 1918	Frances	Reino Unido	54	Sunt
31 de agosto de 1918	Gamo	Portugal	343	Sunt
2 de septiembre de 1918	Stortind	Noruega	2.510	Sunt
7 de septiembre de 1918	Sophia	Portugal	162	Sunt
12 de septiembre de 1918	Leixoes	Portugal	3.245	Sunt
20 de septiembre de 1918	Kingfisher	Estados Unidos	353	Sunt
3 de octubre de 1918	Alberto Treves	Reino de Italia	3,838	Sunt
4 de octubre de 1918	Industrial	Reino Unido	330	Sunt
12 de octubre de 1918	Amphion	Estados Unidos	7.409	Daños
17 de octubre de 1918	Lucia	Estados Unidos	6.744	Sunt

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• Helgason, Guðmundur. "WWI U-boat Tipos: Tipo U 151". U-barcos alemanes y austriacos de la Primera Guerra Mundial - Kaiserliche Marine - Uboat.net.
• Helgason, Guðmundur. "WWI U-boats: 155 (ex-Deutschland)". U-barcos alemanes y austriacos de la Primera Guerra Mundial - Kaiserliche Marine - Uboat.net.
• Un submarino político, 1916 (Scientific American, esta semana en la Primera Guerra Mundial: 22 de julio de 1916)
• Cuando Lloyd fue submarina (Fotos, incluso en construcción)
• Video: Merchant Submarine Deutschland llega a Baltimore, 9 de julio de 1916.
• Vídeo: Imágenes históricas del submarino Deutschland que sale de New London, Connecticut, 21 de noviembre de 1916, después de las reparaciones de la colisión de la lancha.
• "Deutschland, The" . Encyclopedia Americana1920.
• Alemán U-Boat Deutschland Llega en Baltimore (1916) - Ghosts of Baltimore blog