Combate alpino

La guerra de montañas, combate en montaña o combate alpino es la guerra en las montañas o en un terreno accidentado similar. Las cadenas montañosas tienen una importancia estratégica ya que a menudo actúan como una frontera natural y también pueden ser el origen de una fuente de agua (por ejemplo, los Altos del Golán).

Atacar una posición enemiga preparada en terreno montañoso generalmente requiere una mayor proporción de soldados atacantes a soldados defensores que una guerra llevada a cabo en terreno llano. Las montañas presentan peligros naturales como relámpagos, fuertes ráfagas de viento, desprendimientos de rocas, avalanchas, acumulaciones de nieve, hielo, frío extremo y glaciares con sus grietas. El terreno irregular en general y la lentitud del movimiento de tropas y material son amenazas adicionales para los combatientes. El movimiento, los refuerzos y la evacuación médica hacia arriba y hacia abajo de pendientes empinadas y áreas a las que ni siquiera pueden llegar los animales de carga implican un enorme esfuerzo de energía.

Historia

Segunda Guerra Púnica

En 218 a. C. (DXXXVI auc), el comandante del ejército cartaginés Aníbal hizo marchar tropas, caballería y elefantes africanos a través de los Alpes en un esfuerzo por conquistar Roma acercándose desde el norte de la península italiana. El gobierno romano se mostró complaciente porque los Alpes aparentemente eran un obstáculo natural seguro para los posibles invasores. En diciembre de 218 a. C., las fuerzas cartaginesas derrotaron a las tropas romanas, en el norte, con el uso de elefantes. Muchos elefantes no sobrevivieron al clima frío y las enfermedades típicas del clima europeo. El ejército de Aníbal luchó contra las tropas romanas en Italia durante 15 años, pero no logró conquistar Roma. Cartago fue finalmente derrotada por el general romano Scipio Africanus en Zama, en el norte de África, en 202 a. C. (DLII auc).

Historia temprana

Se dice que el término guerra de montaña surgió en la Edad Media después de que a las monarquías de Europa les resultara difícil luchar contra los ejércitos suizos en los Alpes porque los suizos podían luchar en unidades más pequeñas y tenían posiciones ventajosas contra un enorme ejército inmanejable. Más tarde, los guerrilleros, los partisanos y los irregulares que se escondían en las montañas después de un ataque emplearon estilos similares de ataque y defensa, lo que dificultaba que un ejército regular contraatacara. En la campaña italiana de Bonaparte y la rebelión de 1809 en el Tirol, la guerra en las montañas desempeñó un papel importante.

Otro ejemplo de guerra de montaña fue el Cruce de los Andes realizado por el Ejército Argentino de los Andes (español: Ejército de los Andes) comandado por el general José de San Martín en 1817. Una de las divisiones superó los 5000 m de altura.

Primera Guerra Mundial

La guerra de montaña pasó a primer plano una vez más durante la Primera Guerra Mundial, cuando algunas de las naciones involucradas en la guerra tenían divisiones de montaña que hasta ahora no habían sido probadas. La defensa austrohúngara repelió los ataques italianos mientras aprovechaban el terreno en los Alpes Julianos y los Dolomitas, donde la congelación y las avalanchas resultaron más letales que las balas. Durante el verano de 1918, tuvo lugar la Batalla de San Mateo en el frente italiano; esta batalla se libró en la elevación más alta de todas en la guerra. En diciembre de 1914, el comandante supremo turco Enver Pasha lanzó otra ofensiva con 95.000-190.000 soldados contra los rusos en el Cáucaso. Insistiendo en un ataque frontal contra las posiciones rusas en las montañas en pleno invierno, el resultado fue devastador y Enver perdió el 86% de sus fuerzas. La campaña italiana en la Segunda Guerra Mundial y el conflicto de Siachen también fueron ejemplos de guerra de montaña a gran escala.

Segunda Guerra Mundial

Los ejemplos de guerra de montaña utilizados durante la Segunda Guerra Mundial incluyen: Batallas de Narvik, Batalla del Cáucaso, campaña Kokoda Track, Operación Rentier, Operación Gauntlet y Operación Encore.

Conflictos de Cachemira

Desde la Partición de India en 1947, India y Pakistán han estado en conflicto por la región de Cachemira. Han peleado dos guerras y numerosas escaramuzas adicionales o conflictos fronterizos en la región. Cachemira se encuentra en el Himalaya, la cadena montañosa más alta del mundo.

Las primeras hostilidades entre las dos naciones, en la Guerra Indo-Paquistaní de 1947, demostraron que ambos estaban mal equipados para luchar en un frío penetrante, y mucho menos en las altitudes más altas del mundo. Durante la Guerra Sino-India de 1962, estallaron las hostilidades entre India y China en la misma zona.

La posterior guerra indo-paquistaní de 1965 entre India y Pakistán se libró principalmente en los valles de Cachemira en lugar de en las montañas, aunque tuvieron lugar varias batallas en las montañas. En la Guerra de Kargil (1999), las fuerzas indias intentaron expulsar a los oponentes que habían capturado puestos de alta montaña. La guerra de poder en 1999 fue la única guerra moderna que se libró exclusivamente en las montañas. Después de la guerra de Kargil, el ejército indio implementó un entrenamiento especializado en el uso de la artillería en las montañas, donde los proyectiles balísticos tienen características diferentes a las del nivel del mar.

Guerra de las Malvinas

La mayor parte de la Guerra de las Malvinas tuvo lugar en las colinas en condiciones semiárticas en las Islas Malvinas. Sin embargo, durante la etapa inicial de la guerra, hubo una acción militar en la desolada isla montañosa de Georgia del Sur, cuando una expedición británica trató de expulsar a las fuerzas argentinas de ocupación. Georgia del Sur es una isla periantártica y el conflicto tuvo lugar durante el invierno austral, por lo que las condiciones alpinas prevalecieron casi hasta el nivel del mar. La operación (denominada Operación Paraquet) fue inusual, ya que combinó aspectos de guerra anfibia de largo alcance, guerra ártica y guerra de montaña. Involucró varios barcos, tropas de fuerzas especiales y helicópteros.

Guerra en afganistán

A lo largo de la historia, pero especialmente desde 1979, se han llevado a cabo muchas operaciones de guerra de montaña en todo Afganistán. Desde la invasión de Afganistán por la coalición en 2001, estos han estado principalmente en las provincias orientales de Kunar y Nuristan.

Kunar y el este de Nuristan son terreno estratégico. El área constituye una importante ruta de infiltración en Afganistán, y los insurgentes pueden ingresar a estas provincias desde cualquier lugar a lo largo de la frontera con Pakistán para obtener acceso a una vasta red de valles fluviales. En esta parte de Afganistán (Comando Regional Este), el ejército estadounidense ha adoptado un estilo híbrido de guerra de montaña que incorpora la teoría de la contrainsurgencia (COIN) en la que la población es fundamental como centro de gravedad en la lucha.

En la contrainsurgencia, apoderarse y mantener el territorio es menos importante que evitar bajas civiles. El objetivo principal de la contrainsurgencia es asegurar el respaldo de la población y, por lo tanto, legitimar al gobierno en lugar de centrarse en derrotar militarmente a los insurgentes. La doctrina de la contrainsurgencia ha resultado difícil de implementar en Kunar y Nuristan. En las regiones montañosas escasamente pobladas del este de Afganistán, los estrategas han abogado por mantener el terreno elevado, un principio de la guerra de montaña clásica. El argumento sugiere que si el contrainsurgente no niega al enemigo el terreno elevado, los insurgentes podrán atacar a voluntad. En las regiones de Kunar y Nuristan, las fuerzas de EE. UU. continúan aplicando un estilo híbrido de guerra de contrainsurgencia, con su enfoque en ganar corazones y mentes, y guerra de montaña,

Capacitación

El gasto de entrenar tropas de montaña les impide estar en el orden de batalla de la mayoría de los ejércitos, excepto aquellos que razonablemente esperan luchar en ese terreno. El entrenamiento de guerra en montaña es arduo y en muchos países es propiedad exclusiva de unidades de élite como fuerzas especiales o comandos, quienes como parte de su competencia deben tener la capacidad de luchar en terrenos difíciles (por ejemplo, los Royal Marines). Las unidades regulares también pueden ocasionalmente realizar entrenamientos de esta naturaleza.