Comercio de esclavos sueco

El comercio de esclavos sueco ocurrió principalmente en la historia temprana de Suecia cuando el comercio de esclavos (nórdico antiguo: þræll) era uno de los pilares de la economía nórdica. Durante las incursiones, los vikingos a menudo capturaron y esclavizaron a los pueblos militarmente más débiles que encontraron, pero tomaron la mayoría de los esclavos en las incursiones de las Islas Británicas y los eslavos en Europa del Este. Esta práctica duró desde los siglos VI al XI hasta que se abolió formalmente en 1335. Durante los siglos XVII y XVIII se produjo un comercio más pequeño de esclavos africanos, cuando se establecieron las colonias suecas de ultramar en América del Norte (1638) y en África (1650). Permaneció legal hasta 1813.

Los esclavos de Europa occidental eran principalmente francos, anglosajones y celtas. Muchos esclavos irlandeses fueron utilizados en expediciones para la colonización de Islandia. Los nórdicos también tomaron esclavos bálticos, eslavos y latinos. Los vikingos mantuvieron a algunos esclavos como sirvientes y vendieron la mayoría de los cautivos en los mercados bizantinos o islámicos. La trata de esclavos fue uno de los pilares de la economía nórdica durante los siglos VI al XI. El viajero persa Ibn Rustah describió cómo los vikingos suecos, los varegos o rus, aterrorizaban y esclavizaban a los eslavos capturados en sus incursiones a lo largo del río Volga.

Basil I tenía más de 3000 esclavos, probablemente algunos adquiridos por la Rus. Las tribus suecas también vendieron esclavos a otros pueblos orientales como árabes, persas y georgianos.

La servidumbre fue prohibida en 1335 por Magnus IV de Suecia para los esclavos "nacidos de padres cristianos" en Västergötland y Värend, siendo las últimas partes donde permaneció legal. Sin embargo, esto solo era aplicable dentro de las fronteras de Suecia, que se abrió para el comercio de esclavos posterior en las colonias.

En el siglo XVII, los traficantes de esclavos suecos comenzaron a involucrarse en el comercio de esclavos en el Atlántico. Entre 1784 y 1878, Suecia mantuvo la posesión de un puñado de colonias en el Caribe. La colonia sueca de San Bartolomé funcionó como un puerto libre de impuestos y se convirtió en un importante centro de destino para los barcos negreros. Los barcos extranjeros traían esclavos libres de impuestos y la corona sueca obtenía ganancias recaudando un impuesto a la exportación cuando se embarcaban los esclavos. Suecia también fue un importante proveedor de hierro para cadenas utilizadas en el comercio de esclavos. A principios del siglo XIX, Suecia firmó tratados con el Reino Unido y Francia para abolir la trata de esclavos.

En 1847, la esclavitud fue abolida en todas las partes de Suecia, incluidas sus colonias, sobre la base de una decisión tomada en 1846. La esclavitud fue legislada en San Bartolomé en virtud de la Ordenanza relativa a la Policía de esclavos y personas de color libres del 30 de julio de 1787. original en francés fechado el 30 de junio de 1787. Los últimos esclavos de propiedad legal en la colonia sueca de San Bartolomé fueron comprados y liberados por el estado sueco el 9 de octubre de 1847.

Estaciones comerciales en África

En 1650, Suecia estableció estaciones comerciales a lo largo de la costa de África occidental, con bases en un área llamada Costa de oro sueca, que luego fue parte de la Costa de oro de África occidental y que hoy es parte de Ghana. Suecia y Dinamarca competían por posiciones como potencias regionales durante este período, y los daneses siguieron a los suecos a África, estableciendo estaciones un par de años después. En 1663, la Gold Coast sueca fue tomada por el poder colonial danés y se convirtió en parte de la Gold Coast danesa. No hay documentación histórica que muestre que los esclavos alguna vez fueron intercambiados en las estaciones comerciales durante su posesión sueca de 13 años.

Las estaciones comerciales suecas reaparecieron en el siglo XVIII, cuando Suecia estableció una presencia colonial en el Caribe.

La esclavitud en la Costa de Berbería

Había más de 1500 esclavos suecos en la costa de Berbería. Muchos nunca volverían a ver su tierra natal. Los turcos también castraban con frecuencia a sus esclavos. Los otomanos también compraron esclavas sexuales negras a los suecos.

Suecia, junto con los Estados Unidos de América y el Reino de Sicilia, intervendrían en 1801 para liberar a los esclavos suecos, estadounidenses y sicilianos de la costa de Berbería. En la Primera Guerra de Berbería, tres barcos suecos participarían para liberar a los esclavos suecos.

Comercio de esclavos bajo el rey Gustavo III

En 1771, Gustav III se convirtió en rey de Suecia. Quería que Suecia se restableciera como una "Gran Potencia" europea. Las colonias de ultramar eran un símbolo de poder y prestigio en ese momento, por lo que decidió adquirir colonias para Suecia. Dinamarca recibió grandes ingresos de sus colonias en las Indias Occidentales, por lo que en 1784, Gustav adquirió la isla antillana de San Bartolomé de Francia.

El 23 de agosto de 1784, el rey informó al Consejo Privado que Suecia ahora poseía una isla en las Indias Occidentales. Esto aparentemente fue una sorpresa para muchos de los Consejeros. El primer informe sobre la isla provino de Simon Bérard, cónsul general sueco en L'Orient, la única ciudad. Informó que:(San Bartolomé) es una isla muy insignificante, sin posición estratégica. Es muy pobre y seco, con una población muy pequeña. Allí sólo se produce sal y algodón. Gran parte de la isla está formada por rocas estériles. La isla no tiene agua dulce; todos los pozos de la isla dan sólo agua salobre. El agua tiene que ser importada de las islas vecinas. No hay caminos en ninguna parte.

Según Bérard, no había posibilidad de agricultura debido a la pobreza del suelo. La única característica deseable de la isla era un buen puerto.

Bérard recomendó que la isla se convirtiera en puerto libre. En ese momento, Francia tuvo problemas para proporcionar suficientes esclavos a sus colonias en el área. Suecia podría tratar de exportar un cierto número de esclavos a las colonias francesas de la región cada año.

Si San Bartolomé era un éxito, Suecia podría expandir más tarde su imperio colonial a más islas en el área. Gustav también sabía que las naciones líderes en el comercio de esclavos en Europa ganaban grandes cantidades de dinero con ello.

En el otoño de 1786, se estableció en la isla la Compañía Sueca de las Indias Occidentales. Gustav les dijo a los inversionistas que podían esperar grandes ganancias en el futuro. Cualquiera que pudiera permitírselo podía comprar acciones, pero Gustav se quedó con el 10 por ciento de las acciones, lo que lo convirtió en el mayor accionista. El rey recibía una cuarta parte de todos los beneficios de la empresa y los demás accionistas tres cuartas partes, aunque el rey poseía sólo el 10 por ciento de la empresa.

El 31 de octubre del mismo año se hizo una carta de privilegio para la Compañía de las Indias Occidentales. A la empresa se le concedió el derecho de comerciar esclavos entre África y las Indias Occidentales. El párrafo 14 de la carta establece: "La Compañía es libre de operar el comercio de esclavos en Angola y la costa africana, donde esté permitido".

El 12 de marzo de 1790, se introdujeron en la isla un nuevo impuesto aduanero y una nueva constitución. Ambos fueron diseñados para convertir a San Bartolomé en un paraíso para los traficantes de esclavos. Las nuevas leyes brindaron oportunidades asombrosas para los comerciantes de todo el mundo.

No había impuestos sobre los esclavos importados de África a San Bartolomé: la importación gratuita de esclavos y el comercio con esclavos negros o los llamados nuevos negros de África se otorgan a todas las naciones sin tener que pagar ningún cargo en la descarga.

Gente de todo el Caribe venía a comprar esclavos. El gobierno cobró un pequeño derecho de exportación sobre los esclavos vendidos desde San Bartolomé a otras colonias. Este impuesto se redujo a la mitad para los esclavos importados de África en barcos suecos, lo que generó mayores ganancias para la Compañía de las Indias Occidentales y otros comerciantes suecos.

La nueva constitución decía: Libertad para todos en San Bartolomé que vivan y lleguen para armar y enviar barcos y envíos a África para comprar esclavos en los lugares así permitidos para todas las naciones. De esa forma debería surgir una nueva rama para el comercio sueco en África y la Costa de Guinea.

En 1813, Suecia obtuvo el control de Guadalupe, una colonia francesa cercana temporalmente bajo ocupación británica. Sin embargo, en 1814, con la caída de Napoleón, Suecia devolvió la isla a Francia.

Uno de los primeros esclavos africanos en Suecia fue Gustav Badin. Fue arrebatado de sus padres a una edad temprana y vendido como esclavo. Más tarde, los traficantes de esclavos daneses lo traerían como regalo a la reina sueca. Entrenaron a Badin como una prueba para ver si el buen salvaje era verdadero o si el hombre negro carecía de las cualidades que poseía el hombre blanco. Muchos dudaron de que un hombre negro pudiera aprender a ser tan educado como un hombre blanco en Suecia. Pero Badin logró aprender muchas cosas que refutan la idea de que los hombres negros eran salvajes e incapaces de educarse. Más tarde, Badin se casó y se convirtió en una persona famosa y querida en la corte real. Badin actuó con más libertad que otros niños en ese momento. Pero eso se debió principalmente a su inusual infancia liberal. La reina lo liberó del castigo corporal en el hogar que, era habitual para los jóvenes miembros de la realeza y nobles durante la infancia. Más tarde también aprendió sobre la religión luterana sueca y se casó con Elisabeth Svart.

Abolición

En 1788, el Comité Británico para la Abolición de la Esclavitud envió a un opositor sueco de la trata de esclavos, Anders Sparrman, a Gustav III. El comité temía que otras naciones expandirían su comercio si Gran Bretaña detenía el suyo. Enviaron libros sobre el tema y una carta, en la que se animaba al rey a impedir que sus súbditos participaran en este vergonzoso comercio. En la carta de respuesta, entregada a través de Sparrman, escribió que nadie en el país había participado en el comercio de esclavos y que haría todo lo posible para evitar que lo hicieran.

A principios del siglo XIX, los movimientos contra la esclavitud se hicieron más fuertes, especialmente en Gran Bretaña. El comercio de esclavos fue prohibido en Gran Bretaña en 1807 y en los Estados Unidos en 1808, después de lo cual otros países comenzaron a hacer lo mismo. Suecia declaró ilegal el comercio de esclavos como parte del Tratado de Estocolmo con Gran Bretaña en 1813, pero permitió la esclavitud hasta el 9 de octubre de 1847.

Durante el siglo XIX, el Almirantazgo británico patrullaba la costa africana para atrapar a los traficantes ilegales de esclavos. El buque sueco Diana fue interceptado por las autoridades británicas cerca de la costa de África mientras transportaba esclavos de África a San Bartolomé durante este período. El caso fue llevado a los tribunales para probar si la trata de esclavos podía considerarse contraria al derecho general de gentes. Sin embargo, el buque fue devuelto a los propietarios suecos sobre la base de que Suecia no había prohibido el comercio y lo toleraba en la práctica.

Una vez que la trata de esclavos se convirtió en un tema candente, el gobierno sueco abandonó la trata de esclavos en el Caribe, pero inicialmente no prohibió la esclavitud. Las colonias de las Indias Occidentales se convirtieron en cargas financieras. La isla de Guadalupe fue devuelta a Francia en 1814, a cambio de una compensación de 24 millones de francos. Se estableció un Fondo de Guadalupe en Suecia en beneficio del príncipe heredero sueco y regente Carlos XIV Juan de Suecia, nacido Jean-Baptiste Bernadotte, un ciudadano francés y ex mariscal de Francia bajo Napoleón I. Él y sus herederos recibieron 300.000 riksdaler por año hasta 1983 en compensación por su pérdida de prestigio en Francia cuando Suecia se unió a Gran Bretaña contra Francia en la Guerra Napoleónica. En San Bartolomé, el gobierno sueco compró los esclavos restantes para darles la libertad.

Todavía es imposible saber exactamente cuántos esclavos fueron traídos al Nuevo Mundo en barcos suecos, ya que la mayoría de los documentos de archivo no han sido investigados seriamente al respecto, y muchos de ellos ya no son accesibles debido a su mala conservación y no microfilmación. Sin embargo, algunos datos, en su mayoría relacionados con la antigua isla sueca de San Bartolomé, ahora están disponibles en línea.

Otras lecturas

• Göran Skytte Det kungliga svenska slaveriet (La trata real de esclavos de Suecia) ISBN 91-7684-096-4 Estocolmo: Askelin & Hägglund, 1986 157 págs. (Sueco)
• Jan-Öjvind Swahn, Ola Jennersten Swahn, Saint-Barthélemy: Sveriges sista koloni (San Bartolomé: la última colonia de Suecia) ISBN 91-7024-178-3 Höganäs: Wiken, 1985 155 págs. (Sueco)
• Per Tingbrand Vem var vem på Saint-Barthélemy under den svenska tiden? (¿Quién era quién en San Bartolomé durante la época sueca?) S:t Barthélemy-sällskapet (pub) (The St. Barthélemy Society (pub). (Sueco)
• Ben Raffield (2019) "Los mercados de esclavos del mundo vikingo: perspectivas comparativas sobre una 'arqueología invisible'". Esclavitud y abolición, 40:4, 682-705
• Thomas K. Heebøll-Holm (2020) "Ataque de esclavos pirata: la desaparición de una práctica vikinga en la alta Dinamarca medieval", Scandinavian Journal of History