Comando Rojo

Comando Vermelho (en portugués: [koˈmɐ̃du veʁˈmeʎu], Comando Rojo o Comando Rojo), también conocido como CV, es una organización criminal brasileña dedicada principalmente al tráfico de drogas, tráfico de armas, crimen organizado, secuestro para pedir rescate, secuestro de camiones blindados, usura, guerra irregular, narcoterrorismo y guerras territoriales contra organizaciones criminales rivales, como Primeiro Comando da Capital y Terceiro Comando Puro. La banda se formó a principios de los años 70 a partir de una alianza carcelaria entre delincuentes comunes y guerrilleros de izquierdas que estaban presos juntos en Cândido Mendes, una prisión de máxima seguridad en la isla de Ilha Grande. Los prisioneros formaron la alianza para protegerse de la violencia carcelaria y la brutalidad infligida por los guardias; a medida que el grupo se fusionaba, los delincuentes comunes fueron imbuidos de ideales de justicia social izquierdistas por la guerrilla. En 1979, los funcionarios de la prisión bautizaron a la alianza como "Comando Vermelho", un nombre que los prisioneros finalmente adoptaron como propio. En los años 80, la banda se expandió más allá de Ilha Grande hacia otras cárceles y las favelas de Río de Janeiro, y se involucró en la creciente industria de la cocaína. Mientras tanto, el giro de Brasil hacia la democracia y el final de la dictadura militar en 1985 permitieron que los guerrilleros de izquierdas se reincorporaran a la sociedad; por lo tanto, el CV abandonó en gran medida su ideología de izquierda.

El tráfico de cocaína le reportó al CV enormes ganancias y crecimiento; a fines de 1985, la banda controlaba hasta el 70% del tráfico de drogas en las favelas de Río de Janeiro. Durante este período, el CV estableció relaciones comerciales con los cárteles colombianos. Sin embargo, la estructura de liderazgo descentralizada del grupo y las disputas por las ganancias provocaron luchas internas, lo que provocó el surgimiento de grupos escindidos como el Terceiro Comando y Amigos dos Amigos. Los conflictos con estos grupos escindidos, así como la feroz resistencia a las medidas represivas del estado contra sus operaciones, provocaron un marcado aumento de la violencia en Río y en todo Brasil a fines de la década de 1980 y en la década de 2000.

La violencia siguió aumentando hasta 2008, cuando el gobierno estatal implementó una nueva política para mitigar los delitos violentos, llamada Pacificación, que utilizó nuevas unidades de policía de proximidad permanentes (Unidade de Policia Pacificadora, o UPP) para "mantener el control estatal y garantizar el orden social" en las favelas. La pacificación resultó inicialmente exitosa; después de su implementación se produjo una marcada disminución de la violencia entre el estado y la CV.

Sin embargo, en 2013, los esfuerzos de pacificación se debilitaron y el conflicto violento generalizado entre el CV y las fuerzas estatales regresó rápidamente. Además, en 2016, una tregua de 20 años entre el Primeiro Comando da Capital (PCC), una organización criminal rival con sede en São Paulo, y el CV se rompió, lo que desencadenó un estallido de enfrentamientos violentos entre los dos grupos.

Hoy en día, aunque no es tan poderoso como en su apogeo, el CV sigue teniendo una presencia significativa en Río y en todo Brasil; estimaciones recientes sugieren que el grupo es la segunda organización criminal más grande de Brasil después del PCC. InSight Crime informa que el CV puede contar con hasta 30.000 miembros en todo Brasil. La banda sigue participando en el tráfico de drogas, el tráfico de armas y en guerras territoriales con bandas rivales. Cabe destacar que en los últimos años se ha intensificado una lucha entre el CV, el PCC y otras bandas rivales por el control de las rutas comerciales y el territorio en la región amazónica.

El año exacto en que se fundó el Comando Vermelho sigue siendo objeto de controversia, pero las fuentes coinciden en que la banda se formó a partir de una alianza carcelaria entre guerrilleros de izquierda y delincuentes comunes alojados juntos durante la década de 1970 por la dictadura militar de Brasil en Cândido Mendes, una prisión brasileña de máxima seguridad.

Poco después de que comenzara su régimen en 1964, la dictadura militar de Brasil enfrentó un desafío persistente por parte de los rebeldes guerrilleros de izquierda, compuestos en gran parte por "intelectuales de clase media". Con la esperanza de deslegitimar a los rebeldes, a principios de la década de 1970, el gobierno brasileño comenzó a encarcelar a los que capturaba junto con los delincuentes comunes. Una de esas cárceles, Candido Mendes, ubicada en Ilha Grande, albergaba una mezcla de delincuentes violentos y guerrilleros en su notoriamente brutal "Bloque B", o "El Pozo". Los reclusos allí eran objeto de frecuentes abusos tanto a manos de sus compañeros como de los guardias. Los reclusos se unieron para protegerse mutuamente, protegiéndose de las palizas de los guardias y estableciendo un código de conducta para los prisioneros. Además, las guerrillas comenzaron a difundir ideas sobre la resistencia, la revolución y la justicia social entre los delincuentes comunes. A medida que la alianza se consolidaba, los miembros introdujeron un código común de reglas penitenciarias, diseñado para promover la lealtad entre los miembros, reducir la violencia dentro de la prisión y promover la causa común de los prisioneros, manteniendo al mismo tiempo un grado de autonomía para que los miembros individuales actuaran como quisieran.

En un intento de romper la alianza, los funcionarios de la prisión trasladaron a los líderes de los reclusos a diferentes pabellones y prisiones, pero esto ayudó a que el grupo se extendiera por todo el sistema penitenciario. Durante este período, los funcionarios de la prisión dieron al grupo su nombre: un funcionario lo llamó "Comando Vermelho" en un memorando a sus colegas. El nombre fue adoptado primero por la prensa y luego por el propio grupo.

En 1979, al percibir un inminente movimiento de democratización, el recién instalado presidente João Figueiredo y su régimen militar comenzaron a temer que ellos y los miembros de sus fuerzas armadas pudieran ser juzgados por violaciones de los derechos humanos en un sistema democrático. Para protegerse, Figueiredo "manipuló un movimiento de base que exigía amnistía para miles de presos políticos y exiliados para protegerse a sí mismo y a sus colegas de posibles acusaciones" y aprobó la amplia Ley de Amnistía de 1979, que protegía a los presos políticos y a sus captores gubernamentales de ser procesados. Como resultado, los elementos guerrilleros izquierdistas del CV fueron liberados de la prisión, lo que debilitó la inclinación ideológica del grupo.

Mientras tanto, el CV comenzó a extenderse más allá de las puertas de la prisión. Si bien muchos de sus miembros originales eran ladrones de bancos, el grupo rápidamente se involucró en el floreciente mercado de la cocaína. Los miembros del CV ayudaron a traficar drogas en el extranjero para los cárteles colombianos y distribuían cocaína en el mercado local de Río de Janeiro. El comercio de cocaína resultó increíblemente lucrativo y el CV creció rápidamente: "a fines de 1985, la banda ya controlaba el 70% del mercado de drogas en las favelas de Río de Janeiro".

Durante este período, el CV se involucró cada vez más en la prestación de servicios sociales y la administración de justicia para las comunidades de favelas que controlaba. A cambio de la cooperación de los residentes de las favelas, el CV prohibía los robos, los hurtos y las violaciones, y proporcionaba bienes públicos como material escolar, equipo médico y distribución de alimentos para los pobres.

El fin oficial de la dictadura militar en 1985 marcó el fin de todos los vínculos que quedaban entre las guerrillas de izquierda y el CV. Muchos de los guerrilleros se reintegraron a la sociedad y "ascendieron dentro de los partidos políticos"; algunos llegarían a ocupar cargos electivos.

Las enormes ganancias crearon incentivos para que las distintas facciones del CV se escindieran a medida que los líderes locales buscaban mayores participaciones en las ganancias. Entre los grupos disidentes que surgieron durante este período se encuentran Terceiro Comando y Amigos dos Amigos. A medida que estos grupos se enfrentaban por el territorio en Río, la violencia aumentó rápidamente en toda la ciudad.

Tras la muerte de Pablo Escobar, el CV estableció una relación de trabajo con las FARC, un grupo guerrillero colombiano que se dedicaba al tráfico de cocaína. Liderados por Luiz Fernando da Costa (también conocido como Fernandinho Beira-Mar o Seaside Freddy), el CV obtenía armas y municiones que entregaba a las FARC a cambio de su suministro de cocaína.

A partir de 2008, en un esfuerzo por combatir la violencia generalizada relacionada con las pandillas, las fuerzas policiales del estado de Río implementaron una nueva estrategia de "Pacificación", "inspirada en nociones de policía orientada a la comunidad". La estrategia, que se desarrolla en etapas, comienza con la ocupación estatal de una favela objetivo utilizando una fuerza militar abrumadora, seguida por la instalación de una unidad de policía de proximidad (Unidade de Policia Pacificadora, UPP), que permanece en la favela después de la retirada militar. En lugar de eliminar el tráfico de drogas, las UPP se encargaron principalmente de proteger a las comunidades de la favela de la violencia relacionada con las pandillas.

En el primer período de pacificación (2008-2010) se instalaron 40 batallones de la UPP en 200 comunidades y el resultado fue en gran medida un éxito para el estado. El CV, que de repente cesó su enfrentamiento violento con las fuerzas estatales, cedió un territorio significativo al estado; una iniciativa de la UPP dejó "el principal bastión del CV firmemente en manos del estado por primera vez en más de una generación".

A pesar de su éxito inicial para el estado, la corrupción y la expansión excesiva causaron erosión del sistema de pacificación, y en 2013 el programa comenzó a desmoronarse. Desde entonces, los enfrentamientos violentos entre el CV y las fuerzas estatales han aumentado. En 2016, tras el colapso de una tregua de 20 años entre el CV y el PCC, la violencia aumentó aún más. En 2023, las fuentes informaron constantemente de frecuentes enfrentamientos violentos entre el CV y el PCC, así como otros grupos de pandillas rivales.

Además, se ha intensificado una lucha emergente por el control de la región amazónica entre bandas rivales, incluida la CV. En su búsqueda de acceso a las valiosas rutas de tráfico en la región de la triple frontera entre Colombia, Brasil y Perú, la CV, el PCC, la Familia do Norte y grupos de milicianos colombianos, incluido el Comando Fronterizo y el Frente Carolina Ramírez, han luchado violentamente, lo que ha contribuido a un aumento significativo de las muertes en la región.

Los grupos de milicianos armados en Río representan otro desafío creciente para el CV. Los grupos de milicianos, formados por ex y actuales agentes de policía que dicen luchar contra el crimen, han crecido hasta controlar un territorio sustancial en todo Río. En los últimos años, la violencia entre milicianos y pandillas se ha intensificado; en 2020 y 2021, "los enfrentamientos entre pandillas y milicianos fueron responsables del 28% de las muertes reportadas" en Río. Por ejemplo, en julio y agosto de 2022, el CV se enfrentó frecuentemente con la milicia policial de Campinho por "el control de la comunidad de Morro do Fuba en la Zona Norte".

La estructura del Comando Vermelho es ligeramente jerárquica, pero permite una autonomía significativa en toda la organización. Si bien no hay un jefe único, los líderes superiores encarcelados ejercen autoridad sobre los líderes de las favelas, conocidos como donos, quienes entregan rentas a los líderes de la prisión como una forma de "plan de seguro". Básicamente, los miembros que no están encarcelados brindan apoyo financiero y llevan a cabo instrucciones de los líderes encarcelados, protegiéndose así de represalias en caso de que ellos mismos sean capturados. Debajo de los "donos" de la favela, hay "gerentes de boca" (que se dedican al tráfico de drogas), "soldados" (que protegen el territorio de la favela) y "vapors", los pandilleros de menor nivel, que suelen ser adolescentes.

Dentro de esta estructura, los miembros de las pandillas tienen una libertad significativa para llevar a cabo sus operaciones como les parezca mejor. Según Penglase, la "CV" se describe con mayor precisión como una asociación informal de narcotraficantes que se reúnen para ayudarse mutuamente pero que actúan con un alto grado de autonomía". Los miembros de la CV operan con una identidad compartida y un conjunto común de normas, pero negocian por separado con los proveedores de drogas individuales, conocidos como matutos. Los altos niveles de autonomía han sido característicos de la CV desde su inicio en Ilha Grande: si bien a los prisioneros se les prohibía ejercer la violencia entre ellos, se les permitía libremente realizar negocios independientes. Otro aspecto distintivo de la estructura de la CV es que permite a sus líderes alejarse libremente de la actividad pandillera si así lo deciden, en marcado contraste con muchas pandillas comparables que exigen que los miembros permanezcan activos hasta la muerte.

En las prisiones con una fuerte presencia de CV, los líderes superiores practican la gobernanza penal interna. Estos líderes "gobiernan la vida en prisión, resuelven las disputas internas entre facciones que ocurren fuera de la prisión y toman la decisión final sobre cualquier asunto de interés mutuo para los afiliados de las facciones".

Una característica definitoria del CV es su disposición a enfrentarse abiertamente al Estado en una confrontación armada. Desde mediados de los años 1980, a medida que las fuerzas estatales aumentaban constantemente la severidad de sus medidas represivas, el CV ha respondido con frecuentes enfrentamientos violentos. Lessing escribe que "en ningún otro lugar de Brasil, o en gran parte del mundo, en realidad", los cárteles de Río, y principalmente el CV, han "enfrentado sistemáticamente al Estado en una confrontación armada durante tanto tiempo". Actualmente, el CV continúa luchando violentamente con las fuerzas estatales, y la ACLED informa que la violencia estatal representa una parte desproporcionada de las muertes reportadas en Río de Janeiro.

Una explicación sugerida para el conflicto violento de la CV con el Estado es el diferente nivel de condicionalidad de las medidas represivas del Estado, es decir, si el Estado toma medidas más duras contra el comportamiento violento de los cárteles. En 2008, después de que se implementara la política de pacificación altamente condicional, la violencia entre cárteles y el Estado disminuyó, pero luego volvió a resurgir después de que la política se erosionara.

El 19 de noviembre de 2016, un helicóptero de la policía de Río de Janeiro fue derribado por disparos de armas pequeñas durante un enfrentamiento con miembros de la pandilla CV y se estrelló en una zanja. Los cuatro policías que iban a bordo murieron. En junio de 2018, la pandilla CV lanzó ataques contra una base del ejército boliviano en Porvenir y una estación de policía brasileña en Epitaciolandia, en ambos casos robando armas y municiones.

El Comando Vermelho sigue atrayendo a nuevos jóvenes brasileños y los incorpora a sus filas. Además de patrocinar grupos como asociaciones de vecinos y clubes de intereses especiales, y organizar eventos deportivos, una de las formas más comunes en que la organización criminal logra captar la atención de los jóvenes es a través del estilo musical popular del funk carioca, una forma de música brasileña derivada del Miami bass. Debido a la popularidad del género entre los jóvenes brasileños, el grupo "es conocido por haber subvencionado fiestas funk para reclutar jóvenes para el tráfico de drogas".

Además de estos bailes funk, "donde las drogas y el sexo atraen incluso a la juventud burguesa o pequeñoburguesa", que la organización organiza regularmente todos los domingos, los artistas funk también reciben patrocinio de la CV para grabar canciones e incluso CD completos que promocionan al grupo y elogian a sus miembros fallecidos. Como la CV paga la producción y grabación de las canciones funk, "a menudo están bien grabadas y son de gran calidad técnica, y se tocan en estaciones de radio piratas y se venden en cientos de puestos callejeros en Río de Janeiro y en São Paulo". Así, los artistas de funk que están aliados con el CV a veces consiguen ventas significativas y son escuchados en la radio a pesar de hacer un tipo de música que está Proibidão, o 'extremadamente prohibida', en términos de dónde se puede vender y quién puede tocarla. Además de promover al grupo criminal, el funk patrocinado por el CV también desafía las ideas y leyes de la División de Represión Contra las Drogas.

• William da Silva Lima, a.k.a. "El profesor" Lima fue miembro fundador del Comando Vermelho, después de haber sido encarcelado en Cândido Mendes durante la década de 1970 después de intentar escapar de otra prisión. Participó en varios robos bancarios y fue una figura importante durante el ascenso inicial del CV al poder. Más tarde escribió una memoria, Cuatrocientos contra uno, que describe su experiencia durante los primeros años del CV. Murió de un ataque al corazón en su casa en la Zona Sur de Río a los 76 años.
• Luiz Fernando da Costa, a.k.a. "Fernandinho Beira-Mar", a.k.a. "Seaside Freddy" (encarcelado): Beira-Mar es un líder mayor encarcelado que lideró los negocios del CV con las FARC, el grupo guerrillero colombiano que entró en el comercio de cocaína tras la muerte de Pablo Escobar. En 2001, fue capturado por los militares colombianos tras un tiroteo, y fue extraditado a Brasil.
• Márcio dos Santos Nepomuceno, a.k.a. "Marcinho VP" (encarcelado): Considerado el más poderoso narcotraficante de Río de Janeiro, es actualmente el líder principal del CV, habiendo tomado el control de este sindicato criminal tras el arresto de Fernandinho Beira-Mar en 2002, después de que Beira-Mar mató brutalmente a Ernaldo Pinto Medeiros (a.k.a. UÉ), quien fue el fundador y líder superior de Amigos dos Amigos en represalia por el asesinato de Orlando Jogador, uno de los líderes originales del CVÉ.
• Elias Pereira da Silva, a.k.a. Elias Maluco ('Crazy Elias'; fallecido): Fue uno de los traficantes de drogas más poderosos de Río de Janeiro y uno de los miembros más peligrosos del Comando Vermelho, hasta que fue arrestado por el asesinato del famoso periodista brasileño Tim Lopes. Su muerte no está resuelta: fue encontrado muerto, colgado en su celda el 22 de septiembre de 2020, pero es desconocido si se suicidó o si alguien dentro de la prisión lo mató y lo hizo parecer un suicidio.
• Roni Peixoto, a.k.a. "Gordo" ('Fat Man'; fallecido): Fue conocido por el apodo Gordo porque tenía sobrepeso durante su liderazgo del CV en Minas Gerais. Considerado uno de los mayores narcotraficantes del estado durante los años 2000, era el hombre de la mano derecha de Beira-Mar, responsable de controlar el narcotráfico en Minas Gerais y el presentador de crack en Belo Horizonte (la capital de Minas Gerais), que pudo haber llevado a su brutal asesinato en 2022.
• Claudio Augusto da Silva Duarte, a.k.a. "Mano C" (encarcelado): líder de CV en el estado de Pará en el norte de Brasil.
• Ocimar Prado Junior, a.k.a. "Coquinho" (encarcelado): líder de CV en el estado de Amazonas en el norte de Brasil.

En 2006, la serie documental de Ross Kemp, Ross Kemp on Gangs, incluyó un episodio titulado "Rio De Janeiro", que investigó al Comando Vermelho y a sus adversarios policiales. La película dramática policial de 2002, Ciudad de Dios, está basada en una favela de Río y está inspirada en hechos reales relacionados con el surgimiento de grupos del crimen organizado como el CV. El lanzamiento en DVD de la película contiene un documental adicional, "Noticias de una guerra privada", que presenta entrevistas con la policía y niños locales de las favelas. En el documental de 2010, "Dancing with the Devil", el director John Blair investiga las organizaciones criminales en las favelas de Río.

La película policial brasileña de 2010 400 Contra 1 se inspiró en las memorias del fundador de CV, William da Silva Lima, y narra una historia ficticia del nacimiento de la pandilla a fines de la década de 1970.

• Crimen en Brasil
• Lista de bandas criminales en Brasil
• Primeiro Comando da Capital
• Conflicto Militias-Comando Vermelho

• "Blood on the streets as drug gang and police fight for control of Rio favelas" in The Guardian
• UNODC Informe: Conflicto de armas de fuego y drogas en las favelas de Brasil
• Coutinho, Leonardo (19 de febrero de 2019). "La evolución de la Organización Penal más letal en Brasil, el PCC". PRISM. 8 1). National Defense University. Retrieved 20 de junio 2021.
• Dalby, Chris (7 de mayo 2021). "Rage, Rinse, Repito: el ciclo fútil de la ira en la policía de Río". InSight Crime. Retrieved 20 de junio 2021.