Comercio de branquias de Mantarraya

El comercio de branquias es la compra y venta de branquias de mantarraya para su uso en la medicina tradicional china. Las placas branquiales se recolectan de rayas que se capturan intencionalmente o como captura incidental. Las placas se venden enteras o en polvo. Un solo kilogramo de branquias se puede vender por hasta 350 dólares estadounidenses, aunque el precio varía según la especie de raya.

Proceso

Las rayas se capturan con sedales o redes de pesca. Los pescadores privados tienden a apuntar a estas especies de rayas debido al alto pago de sus branquias. Las grandes operaciones de pesca tienden a capturar rayas como captura incidental cuando se pescan peces comestibles más deseables, como el atún, donde se devuelven a la costa y se venden independientemente de la intención de capturar estos peces. Las placas branquiales se parten en dos y se secan después de sacarlas de las rayas muertas. Una vez secas, las placas se venden enteras o molidas hasta convertirlas en polvo.

Usos en la medicina tradicional china

Los tónicos elaborados con branquias de mantarraya se utilizan en la medicina tradicional china, pero no hay pruebas de su eficacia en ningún tratamiento médico.

Impactos

Sobre las poblaciones de rayas

Algunos factores biológicos conocidos como rasgos seleccionados por K hacen que la raya sea más susceptible a la disminución de la población. Estos rasgos seleccionados por K incluyen, entre otros, madurez sexual tardía, gestación prolongada y bajo número de descendientes. Debido a que el comercio de branquias aceptará placas de rayas tanto inmaduras como maduras, la captura de estos animales disminuye la cantidad de rayas que pueden reproducirse. La población tarda en recuperarse de estas pérdidas debido a los rasgos seleccionados por K y, a medida que continúa la pesca, la población de rayas disminuye a un ritmo más rápido de lo que aumenta.

Sobre otras especies marinas

El comercio de branquias afecta a otras especies marinas de una de dos maneras. El primero es el impacto que tiene la pesca sobre estas otras especies que habitan en el ecosistema de las rayas, cuando las rayas se capturan intencionalmente, por lo general se capturan mediante la pesca con palangre. La pesca con palangre involucra miles de anzuelos cebados en una línea de pesca muy larga cerca de la superficie del océano.Estos anzuelos atraen a muchas especies, incluidas aves, mamíferos marinos, peces, tiburones y rayas. El segundo impacto de la pesca de rayas y la disminución de la población es un efecto ecológico. Las rayas son depredadores clave en los ambientes de arrecifes de coral, cuando estas especies disminuyen, las otras especies de arrecifes se ven afectadas por factores tróficos, por ejemplo, las poblaciones de depredadores disminuyen, por lo tanto, las poblaciones de presas aumentan y los efectos de riesgo. Los efectos de riesgo son los gestos de comportamiento que las presas aprenden para evitar a los depredadores, como dónde o cuándo alimentarse sin convertirse en comida para un depredador. Sin depredadores como las rayas, el comportamiento de las especies de presa se altera.

Legislación

Actualmente es ilegal comerciar con especies de mantas y rayas mobula sin la documentación adecuada de que es un comercio sostenible debido a que estas especies se han agregado a la lista de CITES. Una vez que una especie ha sido añadida a la lista CITES, está protegida internacionalmente en el comercio legal; sin embargo, todavía se realizan transacciones en el mercado negro.