Comercio ético

El término comercio ético se popularizó por primera vez a mediados de los años 90, cuando se utilizó como término para referirse al abastecimiento socialmente responsable. El comercio ético aborda los aspectos éticos de las organizaciones, como el bienestar de los trabajadores, las prácticas agrícolas, la conservación de los recursos naturales y la sostenibilidad del medio ambiente. Desde entonces, numerosas organizaciones multinacionales han adoptado políticas de comercio ético mediante la subcontratación de auditorías a empresas para que supervisen las condiciones de los trabajadores en sus cadenas de suministro. La principal alianza de estas empresas, sindicatos y organizaciones no gubernamentales es la Iniciativa de Comercio Ético. para apoyar a las empresas

Ethical Trading Initiative (ETI) es una organización con sede en el Reino Unido que llega a 9,8 millones de trabajadores por año. Desde su creación en 1998, ha apoyado el comercio ético en las cadenas de suministro globales al introducir protección legal para 600.000 trabajadores migrantes en el Reino Unido, ha ayudado a movimientos para el aumento de los salarios reales en partes de Bangladesh y ha contribuido a más de 133.000 mejoras en el bienestar de los trabajadores en todo el mundo. ETI se compromete a implementar el comercio ético al obligar a las empresas a implementar el código básico de ETI en sus cadenas de suministro. El código básico de ETI refleja el compromiso con el comercio ético al estipular la necesidad de un empleo libremente elegido, libertad de asociación, condiciones de trabajo seguras y horarios de trabajo razonables.

En 2011, el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas aprobó un conjunto de principios conocidos como Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre las Empresas y los Derechos Humanos en un intento de abordar la cuestión de los derechos humanos en las empresas. Los principios fueron propuestos por el profesor John Ruggie de la Universidad de Harvard después de seis años de investigación. Se basan en 47 consultas y visitas a más de 20 países, e involucran a gobiernos, empresas, asociaciones empresariales, la sociedad civil e inversores. Han sido considerados "un punto de referencia mundial autorizado para las empresas y los derechos humanos" por Oxfam e implementan el comercio ético al garantizar que los gobiernos y las empresas tengan la responsabilidad colectiva de proteger los derechos humanos en las empresas comerciales.

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) es una agencia especializada de las Naciones Unidas dedicada a mejorar el nivel de vida de los trabajadores en todo el mundo. Fundada en 1919, la OIT ha hecho contribuciones significativas para abordar cuestiones como las horas de trabajo excesivas, el desempleo, la edad mínima y el trabajo de las mujeres. La estructura tripartita de la OIT es única en el sentido de que garantiza que los empleados y los trabajadores tengan la misma voz que los gobiernos en lo que respecta a abordar las políticas y los programas de la OIT. Su objetivo es adoptar normas laborales internacionales en los Estados miembros en relación con los aspectos éticos de las prácticas empresariales, incluida la abolición del trabajo forzoso, la discriminación en el lugar de trabajo y la protección de los trabajadores migrantes.

El 17 de septiembre de 2014, más de 500 trabajadores textiles se manifestaron para exigir un aumento del salario mínimo en el suburbio industrial de Phnom Penh, Camboya. Las frecuentes protestas por las malas condiciones de trabajo y la disminución de los salarios reales se han convertido en un problema crítico para el Primer Ministro camboyano, ya que las huelgas prolongadas podrían dar lugar a una reducción de los pedidos de empresas minoristas como Gap Inc, Nike y H & M que subcontratan a fábricas camboyanas. Los resultados recientes obtenidos de los trabajadores indican que más del 33% de los trabajadores de la confección tienen un peso inferior al normal, ganan alrededor de 51 libras al mes como salario mínimo y están sujetos a condiciones de esclavitud moderna. La secretaria general del Congreso de Sindicatos, Frances O'Grady, afirmó que "las corporaciones con sede en Europa tienen la responsabilidad de garantizar que se respeten los derechos de los trabajadores en sus cadenas de suministro", destacando así la necesidad de prácticas comerciales éticas.

La muerte de un trabajador temporal extranjero, Ivan Guerrero, en una granja de Quebec, volvió a plantear interrogantes sobre las condiciones laborales de los migrantes. Gurrerro expresó las dificultades que afrontó a través de un video que grabó en 2013 con Somos Hermanos, un grupo dedicado a mejorar las condiciones de los trabajadores migrantes. En el video, Guerrero hace referencia a horas de trabajo excesivas, horas extras no pagadas y falta de libertad. En respuesta a la denuncia, el empleador de Guerrero se negó a una entrevista formal. En su lugar, afirmó que "los contrataron para trabajar y no para divertirse" y que no llamó a la policía porque no se dio cuenta de que Guerrero estaba desaparecido.

El número de casos de trata de personas que implican trabajo forzado ha aumentado hasta el 42% en Inglaterra y Gales, según un estudio de 2011 del Ejército de Salvación. Según Karen Bradley, ministra de esclavitud moderna y crimen organizado, "hoy en día hay más personas esclavizadas que en cualquier otro momento de la historia de la humanidad". Más del 80% de los casos de trabajo forzado involucraban a hombres, y la mayoría de las víctimas se pusieron en contacto con la organización benéfica desde partes de Europa del Este. Bradley dijo que el paso hacia la eliminación de la esclavitud moderna incluiría un proyecto de ley sobre esclavitud moderna que se presentaría al Parlamento, lo que impondría una gran responsabilidad a las grandes empresas para garantizar que sus cadenas de suministro estén libres de esclavitud.

En 2006, los resultados publicados por el Instituto de Estudios de Desarrollo de la Universidad de Sussex mostraron que el código base de la ETI, firmado por algunas de las principales empresas británicas, no impedía la explotación de los trabajadores en sus cadenas de suministro. Los trabajadores británicos y extranjeros empleados por empresas como Marks & Spencer, Tesco, Gap Inc. y Sainsbury's eran tratados con dureza por sus empleados, seguían teniendo bajos ingresos y no tenían representación sindical. Los autores del estudio afirmaron que "en general, los códigos no tenían casi ningún impacto en términos de garantizar que los trabajadores recibieran un salario digno" e instaron a los minoristas británicos a "asumir la responsabilidad de garantizar que los precios pagados a los proveedores sean suficientes para cubrir los costos laborales basados en un salario digno". Por lo tanto, se plantean preguntas sobre si el comercio ético ha tenido algún impacto en las condiciones de los trabajadores en áreas desfavorecidas.

Sin embargo, el Instituto de Estudios de Desarrollo también concluyó que se han producido algunas mejoras importantes para los trabajadores. Neil Kearney, Secretario General de la Federación Internacional de Trabajadores del Textil, la Confección y el Cuero, afirmó que se han logrado avances, "particularmente en lo que respecta a las cuestiones de salud y seguridad y trabajo infantil". En Vietnam, las comunidades locales se han beneficiado de las mejoras en materia de salud y seguridad, así como de las reducciones de las horas de trabajo. También se han logrado mejoras, especialmente en lo que respecta a la seguridad contra incendios, los servicios médicos y la infraestructura. En Sudáfrica, dos granjas implementaron una política de trato ético debido al código base de la ETI, pero aún quedan por hacer mejoras importantes en lo que respecta al trabajo infantil, los sindicatos y la comunicación entre granjas y organizaciones.

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