Comida rápida
La comida rápida es un tipo de comida producida en masa diseñada para la reventa comercial, con una gran prioridad en la velocidad del servicio. Es un término comercial, limitado a los alimentos vendidos en un restaurante o tienda con ingredientes congelados, precalentados o precocinados y servidos en envases para llevar/para llevar. La comida rápida se creó como una estrategia comercial para dar cabida a un gran número de ocupados viajeros, viajeros y trabajadores asalariados. En 2018, la industria de la comida rápida tenía un valor estimado de $ 570 mil millones a nivel mundial.
La forma más rápida de "comida rápida" consiste en comidas precocinadas que reducen los tiempos de espera a meros segundos. Otros puntos de venta de comida rápida, principalmente establecimientos de hamburguesas como McDonald's, usan ingredientes preparados y producidos en masa (bollos y condimentos en bolsas, hamburguesas de carne congelada, vegetales prelavados, precortados o ambos, etc.) y cocinan la carne. y patatas fritas frescas, antes de montar "a la orden".
Los restaurantes de comida rápida se distinguen tradicionalmente por el drive-through. Los puntos de venta pueden ser puestos o quioscos, que pueden no proporcionar refugio ni asientos, o restaurantes de comida rápida (también conocidos como restaurantes de servicio rápido). Las operaciones de franquicia que forman parte de las cadenas de restaurantes tienen alimentos estandarizados que se envían a cada restaurante desde ubicaciones centrales.
Muchas comidas rápidas tienden a tener un alto contenido de grasas saturadas, azúcar, sal y calorías. La comida rápida se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, cáncer colorrectal, obesidad, colesterol alto, condiciones de resistencia a la insulina y depresión. Estas correlaciones siguen siendo fuertes incluso cuando se controlan las variables de estilo de vida que confunden, lo que sugiere una fuerte asociación entre el consumo de comida rápida y un mayor riesgo de enfermedad y mortalidad temprana.
Historia
El concepto de comida preparada para la venta está estrechamente relacionado con los desarrollos urbanos. Los hogares de las ciudades emergentes a menudo carecían del espacio adecuado o de los utensilios adecuados para la preparación de alimentos. Además, la adquisición de combustible para cocinar podría costar tanto como los productos comprados. Freír alimentos en cubas de aceite abrasador resultó ser tan peligroso como costoso. Los propietarios temían que un fuego de cocina rebelde "pudiera conflagrar fácilmente a todo un vecindario".Así, se animaba a los urbanitas a comprar carnes preparadas o almidones, como pan o fideos, siempre que fuera posible. Esto también aseguró que los clientes con un tiempo estrictamente limitado (un viajero que se detiene para comprar la cena para llevar a casa a su familia, por ejemplo, o un trabajador por horas en un breve descanso para almorzar) no se vean incomodados esperando a que su comida sea cocinada en el momento. -spot (como se espera de un restaurante tradicional "para sentarse"). En la antigua Roma, las ciudades tenían puestos callejeros: un gran mostrador con un receptáculo en el medio desde el cual se servían alimentos o bebidas.Fue durante el auge económico estadounidense posterior a la Segunda Guerra Mundial que los estadounidenses comenzaron a gastar más y comprar más a medida que la economía florecía y florecía una cultura de consumismo. Fruto de este nuevo deseo de tenerlo todo, sumado al avance de las mujeres mientras los hombres estaban fuera, ambos miembros del hogar comenzaron a trabajar fuera de casa. Salir a comer, que antes se consideraba un lujo, se convirtió en algo común y luego en una necesidad. Los trabajadores y las familias trabajadoras necesitaban un servicio rápido y comida barata tanto para el almuerzo como para la cena. La cena familiar tradicional está siendo reemplazada cada vez más por el consumo de comida rápida para llevar. Como resultado, el tiempo invertido en la preparación de alimentos es cada vez menor, con una mujer promedio en los Estados Unidos dedicando 47 minutos por día a preparar comida y un hombre promedio dedicando 19 minutos por día en 2013.
Viejo mundo preindustrial
En las ciudades de la antigüedad romana, gran parte de la población urbana que vivía en insulae, bloques de apartamentos de varios pisos, dependía de los vendedores de alimentos para gran parte de su comida; el propio Foro sirvió como mercado donde los romanos podían comprar productos horneados y embutidos. Por las mañanas se comía pan remojado en vino como merienda rápida y legumbres y guisos cocidos más tarde en popina, un tipo sencillo de establecimiento de comidas. En Asia, los chinos del siglo XII comían masa frita, sopas y bollos rellenos, todos los cuales todavía existen como bocadillos contemporáneos. Sus contemporáneos de Baghdadi complementaron las comidas caseras con legumbres procesadas, almidones comprados e incluso carnes listas para comer.Durante la Edad Media, las grandes ciudades y las principales áreas urbanas como Londres y París apoyaron a numerosos vendedores que vendían platos como pasteles, empanadas, flanes, gofres, obleas, panqueques y carnes cocinadas. Al igual que en las ciudades romanas durante la antigüedad, muchos de estos establecimientos atendían a quienes no tenían medios para cocinar sus propios alimentos, en particular los hogares unipersonales. A diferencia de los habitantes más ricos de las ciudades, muchos a menudo no podían pagar una vivienda con instalaciones de cocina y, por lo tanto, dependían de la comida rápida. Los viajeros, como los peregrinos que se dirigían a un lugar sagrado, se encontraban entre los clientes.
Reino Unido
En áreas con acceso a aguas costeras o de marea, la 'comida rápida' incluía con frecuencia mariscos o mariscos locales, como ostras o, como en Londres, anguilas. A menudo, este marisco se cocinaba directamente en el muelle o cerca. El desarrollo de la pesca de arrastre a mediados del siglo XIX condujo al desarrollo de un favorito británico, el pescado y las papas fritas, y la primera tienda en 1860.
Una placa azul en el mercado Tommyfield de Oldham marca el origen de la tienda de pescado y papas fritas y las industrias de comida rápida. Como comida rápida barata servida en un envoltorio, el pescado y las papas fritas se convirtió en una comida común entre las clases trabajadoras victorianas. Para 1910, había más de 25 000 tiendas de pescado y papas fritas en todo el Reino Unido, y en la década de 1920 había más de 35 000 tiendas. La cadena de restaurantes de comida rápida de Harry Ramsden abrió su primera tienda de pescado y papas fritas en Guiseley, West Yorkshire en 1928. En un solo día en 1952, la tienda sirvió 10,000 porciones de pescado y papas fritas, ganando un lugar en el Libro Guinness de los Récords.
La comida rápida británica tenía una variación regional considerable. A veces, la regionalidad de un plato se convirtió en parte de la cultura de su área respectiva, como la empanada de Cornualles y la barra Mars frita. El contenido de los pasteles de comida rápida ha variado, y comúnmente se usan aves de corral (como pollos) o aves silvestres. Desde la Segunda Guerra Mundial, el pavo se ha utilizado con mayor frecuencia en la comida rápida. El Reino Unido también ha adoptado la comida rápida de otras culturas, como la pizza, el doner kebab y el curry. Más recientemente, también han surgido alternativas más saludables a la comida rápida convencional.
Estados Unidos
A medida que los automóviles se hicieron populares y más asequibles después de la Primera Guerra Mundial, se introdujeron los autoservicios. A la compañía estadounidense White Castle, fundada por Billy Ingram y Walter Anderson en Wichita, Kansas en 1921, generalmente se le atribuye la apertura de la segunda tienda de comida rápida y la primera cadena de hamburguesas, vendiendo hamburguesas a cinco centavos cada una. Walter Anderson había construido el primer restaurante White Castle en Wichita en 1916, presentando el restaurante de hamburguesas de menú limitado, alto volumen, bajo costo y alta velocidad. Entre sus innovaciones, la empresa permitió a los clientes ver cómo se preparaba la comida. White Castle tuvo éxito desde sus inicios y generó numerosos competidores.
La franquicia fue introducida en 1921 por A&W Root Beer, que concedió su distintivo jarabe. Howard Johnson's franquició por primera vez el concepto de restaurante a mediados de la década de 1930, estandarizando formalmente los menús, la señalización y la publicidad.
El servicio de acera se introdujo a fines de la década de 1920 y se movilizó en la década de 1940 cuando los carhops se pusieron patines.
Estados Unidos tiene la industria de comida rápida más grande del mundo, y los restaurantes de comida rápida estadounidenses están ubicados en más de 100 países. Aproximadamente 5,4 millones de trabajadores estadounidenses están empleados en las áreas de preparación y servicio de alimentos, incluida la comida rápida en los EE. UU. a partir de 2018. Las preocupaciones sobre una epidemia de obesidad y sus enfermedades relacionadas han inspirado a muchos funcionarios del gobierno local en los Estados Unidos a proponer limitar o regular los restaurantes de comida rápida. Sin embargo, los adultos de EE. UU. no están dispuestos a cambiar su consumo de comida rápida incluso frente a los costos crecientes y el desempleo caracterizado por la gran recesión, lo que sugiere una demanda inelástica.Sin embargo, algunas áreas se ven más afectadas que otras. En el condado de Los Ángeles, por ejemplo, alrededor del 45% de los restaurantes en el centro sur de Los Ángeles son cadenas de comida rápida o restaurantes con asientos mínimos. En comparación, solo el 16% de los del Westside son restaurantes de este tipo.
Las condiciones de trabajo
El Proyecto de Ley Nacional de Empleo escribió en 2013, "según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de California-Berkeley, más de la mitad (52 por ciento) de los trabajadores de comida rápida de primera línea deben depender de al menos un programa de asistencia pública para apoyar sus familias. Como resultado, el modelo comercial de la industria de comida rápida de bajos salarios, beneficios inexistentes y horas de trabajo limitadas les cuesta a los contribuyentes un promedio de casi $7 mil millones cada año". Afirman que esta financiación permite a estos trabajadores "pagar atención médica, alimentos y otras necesidades básicas".
Muy activo
Los puntos de venta de comida rápida son proveedores de comida para llevar o comida para llevar que prometen un servicio rápido. Dichos puntos de venta de comida rápida a menudo vienen con un servicio de "autoservicio" que permite a los clientes pedir y recoger comida de sus vehículos. Otros tienen áreas para sentarse en el interior o al aire libre donde los clientes pueden comer en el lugar. El auge de los servicios de TI ha permitido a los clientes pedir comida desde sus hogares a través de sus aplicaciones para teléfonos inteligentes en los últimos tiempos.
Casi desde sus inicios, la comida rápida ha sido diseñada para ser consumida "sobre la marcha", a menudo no requiere los cubiertos tradicionales y se come con los dedos. Los elementos comunes del menú en los puntos de venta de comida rápida incluyen pescado y papas fritas, sándwiches, pitas, hamburguesas, pollo frito, papas fritas, aros de cebolla, nuggets de pollo, tacos, pizza, perritos calientes y helados, aunque muchos restaurantes de comida rápida ofrecen "más lento". alimentos como chile, puré de papas y ensaladas.
Estaciones de servicio
Las tiendas de conveniencia ubicadas dentro de muchas gasolineras/gasolineras venden sándwiches, donas y comida caliente preenvasados. Muchas estaciones de servicio en los Estados Unidos y Europa también venden alimentos congelados y tienen hornos de microondas en las instalaciones para prepararlos. Las gasolineras en Australia venden alimentos como pasteles calientes, sándwiches y barras de chocolate, a los que un cliente puede acceder fácilmente durante su viaje. Las gasolineras son un lugar que suele estar abierto durante mucho tiempo y están abiertas antes y después del horario comercial, por lo que facilita el acceso a los consumidores.
Vendedores ambulantes y concesiones
La comida callejera tradicional está disponible en todo el mundo, generalmente a través de vendedores pequeños e independientes que operan desde un carro, una mesa, una parrilla portátil o un vehículo motorizado. Los ejemplos comunes incluyen vendedores vietnamitas de sopa de arroz, puestos de falafel del Medio Oriente, carritos de perritos calientes de la ciudad de Nueva York y camiones de tacos. Los vendedores de Turo-Turo (en tagalo, punto, punto) son una característica de la vida filipina. Por lo general, los vendedores ambulantes brindan una gama colorida y variada de opciones diseñadas para cautivar a los transeúntes y atraer la mayor atención posible rápidamente.
Múltiples vendedores ambulantes pueden especializarse en tipos específicos de alimentos; por lo general, son característicos de una tradición cultural o étnica determinada según el lugar. En algunas culturas, es típico que los vendedores ambulantes griten precios, canten o canten argumentos de venta, toquen música o participen en otras formas de "teatro callejero" para atraer a posibles clientes. En algunos casos, esto puede llamar más la atención que la comida.
Cocina
La comida rápida comercial moderna suele estar altamente procesada y preparada de manera industrial, es decir, a gran escala con ingredientes estándar y métodos de cocción y producción estandarizados. Por lo general, se sirve rápidamente en cajas de cartón, bolsas o envoltorios de plástico, de una manera que minimiza el costo. En la mayoría de las operaciones de comida rápida, los elementos del menú generalmente se elaboran con ingredientes procesados preparados en una instalación de suministro central y luego se envían a puntos de venta individuales donde se recalientan, se cocinan (generalmente en microondas o se fríen) o se ensamblan en un corto período de tiempo. Este proceso asegura un nivel constante de calidad del producto. Es clave para poder entregar el pedido rápidamente al cliente y eliminar costos de mano de obra y equipo en las tiendas individuales.
Debido al énfasis comercial en la rapidez, la uniformidad y el bajo costo, los productos de comida rápida a menudo se elaboran con ingredientes formulados para lograr un cierto sabor o consistencia y conservar la frescura.
Variantes
Los restaurantes chinos de comida para llevar son particularmente populares en países occidentales como EE. UU. y el Reino Unido. Suelen ofrecer una amplia variedad de comida asiática (no siempre china), que normalmente ha sido frita. La mayoría de las opciones son algún tipo de fideos, arroz o carne. En algunos casos, la comida se presenta como un smörgåsbord, a veces de autoservicio. El cliente elige el tamaño del recipiente que desea comprar y luego es libre de llenarlo con la comida que desee. Es común combinar varias opciones en un solo contenedor y algunos puntos de venta cobran por peso en lugar de por artículo. En las grandes ciudades, estos restaurantes pueden ofrecer entrega gratuita para compras superiores a un monto mínimo.
El sushi ha experimentado un rápido aumento de popularidad recientemente en el mundo occidental. Una forma de comida rápida creada en Japón (donde el bentō es la variedad japonesa de comida rápida), el sushi es normalmente arroz pegajoso frío aromatizado con vinagre de arroz dulce y servido con algún aderezo (a menudo pescado) o, como en el tipo más popular en occidente, enrollado en nori (laver seco) con relleno. El relleno a menudo incluye pescado, mariscos, pollo o pepino.
La pizza es una categoría común de comida rápida en los Estados Unidos, con cadenas nacionales como Papa John's, Domino's Pizza, Sbarro y Pizza Hut. Solo va a la zaga de la industria de las hamburguesas en el suministro de calorías de comida rápida para niños. Los menús son más limitados y estandarizados que en las pizzerías tradicionales y se ofrece pizza a domicilio.
Las casas de kebab son una forma de restaurante de comida rápida del Medio Oriente, especialmente de Turquía y el Líbano. La carne se afeita de un asador y se sirve en un pan plano caliente con ensalada y una selección de salsa y aderezo. Estos doner kebabs o shawarmas son distintos de los shish kebabs que se sirven en palitos. Las tiendas de kebab también se encuentran en todo el mundo, especialmente en Europa, Nueva Zelanda y Australia, pero generalmente son menos comunes en los EE. UU.
Las tiendas de pescado y papas fritas son una forma de comida rápida popular en el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda. El pescado se reboza y luego se fríe, y se sirve con tiras de patata frita.
Los holandeses tienen sus propios tipos de comida rápida. Una comida rápida holandesa a menudo consiste en una porción de papas fritas (llamadas friet o patat) con una salsa y un producto cárnico. La salsa más habitual para acompañar las patatas fritas es la fritessaus. Es un sustituto de mayonesa dulce, avinagrado y bajo en grasa, que los holandeses, sin embargo, todavía llaman "mayonesa". Al realizar un pedido, a menudo se abrevia como met (literalmente "con"). Otras salsas populares son el ketchup o ketchup especiado ("curry"), la salsa de maní al estilo indonesio ("satésaus" o "pindasaus") o piccalilli. A veces, las papas fritas se sirven con combinaciones de salsas, siendo las más famosas las especiales (especial): mayonesa, con salsa de tomate (especiada) y cebolla picada; y orlog(literalmente "guerra"): mayonesa y salsa de maní (a veces también con ketchup y cebolla picada). El producto cárnico suele ser un refrigerio frito; esto incluye el frikandel (una salchicha de carne picada sin piel frita) y el kroket (ragú de carne frito cubierto con pan rallado).
En Portugal existen algunas variedades de locales de comida rápida y restaurantes especializados en este tipo de cocina local. Algunas de las comidas más populares incluyen el frango assado (pollo a la parrilla piri-piri previamente marinado), la francesinha, la francesinha poveira, la espetada (carne de pavo o cerdo en dos palitos) y las bifanas (chuletas de cerdo en una salsa específica servidas como sándwich). Este tipo de comida también se suele servir con patatas fritas (llamadas batatas fritas), empezaron a aparecer algunas cadenas internacionales especializadas en algunas de las típicas comidas rápidas portuguesas como Nando's.
Un ejemplo de forma local de comida rápida en Polonia es el pasztecik szczeciński, una masa de levadura frita rellena de carne o relleno vegetariano, plato típico de comida rápida de la ciudad de Szczecin muy conocido en muchas otras ciudades del país. Un plato está en la Lista polaca de productos tradicionales. El primer bar que sirve pasztecik szczeciński, Bar "Pasztecik", fundado en 1969, está ubicado en Wojska Polskiego Avenue 46 en Szczecin.
Un elemento fijo de las ciudades de Asia oriental es la tienda de fideos. El pan plano y el falafel son hoy omnipresentes en el Medio Oriente. Los platos populares de comida rápida india incluyen vada pav, panipuri y dahi vada. En las naciones francófonas de África Occidental, los puestos al borde de la carretera en las ciudades más grandes y sus alrededores continúan vendiendo, como lo han hecho durante generaciones, una variedad de palitos de carne a la parrilla, listos para comer, conocidos localmente como brochetas (sin mencionar). confundirse con el bocadillo de pan del mismo nombre que se encuentra en Europa)
Negocio
En los Estados Unidos, los consumidores gastaron $160 mil millones en comida rápida en 2012 (frente a $6 mil millones en 1970). En 2013, la industria de restaurantes de EE. UU. tuvo ventas totales proyectadas de $ 660.5 mil millones. La comida rápida ha ido perdiendo cuota de mercado frente a los restaurantes de comidas informales rápidas, que ofrecen cocinas más robustas y caras. Debido a esta competencia, los gigantes de la comida rápida han visto caídas dramáticas en sus ventas. Si bien las ventas generales de comida rápida han caído, la cantidad de estadounidenses que comen en estos restaurantes "una vez al mes o 'algunas veces al año'" ha aumentado.
En contraste con el resto del mundo, los ciudadanos estadounidenses gastan una cantidad mucho menor de sus ingresos en alimentos, en gran parte debido a varios subsidios gubernamentales que hacen que la comida rápida sea barata y de fácil acceso. Caloría por caloría, los alimentos que se venden en los restaurantes de comida rápida cuestan menos y son más densos en energía, y están hechos principalmente de productos que el gobierno subsidia fuertemente: maíz, soya y carne de res.
El mercado australiano de comida rápida está valorado en más de 2700 millones de GBP y está compuesto por 1400 millones de comidas rápidas. Esto incluye comidas servidas en 17,000 establecimientos de comida rápida. El mercado de comida rápida ha experimentado una tasa de crecimiento anual promedio del 6,5 por ciento, que es el sector de crecimiento más rápido del mercado de alimentos al por menor.
Publicidad
En 2012, los restaurantes de comida rápida gastaron aproximadamente 4600 millones de dólares estadounidenses en campañas publicitarias, lo que representó un aumento del 8 % con respecto a 2009. En el mismo período, McDonald's gastó casi tres veces más en publicidad de lo que gastaron todos los anunciantes de agua, leche y productos agrícolas. conjunto.
Un estudio realizado por investigadores de la Escuela de Medicina Geisel en Dartmouth College obtuvo resultados que sugieren que cuando los niños miran más televisión comercial (y ven más anuncios de comida rápida), están más inclinados a pedir visitar estos restaurantes de comida rápida posteriores. Específicamente, los restaurantes de comida rápida han aumentado sus esfuerzos publicitarios dirigidos a los jóvenes negros e hispanos. Un informe de 2021 del Rudd Center for Food Policy & Obesity indicó que los restaurantes de comida rápida gastaron alrededor de $318 millones en canales de televisión en español. El mismo informe encontró que los restaurantes de comida rápida gastaron alrededor de $ 99 millones en canales de televisión de audiencia mayoritariamente negra. Los grupos de jóvenes negros vieron más anuncios de comida rápida que los grupos de jóvenes blancos.
El Council of Better Business Bureaus inició la Iniciativa de publicidad de alimentos y bebidas para niños en 2006, que solicitó a las empresas de comida rápida que se comprometieran a "anunciar solo productos más saludables para los niños" con la firma de McDonald's y Burger King. Sin embargo, a pesar de un ligero aumento en la publicidad de alimentos saludables, la efectividad de esta iniciativa ha sido cuestionada por estudios que revelan que "los niños no podían recordar o identificar alimentos saludables en los anuncios, y que el 81 por ciento de los 99 niños de 3 a 7 años en ese estudio recordó papas fritas" a pesar de que no había papas fritas en el anuncio.
Empleo
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., alrededor de 4,1 millones de trabajadores de EE. UU. están empleados en la preparación y el servicio de alimentos (incluida la comida rápida) a partir de 2010. La perspectiva laboral proyectada de BLS espera un crecimiento promedio y excelentes oportunidades como resultado de una alta rotación. Sin embargo, en abril de 2011, McDonald's contrató aproximadamente a 62.000 nuevos trabajadores y recibió un millón de solicitudes para esos puestos, una tasa de aceptación del 6,2%. La edad promedio de los trabajadores en la industria en 2013 fue de 28 años. Obtener un diplomado en Gestión de Recursos Humanos o un diplomado en Administración de Comida Rápida puede ayudar a conseguir un trabajo en los principales restaurantes de comida rápida, ya que es uno de los más deseados.
Globalización
En 2006, el mercado mundial de comida rápida creció un 4,8 % y alcanzó un valor de 102 400 millones de libras esterlinas y un volumen de 80 300 millones de transacciones. Solo McDonald's tiene puntos de venta en 126 países en 6 continentes y opera más de 31,000 restaurantes en todo el mundo.
Un ejemplo de la expansión de McDonald's a escala global fue su introducción al mercado ruso. Para que el negocio estadounidense tuviera éxito, tendría que ser aceptado e integrado en la vida cotidiana de los nativos de Moscú. Por lo tanto, el restaurante se implementó estratégicamente para que sus ofertas se alinearan con los hábitos alimentarios distintos y establecidos, también conocidos como las costumbres en torno a la comida, comer y cocinar, de los moscovitas. Una característica significativa de la cultura alimentaria rusa es el énfasis en conocer la localidad de los bienes que se consumen. Esencialmente, para lanzar con éxito esta marca estadounidense en un país extranjero, McDonald's interpretó los intereses locales de los consumidores en Moscú al promover los orígenes de los productos utilizados en el restaurante.El 31 de enero de 1990, McDonald's abrió un restaurante en Moscú y batió récords de clientes atendidos el día de apertura. El restaurante de Moscú es el más concurrido del mundo.
El McDonald's más grande del mundo, con 25,000 pies de tubos de juego, una sala de juegos y un centro de juegos, está ubicado en Orlando, Florida, Estados Unidos.
Hay muchos otros restaurantes de comida rápida ubicados en todo el mundo. Burger King tiene más de 11.100 restaurantes en más de 65 países. KFC está ubicado en 25 países. Subway es una de las franquicias de más rápido crecimiento en el mundo con aproximadamente 39,129 restaurantes en 90 países en mayo de 2009, la primera ubicación fuera de EE. UU. se abrió en diciembre de 1984 en Bahrein. Wienerwald se ha extendido desde Alemania a Asia y África. Pizza Hut se encuentra en 97 países, con 100 ubicaciones en China. Taco Bell cuenta con 278 restaurantes ubicados en 14 países además de Estados Unidos.
Crítica
Las cadenas de comida rápida han sido criticadas por preocupaciones que van desde supuestos efectos negativos para la salud, supuesta crueldad animal, casos de explotación de los trabajadores y afirmaciones de degradación cultural a través de cambios en los patrones de alimentación de las personas que se alejan de los alimentos tradicionales.
La ingesta de comida rápida está aumentando en todo el mundo. Un estudio realizado en la ciudad de Jeddah ha demostrado que los hábitos actuales de comida rápida están relacionados con el aumento del sobrepeso y la obesidad entre los adolescentes de Arabia Saudí. En 2014, la Organización Mundial de la Salud publicó un estudio que afirma que los mercados de alimentos desregulados son en gran parte los culpables de la crisis de la obesidad y sugirió regulaciones más estrictas para revertir la tendencia. En los Estados Unidos, los gobiernos locales están restringiendo las cadenas de comida rápida al limitar la cantidad de restaurantes que se encuentran en ciertas áreas geográficas.
Para combatir las críticas, los restaurantes de comida rápida están comenzando a ofrecer menús más saludables. Además de los críticos de la salud, hay sugerencias para que la industria de comida rápida se vuelva más ecológica. Las cadenas han respondido "reduciendo los residuos de envases".
Aunque intenta superar las críticas a través de opciones saludables en los menús de comida rápida, Marion Nestle, quien se desempeña como presidenta del Departamento de Nutrición y Estudios de Alimentos de la Universidad de Nueva York, sugiere que las industrias de comida rápida intencionalmente comercializan alimentos poco saludables para los niños a través de opciones publicitarias y, por lo tanto, crean clientes de por vida.
A pesar de tanta popularidad, las comidas rápidas y las cadenas de comida rápida tienen impactos adversos no solo en el trabajo y las habilidades sociales, sino también en la salud y el rendimiento académico de los estudiantes. El cincuenta y seis por ciento de los estudiantes consume comida rápida semanalmente. El investigador que escribió Fast Food Nation, Eric Schlosser, destaca este hecho, argumentando que esto no es solo un cebo financiero sino también psicológico, en el sentido de que los estudiantes son atraídos hacia esta temprana oportunidad de empleo sabiendo poco que el tiempo dedicado a este no- el trabajo de aprendizaje de habilidades se desperdicia. Otros dos investigadores, Charles Hirschman e Irina Voloshin, destacan sus peligrosos impactos y consecuencias con respecto a la contratación y despido de escolares adolescentes en la industria de la comida rápida. Kelly Brownwell deThe Atlantic Times ha respaldado aún más este argumento de que Burger King y McDonald's adoptaron otra práctica peligrosa para comercializar a niños inocentes.
En un estudio de investigación realizado por los profesores Purtell Kelly y Gershoff, encontraron que los estudiantes de quinto grado que comían comidas rápidas en comparación con los estudiantes de la misma edad después de controlar algunos otros factores sociales. Asimismo, el porcentaje de alumnos que consumieron comida rápida y sacaron malas notas fue de alrededor de un 11 por ciento más que los que consumieron alimentos orgánicos. Son de la opinión de que otros factores sociales como mirar televisión, videojuegos y jugar fueron controlados para evaluar los impactos reales de las comidas rápidas.
Ha habido libros y películas, como la película Super Size Me de 2004, diseñada para resaltar los posibles efectos negativos para la salud del consumo excesivo de comida rápida, como su contribución a la obesidad.