Comercio de esclavos en Nantes

La trata de esclavos de Nantes resultó en la deportación, desde finales del siglo XVII hasta principios del siglo XIX, de más de 500.000 esclavos negros africanos a manos francesas en las Américas, principalmente en las Antillas. Con 1.744 viajes de esclavos, Nantes, Francia, fue el principal puerto francés de comercio de esclavos durante este período. La trata de esclavos fue alentada explícitamente por la familia real y descrita por la iglesia como una "ocupación ordinaria".

La ciudad fue el último centro de trata de esclavos en Francia, hasta la abolición de la práctica en 1831, con la prohibición de la trata de esclavos.

Contexto

La trata transatlántica de esclavos, entre Europa y América, deportó entre 12 y 13 millones de africanos, la mayoría de ellos desde finales del siglo XVII en adelante. En 1997, el historiador Hugh Thomas afirmó que 13.000.000 de esclavos salieron de África como resultado del comercio de esclavos, de los cuales 11.328.000 llegaron a su destino, en 54.200 viajes. Todos los grandes puertos europeos estaban involucrados en el comercio de esclavos, aunque en diversos grados. Los puertos ingleses estaban a la vanguardia; con 4.894 expediciones partiendo desde Liverpool y 2.704 desde Londres.

La Francia metropolitana botó alrededor de 4.200 barcos negreros y ocupa el tercer lugar entre las naciones traficantes de esclavos, después de Gran Bretaña y Portugal. Solo la ciudad de Nantes organizó 1.744 expediciones, o el 41,3% del total de Francia. Las siguientes ciudades, en orden de importancia, juntas representaron el 33,5% de los viajes de esclavos franceses: Burdeos, La Rochelle y Le Havre.

La importancia de Nantes en el comercio de esclavos se puede explicar como muy importante: la ciudad se beneficia de su proximidad con Lorient, el hogar de la Compañía Francesa de las Indias Orientales, que permitió el suministro de Indiennes y dinero cauris, que fueron muy apreciados por los comerciantes de esclavos.. Esta situación compensó el calado poco profundo del estuario del Loira, que se limitó a once pies y, por lo tanto, solo permitió que los barcos con un máximo de 150 a 170 toneladas en condiciones de carga completa llegaran a Nantes. El estuario de Gironda, sin embargo, tenía un calado de 14 a 16 pies, por lo que 250 barcos podían llegar a Burdeos, un puerto situado lejos de las grandes rutas entre Londres y el valle del Po, capaz de exportar las riquezas que ofrece Aquitania. Cuenca.Nantes entró en el comercio de esclavos relativamente tarde, en 1707. Los armadores encontraron mucho más rentable el comercio triangular que el comercio directo, que consistía en realizar viajes entre Europa y América, ya que a principios del siglo XVII el puerto se ocupaba principalmente de comercio interregional y europeo (que abarca la Península Ibérica, las Islas Británicas y el Mar del Norte), de los cuales la mayor parte del tráfico correspondía al comercio tradicional, en uso desde la época medieval, con productos como la harina, el vino y la sal.

Cronología de la trata de esclavos en Nantes

Comienzo

El primer barco en Nantes que se utilizó en la trata de esclavos fue probablemente el Hércules en 1707, botado por la compagnie du Sénégal y perteneciente a la familia Montaudouin.

Luego, después de una pausa de 4 años (entre 1707 y 1711), el tráfico se reanudó en 1712 con 7 barcos. Durante los siguientes 15 años, el número de barcos negreros lanzados aumentó:

Número anual de barcos negreros lanzados desde Nantes

A partir de la década de 1730, el tonelaje de los barcos negreros de Nantes creció constantemente, pasando de poco más de 1.000 toneladas en 1735 a 6.000 toneladas en 1740.

1740 a 1752

Los años que siguieron fueron mucho más caóticos: la Guerra de Sucesión de Austria, en la que participó Francia, obstaculizó el comercio marítimo, que era, en ese momento, el principal campo de batalla de la rivalidad anglo-francesa. Por tanto, el tonelaje de los barcos negreros en Nantes fue bajísimo, sin superar nunca las 500 toneladas, durante los tres años del conflicto (1745, 1746 y 1747). El Tratado de Aix-la-Chapelle, firmado en 1748, permitió volver a aumentar paulatinamente la actividad comercial, pasando por el puerto más de 1.000 toneladas. Sin embargo, al año siguiente, este tonelaje alcanzó una cifra récord de 9.000 toneladas.

Los años 1750 y 1751 sufrieron una pausa en la actividad, debido en particular a que los armadores de Nantes estaban a la espera de conocer los resultados de sus inversiones de posguerra. El viaje de un barco de esclavos a través de un sistema de comercio triangular entre Europa, África y las Américas generalmente tomaba entre 14 y 18 meses.

1752 a 1763

Como vieron tranquilizados los armadores de Nantes, durante los años 1752, 1753 y 1754 su tonelaje superó las 5.000 toneladas. Este fue considerado un período de fuerte actividad comercial, ya que de 1735 a 1759 este número solo sería superado en cinco veces. En 1755, el comercio se desaceleró y alcanzó solo las 3.000 toneladas, antes de colapsar por completo entre 1756 y 1763 como resultado de la Guerra de los Siete Años, durante la cual los británicos capturaron las posesiones francesas de Gorée y Saint-Louis en Senegal, ambas importantes jugadores en el comercio de esclavos francés; la colonia francesa de Guadalupe cayó en 1759.

1763 a 1793

La firma del Tratado de París en 1763 permitió que el comercio de Nantes se restableciera a un alto nivel de actividad, aunque las 699 expediciones organizadas durante los siguientes 30 años representarían menos de la mitad del comercio francés de esclavos en su conjunto durante este período, mientras que Nantes representaba más del 50 % antes del conflicto. Desde entonces hasta la primera abolición de la esclavitud en 1793, esta participación seguiría cayendo.

Esta pérdida de cuota de mercado se explica por varios factores, en particular:

• por la pérdida del privilegio exclusivo en el comercio de esclavos de la costa africana que había tenido la Compañía Francesa de las Indias Orientales para fomentar su participación en el comercio, hasta el 31 de julio de 1767. El 30 de septiembre de 1767, los puertos del Canal (Saint-Malo, Le Havre y Honfleur) se les concedió la exención del impuesto de 10 livres tournois por esclavo vendido en las Antillas. La exención se extendió a La Rochelle el 4 de febrero de 1768 ya Burdeos el 21 de marzo del mismo año.
• por el cambio de negocio de los armadores en La Rochelle hacia el comercio de esclavos, buscando compensar la caída en el comercio de pieles cuando Francia perdió el control de Canadá y entró en competencia con sus contrapartes del Loira.

Sin embargo, incluso si el número de viajes de esclavos cayó de un promedio de 29 por año (entre 1763 y 1766), a 22,2 (entre 1767 y 1771) y 20,6 (entre 1772 y 1778, es decir, el comienzo de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos), el tonelaje total descendió más lentamente (de una media de 3.954 toneladas al año entre 1763 y 1766, a 3.556 toneladas entre 1772 y 1778), lo que significa que, si bien los armadores de Nantes desplegaron menos barcos, utilizaron barcos de mayor capacidad. La capacidad media de un barco negrero pasó de 140 toneladas después de la Guerra de los Siete Años a 175,5 toneladas entre 1772 y 1778.

Después de la independencia americana, se botaron una media de 32 barcos por año entre 1783 y 1788, lo que hace que zarpen 193 barcos de Nantes durante este período, frente a 116 de Burdeos, 111 de Le Havre y 75 de La Rochelle. Durante los dos primeros años de la Revolución Francesa, se lanzaron 89 barcos negreros desde Nantes (46 en 1789 y 43 en 1790). Entre 1789 y 1793, el puerto de Nantes absorbió el 36,1 % del tráfico de esclavos con 152 barcos: tanto como la salida de sus principales rivales, Burdeos y Le Havre, juntos.

Durante el mismo período, el número de esclavos transportados por los barcos de Nantes ascendió a 200.000. Estos esclavos fueron tomados principalmente del Golfo de Guinea (principalmente la región de Calabar, en la costa sureste de lo que ahora es Nigeria) y la "costa de Angola" (ahora parte de Angola y la República del Congo), numerados de la siguiente manera:

Los comerciantes de Nantes no solo fueron capaces de adaptarse a las condiciones del mercado tanto en América como en África, sino que también fueron capaces de cambiar el punto de venta de acuerdo con la competencia. Sin embargo, fue en Saint-Domingue donde vendieron la mayor parte de su cargamento humano. Haciendo uso de una red de relaciones en toda la isla, se convirtió en dominio exclusivo de los traficantes de esclavos del Loira. Cap Français (ahora Cap-Haïtien) y Port-au-Prince fueron los principales puntos de venta y recibieron, respectivamente, el 30 y el 25% de los barcos negreros de Nantes. Este último se ocupó del 46,8% del suministro de provisiones a Port-au-Prince, el 60,7% en Léogâne, el 64,7% en Cayes y el 81,6% en Saint-Marc.

El decreto de agosto de 1793 para la abolición de la esclavitud puso fin a toda actividad de comercio de esclavos en todo el territorio francés durante nueve años.

1802 a 1830

El restablecimiento de la esclavitud por parte de Napoleón Bonaparte en 1802, revivió la actividad de comercio de esclavos durante 15 años (representando el 70% del comercio nacional, con más de 300 expediciones), sin embargo, esto se logró de manera ilegal, ya que la Marina Real Francesa luchó con éxito contra traficantes ilegales a lo largo de la década de 1820 hasta la prohibición del comercio en 1831 que finalmente condujo a la abolición definitiva de la esclavitud instigada por Victor Schlœlcher el 27 de abril de 1848.

Efecto económico

El siglo XVIII sin duda marcó el apogeo del comercio de Nantes y el desarrollo de la ciudad que vio duplicar su población, pasando de 40.000 a 80.000 habitantes a lo largo del siglo.

Comercio marítimo

Naturalmente, el mayor impacto del comercio se produjo en la actividad portuaria, aunque los buques transatlánticos (incluidos no solo los negreros, sino los que comerciaban directamente con las islas americanas y los corsarios) nunca superaron el 25,4 % del tonelaje total que entraba en Nantes. puerto en 1772.

El comercio triangular también estimuló el auge del comercio "directo" entre Nantes y las islas, ya que al final de su circuito los propios traficantes de esclavos sólo traían de regreso las mercancías derivadas de la venta de esclavos en las "colonias de plantación", como el azúcar y el café., por lo que exigió que otros barcos vinieran de Nantes y cargaran el excedente.

Las mercancías traídas al puerto de Nantes desde las colonias eran variadas: azúcar, café, algodón e índigo se descargaban en el nuevo muelle de Fosse, que a partir de entonces asumió la mayor parte de la actividad portuaria del antiguo "port au Vin" (ahora Place de Comercio). Estos productos se revendieron con ganancias sustanciales, ya sea para alimentar el mercado interior francés o para abastecer a la floreciente industria local. El azúcar (principalmente azúcar en bruto o moreno, destinado al mercado nacional) fue, con mucho, el producto más importado en Nantes, con 22.605.000 libras en 1786, lo que representó el 60,8% del valor total de las mercancías importadas.

La actividad comercial producida por el comercio triangular generó el éxito del comercio marítimo dentro del reino de Francia y con el resto del continente europeo. Como resultado, el tonelaje destinado a puertos extranjeros pasó de 8.352 tx en 1702 a 30.428 tx en 1772 (relación 1:3,6), mientras que el tonelaje entregado a puertos franceses en el mismo período pasó de 32.276 tx a 61.686 tx (1:1.9), lo que convierte a Nantes en el primer puerto del comercio francés.

Industria

El comercio de esclavos aumentó la riqueza de las grandes familias de comerciantes y armadores, que invirtieron tanto en tierras agrícolas, en propiedades (en hôtels particuliers o Lustschloss), como en la creciente industria que se desarrolló junto a la industria artesanal tradicional. Como resultado, en 1775, no menos de 17 fábricas estaban en funcionamiento en la ciudad.

El comercio triangular a lo largo del siglo XVIII también benefició el desarrollo de la Construcción Naval. El siglo XVIII estuvo marcado por un notable crecimiento en el tamaño de los astilleros de Nantes, que se expandieron de 3.230 m (34.800 pies cuadrados) a principios de siglo, a 50.067 m (538.920 pies cuadrados) en 1780, ya que se convirtieron en el primer comerciante francés. constructores de barcos.

Monumento

En 2012 se dedicó en Nantes un monumento para reconocer el papel de Francia en el comercio de esclavos del Nuevo Mundo.