Comanchero

Los comancheros eran un grupo de comerciantes de los siglos XVIII y XIX que vivían del norte y el centro de Nuevo México. Se ganaban la vida comerciando con las tribus indígenas nómadas de las Grandes Llanuras del noreste de Nuevo México, el oeste de Texas y otras partes de las llanuras del sur de Norteamérica. El nombre "comancheros" proviene de la tribu comanche, en cuyo territorio comerciaban. Intercambiaban productos manufacturados (herramientas y telas), harina, tabaco y pan por pieles, ganado y esclavos de los comanches. Como los comancheros no tenían acceso regular a armas y pólvora, existe un desacuerdo sobre cuánto comerciaban de estos productos con los comanches.

Antes de la llegada de los españoles con sus caballos al suroeste de Estados Unidos, con las primeras exploraciones que comenzaron en la década de 1540 y el asentamiento permanente a fines de la década de 1590, las personas que llegaron a ser conocidas como comanches no vivían en las Altas Llanuras del Sur. Los comanches, un pueblo shoshoneano, emigraron desde el norte y surgieron como una tribu separada y distinta a principios del siglo XVIII, en gran medida como resultado de haber obtenido ganado reproductor de caballos después de la Rebelión de los Pueblos de 1680. Emigraron hacia el sur a través de las Montañas Rocosas y hacia las Altas Planicies del Sur, donde ellos y sus parientes shoshoneanos, los utes, comenzaron a aparecer en las ferias comerciales de Taos alrededor de 1700. Durante la primera mitad del siglo XVIII, los comanches extendieron gradualmente su área de ocupación por las Altas Planicies del Sur y grandes áreas de Texas, donde desplazaron en gran medida a los pueblos tribales que habían vivido allí antes de la llegada de los españoles, principalmente los apaches, que eran un grupo migrante anterior de los pueblos atabascanos del norte.

En 1719, los comanches realizaron la primera incursión registrada en busca de caballos en los asentamientos del valle del Río Grande. Durante los siguientes 60 años, las relaciones de los comanches con los asentamientos españoles y de los pueblos indígenas fueron un mosaico de intercambios y saqueos alternados, en los que las distintas bandas a veces estaban en paz y a veces en guerra con los asentamientos a lo largo del Río Grande. A mediados del siglo XVIII (1750-1780), las tribus de las llanuras, en particular los comanches, pero también los apaches y otros grupos tribales, atacaron los asentamientos de los pueblos indígenas y españoles en busca de caballos, maíz y esclavos con una frecuencia cada vez mayor. Esto continuó hasta 1779, cuando un ejército de 500 hombres dirigido directamente por el nuevo y joven gobernador, Juan Bautista de Anza, e incluyendo 200 auxiliares nativos, emprendió una expedición punitiva contra el grupo más grande y activo de invasores comanches, que estaban liderados por un hombre conocido como Green Horn (Cuerno Verde), y, sorprendiendo a los comanches en su campamento, mató a Green Horn y les asestó una severa derrota. Esta demostración de fuerza dio como resultado que varios líderes de guerra comanches accedieran a la paz durante los siguientes años. A fines de 1785, todas, o prácticamente todas, las bandas comanches habían acordado. El 28 de febrero de 1786, en el Pueblo Pecos, se firmó un tratado entre los comanches y los españoles en Nuevo México entre el gobernador de Anza y Ecueracapa, un jefe de guerra comanche que había sido seleccionado como plenipotenciario de la nación comanche.

Este tratado abrió el camino para el pleno desarrollo del comercio comanchero. Antes de esto, el comercio de Nuevo México con los comanches se había limitado esencialmente a la asistencia de los comanches a las ferias comerciales en los pueblos de Taos y Pecos, y al comercio con los colonos españoles en Santa Cruz, Santa Fe, Valencia y Tome. Aunque sin duda hubo un comercio intermitente entre pequeños grupos de pueblos y españoles con varias bandas comanches en las Altas Planicies del Sur antes de 1780, el verdadero comercio comanchero creció y floreció después de ese año.

Desde la década de 1780 hasta mediados del siglo XIX, el comercio de los Comancheros floreció en diferentes lugares de las Altas Planicies del Sur, en particular en el noreste de Nuevo México, en Cejita de Los Comancheros, en el actual condado de Harding, y en la zona del Cañón Palo Duro de Texas, cerca de Quitaque, en el actual condado de Briscoe.

Cuando el gobierno de los Estados Unidos comenzó su guerra contra los comanches después de la Guerra Civil estadounidense, sus aliados y parientes comancheros ayudaron a la resistencia comanche suministrando armas de fuego y municiones a las tribus. Los intentos del ejército de los Estados Unidos de prohibir este comercio fueron relativamente infructuosos hasta el invierno de 1874-1875, cuando las tropas del ejército de los Estados Unidos bajo el mando del general Ranald Mackenzie atacaron y derrotaron cinco campamentos de comanches en el cañón de Palo Duro, quemando los campamentos y capturando y destruyendo 1400 caballos. Esta derrota, y la pérdida de sus caballos, campamentos y suministros de alimentos, provocó que la última banda de comanches que vagaban libremente, los kwahada bajo el mando de Quanah Parker, se rindiera a la vida en la reserva de Ft. Sill, Oklahoma. Esto puso fin a la antigua relación comercial entre comanches y comancheros, que había existido durante casi 100 años.

Josiah Gregg describió a estos comerciantes como: "Estos grupos de comancheros suelen estar compuestos por las clases indigentes y rudas de los pueblos fronterizos, que se reúnen varias veces al año y se lanzan a las llanuras con algunas baratijas y chucherías de todo tipo, y quizás una bolsa de pan o pinole". Algunos historiadores y escritores se han referido a los comancheros como comerciantes mexicanos. Si bien los comerciantes de México participaban ocasionalmente en el comercio de los comancheros, la gran mayoría eran de Nuevo México, hispanos y personas de etnia mixta. Los habitantes de Nuevo México de esa época eran descendientes de los colonizadores y soldados españoles y de los pueblos nativos americanos de Nuevo México. Los pueblos nativos de Nuevo México incluían a los pueblo, los comanches, los apaches, los kiowa y los navajos. Los comancheros se distinguen de los ciboleros, los cazadores de búfalos de Nuevo México. Sin embargo, tanto los comancheros como los ciboleros eran principalmente hispanos de Nuevo México.

Los comancheros aparecen como villanos y forajidos en muchas películas y programas de televisión clásicos del Oeste.

• El Gunsmoke La serie de televisión trató sobre el tema de Comancheros en un episodio de 2 partes llamado "Mujeres en venta" (Season 19, Episodios 1 " 2) que se publicó el 10 y 17 de septiembre de 1973. En este episodio, James Whitmore fue el líder de un comerciante irlandés de Comanchero. Este episodio también marcó una reunión de Gunsmoke para William Conrad que narraba la apertura del episodio. Conrad había jugado el original Matt Dillon en la serie de radio Gunsmoke de 1952-1961.

• En "The Last Comanchero" (1958), un episodio de la serie ABC/Warner Brothers Cheyenne, El actor del personaje Harold J. Stone es el autor de Gabe Larkin, supuestamente el último de los Comancheros.

• En el episodio de 1960 "The Last Viking" de la serie BonanzaNeville Brand interpreta a un miembro de una banda de proscritos llamados "Comancheros".

• La película Los Comancheros (1961), protagonizada por John Wayne y Lee Marvin, se basó en la novela de 1952 del mismo nombre de Paul Wellman.

• La película de 1972 Los Revengers cuentan con una banda de indios liderada por Comancheros robando caballos y matando colonos.

• Una banda de Comancheros aparece como intentos de violadores en la película de 1976 The Outlaw Josey Wales.

• Jose Tafoya

• Kenner, Charles L. (1994) The Comanchero Frontier: Una historia de nuevas relaciones indias entre México y Palestina University of Oklahoma Press, Norman, OK, ISBN 0-8061-2670-1;
• Lamadrid, Enrique R. (2003) Hermanitos comanchitos: rituales Indo-Hispano de cautividad y redención University of New Mexico Press, Albuquerque, ISBN 0-8263-2877-6;
• Moncus, Herman H. (1970) Los vecinos del Comanchero Western Heritage Press, Fort Worth, TX; OCLC 206497

• Handbook of Texas Online - Comancheros