Colores de los Springboks

Colores Springbok es el nombre que se le da a las chaquetas verdes y doradas que se otorgan a los miembros del equipo nacional de rugby de Sudáfrica. Históricamente, se otorgaban a equipos e individuos que representaban a Sudáfrica en competencias internacionales de cualquier deporte, luego de su creación en 1906. Con la llegada del nuevo gobierno post-apartheid de Sudáfrica en 1994, el nombre Springbok fue abandonado por las diversas juntas de control, ya que consideraron que el término había sido abusado por los gobiernos del apartheid anteriores y estigmatizado por el movimiento antiapartheid. Se hizo una excepción en el caso del equipo nacional de rugby, que ha mantenido la práctica de otorgar colores.

Los primeros colores de los Springboks se crearon en 1906 durante la gira de la Unión de Rugby de Sudáfrica de 1906-07 por el hemisferio norte, ya que no se había previsto ninguno para ellos y el capitán Paul Roos decidió que el equipo debía crear su propio emblema y apodo para evitar que la prensa británica creara uno para ellos. Siguiendo las pautas que el director de la Junta Sudafricana de Rugby (SARB) había dado para el uniforme de juego de camisetas verde botella y cuello dorado, Roos ordenó que se confeccionara una chaqueta verde con ribetes dorados y un emblema de los Springboks en el bolsillo del pecho para el equipo en Richmond. A pesar de esto, no se fabricaron muchos colores, ya que no eran los uniformes estándar en ese momento. Más tarde se convirtieron en uniformes estándar para todos los deportistas que representaban a Sudáfrica a nivel internacional, pero principalmente fueron utilizados por la Unión de Rugby como los creadores.

La primera disputa sobre los colores de los Springboks surgió con el auge del rugby league en Sudáfrica en la década de 1950. La SARB consideró que era su deber, como miembros de la International Rugby Football Board, defender el rugby union amateur contra el rugby league profesional después de que varios Springboks se pasaran al rugby league. En 1959, la SARB declaró que todos los jugadores que representaban a Sudáfrica en el rugby union tenían que firmar una declaración en la que se comprometían a no convertirse en profesionales durante dos años. Cualquier jugador que se negara a hacerlo estaba obligado a devolver sus colores de los Springboks y no se le permitía comprar un reemplazo.

En 1963, la SARB tomó la decisión de registrar el emblema y los colores de los Springboks como una insignia bajo la Ley de Heráldica para evitar que cualquier otro organismo deportivo los registrara. La junta inicialmente declaró que estaba feliz de compartir los colores de los Springboks, siempre que solo se otorgaran a deportistas aficionados blancos que representaran a Sudáfrica a nivel internacional. También fue un intento de tratar de evitar que el equipo nacional de rugby de Sudáfrica usara los colores, aunque la Rugby League South Africa eludió esto desarrollando su propia versión de los colores de los Springboks. Más tarde, en 1971, se aprobó una legislación para hacer cumplir el apartheid, de modo que solo los sudafricanos blancos podían recibir los colores de los Springboks, aunque esto más tarde se extendió a los considerados como "blancos honorarios". Esto se produjo después de que tres africanos negros recibieran los colores de los Springboks por competir en los Juegos Mundiales parapléjicos. Más tarde, como resultado de la legislación, a Glen Popham no se le concedieron los colores de los Springboks tras ganar una medalla de oro en kárate en los Juegos Sudafricanos de 1969 junto con su equipo blanco, ya que su raza estaba clasificada oficialmente como de color, algo que el Comité Olímpico Nacional Sudafricano desconocía con anterioridad. Como los no blancos no podían ser seleccionados para los equipos deportivos nacionales sudafricanos, los colores de los Springboks llegaron a ser vistos como un símbolo de la supremacía blanca en la Sudáfrica del apartheid, porque solo se otorgaban a los deportistas blancos.

Tras la derogación de la legislación del apartheid, los colores de los Springboks comenzaron a otorgarse a personas que no eran blancas. En 1994, tras la elección de Nelson Mandela y el Congreso Nacional Africano, se creó la Junta Nacional de Colores para controlar la distribución de los colores de los Springboks. A pesar de ello, la mayoría de las organizaciones deportivas de Sudáfrica dejaron de otorgar los colores de los Springboks, tras la sustitución del Springbok por el Protea como emblema deportivo nacional del país por demanda del gobierno. El único organismo deportivo de Sudáfrica al que se le permitió conservar los colores de los Springboks fue la Unión Sudafricana de Rugby como un acto de conciliación hacia la minoría blanca que constituía la mayoría del equipo nacional de rugby.

En 2008, el Ministro de Deportes de Sudáfrica alegó, en virtud de la Ley Nacional de Deportes y Recreación de 1998, que los derechos de autor de los colores de los Springboks habían sido transferidos al gobierno y que la SARU los había estado emitiendo ilegalmente, y solicitó que dejaran de usarlos. Sin embargo, los autores jurídicos afirmaron que la reclamación del gobierno sudafricano había expirado en 2007, mientras que los derechos de autor de la SARU todavía eran válidos y de conformidad con el caso de In re: Certification of the Constitution of the RSA 1996. Si el gobierno intentaba impedir que la SARU emitiera los colores de los Springboks, entonces el gobierno estaría obligado a pagar millones de rands en compensación. En 2013, como parte de su programa "Héroes de ayer", la SARU otorgó retrospectivamente los colores de los Springboks a todos los no blancos que habían jugado para un equipo nacional sudafricano, como los Leopardos negros de la SAARB y los Proteas de color.

Los colores de los Springboks sólo se otorgan a los sudafricanos. Al australiano Eddie Jones, que trabajó como asesor técnico de Sudáfrica para la Copa Mundial de Rugby de 2007, no se le permitió usar los colores de los Springboks por no ser sudafricano y se le obligó a usar un chándal de Sudáfrica cuando estaba en la cancha. Después de la victoria de Sudáfrica ese año, se esperaba que todos los demás jugadores y miembros del equipo técnico usaran los colores de los Springboks en la cena de premios posterior al torneo. En protesta por que a Jones no se le entregaran los colores, Bryan Habana le dio los suyos y el equipo asistió a la cena de premios con traje.

• Cornelissen, Scarlett (2013). El deporte pasado y presente en Sudáfrica: (Trans)forming the Nation. Routledge. ISBN 978-1317988595.