Comercio doméstico de esclavos

El comercio interno de esclavos, también conocido como comercio doméstico de esclavos, segundo paso o comercio interregional de esclavos, fue el término para el comercio interno de personas esclavizadas dentro de los Estados Unidos que reasignó esclavos entre estados durante el período anterior a la guerra. Fue más significativo después de 1808, cuando se prohibió la importación de esclavos. Los historiadores estiman que un millón de esclavos fueron llevados en una migración forzada desde el Alto Sur, principalmente Maryland y Virginia, a los territorios y luego a nuevos estados del Sur Profundo: Georgia, Alabama, Florida, Luisiana, Mississippi, Arkansas y Texas.

Los economistas dicen que las transacciones en el mercado interregional de esclavos fueron impulsadas principalmente por diferencias en la productividad marginal del trabajo, que se basaron en la ventaja relativa entre climas para la producción de bienes básicos. El comercio estuvo fuertemente influenciado por la invención de la desmotadora de algodón, que hizo que el algodón de fibra corta fuera rentable para el cultivo en grandes extensiones de las tierras altas del Sur Profundo (el Cinturón Negro). Anteriormente, el producto se basaba en el algodón de fibra larga cultivado en las zonas costeras y las Islas del Mar.

La disparidad en la productividad creó oportunidades de arbitraje para que las aprovecharan los comerciantes y facilitó la especialización regional en la producción laboral. Debido a la falta de datos, particularmente con respecto a los precios de los esclavos, los valores de la tierra y los totales de exportación de esclavos, los verdaderos efectos del comercio interno de esclavos, tanto en la economía del Viejo Sur como en los patrones generales de migración de esclavos a los territorios del suroeste. permanecer incierto. Estos han servido como puntos de discordia entre los historiadores económicos.

Ciencias económicas

El comercio interno de esclavos entre colonias surgió en 1760 como fuente de mano de obra en la América temprana. Se estima que entre 1790 y 1860 aproximadamente 835.000 esclavos fueron reubicados en el sur de Estados Unidos.

Las fuentes más importantes para el comercio interno de esclavos fueron los estados "exportadores" en el Alto Sur, especialmente Virginia y Maryland, y en menor medida en Delaware, Kentucky y Carolina del Norte. De estos estados, la mayoría de los esclavos fueron importados al sur profundo, incluidos Carolina del Sur, Georgia, Alabama, Mississippi, Luisiana y Arkansas. Robert Fogel y Stanley Engerman atribuyen la mayor proporción de la migración de esclavos a los plantadores que trasladaron toda su población de esclavos al sur profundo para desarrollar nuevas plantaciones o apoderarse de las existentes.

Factores contribuyentes

Agotamiento del suelo y cambios de cultivo

Los historiadores que argumentan a favor del agotamiento del suelo como explicación de la importación de esclavos al sur profundo postulan que los estados exportadores surgieron como productores de esclavos debido a la transformación de la agricultura en el sur superior. A fines del siglo XVIII, las áreas de tabaco de la costa y del Piamonte se estaban convirtiendo en cultivos mixtos debido al agotamiento del suelo y los mercados cambiantes. Debido al deterioro del suelo y al aumento de la demanda de productos alimenticios, los estados del sur superior cambiaron el énfasis de los cultivos del tabaco a los cereales, que requerían menos mano de obra. Esta disminución de la demanda dejó a los estados del Alto Sur con un exceso de oferta de mano de obra.

Disponibilidad de tierra a partir de la remoción de indios

Con la expulsión forzosa de los indios por parte de los EE. UU., que hizo que nuevas tierras estuvieran disponibles en el sur profundo, hubo una demanda mucho mayor de trabajadores para cultivar caña de azúcar y cultivos de algodón que requieren mucha mano de obra. El extenso desarrollo de las plantaciones de algodón creó la mayor demanda de mano de obra en el sur profundo.

Desmotadora de algodón

Al mismo tiempo, la invención de la desmotadora de algodón a fines del siglo XVIII transformó el algodón de fibra corta en un cultivo rentable que podía cultivarse tierra adentro en el sur profundo. Los colonos avanzaron hacia el sur, expulsando a las Cinco Tribus Civilizadas y otros grupos de nativos americanos. Anteriormente, el mercado del algodón había estado dominado por el algodón de fibra larga cultivado principalmente en Sea Islands y en la costa de Carolina del Sur Lowcountry. El consiguiente auge de la industria del algodón, junto con la naturaleza intensiva en mano de obra del cultivo, creó una necesidad de mano de obra esclava en el sur profundo que podría satisfacerse con un exceso de oferta más al norte.

El aumento de la demanda de mano de obra en el Sur Profundo hizo subir el precio de los esclavos en mercados como Nueva Orleans, que se convirtió en la cuarta ciudad más grande del país en parte gracias a las ganancias del comercio de esclavos y negocios relacionados. Las diferencias de precios entre el Alto y el Sur Profundo crearon demanda. Los traficantes de esclavos aprovecharon esta oportunidad de arbitraje comprando a precios más bajos en el Alto Sur y luego vendiendo esclavos con ganancias después de llevarlos o transportarlos más al sur. Algunos estudiosos creen que hubo una prevalencia cada vez mayor en el Alto Sur de esclavos "criadores" para la exportación. La capacidad reproductiva comprobada de las mujeres esclavizadas se publicitó como punto de venta y una característica que aumentaba el valor.

Resolver déficits financieros

Aunque no tan significativo como la exportación de esclavos al Sur Profundo, los agricultores y propietarios de tierras que necesitaban pagar los préstamos utilizaban cada vez más a los esclavos como sustituto del efectivo. Esto también había contribuido al crecimiento de la trata interna de esclavos.

Estadísticas

Los historiadores económicos han ofrecido estimaciones de los ingresos anuales generados por el comercio interregional de esclavos para los exportadores que oscilan entre 3,75 y 6,7 millones de dólares.

La demanda de esclavos en edad productiva, de 15 a 30 años, representó el 70 por ciento de la población esclava reubicada en el Sur Profundo. Dado que los propios comerciantes a menudo desconocían las edades de los esclavos, los atributos físicos como la altura a menudo dictaban la demanda para minimizar la información asimétrica.

Robert Fogel y Stanley Engerman estimaron que la trata de esclavos representó el 16 por ciento de la reubicación de los afroamericanos esclavizados, en su obra Time on the Cross. Esta estimación, sin embargo, fue severamente criticada por la extrema sensibilidad de la función lineal utilizada para obtener esta aproximación. Una estimación más reciente, dada por Jonathan B. Pritchett, tiene esta cifra en alrededor del 50 por ciento, o alrededor de 835.000 esclavos en total entre 1790-1850.

Sin el comercio interregional de esclavos, es posible que la migración forzada de esclavos hubiera ocurrido naturalmente debido a las presiones naturales de la población y el subsiguiente aumento en los precios de la tierra. El profesor Miller sostiene que "incluso es dudoso que el tráfico interestatal de esclavos hiciera una contribución neta al flujo de población hacia el oeste".

La cría de niños esclavos para la venta.

Los caballeros de Virginia y Maryland se dieron cuenta rápidamente del valor de los esclavos jóvenes y organizaron la cría de ellos. Esto no fue tratado como algo más vergonzoso que la cría de terneros:

Es completamente imposible que exista algo más horrible que la cría de esclavos estadounidenses. La historia de esto es la siguiente: los estadounidenses abolieron el comercio de esclavos extranjeros antes que Inglaterra, pero con este consuelo, un consuelo no pequeño para una raza tan amante del dinero como los propietarios de esclavos, que mediante tal abolición aumentaron el precio de los esclavos. esclavos entonces en América, al detener la competencia en el mercado interno de la oferta de esclavos recién importados. ¿Por qué, de otro modo, no se detuvo el comercio interior tanto como el exterior? La respuesta es obvia.Para abastecer el comercio doméstico de esclavos, una práctica abominable, la más espantosa, la más criminal y la más repugnante de criar negros exclusivamente para la venta.ha surgido, y especialmente, se nos dice, en Virginia. Hay plantaciones de cría para producir negros, como hay entre nosotros granjas de cría para producir terneros y corderos. Y así como nuestros criadores de terneros y corderos calculan el número de machos por rebaño de hembras, los traficantes de carne humana hacen cálculos similares. Me mencionaron un ejemplo de una granja de cría humana en América, que contaba con dos hombres y doce mujeres. ¿Por qué debo contaminar mi página con una descripción de todo lo que es inmoral e infame en tales prácticas? ¡Pero piensa en las desdichadas madres a las que la naturaleza obliga a amar a sus hijos, hijos arrebatados para siempre, justo en el momento en que podrían corresponder al amor de su madre! ¿La desdichada, desdichada madre? ¿Quién puedo representar la distracción de la madre, su locura? '

Traficantes de esclavos

Se ha argumentado que el comercio interno de esclavos resultó en "superganancias" para los comerciantes. Pero Jonathan Pritchett apunta a la evidencia de que había un número significativo de empresas involucradas en el mercado, una concentración relativamente densa de estas empresas y pocas barreras de entrada. Él dice que los comerciantes que exportaban esclavos del Alto Sur eran maximizadores de ganancias y tomadores de precios que actuaban en un mercado que lograba un equilibrio competitivo a largo plazo.

Utilizando un conjunto de datos ciertamente limitado de Ulrich Phillips (incluye datos de mercado de Richmond, Charleston, el centro de Georgia y Luisiana), Robert Evans Jr. estima que el diferencial promedio entre los precios de los esclavos en los mercados del Alto Sur y el Sur Profundo desde 1830– 1835 fue de $ 232.

Evans sugiere que los traficantes de esclavos interestatales ganaban un salario mayor que el de una profesión alternativa en oficios mecánicos calificados. Sin embargo, si los traficantes de esclavos poseían habilidades similares a las utilizadas en la mecánica de supervisión (por ejemplo, habilidades utilizadas por un ingeniero jefe), entonces los traficantes de esclavos recibían un ingreso que no era mayor que el que habrían recibido si hubieran entrado en una profesión alternativa.

Sentencia de muerte

Los esclavos temían más ser vendidos a plantadores en Luisiana. El clima agotador del estado, con mucho calor y humedad, así como las presiones de cultivar y procesar cultivos intensivos en mano de obra de caña de azúcar y algodón, dieron como resultado duras condiciones laborales. Con una alta demanda de ambos cultivos básicos, se sabía que los plantadores y los supervisores abusaban físicamente de los esclavos. Los esclavos temían ser enviados a Luisiana como una "sentencia de muerte".

Implicaciones para el Viejo Sur

El teórico económico irlandés John Elliot Cairnes sugirió en su obra The Slave Power que el comercio interregional de esclavos era un componente importante para garantizar la vitalidad económica del Viejo Sur. Muchos historiadores económicos, sin embargo, han refutado desde entonces la validez de este punto. El consenso general parece apoyar la afirmación del profesor William L. Miller de que el comercio interregional de esclavos "no proporcionó la mayor parte de los ingresos de los plantadores en los estados más antiguos durante ningún período".

Los beneficios obtenidos por los comerciantes del precio de venta de los esclavos se vieron contrarrestados tanto por la caída del valor de la tierra, que resultó de la subsiguiente disminución de la productividad marginal de la tierra, como por la caída del precio de la producción, que se produjo debido a la aumento en el tamaño del mercado dado por la expansión hacia el oeste. Kotlikoff sugirió que el efecto neto de la trata interregional de esclavos en la economía del Viejo Sur fue insignificante, si no negativo.

Las ganancias obtenidas a través de la venta y el envío de personas esclavizadas se reinvirtieron a su vez en bancos, ferrocarriles e incluso universidades. Un ejemplo sorprendente de la conexión entre la trata doméstica de esclavos y la educación superior se puede encontrar en la venta de 272 esclavos en 1838 por parte de los jesuitas de Maryland a Luisiana; una pequeña parte del producto de la venta se utilizó para pagar las deudas de Georgetown College.