Comercio de especias

El comercio de especias involucró civilizaciones históricas en Asia, el noreste de África y Europa. Especias como la canela, la casia, el cardamomo, el jengibre, la pimienta, la nuez moscada, el anís estrellado, el clavo y la cúrcuma eran conocidas y utilizadas en la antigüedad y comercializadas en el mundo oriental. Estas especias llegaron al Cercano Oriente antes del comienzo de la era cristiana, con cuentos fantásticos que ocultan sus verdaderas fuentes.

El aspecto marítimo del comercio estuvo dominado por los pueblos austronesios en el sudeste asiático, a saber, los antiguos marineros indonesios que establecieron rutas desde el sudeste asiático a Sri Lanka e India (y más tarde a China) en el año 1500 a. Estos bienes fueron luego transportados por tierra hacia el Mediterráneo y el mundo grecorromano a través de la ruta del incienso y las rutas romana-india por parte de comerciantes indios y persas. Las rutas comerciales marítimas austronesias se expandieron más tarde hacia el Medio Oriente y el este de África en el primer milenio d. C., lo que resultó en la colonización austronesia de Madagascar.

Dentro de regiones específicas, el Reino de Axum (siglo V a. C.-siglo XI d. C.) había sido pionero en la ruta del Mar Rojo antes del siglo I d. C. Durante el primer milenio d. C., los etíopes se convirtieron en la potencia comercial marítima del Mar Rojo. En este período, existían rutas comerciales desde Sri Lanka (el Taprobane romano) y la India, que había adquirido tecnología marítima a partir del contacto austronesio temprano. A mediados del siglo VII d. C., después del surgimiento del Islam, los comerciantes árabes comenzaron a navegar por estas rutas marítimas y dominaron las rutas marítimas del Océano Índico occidental.

Los comerciantes árabes finalmente se hicieron cargo del transporte de mercancías a través del Levante y los comerciantes venecianos a Europa hasta el ascenso de los turcos selyúcidas en 1090. Más tarde, los turcos otomanos mantuvieron la ruta nuevamente en 1453, respectivamente. Inicialmente, las rutas terrestres ayudaron al comercio de especias, pero las rutas comerciales marítimas llevaron a un tremendo crecimiento en las actividades comerciales hacia Europa.

El comercio fue cambiado por las Cruzadas y más tarde por la era europea de los descubrimientos, durante la cual el comercio de especias, en particular de pimienta negra, se convirtió en una actividad influyente para los comerciantes europeos. Desde el siglo XI al XV, las repúblicas marítimas italianas de Venecia y Génova monopolizaron el comercio entre Europa y Asia. La Ruta del Cabo desde Europa hasta el Océano Índico a través del Cabo de Buena Esperanza fue iniciada por el navegante explorador portugués Vasco da Gama en 1498, lo que resultó en nuevas rutas marítimas para el comercio.

Este comercio, que impulsó el comercio mundial desde finales de la Edad Media hasta bien entrado el Renacimiento, marcó el comienzo de una época de dominación europea en Oriente. Canales como la Bahía de Bengala sirvieron como puentes para los intercambios culturales y comerciales entre diversas culturas a medida que las naciones luchaban por hacerse con el control del comercio a lo largo de las numerosas rutas de las especias.En 1571 los españoles abrieron la primera ruta transpacífica entre sus territorios de Filipinas y México, servida por el Galeón de Manila. Esta ruta comercial duró hasta 1815. Las rutas comerciales portuguesas estaban principalmente restringidas y limitadas por el uso de antiguas rutas, puertos y naciones que eran difíciles de dominar. Más tarde, los holandeses pudieron evitar muchos de estos problemas al ser pioneros en una ruta marítima directa desde el Cabo de Buena Esperanza hasta el Estrecho de Sunda en Indonesia.

Orígenes

La gente del período neolítico comerciaba con especias, obsidiana, conchas marinas, piedras preciosas y otros materiales de alto valor desde el décimo milenio antes de Cristo. Los primeros en mencionar el comercio en periodos históricos son los egipcios. En el tercer milenio antes de Cristo, comerciaron con la Tierra de Punt, que se cree que estaba situada en un área que abarcaba el norte de Somalia, Yibuti, Eritrea y la costa del Mar Rojo en Sudán.

El comercio de especias se asoció desde el principio con las rutas terrestres, pero las rutas marítimas demostraron ser el factor que ayudó a que el comercio creciera. La primera verdadera red de comercio marítimo en el Océano Índico fue la de los pueblos austronesios de la isla del sudeste asiático, quienes construyeron los primeros barcos oceánicos.Establecieron rutas comerciales con el sur de la India y Sri Lanka ya en el año 1500 a. C., dando paso a un intercambio de cultura material (como catamaranes, botes con balancines, botes de tablones cosidos y con orejetas amarradas, y paan) y cultivos (como cocos, sándalo, plátanos y caña de azúcar), además de conectar las culturas materiales de India y China. Los indonesios, en particular, comerciaban con especias (principalmente canela y casia) con África Oriental utilizando catamaranes y botes estabilizadores y navegando con la ayuda de los vientos del oeste en el Océano Índico. Esta red comercial se expandió para llegar hasta África y la Península Arábiga, lo que resultó en la colonización austronesia de Madagascar en la primera mitad del primer milenio d.C. Continuó en tiempos históricos, convirtiéndose más tarde en la Ruta Marítima de la Seda.

En el primer milenio antes de Cristo, los árabes, fenicios e indios también se dedicaban al comercio marítimo y terrestre de artículos de lujo como especias, oro, piedras preciosas, cuero de animales exóticos, ébano y perlas. El comercio marítimo estaba en el Mar Rojo y el Océano Índico. La ruta marítima en el Mar Rojo era de Bab-el-Mandeb a Berenike, de allí por tierra al Nilo, y luego por barcos a Alejandría. A lo largo de la ruta terrestre del incienso se comercializaban artículos de lujo, como especias indias, ébano, seda y textiles finos.

En la segunda mitad del primer milenio antes de Cristo, las tribus árabes del sur y oeste de Arabia tomaron el control del comercio terrestre de especias desde el sur de Arabia hasta el mar Mediterráneo. Estas tribus eran los M'ain, Qataban, Hadhramaut, Saba y Himyarite. En el norte, los nabateos tomaron el control de la ruta comercial que cruzaba el Negev desde Petra hasta Gaza. El comercio enriqueció a estas tribus. Arabia del Sur fue llamada Eudaemon Arabia (la Arabia exaltada) por los griegos y estaba en la agenda de conquistas de Alejandro de Macedonia antes de su muerte. Los indios y los árabes controlaban el comercio marítimo con la India. A finales del siglo II a. C., los griegos de la dinastía ptolemaica de Egipto aprendieron de los indios cómo navegar directamente desde Adén a la costa oeste de la India utilizando los vientos del monzón (al igual que Hippalus) y tomaron el control del comercio marítimo a través del Mar Rojo. puertos

Las especias se discuten en las narraciones bíblicas y existe evidencia literaria de su uso en la sociedad griega y romana antigua. Hay un registro de textos tamiles de griegos que compran grandes sacos de pimienta negra de la India, y muchas recetas en el libro de cocina romano del siglo I Apicius hacen uso de la especia. El comercio de especias disminuyó después de la caída del Imperio Romano, pero la demanda de jengibre, pimienta negra, clavo, canela y nuez moscada revivió el comercio en los siglos posteriores.

Comercio árabe y Europa medieval

Roma desempeñó un papel en el comercio de especias durante el siglo V, pero este papel, a diferencia del árabe, no duró hasta la Edad Media. El surgimiento del Islam trajo un cambio significativo en el comercio, ya que los comerciantes árabes y judíos radhanitas, particularmente de Egipto, finalmente se hicieron cargo del transporte de mercancías a través del Levante hacia Europa. A veces, los judíos disfrutaban de un monopolio virtual sobre el comercio de especias en gran parte de Europa occidental.

El comercio de especias había aportado grandes riquezas al califato abasí e inspirado leyendas famosas como la de Simbad el marinero. Estos primeros marineros y comerciantes a menudo zarpaban de la ciudad portuaria de Basora y, después de muchos puertos de escala, volvían a vender sus productos, incluidas las especias, en Bagdad. La fama de muchas especias como la nuez moscada y la canela se atribuye a estos primeros comerciantes de especias.

La conexión comercial india con el sudeste asiático resultó vital para los comerciantes de Arabia y Persia durante los siglos VII y VIII. Los comerciantes árabes, principalmente descendientes de marineros de Yemen y Omán, dominaron las rutas marítimas en todo el Océano Índico, aprovechando las regiones de origen en el Lejano Oriente y uniéndose a las "islas de las especias" secretas (Islas Maluku e Islas Banda). Las islas de las Molucas también encuentran mención en varios registros: una crónica javanesa (1365) menciona las Molucas y Maloko, y las obras de navegación de los siglos XIV y XV contienen la primera referencia árabe inequívoca a las Molucas. Sulaima al-Mahr escribe: "Al este de Timor [donde se encuentra sándalo] se encuentran las islas de Bandamy son las islas donde se encuentran la nuez moscada y la maza. Las islas de los clavos se llaman Molucas..."

Los productos de las Molucas se enviaban a emporios comerciales en India, pasando por puertos como Kozhikode en Kerala y Sri Lanka. Desde allí, se enviaban hacia el oeste a través de los puertos de Arabia hacia el Cercano Oriente, hacia Ormus en el Golfo Pérsico y Jeddah en el Mar Rojo y, a veces, hacia el este de África, donde se usaban para muchos propósitos, incluidos los ritos funerarios. Los abasíes utilizaron Alejandría, Damieta, Adén y Siraf como puertos de entrada para comerciar con India y China. Los comerciantes que llegaban de la India a la ciudad portuaria de Adén pagaban tributo en forma de almizcle, alcanfor, ámbar gris y sándalo a Ibn Ziyad, el sultán de Yemen.

Las exportaciones de especias indias se mencionan en las obras de Ibn Khurdadhbeh (850), al-Ghafiqi (1150), Ishak bin Imaran (907) y Al Kalkashandi (siglo XIV). El viajero chino Xuanzang menciona la ciudad de Puri donde "los comerciantes parten hacia países lejanos".

Desde allí, las rutas terrestres conducían a las costas mediterráneas. Desde el siglo VIII hasta el XV, las repúblicas marítimas (República de Venecia, República de Pisa, República de Génova, Ducado de Amalfi, Ducado de Gaeta, República de Ancona y República de Ragusa) mantuvieron el monopolio del comercio europeo con Oriente Medio. El comercio de seda y especias, que incluía especias, incienso, hierbas, drogas y opio, hizo que estas ciudades-estado mediterráneas fueran extremadamente ricas. Las especias se encontraban entre los productos más caros y demandados de la Edad Media, y se usaban tanto en la medicina como en la cocina. Todos fueron importados de Asia y África. Los venecianos y otros navegantes de las repúblicas marítimas luego distribuyeron las mercancías a través de Europa.

El Imperio Otomano, después de la caída de Constantinopla en 1453, prohibió a los europeos el acceso a importantes rutas combinadas terrestres y marítimas.

Age of Discovery: una nueva ruta y un Nuevo Mundo

La República de Venecia se había convertido en una potencia formidable y un actor clave en el comercio de especias orientales. Otras potencias, en un intento por romper el dominio veneciano sobre el comercio de especias, comenzaron a desarrollar capacidad marítima. Hasta mediados del siglo XV, el comercio con Oriente se lograba a través de la Ruta de la Seda, con el Imperio bizantino y las ciudades-estado italianas de Venecia y Génova actuando como intermediarios.

Sin embargo, en 1453, el Imperio Otomano tomó el control de la única ruta de comercio de especias que existía en ese momento después de la caída de Constantinopla, y estaba en una posición favorable para cobrar fuertes impuestos sobre las mercancías con destino al oeste. Los europeos occidentales, que no querían depender de una potencia expansionista no cristiana para el lucrativo comercio con Oriente, se propusieron encontrar una ruta alternativa por mar alrededor de África.

El primer país que intentó circunnavegar África fue Portugal, que, desde principios del siglo XV, había comenzado a explorar el norte de África bajo Enrique el Navegante. Envalentonados por estos primeros éxitos y buscando un lucrativo monopolio sobre una posible ruta marítima a las Indias, los portugueses rodearon por primera vez el Cabo de Buena Esperanza en 1488 en una expedición dirigida por Bartolomeu Dias.Solo nueve años después, en 1497, por orden de Manuel I de Portugal, cuatro barcos bajo el mando del navegante Vasco da Gama continuaron más allá de la costa oriental de África hasta Malindi y navegaron a través del Océano Índico hasta Calicut, en la costa de Malabar en Kerala en el sur de la India: la capital de los gobernantes locales de Zamorin. La riqueza de las Indias estaba ahora abierta para que los europeos la exploraran; el Imperio portugués fue el primer imperio marítimo europeo en crecer a partir del comercio de especias.

En 1511, Afonso de Albuquerque conquistó Malaca para Portugal, entonces el centro del comercio asiático. Al este de Malaca, Albuquerque envió varias misiones diplomáticas y de exploración, incluso a las Molucas. Al enterarse de la ubicación secreta de las Islas de las Especias, principalmente las Islas Banda, entonces la fuente mundial de nuez moscada, envió una expedición dirigida por António de Abreu a Banda, donde fueron los primeros europeos en llegar, a principios de 1512. La expedición de Abreu llegó a Buru., Islas Ambon y Seram, y luego Banda.

De 1507 a 1515, Albuquerque intentó bloquear completamente las rutas árabes y otras rutas tradicionales que se extendían desde las costas del Pacífico Occidental hasta el Mar Mediterráneo, mediante la conquista de bases estratégicas en el Golfo Pérsico y en la entrada del Mar Rojo.

A principios del siglo XVI, los portugueses tenían el control total de la ruta marítima africana, que se extendía a través de una larga red de rutas que unía tres océanos, desde las Molucas (las Islas de las Especias) en los límites del Océano Pacífico, a través de Malaca, Kerala y Sri Lanka., a Lisboa en Portugal.

La Corona de Castilla había organizado la expedición de Cristóbal Colón para competir con Portugal por el comercio de especias con Asia, pero cuando Colón desembarcó en la isla Hispaniola (en lo que hoy es Haití) en lugar de en las Indias, la búsqueda de una ruta a Asia se pospuso hasta unos años más tarde. Después de que Vasco Núñez de Balboa cruzara el istmo de Panamá en 1513, la Corona española preparó un viaje hacia el oeste de Fernando de Magallanes para llegar a Asia desde España a través de los océanos Atlántico y Pacífico. El 21 de octubre de 1520, su expedición cruzó el Estrecho de Magallanes en el extremo sur de Sudamérica, abriendo el Pacífico a la exploración europea. El 16 de marzo de 1521, los barcos llegaron a Filipinas y poco después a las Islas de las Especias, lo que finalmente resultó décadas más tarde en el comercio del Galeón de Manila, la primera ruta comercial de especias hacia el oeste hacia Asia.victoria _ Durante los siguientes dos siglos y medio, España controló una vasta red comercial que unía tres continentes: Asia, América y Europa. Se había creado una ruta mundial de las especias: desde Manila en Filipinas (Asia) hasta Sevilla en España (Europa), pasando por Acapulco en México (América del Norte).

Difusión cultural

Uno de los intercambios tecnológicos más importantes de la red de comercio de especias fue la introducción temprana de tecnologías marítimas en India, Medio Oriente, África Oriental y China por parte de los pueblos austronesios. Estas tecnologías incluyen los cascos de tablones cosidos, los catamaranes, los botes estabilizadores y posiblemente la vela latina. Esto todavía es evidente en los idiomas de Sri Lanka y el sur de la India. Por ejemplo, tamil paṭavu, telugu paḍava y kannada paḍahu, todos con el significado de "barco", se derivan del protohesperonésico *padaw, "barco de vela", con cognados austronesios como javanés perahu, kadazan padau, maranao padaw, cebuano paráw, samoanofolau, halau hawaiano y wharau maorí.

Los austronesios también introdujeron muchos cultos austronesios en el sur de la India, Sri Lanka y el este de África que ocuparon un lugar destacado en el comercio de especias. Incluyen plátanos, cocos domesticados del Pacífico, ñame de Dioscorea, arroz de humedales, sándalo, taro gigante, arrurruz polinesio, jengibre, lengkuas, pimiento de cola, betel, nuez de areca y caña de azúcar.

Los establecimientos religiosos hindúes y budistas del sudeste asiático llegaron a asociarse con la actividad económica y el comercio como patrocinadores, se les confiaron grandes fondos que luego se utilizarían para beneficiar a las economías locales mediante la gestión de bienes, la artesanía y la promoción de actividades comerciales. El budismo, en particular, viajó junto con el comercio marítimo, promoviendo la acuñación, el arte y la alfabetización. El Islam se extendió por todo Oriente, llegando al sudeste asiático marítimo en el siglo X; Los comerciantes musulmanes jugaron un papel crucial en el comercio. Los misioneros cristianos, como San Francisco Javier, jugaron un papel decisivo en la expansión del cristianismo en Oriente. El cristianismo compitió con el Islam para convertirse en la religión dominante de las Molucas.Sin embargo, los nativos de las Islas de las Especias se adaptaron fácilmente a los aspectos de ambas religiones.

Los asentamientos coloniales portugueses vieron comerciantes como los banias gujarati, los chettis del sur de la India, los cristianos sirios, los chinos de la provincia de Fujian y los árabes de Adén involucrados en el comercio de especias. Las epopeyas, los idiomas y las costumbres culturales fueron tomados prestados por el sudeste asiático de la India y más tarde de China. El conocimiento del idioma portugués se volvió esencial para los comerciantes involucrados en el comercio. El comercio colonial de pimienta cambió drásticamente la experiencia de la modernidad en Europa y en Kerala y trajo, junto con el colonialismo, el capitalismo temprano a la costa malabar de la India, cambiando las culturas de trabajo y casta.

Los comerciantes indios involucrados en el comercio de especias llevaron la cocina india al sudeste asiático, en particular a la actual Malasia e Indonesia, donde las mezclas de especias y la pimienta negra se hicieron populares. Por el contrario, la cocina y los cultivos del sudeste asiático también se introdujeron en India y Sri Lanka, donde los pasteles de arroz y los platos a base de leche de coco siguen siendo dominantes.

Los europeos se casaron con indios y popularizaron valiosas habilidades culinarias, como la repostería, en la India. La comida india, adaptada al paladar europeo, se hizo visible en Inglaterra en 1811 cuando los establecimientos exclusivos comenzaron a satisfacer los gustos tanto de los curiosos como de los que regresaban de la India. El opio era parte del comercio de especias, y algunas personas involucradas en el comercio de especias se vieron impulsadas por la adicción al opio.