Comercio de esclavos en Brístol

Bristol, una ciudad portuaria en el suroeste de Inglaterra, estuvo involucrada en el comercio transatlántico de esclavos. La participación de Bristol en el comercio fue prominente en los siglos XVII y XVIII cuando los comerciantes de la ciudad utilizaron su posición para involucrarse. Se estima que los comerciantes de Bristol comerciaron con más de 500.000 africanos esclavizados.

Fondo

Ubicada a orillas del río Avon en el suroeste de Inglaterra, la ciudad de Bristol ha sido un lugar importante para el comercio marítimo durante siglos. En el período anglosajón, los esclavos se exportaban desde varios puertos, pero después de la conquista normanda, los eclesiásticos pidieron su abolición. Bristol era el centro principal y allí se traían esclavos de todo el país para exportarlos a Irlanda. El comercio allí fue especialmente difícil de erradicar, y solo llegó a su fin cuando Guillermo el Conquistador accedió a regañadientes a prohibir el comercio de esclavos angloirlandés como resultado de una vigorosa campaña de Wulfstan, obispo de Worcester, apoyada por Lanfranc, el Arzobispo de Canterbury. La participación posterior de la ciudad en el comercio de esclavos alcanzó su punto máximo entre 1730 y 1745, cuando se convirtió en el principal puerto de esclavos.El puerto de Bristol facilitó y se benefició del transporte de medio millón de esclavos. Solo en 1750, los barcos de Bristol transportaron aproximadamente 8.000 de los 20.000 africanos esclavizados enviados ese año al Caribe británico y América del Norte.

Comercio transatlántico de esclavos

La entrada de Bristol en la trata de esclavos

La Royal African Company, una empresa comercial con sede en Londres, controló todo el comercio entre el Reino de Inglaterra y África desde 1672 hasta 1698. En ese momento, solo los barcos propiedad de la Royal African Company podían comerciar con cualquier cosa, incluidos los esclavos. Los esclavos eran un producto cada vez más importante en ese momento, desde la colonización británica del Caribe y las Américas en el siglo XVII, que requería mano de obra barata para trabajar en las plantaciones de azúcar, ron, tabaco y algodón.

La Society of Merchant Venturers, una organización de comerciantes de élite en Bristol, quería participar en el comercio de esclavos africanos, y después de mucha presión de ellos y de otras ciudades como Liverpool y Hull, el control de la Royal African Company sobre el comercio de esclavos se rompió en 1698. Tan pronto como se rompió el monopolio, Bristol comenzó su participación, aunque se cree que la participación ilegal precedió a esto. El que se cree que fue el primer barco de esclavos "legítimo" de Bristol, el Beginning, propiedad de Stephen Barker, compró un cargamento de africanos esclavizados y los entregó al Caribe.. Algunos precios promedio de esclavos eran £ 20, £ 50 o £ 100. En su testamento de 1693, Jane Bridges, viuda de Leigh Upon Mendip, lega su interés de 130 libras esterlinas en este barco a su nieto Thomas Bridges e indica que el barco era propiedad de la ciudad de Bristol. Debido al hacinamiento y las duras condiciones de los barcos, se estima que aproximadamente la mitad de cada cargamento de esclavos no sobrevivió al viaje a través del Atlántico.

Bristol se convirtió en uno de los centros más grandes del comercio transatlántico de esclavos entre 1725 y 1740, cuando se estima que se obtuvieron ganancias del 5-20% del comercio de esclavos negros. Una estimación sugiere que los comerciantes de Bristol llevaron a más de 500.000 africanos a la esclavitud. En la década de 1730, un promedio de 39 barcos de esclavos salían de Bristol cada año, y entre 1739 y 1748 hubo 245 viajes de esclavos desde Bristol (alrededor del 37,6% de todo el comercio británico). En los últimos años del comercio de esclavos británico, la participación de Bristol disminuyó a 62 viajes o el 3,3% del comercio en Gran Bretaña; en comparación, la participación de Liverpool aumentó al 62% (1605 viajes).

Número de esclavos africanos comercializados

Se estima que 2108 empresas esclavistas partieron de Bristol entre 1698 y 1807. Se consideró que el número promedio de personas esclavizadas en un barco superaba las 250. Por lo tanto, se estima que los comerciantes en Bristol fueron responsables de más de 500,000 africanos esclavizados. al Caribe y América del Norte.

Comercio triangular

El comercio triangular fue una ruta que tomaron los comerciantes de esclavos entre Inglaterra, el noroeste de África y el Caribe durante los años 1697 a 1807. Los barcos de Bristol intercambiaron sus mercancías por esclavos del sureste de Nigeria y Angola, que entonces se conocían como Calabar y Bonny. Intercambiaron bienes producidos en Bristol, como artículos de cobre y latón, así como pólvora, que los comerciantes y fabricantes de Bristol ofrecieron como pago de acciones en los viajes. Los barcos zarparon hacia San Cristóbal, Barbados y Virginia para abastecer a las colonias inglesas que requerían mano de obra gratuita o barata para trabajar en las plantaciones de azúcar y tabaco, con africanos esclavizados. Además de los esclavos, los barcos de Bristol abastecían a las colonias británicas con una amplia gama de productos para las plantaciones; esto incluía armas, implementos agrícolas, alimentos, jabón, velas, botas de dama y 'telas negras' para los esclavos, de lo que se benefició la economía británica. Algunos comerciantes de esclavos de Bristol también eran importadores de bienes producidos en las plantaciones. Esto significaba que la economía de Bristol estaba intrínsecamente vinculada a los productos caribeños producidos por esclavos, como el azúcar, el ron, el índigo y el cacao. Estos bienes fueron importados para refinación de azúcar, procesamiento de tabaco y fabricación de chocolate; todas industrias locales importantes que emplearon a miles de personas de clase trabajadora en Bristol y sus alrededores.

Legado

Racismo

La trata de esclavos influyó significativamente en el crecimiento de la teoría racista como método para que la sociedad se justifique. Historias de rebeliones de esclavos, fugitivos y ataques a propietarios de plantaciones en las colonias se publicaron en la prensa británica para perpetuar el mito de que los negros eran irrazonables y violentos. Tales narrativas afectaron la forma en que se trataba a los negros en Bristol hasta bien entrado el siglo XX. Por ejemplo, en la década de 1960, Bristol Omnibus Company empleó abiertamente solo conductores y conductores de autobuses blancos, lo que resultó en el boicot a los autobuses de Bristol de 1963. Varias personas afectadas por la trata de esclavos fueron invitadas a regresar al Reino Unido como parte de Windrush. generación a partir de 1948, y un número significativo de estas personas se establecieron en St. Paul's en Bristol.Los miembros de la "generación Windrush" enfrentaron una discriminación significativa cuando llegaron al Reino Unido desde el Caribe.

Nombres de calles, escuelas y edificios públicos

Los nombres de calles como Guinea Street, Jamaica Street, Codrington Place, Tyndall's Park, Worral y Stapleton Roads son referencias a la participación de Bristol en la trata transatlántica de esclavos. Utilizando la riqueza generada por el comercio de esclavos, los comerciantes invirtieron en la compra de terrenos, edificios culturales y la mejora de los barcos en Bristol. El Theatre Royal en Bristol, que es el segundo teatro en funcionamiento más antiguo del país, fue construido como resultado de suscriptores muy ricos (que directa o indirectamente se beneficiaron de negocios involucrados en la trata de esclavos), cada uno de los cuales prometió una suma de dinero para el edificio. Algunos edificios e instituciones, como las escuelas, recibieron el nombre de sus benefactores del comercio de esclavos; por ejemplo, Colston Hall, Colston Girls School y Colston Primary School (renombrada recientemente como Cotham Gardens Primary School) recibieron su nombre de Edward Colston, el filántropo más famoso de Bristol, un traficante de esclavos nacido en Bristol, gerente senior de Royal African Company y miembro de la Sociedad Merchant Venturers.

Georgian House, Bristol se construyó originalmente para John Pinney (1740–1818), propietario de varias plantaciones de azúcar en las Indias Occidentales. De 1762 a 1783, Pinney vivió en Nevis, administrando sus plantaciones, pero en 1783 regresó a Inglaterra y se instaló en Bristol. Cuando Pinney se mudó a Bristol, trajo consigo a dos asistentes negros, Fanny Coker y Pero Jones, quienes fueron comprados por Pinney en 1765. Pero tenía doce años cuando lo compró junto con sus dos hermanas, Nancy y Sheeba a los seis años. Existe documentación original relacionada en poder de la biblioteca de la Universidad de Bristol, por ejemplo, el registro cuando Pinney compró a Pero y sus dos hermanas y la prueba de la edad en el momento de la compra.Pero's Bridge, llamado así por Pero, es un puente peatonal que cruza el río Frome que se abrió en los muelles de Bristol en 1999. Nancy y Sheeba se quedaron para trabajar en la plantación de Montravers en Nevis. Pero murió en 1798, a los 45 años, en Ashton, Bristol.

Comercial

Varios bancos de Bristol, como el Bristol Old Bank, fueron fundados por destacados traficantes de esclavos y comerciantes, como Isaac Elton. Se han fusionado y cambiado de nombre muchas veces antes de convertirse en parte de otras instituciones, en particular NatWest.

Beneficio y riqueza

Los residentes de Bristol podrían beneficiarse financieramente de la trata de esclavos de muchas maneras. Esto se debió principalmente a la inversión en los viajes de esclavos, que a veces fueron financiados por hasta ocho inversores. También se beneficiaron de las industrias que facilitaron el comercio de esclavos, por ejemplo, el empleo en la producción de bienes que se exportaban a las plantaciones y a África, el empleo en los barcos que transportaban esclavos africanos y bienes locales y, del manejo y refinamiento adicional de cargamentos recibidos de las plantaciones. Se estima que a fines de la década de 1780, Bristol ganaba £ 525,000 por año de todas estas actividades comerciales relacionadas con esclavos. Dado que esto fue más allá del pico de participación de Bristol en el comercio de esclavos, es probable que Bristol'

Si bien la economía de Bristol se benefició, fueron principalmente los comerciantes propietarios de los barcos los que obtuvieron ganancias materiales significativas en su riqueza familiar personal. Los comerciantes se organizaron como grupo en la Merchant Venturers Society. Dado su estatus de posiciones de liderazgo en Bristol, la Sociedad pudo oponerse con éxito a los movimientos para abolir el comercio de esclavos a fines del siglo XVIII para mantener su poder y fuente de riqueza. La trata de esclavos en el Imperio Británico fue abolida en 1807, sin embargo, la institución en sí no fue prohibida hasta 1834.Siguiendo la Ley de Compensación de Esclavos del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda de 1837, que compensó a los dueños de esclavos por la pérdida de lo que se consideraba su propiedad, según los Museos de Bristol, los dueños de las plantaciones con sede en Bristol reclamaron más de £ 500,000, equivalente a £ 2 mil millones en 2020.

En la cultura popular

El dúo de folk Show of Hands ha escrito e interpretado una canción titulada "The Bristol Slaver" que cubre el tema.

Museos

M Shed en Bristol explora la participación de Bristol en el comercio transatlántico de esclavos en su galería 'Bristol People'. Cuenta con una sección sobre los legados de la trata de esclavos en algunas de las instituciones públicas de Bristol. Presenta el movimiento contra la esclavitud como el comienzo de una exhibición de protestas públicas modernas, incluido el boicot a los autobuses de Bristol, y trata la campaña de abolición como el comienzo de una tradición británica de campañas sociales. M Shed realizó un taller sobre Bristol y el comercio transatlántico de esclavos desde septiembre de 2019 hasta julio de 2020.Este taller animó a los estudiantes a investigar objetos históricos, actitudes y opiniones modernas y a considerar cómo cambió Bristol su participación en la trata de esclavos. M Shed también realizó un taller en febrero de 2020 sobre 'La esclavitud, la historia pública y la casa de campo británica', destacando los vínculos históricos con la esclavitud de muchas casas de campo en el suroeste de Inglaterra.

New Room, Bristol tiene una exposición sobre el abolicionista John Wesley y la respuesta metodista a la esclavitud.