Comercio transatlántico de esclavos en Brasil

La trata atlántica de esclavos hacia Brasil se refiere al período de la historia en el que hubo una migración forzada de africanos a Brasil con fines de esclavitud. Duró desde mediados del siglo XVI hasta mediados del siglo XIX. Durante el comercio, más de tres millones de africanos fueron transportados a través del Atlántico y vendidos como esclavos. Se dividió en cuatro fases: El Ciclo de Guinea (siglo XVI); el Ciclo de Angola (siglo XVII) que traficaba con personas de Bakongo, Mbundu, Benguela y Ovambo; Ciclo de Costa da Mina, ahora renombrado Ciclo de Benin y Dahomey (siglo XVIII - 1815), que traficaba con personas de Yoruba, Ewe, Minas, Hausa, Nupe y Borno; y el período del tráfico ilegal, que fue suprimido por el Reino Unido (1815-1851).Durante este período, para escapar de la supervisión de los barcos británicos que imponían un bloqueo contra la esclavitud, los traficantes de esclavos brasileños comenzaron a buscar rutas alternativas a las rutas de la costa occidental de África, girando hacia Mozambique.

Historia temprana

El comercio de esclavos ya tenía una fuerte presencia en África desde hace miles de años, en la época de la era europea de los descubrimientos. Los portugueses iniciaron contacto con los mercados de esclavos africanos para rescatar a civiles y militares cautivos desde la época de la Reconquista. En esta época, el Alfaqueque era quien tenía la misión de gestionar el rescate de los cautivos. Cuando Catalina de Austria autorizó el comercio de esclavos a Brasil, el comercio de esclavos de África, que anteriormente estaba dominado por los africanos, comenzó a estar dominado también por los europeos.

Las listas de cautivos esclavizados por rescate y liberados durante el reinado de Juan V de Portugal revelan que incluso los brasileños fueron capturados y vendidos en los mercados africanos.

El tráfico de esclavos hacia Brasil no fue exclusivo de los comerciantes blancos europeos y brasileños, sino que fue una actividad en la que los pumbeiros, que eran mestizos, negros libres y también ex esclavos, no solo se dedicaron a la trata de esclavos como comercio costero controlado -en el caso de Angola, también parte del comercio interno- también desempeñaron el papel de mediadores culturales en el comercio atlántico de esclavos de África. Véase Francisco Félix de Sousa, liberado a los 17 años, el mayor traficante de esclavos de Brasil.

El motivo del tráfico: la economía azucarera

A partir de 1530, con los conocimientos adquiridos en la fabricación de azúcar en las islas de Madeira y São Tomé, y luego con la creación en 1549 del Gobierno General de Brasil, la Corona portuguesa buscó fomentar la construcción de ingenios azucareros en Brasil. Pero los colonos encontraron grandes dificultades en la contratación de mano de obra y falta de capital para financiar la instalación de ingenios azucareros.Las diversas epidemias que, a partir de 1560, diezmaron a los indios esclavos a un ritmo alarmante, hicieron que la Corona portuguesa creara leyes que prohibían, parcialmente, la esclavitud de los indios, es decir, "prohibía la esclavitud de los indios convertidos y sólo permitía la captura de esclavos sólo por guerra contra los indios que combaten o devoran a los portugueses, o indios aliados o esclavos; esta guerra debe ser promulgada por el soberano o el gobernador general”. Otras adaptaciones de esta ley vinieron después.

La posterior falta de mano de obra forzada y libre para la explotación colonial significó que los colonos comenzaron a buscar formas de introducir mano de obra de otras fuentes.

En cuanto a los holandeses, a partir de 1630 comenzaron a ocupar las regiones productoras de azúcar en Brasil, y para hacer frente a la falta de mano de obra esclava, en 1638 se embarcaron en la conquista del almacén portugués de São Jorge da Mina, y en 1641 organizaron la toma. de Luanda y Benguela en Angola.

Se argumenta que la supervivencia de los primeros artilugios, la siembra de caña de azúcar, algodón, café y tabaco fueron los elementos decisivos para que la metrópoli enviara al Brasil los primeros esclavos africanos, provenientes de diferentes partes de África, trayendo sus hábitos, costumbres, música, danza, gastronomía, lengua, mitos, ritos y religión, que se ha infiltrado en el pueblo, formando, junto a la religión católica, las dos mayores religiones de Brasil.

Los primeros esclavos y la legalización de la esclavitud

La corona portuguesa autorizó la esclavitud con bendición papal, documentada en los insertos de Nicolau V Dum diversos e Divino Amorecommuniti, ambos de 1452, que autorizaba a los portugueses a reducir a los africanos a la condición de esclavos con intención de cristianizarlos. La regulación de la esclavitud estaba legislada en ordenanzas manuelinas: la adopción de la esclavitud había sido así un intento de superar la grave escasez de mano de obra, que también había en toda Europa debido a la reaparición de epidemias, muchas de ellas de África y Oriente. Hasta la primera mitad del siglo XV, la población portuguesa fue constante.

En cuanto a los gobiernos africanos, ya fueran de religión musulmana o de otras religiones autóctonas, ya practicaban la esclavitud mucho antes que los europeos se dedicaran al tráfico. Varias naciones africanas tenían sus economías dependientes del comercio de esclavos y vieron el comercio de esclavos con los europeos como otra oportunidad de negocios.

El registro más antiguo de envío de esclavos africanos a Brasil data de 1533 cuando Pero de Gois, Capitán-Mor da Costa de Brasil, solicitó al Rey el envío de 17 negros para su capitanía de São Tomé (Paraíba do Sul / Macaé).

Luego, por Carta del 29 de marzo de 1559, la señora Catalina de Austria, regente de Portugal, autorizó a cada hacendado de Brasil, con declaración del Gobernador General, a importar hasta 120 esclavos.

Cómo los africanos fueron esclavizados

Cuando los portugueses llegaron a África, encontraron un mercado africano muy implantado y bastante extenso de esclavos.

Los africanos fueron esclavizados por varias razones antes de ser adquiridos:

• porque son prisioneros de guerra;
• embargo: las personas se comprometieron como garantía para el pago de las deudas;
• secuestro de personas o de un pequeño grupo de personas para atacar pequeñas aldeas;
• canje de un miembro de la comunidad por alimentos;
• cómo rendir tributo a otro jefe tribal.

Incluso cuando estaban en África, se estima que la tasa de mortalidad africana en el trayecto que hacía desde el lugar donde eran capturados por los mercaderes de esclavos locales hasta la costa donde eran vendidos a los europeos era mayor que la que se producía durante la Cruce atlántico. Durante la travesía, la tasa de mortalidad, aunque menor que en tierra, hasta finales del siglo XVIII siguió siendo abrumadora, con mayor o menor efecto dependiendo de las epidemias de motines y suicidios de los esclavizados, de las condiciones reinantes a bordo, así como de el estado de ánimo del capitán y la tripulación de cada barco negrero.

Presión británica para abolir el comercio de esclavos

Como condición de su apoyo a la independencia del Imperio de Brasil de Portugal, el Reino Unido exigió que Brasil aceptara abolir la importación de esclavos de África; como resultado, se acordó el Tratado Británico-Brasileño de 1826, mediante el cual Brasil prometió prohibir a todos los súbditos brasileños participar en el comercio transatlántico de esclavos, a partir del año 1830. Sin embargo, Brasil en gran medida fracasó en hacer cumplir este tratado; en respuesta, el Parlamento del Reino Unido aprobó la Ley de Aberdeen de 1845, que autoriza a los buques de guerra británicos a abordar todos los buques con bandera brasileña y detener a los que se descubra que transportan esclavos. Esta acción británica fue muy impopular en Brasil y fue ampliamente vista como una violación de la soberanía de Brasil; sin embargo, el gobierno brasileño concluyó que no podía permitirse una guerra con Gran Bretaña por el tema.

Resistencia

Algunos africanos esclavizados pudieron escapar y establecer asentamientos, conocidos como quilombos. Uno de ellos fue el quilombo Mola que estaba integrado por aproximadamente 300 personas anteriormente esclavizadas y tenía un alto grado de organización política, social y militar. Felipa Maria Aranha fue la primera líder de la comunidad. El grupo también estuvo encabezado por María Luiza Piriá. Se organizó como una república, con votación democrática en el lugar. A lo largo de la vida del quilombo Mola, se expandió para incluir otros cuatro asentamientos similares en la región y se conoció como Confederação do Itapocu . Historiadores, como Benedita Pinto y Flávio Gomes, interpretan la organización del grupo como un modelo ideal de resistencia a la esclavitud.