Comerciantes de aviación Carvair

El ATL-98 Carvair de Aviation Traders es un gran avión de transporte retirado propulsado por cuatro motores radiales. Era una conversión de ferry aéreo basada en Douglas DC-4 desarrollada por Aviation Traders (Engineering) Limited (ATL) de Freddie Laker, con una capacidad general de 22 pasajeros en una cabina trasera y cinco autos cargados en la parte delantera..

Diseño y desarrollo

La idea de Freddie Laker de convertir ejemplares sobrantes del Douglas DC-4 y su contraparte militar, el C-54 Skymaster, para transportar automóviles fue una solución relativamente económica para desarrollar un sucesor del Bristol 170 que envejecía rápidamente y era cada vez más inadecuado. Carguero, las aerolíneas de transbordadores de automóviles' pilar desde finales de la década de 1940.

El principal inconveniente del carguero de Bristol era su carga útil limitada, en términos de la cantidad de automóviles que caben en un solo avión. Incluso el "de nariz larga" Mark 32 solo pudo acomodar tres autos (además de 20 pasajeros). Esto hizo que transportar automóviles por aire fuera un asunto muy complicado. Si un automóvil reservado no aparecía, el vuelo dejaba de ser rentable al instante como resultado de la reducción de un tercio en la carga útil. Esta situación empeoró por el aumento de la longitud media de los automóviles británicos durante la década de 1950. El automóvil promedio del Reino Unido en 1959 era 25 centímetros (9,8 pulgadas) más largo que en 1950. Además, la extrema estacionalidad del negocio de transbordadores de automóviles resultó en una mala utilización de los aviones fuera de los períodos pico. Además, los repetidos despegues y aterrizajes en vuelos cortos a través del Canal de la Mancha, en aire turbulento a altitudes más bajas con giros ajustados de tan solo 20 minutos, hicieron que la aeronave fuera propensa a problemas de fatiga estructural. Estos requerían programas de modificación rigurosos y costosos, lo que aumentó aún más los costos operativos del tipo en lo que eran esencialmente rutas de bajo rendimiento.

Cuando las principales aerolíneas reemplazaron sus obsoletos aviones de pistón con nuevos aviones Boeing 707 y Douglas DC-8 en sus prestigiosas rutas de larga distancia, el precio unitario de los DC-4 de segunda mano se redujo a tan solo £ 50,000 (equivalente a 1,2 millones de libras hoy). La conversión de cada uno de estos fuselajes en transportadores de automóviles y pasajeros costó alrededor de £ 80,000 (£ 2 millones en la actualidad). Esto fue fácilmente asequible para las aerolíneas más pequeñas, como las compañías de transbordadores de automóviles. El modelo de cartón de Freddie Laker de un DC-4 convertido con una puerta en el morro y una cabina de vuelo elevada por encima del fuselaje había demostrado que su carga útil era superior a la del Bristol Freighter/Superfreighter. El avión fue diseñado para acomodar cinco autos británicos de tamaño promedio más 25 pasajeros como resultado del fuselaje más largo y ancho del DC-4. British Air Ferries (BAF), por ejemplo, operaba sus Carvairs en una configuración flexible, con capacidad para cinco automóviles y 22 pasajeros o dos o tres automóviles y 55 pasajeros, lo que le permitía cambiar de una configuración a otra en unos 40 minutos. Además, la falta de presurización del DC-4 lo hizo ideal para vuelos a baja altura a través del Canal de la Mancha que no iban lo suficientemente alto como para requerir una cabina presurizada. Esto hizo que la conversión estructural propuesta fuera sencilla. El resultado fue un nuevo avión bautizado como Carvair (derivado de car-via-air).

Al principio, se pensó que los fuselajes presurizados Douglas DC-6 y Douglas DC-7 de segunda mano podrían convertirse en aviones más grandes de "segunda generación" Carvairs dentro de los 15 años posteriores a la entrada en servicio del Carvair original basado en DC-4.

La conversión del avión original implicó reemplazar el fuselaje delantero por uno de 2,64 m (8 pies y 8 pulgadas) más largo, con una cubierta de vuelo elevada en una "joroba" (similar al Boeing 747 posterior) para permitir una puerta de morro con bisagras laterales. También implicó frenos de ruedas más potentes y una cola más grande, que a menudo se pensaba que era una unidad Douglas DC-7, pero en realidad era un diseño completamente nuevo. Los motores, cuatro Pratt & Whitney R-2000 Twin Wasps, se mantuvieron sin cambios.

La conversión del prototipo voló por primera vez el 21 de junio de 1961. Se produjeron veintiún Carvairs en el Reino Unido, con la producción de los aviones 1, 11 y 21 en el aeropuerto de Southend y el resto en el aeropuerto de Stansted. Los últimos tres aviones se entregaron a Ansett-ANA de Australia, que suministró sus propios DC-4 a ATL para la conversión, a diferencia de los 18 aviones anteriores que ATL compró y vendió o transfirió a la compañía asociada British United Air. Transbordadores (BUAF). Uno de los dos aviones que seguían volando en junio de 2007 era un antiguo fuselaje de Ansett. Un segundo avión de Ansett fue abandonado en Phnom Penh en 1975. El primer vuelo de la última conversión, el número 21, de Ansett, fue el 12 de julio de 1968.

El precio básico de un Carvair recién transformado en 1960 era de 150 000 libras esterlinas (equivalente a 3,7 millones de libras esterlinas en la actualidad) y se basaba en el uso de un fuselaje C54, mientras que solo dos de los tres fuselajes Ansett suministrados eran de la variante DC4.

Historial operativo

El Carvair fue utilizado por Aer Lingus, BUAF y BAF, entre otros, y se utilizó en Congo-Kinshasa durante 1962-1963, bajo contrato con las Naciones Unidas. Los aviones de Aer Lingus se convirtieron rápidamente entre 55 asientos y 22 asientos con cinco autos. Algunos aviones eran cargueros puros con solo nueve asientos. Un avión tenía 55 asientos de alta densidad y espacio para tres autos. BAF fue el último operador en Europa de la aeronave, manteniéndolos volando hasta la década de 1970.

Accidentes e incidentes

De los 21 fuselajes, ocho fueron destruidos en accidentes:

• Rotterdam, Netherlands 1962
• Karachi, Pakistán 1967
• Twin Falls, Terranova y Labrador, Canadá 1968
• Miami, Florida, Estados Unidos 1969
• Le Touquet, Francia 1971
• Venetie, Alaska, Estados Unidos 1997
• Griffin, Georgia, Estados Unidos 1997
• McGrath, Alaska, Estados Unidos 2007

El Carvair había entrado en servicio con Channel Air Bridge en febrero de 1962, pero la primera pérdida ocurrió en el tercero entregado solo 10 meses después. El 28 de diciembre de 1962, el G-ARSF realizaba un servicio programado al aeropuerto Zestienhoven de Róterdam cuando, al aproximarse a tierra durante una tormenta de nieve, encontró condiciones de desvanecimiento, voló por debajo de la ruta de aproximación correcta y golpeó un dique perimetral justo antes de la pista En el primer impacto, la aeronave perdió un ala, luego volcó después del segundo impacto, aplastando el área de la cabina de vuelo, pero cualquier incendio fue extinguido por la profundidad de la nieve que se acumuló a medida que la aeronave se deslizaba. El capitán murió, pero todos los pasajeros y el resto de la tripulación estaban a salvo y, después de haber estado en Channel Air Bridge durante poco más de 5 meses, G-ARSF fue eliminado del registro en febrero de 1963 y disuelto en el aeropuerto de Southend.

El primero de dos incidentes catastróficos ocurrió en Karachi el 8 de marzo de 1967 cuando el F-BMHU de Compagnie Air Transport (el cuarto producido) sufrió una doble falla de motor en el despegue y, como resultado de la gran carga transportada y la atmósfera enrarecida, la aeronave perdió altura rápidamente y el piloto se vio obligado a aterrizar en la Carretera Nacional cerca del aeropuerto, pero golpeó el puente ferroviario Drigh Road y varios vehículos, matando a cuatro de los seis tripulantes más otros siete en tierra.

El segundo incidente catastrófico ocurrió cerca de Miami, Florida, el 23 de junio de 1969 cuando el HI-168 de Dominicana Aviation (el decimosexto producido), después de tres rodajes abortados debido a que la tripulación no estaba contenta con el rendimiento del motor, finalmente despegó un poco más el peso bruto máximo de despegue, pero sufrió nuevamente una falla doble en el motor y al intentar regresar al aeropuerto se estrelló contra una calle principal al este del aeropuerto. Cuando toda la carga de combustible explotó y se incendió, se incendiaron muchos edificios a pesar del esfuerzo de los 14 camiones de bomberos que asistieron y tardaron 45 minutos en sofocar el fuego. Los cuatro tripulantes y seis en tierra murieron, y otros 12 en tierra resultaron heridos.

El accidente en Griffin en los Estados Unidos en abril de 1997 involucró al quinto Carvair de producción que sufrió una falla catastrófica del motor durante la carrera de despegue y no logró despegar correctamente. El avión se estrelló contra un supermercado Piggly Wiggly vacante más allá del perímetro del aeropuerto, matando a ambos pilotos.

Aviones sobrevivientes

El Carvair número 21 y último construido, 9J-PAA, está en Sudáfrica con Phoebus Apollo Aviation. Anteriormente registrado en Zambia, el avión se encuentra actualmente en exhibición en el aeropuerto de Rand, donde se encuentra cerca de otros aviones poco comunes, como el Boeing 747SP. Aunque ahora se eliminó del registro de Zambia, el propietario planea devolverlo a los cielos para espectáculos aéreos.

El segundo (N89FA / "Miss 1944", el noveno Carvair) tiene su base en Gainesville, Texas, en el Aeropuerto Municipal KGLE Gainesville, y vuela con Gator Global Flying Services en vuelos chárter de carga ad hoc en todo Estados Unidos..

Otro Carvair (N898AT, el vigésimo construido) estaba en condiciones de volar, pero se canceló después de estrellarse mientras aterrizaba el 30 de mayo de 2007 en la pista de aterrizaje de la mina Nixon Fork en Alaska.

Antiguos operadores

Australia

• Ansett Australia

Canadá

• Eastern Provincial Airways

República Dominicana

• Dominicana de Aviación

España

• Aviaco

Francia

• Compagnie Air Transport[de]
• SF Air
• SOACO
• Transporte Aériens Réunis

Irlanda

• Aer Lingus

Italia

• Alisud

Luxemburgo

• Interocean Airways

Nueva Zelandia

• National Air

Sudáfrica

• Phoebus Apollo Aviation

Suiza

• Comité Internacional de la Cruz Roja

Túnez

• Tunis Air

Reino Unido

• British United Air Ferries y sucesor de British Air Ferries (BAF)
• Puente del Aire Canal

Estados Unidos

• Falcon Airways

Especificaciones

Data from Jane 's All The World 's Aircraft 1965–66

Características generales

• Crew: 2 o 3
• Capacidad:
  
  • asiento máximo 85 pasajeros o
  • 5 coches y 22 pasajeros o
  • Carga de 19.335 libras (8.770 kg)
• Duración: 102 pies 7 en (31,27 m)
• Wingspan: 117 pies 6 en (35,81 m)
• Altura: 29 pies 10 en (9.09 m)
• Área de ala: 1,462 pies cuadrados (135,8 m²)
• Relación entre los aspectos: 9.45:1
• Airfoil: NACA 23016 en root, NACA 23012 en punta
• Peso vacío: 41,365 lb (18,763 kg)
• Peso máximo de despegue: 73.800 libras (33.475 kg)
• Capacidad de combustible: 2,993 imp gal (3,594 US gal; 13,610 L)
• Powerplant: 4 × Pratt " Whitney R-2000-7M2 Twin Wasp 14 cilindros motores radiales, 1,450 hp (1,080 kW) cada uno
• Propellers: Hidromática Hamilton-Standard, 13 pies 1 en 3,99 m

Rendimiento

• Velocidad máxima: 250 mph (400 km/h, 220 kn)
• Velocidad de crucero: 207 mph (333 km/h, 180 kn) a 10.000 pies (3.000 m) (econ. crucero)
• Velocidad fija: 119 mph (192 km/h, 103 kn)
• Nunca supere la velocidad: 275 mph (443 km/h, 239 kn)
• Rango: 2.300 mi (3.700 km, 2.000 nmi) a 10.000 pies (3.000 m) con carga útil máxima, 3.455 mi (3.002 nmi; 5.560 km) con 10.000 lb (4.500 kg) carga útil y combustible máximo
• Techo de servicio: 18.700 pies (5.700 m)
• Tasa de subida: 650 pies/min (3,3 m/s)
• Distancia despegue a 50 pies (15 m): 4.200 pies (1.300 m)
• Distancia de aterrizaje de 50 pies (15 m): 3,120 pies (950 m)

Apariciones notables en los medios

British United Carvairs hizo una aparición en la película de James Bond de 1964 Goldfinger cuando Auric Goldfinger y el guardaespaldas Oddjob abordaron G-ASDC con destino a Suiza mientras el auto Rolls-Royce de Goldfinger estaba siendo cargado. la nariz de Carvair. En la serie de televisión de 1967 The Prisoner en el episodio "The Chimes of Big Ben", se ve al avión siendo cargado por la nariz, luego despegando y aterrizando nuevamente. Un Carvair sirve como avión de Charlie Marshall en la novela de John Le Carre The Honorable Schoolboy.