Columna de hierro

La Columna de Hierro (en catalán: Columna de Ferro, en español: Columna de Hierro) fue una columna miliciana anarquista valenciana formada durante la Guerra Civil Española para luchar contra las fuerzas militares del Facción Nacionalista que se había rebelado contra la Segunda República Española.

La Columna de Hierro fue formada en Valencia al comienzo de la Revolución Española por anarquistas locales, entre ellos Rafael Martí (apodado "Pancho Villa" en honor al revolucionario mexicano), José y Pedro Pellicer, Elías Manzanera y José Segarra. La Columna de Hierro luchó en el frente de Teruel.

El 8 de agosto, 8 centurias (800 milicianos) partieron de Valencia con destino a Teruel. Lo hicieron en dos tandas y de forma desorganizada. En primer lugar, el grupo de Alcoy dirigido por Rafael Martí, que partió de Valencia con unos 150 milicianos, pasó por Sagunto, donde se le unieron otro centenar de voluntarios. Al llegar a la localidad turolense de Sarrión, cuando eran unos 400 efectivos, detuvieron un ataque nacionalista. Al mismo tiempo, otra milicia al mando de José Pellicer Gandía con otros 400 voluntarios partió de Valencia. En estos primeros días la columna carecía casi totalmente de organización, hasta que tras varias bajas provocadas por la desorganización en el combate deciden formar las centurias. Hacia finales de agosto, la columna se estabilizó en el frente y contaba con unos 1.600 milicianos que luchaban junto a 600 soldados regulares, totalizando un total de 2.200. La columna de hierro contaba en octubre con unos 12.000 hombres (y en invierno con 20.000), aunque sólo 3.000 podían ir armados, principalmente con armas cortas tomadas en el asalto al cuartel de la Albereda. El resto de voluntarios se encontraban en el cuartel de Las Salesas o en sus casas a la espera de ser convocados.

La Columna de Hierro defendía (y extendía) la revolución popular más que la defensa de la República. Entre sus primeros actos se encuentran la liberación de los presos de la prisión de San Miguel de los Reyes y la quema de archivos judiciales. Muchos de estos presos liberados se unieron a la Columna de Hierro al salir de la cárcel. Sin embargo, las acciones de algunos de estos presos endurecidos, muchos de los cuales se habían unido sólo por beneficio personal, pronto dieron a la Columna de Hierro una reputación notoria. Debido a que la Columna de Hierro se opuso vocalmente a la entrada de la CNT-FAI (la principal organización anarquista del lado republicano) en el gobierno nacional, la CNT se negó a armar y abastecer a la columna, por lo que se vio obligada a depender de las confiscaciones y la ayuda de los comités regionales. La Columna de Hierro también se vio envuelta en luchas faccionales con unidades comunistas y los guardias de asalto. En la ciudad de Benaguasil tuvieron un enfrentamiento armado contra los comunistas que controlaban la ciudad. Después de un enfrentamiento con varias muertes en ambos lados, el gobierno envió aviones para atacar a la columna anarquista.

La columna fue atacada por querer imponer el comunismo libertario allí donde estuvieran sus milicias. Las milicias que estaban inactivas en el frente se dedicaron a extender las colectividades agrícolas en Teruel. El colectivismo fue impulsado también por otras columnas como la Columna Torres-Benedito, que también defendía las colectividades. Pero más que ninguna otra, ni siquiera la Columna Durruti, la Columna de Hierro actuó a la vez como milicia de guerra y como organización revolucionaria: levantaba actas de sus asambleas, publicaba un periódico ('Línea de Fuego') y repartía manifiestos, porque necesitaba explicar sus acciones en la retaguardia y justificar sus movimientos y decisiones ante los obreros y campesinos. Llegó a ser considerada una comunidad en sí misma.

En septiembre y octubre, ante la falta de armas y municiones, cientos de columnas fueron enviadas a la retaguardia en su búsqueda. Cuando llegaron a la retaguardia, fueron acosados por las fuerzas del orden que intentaron detenerlos y registrarlos. Ante esta provocación, la columna respondió con fuerza: así en dos ocasiones, una en Valencia y otra en Castellón, los revolucionarios asaltaron los juzgados para destruir los registros judiciales, el Ayuntamiento para destruir los registros de la propiedad, e incluso atacaron la cárcel de San Miguel de los Reyes donde excarcelaron a los presos allí recluidos. Esto se debió a la iniciativa de Pellicer contra las cárceles, estuvieran donde estuvieran, lo que por cierto cumplía con uno de los acuerdos de la CNT del Congreso de Zaragoza. En Castellón unos 65 presos derechistas y fascistas fueron fusilados por la columna. También ejecutaron a otros 16 tras una retirada de presos sin acusación ni juicio en Vinaroz. También en la búsqueda de armas se incautaron fusiles y ametralladoras a la Guardia Popular Antifascista (GPA), que los mantenían muy en la retaguardia. El 2 de octubre de 1936, milicianos de la Columna evacuaron a los prisioneros de la bodega del buque Legazpi y los ejecutaron en el Picadero de Paterna.

La CNT estaba por entonces negociando su entrada en el Gobierno republicano, y vio este tipo de acciones como un boicot a su iniciativa, por lo que desautorizó la columna y no hizo nada para contrarrestar las campañas de propaganda en su contra. Los medios comunistas y republicanos comenzaron a fabricar numerosas acusaciones que los medios anarquistas "oficiales" no desmintieron. Los medios anarquistas afines a la columna difícilmente pudieron hacerlo debido a la censura por parte republicana.

El 29 de octubre, el GPA mató al anarquista Tiburcio Ariza en una redada. En el funeral organizado por las columnas Torres Benedito, Hierro y CNT 13, pasaron cerca de la Generalitat Valenciana que estaba fuertemente armada, a la espera de un posible ataque. Cuando llegaron a la Plaza de Tetuán, sede del Partido Comunista de España (PCE), vieron que los comunistas se habían preparado, aprovechando la fuerza de un batallón que había regresado de Madrid, y organizaron una emboscada armada en la plaza. Un joven comunista que protestaba contra los anarquistas se acercó a la manifestación y disparó contra la multitud. A este disparo le siguieron rápidamente otros muchos, incluso de ametralladora, creando el caos en la plaza. El combate duró media hora y causó 56 heridos, de los que 49 eran de la CNT, y unos 30 muertos.

La reacción inmediata fue querer hacer caer las fuerzas de Teruel sobre Valencia. Los comunistas contaban con ese batallón, el GPA y unos 300 jóvenes en formación militar. Pero el comité de la CNT evitó el enfrentamiento reprendiendo a los responsables de las columnas. Lo último que querían los dirigentes de la CNT en ese momento eran problemas con el PCE, justo cuando se ultimaban los detalles de la entrada en el gobierno.

Cuando en noviembre de 1936 el Gobierno fue evacuado a Valencia por la proximidad de las tropas nacionalistas a Madrid, varios ministros fueron detenidos, humillados y amenazados de muerte a su paso por Tarancón, localidad controlada por la columna. A finales de año Valencia se había convertido en refugio de funcionarios y gobernantes republicanos. A mediados de diciembre las columnas fueron convocadas para un ataque a Teruel, la Columna de Hierro debía atacar Puerto Escandón. Pero la batalla fue infructuosa, ya que los republicanos no apoyaron el ataque artillero y sus aviones no supieron aprovechar su superioridad, ni activaron ningún frente contiguo para que el enemigo no enviara refuerzos.

La Columna de Hierro resistió más que ningún otro grupo al plan gubernamental de convertir las milicias populares en unidades del ejército regular. Las razones de esta resistencia se pueden leer en un ensayo titulado "Un día triste y nublado", escrito por un miembro de la Columna de Hierro. Un delegado de la Columna de Hierro dijo en un congreso de la CNT:

"Hay algunos camaradas que creen que la militarización lo resuelve todo, pero sostienemos que no resuelve nada. En cuanto a los cabos, sargentos y oficiales, graduados de las academias, y completamente inútiles en asuntos de guerra, tenemos nuestra propia organización, y no aceptamos una estructura militar".

Desde otros frentes se enviaron delegados más favorables a la militarización para intentar convencer a los milicianos. Mariano Vázquez y Juan García Oliver también intentaron mediar en el asunto, aunque fueron ignorados. La columna, junto a otros con la misma opinión, convocó un pleno de columnas anarquistas para tratar la militarización. Tras el pleno, se vio que era inevitable. Casi todas las milicias anarquistas estaban de acuerdo en militarizarse. Durante un mes hubo muchos debates en el seno de la columna que fueron provocando bajas voluntarias y expulsiones. Pero finalmente la columna decidió militarizarse. Para ello necesitaba ser relevada.

La columna descendió del frente en la segunda semana de marzo de 1937 y fue militarizada el 1 de abril, convirtiéndose en la 83.ª Brigada Mixta (muchos de sus miembros que antes habían sido delegados se convirtieron en oficiales). Muchos miembros de la columna también se unieron a otras unidades mixtas, como la 82.ª Brigada Mixta y la 84.ª Brigada Mixta.

Un miembro anónimo de la Columna de Hierro escribió la Protesta ante los libertarios del presente y del futuro sobre las capitulaciones de 1937 [es], donde el autor denuncia la militarización y los compromisos de la dirección de la CNT en aquel momento.

• Guerra Civil Española
• Anarquismo en España

• Bolloten, Burnett (1961). El Gran Camuflaje: la Conspiración Comunista en la Guerra Civil Española. Nueva York: Praeger. ISBN 9781849350655. OCLC 5827346.
• Bolloten, Burnett (1979). La revolución española: la izquierda y la lucha por el poder durante la guerra civil. University of North Carolina Press. ISBN 0-8078-4077-7.
• Bolloten, Burnett (1991). La guerra civil española: revolución y contrarrevolución. UNC Press Books. ISBN 978-0-8078-1906-7.
• Araceli, Gabriel; García Albors, Enrique. Valencia 1936 (en español). El Noticiero.
• Girona, Manuel (2007). Una miliciana en la Columna de Hierro: María "la Jabalina" (en español). Universitat de València. ISBN 978-8437066561.
• Mainar Cabanes, Eladi (1998). De milicians a soldats: les columnes valencianes en la Guerra Civil espanyola, 1936-1937 (en catalán). Universitat de València. ISBN 8437033497.
• Manzanera, Elías (2006). Columna de Hierro: Testimonio de un anarquista. Biblioteca Kate Sharpley. ISBN 1-873605-19-6.
• Paz, Abel (2011). La historia de la columna de hierro: anarquismo militante en la guerra civil española. AK Press y Kate Sharpley Library. ISBN 978-1-84935-064-8.
• Vidarte, Juan-Simeón (1973). Todos fuimos culpables (en español). Fondo de Cultura Económica.

• Columna de Hierro / Columna de Hierro en la Biblioteca Kate Sharpley
• Algunos de los temas de Linea de Fuego ( periódico de la Columna de Hierro)