Columna de dirección

La columna de dirección del automóvil es un dispositivo diseñado principalmente para conectar el volante al mecanismo de dirección.Una columna de dirección también puede realizar las siguientes funciones secundarias:

• gestión de la disipación energética en caso de colisión frontal;
• proporcionar montaje para: el interruptor multifunción, cerradura de columna, cableado de columnas, selector de engranajes de transmisión, medidores u otros instrumentos, así como las unidades de motor y engranaje electro y sistemas EPAS y SbW;
• ajuste (altura y/o longitud) para adaptarse a la preferencia del conductor

Los vehículos modernos están equipados con un bloqueo de dirección, un dispositivo antirrobo. Se instala en la columna de dirección, generalmente debajo del volante. El bloqueo se integra con el interruptor de encendido y se activa y desactiva mediante una llave de encendido mecánica o electrónicamente desde la unidad de control electrónico del vehículo. Estos bloqueos se introdujeron en muchos productos de General Motors en 1969, lo que redujo drásticamente los robos de estos modelos de GM, y en los productos de Ford, Chrysler y AMC en 1970.Un dispositivo común para mejorar la seguridad del vehículo es la columna de dirección plegable. Está diseñada para plegarse en caso de colisión y proteger al conductor. La columna puede plegarse tras un impacto mediante un anillo de tolerancia insertado entre el eje interior de la columna y la carcasa exterior. Las protuberancias onduladas en la circunferencia del anillo de tolerancia actúan como un resorte que mantiene las dos piezas en su lugar en condiciones normales de conducción. A una fuerza específica, por ejemplo, en caso de colisión, el anillo de tolerancia permite que el eje interior se deslice dentro de la carcasa, de modo que la columna puede plegarse y absorber la energía del impacto.En prácticamente todos los vehículos modernos, la sección inferior del eje interior está articulada con juntas universales que ayudan a controlar el movimiento de la columna en un impacto frontal y también dan a los ingenieros libertad para montar el mecanismo de dirección.En Estados Unidos, las columnas de dirección se rigen por varios requisitos regulatorios federales, en particular las normas FMVSS 108, 114 y 208. La directiva china GB15740-2006 obliga a los fabricantes de automóviles chinos a incorporar mecanismos antirrobo en sus vehículos. La Directiva 95/56/CE (1995) de la Comisión de la Unión Europea exige que todos los automóviles exportados a los mercados europeos estén equipados con dispositivos de seguridad antirrobo. Esta normativa también exige que el bloqueo de dirección pueda soportar fuerzas de 100 Nm aplicadas al volante sin fallar.