Colonización rusa de América del Norte
La colonización rusa de América del Norte abarca el período de 1732 a 1867, cuando el Imperio ruso reclamó los territorios de la costa norte del Pacífico en las Américas. Las posesiones coloniales rusas en las Américas se conocen colectivamente como América rusa. La expansión rusa hacia el este comenzó en 1552 y en 1639 los exploradores rusos llegaron al Océano Pacífico. En 1725, el emperador Pedro el Grande ordenó al navegante Vitus Bering que explorara el Pacífico Norte en busca de una posible colonización. Los rusos estaban principalmente interesados en la abundancia de mamíferos con pelaje en la costa de Alaska, ya que las poblaciones se habían agotado debido a la caza excesiva en Siberia. El primer viaje de Bering se vio frustrado por una espesa niebla y hielo, pero en 1741 un segundo viaje de Bering y Aleksei Chirikov avistó el continente norteamericano.
Los promyshlenniki (tramperos y cazadores) rusos desarrollaron rápidamente el comercio marítimo de pieles, que instigó varios conflictos entre aleutianos y rusos en la década de 1760. El comercio de pieles resultó ser una empresa lucrativa, captando la atención de otras naciones europeas. En respuesta a los posibles competidores, los rusos extendieron sus reclamos hacia el este desde las islas Commander hasta las costas de Alaska. En 1784, con el apoyo de la emperatriz Catalina la Grande, el explorador Grigory Shelekhov fundó el primer asentamiento permanente de Rusia en Alaska en Three Saints Bay. Diez años después comenzó a llegar el primer grupo de misioneros cristianos ortodoxos, evangelizando a miles de nativos americanos, muchos de cuyos descendientes siguen manteniendo la religión. A fines de la década de 1780, las relaciones comerciales se habían abierto con los tlingit, y en 1799 se formó la Russian-American Company (RAC) para monopolizar el comercio de pieles, sirviendo también como vehículo imperialista para la rusificación de los nativos de Alaska.
Enfurecidos por la usurpación de sus tierras y otros agravios, los pueblos indígenas' las relaciones con los rusos se deterioraron. En 1802, los guerreros tlingit destruyeron varios asentamientos rusos, sobre todo Redoubt Saint Michael (Old Sitka), dejando a Nueva Rusia como el único puesto de avanzada que quedaba en la parte continental de Alaska. Esto no logró expulsar a los rusos, que restablecieron su presencia dos años después de la Batalla de Sitka. (Las negociaciones de paz entre los rusos y los nativos americanos establecerían más tarde un modus vivendi, una situación que, con pocas interrupciones, se prolongó durante la presencia rusa en Alaska). En 1808, se reconstruyó el Reducto de San Miguel. como Nuevo Arcángel y se convirtió en la capital de la América rusa después de que la sede colonial anterior fuera trasladada de Kodiak. Un año después, el RAC comenzó a expandir sus operaciones a áreas más abundantes de nutrias marinas en el norte de California, donde se construyó Fort Ross en 1812.
A mediados del siglo XIX, las ganancias de las colonias norteamericanas de Rusia estaban en fuerte declive. La competencia con la Compañía Británica de la Bahía de Hudson había llevado a la nutria marina al borde de la extinción, mientras que la población de osos, lobos y zorros en tierra también estaba a punto de agotarse. Enfrentados a la realidad de las revueltas periódicas de los nativos americanos, las ramificaciones políticas de la guerra de Crimea y al no poder colonizar completamente las Américas a su satisfacción, los rusos concluyeron que sus colonias norteamericanas eran demasiado costosas para retenerlas. Ansiosos por liberarse de la carga, los rusos vendieron Fort Ross en 1842, y en 1867, después de menos de un mes de negociaciones, Estados Unidos aceptó la oferta del emperador Alejandro II de vender Alaska. La compra de Alaska por 7,2 millones de dólares puso fin a la presencia colonial de la Rusia Imperial en las Américas.
Exploración
Los relatos escritos más antiguos indican que los rusos fueron los primeros europeos en llegar a Alaska. Existe una suposición no oficial de que los navegantes eslavos llegaron a la costa de Alaska mucho antes del siglo XVIII.
En 1648, Semyon Dezhnev navegó desde la desembocadura del río Kolyma a través del océano Ártico y alrededor del extremo oriental de Asia hasta el río Anadyr. Una leyenda sostiene que algunos de sus barcos se desviaron y llegaron a Alaska. Sin embargo, no sobrevive evidencia de asentamiento. El descubrimiento de Dezhnev nunca se envió al gobierno central, lo que deja abierta la cuestión de si Siberia estaba o no conectada con América del Norte.
Los europeos avistaron por primera vez la costa de Alaska en 1732; este avistamiento fue realizado por el explorador y navegante marítimo ruso Ivan Fedorov desde el mar cerca del actual Cabo Príncipe de Gales en el límite oriental del estrecho de Bering frente al cabo ruso Dezhnev. No aterrizó.
La primera llegada a tierra europea ocurrió en el sur de Alaska en 1741 durante la exploración rusa de Vitus Bering y Aleksei Chirikov. En 1725, el zar Pedro el Grande convocó otra expedición. Como parte de la Segunda expedición a Kamchatka de 1733–1743, el Sv. Petr bajo el danés Vitus Bering y el Sv. Pavel bajo el mando del ruso Alexei Chirikov zarpó del puerto de Petropavlovsk en Kamchatka en junio de 1741. Pronto se separaron, pero cada uno continuó navegando hacia el este. El 15 de julio, Chirikov avistó tierra, probablemente el lado oeste de la isla Príncipe de Gales en el sureste de Alaska. Envió a un grupo de hombres a tierra en una lancha, convirtiéndolos en los primeros europeos en desembarcar en la costa noroeste de América del Norte. Aproximadamente el 16 de julio, Bering y la tripulación del Sv. Petr avistó el monte San Elías en el continente de Alaska; poco después giraron hacia el oeste, hacia Rusia. Mientras tanto, Chirikov y el Sv. Pavel regresó a Rusia en octubre con noticias de la tierra que habían encontrado.
Debido a la distancia de la autoridad central en San Petersburgo, y combinado con la geografía difícil y la falta de recursos adecuados, la próxima expedición patrocinada por el estado esperaría más de dos décadas hasta 1766, cuando los capitanes Pyotr Krenitsyn y Mikhail Levashov se embarcaron hacia las islas Aleutianas, llegando finalmente a su destino después de haber naufragado inicialmente en la isla de Bering. Allí Bering enfermó y murió, y fuertes vientos azotaron el Sv. Petr en pedazos. Después de que la tripulación varada pasara el invierno en la isla, los supervivientes construyeron un barco con los restos y zarparon hacia Rusia en agosto de 1742. La tripulación de Bering llegó a la costa de Kamchatka en 1742, con la noticia de la expedición. La alta calidad de las pieles de nutria marina que trajeron provocó el asentamiento ruso en Alaska.
Entre 1774 y 1800, España también dirigió varias expediciones a Alaska para afirmar su derecho sobre el noroeste del Pacífico. Estas afirmaciones se abandonaron más tarde a principios del siglo XIX tras las secuelas de la Crisis de Nutka. El conde Nikolay Rumyantsev financió la primera circunnavegación naval de Rusia bajo el mando conjunto de Adam Johann von Krusenstern y Nikolai Rezanov en 1803–1806, y jugó un papel decisivo en el equipamiento del viaje del Riurik's circunnavegación de 1814–1816, que proporcionó información científica sustancial sobre la flora y la fauna de Alaska y California, e importante información etnográfica sobre los nativos de Alaska y California (entre otros).
Compañía comercial
La Rusia imperial fue única entre los imperios europeos por no contar con el patrocinio estatal de expediciones extranjeras o asentamientos territoriales (conquista). La primera empresa comercial protegida por el estado que patrocinó tales actividades en las Américas fue la Compañía Shelikhov-Golikov de Grigory Shelikhov e Ivan Larionovich Golikov. Varias otras empresas operaban en la América rusa durante la década de 1780. Shelikhov solicitó al gobierno el control exclusivo, pero en 1788 Catalina II decidió otorgar a su empresa un monopolio solo sobre el área que ya había ocupado. Otros comerciantes eran libres de competir en otros lugares. La decisión de Catalina se emitió como la ukase imperial (proclamación) del 28 de septiembre de 1788.
La Compañía Shelikhov-Golikov formó la base de la Compañía Ruso-Estadounidense (RAC). Su estatuto fue establecido en 1799, por el nuevo zar Pablo I, que otorgó a la compañía el control monopólico sobre el comercio en las Islas Aleutianas y el continente de América del Norte, desde el sur hasta los 55° de latitud norte. La RAC fue la primera sociedad anónima de Rusia y quedó bajo la autoridad directa del Ministerio de Comercio de la Rusia Imperial. Los comerciantes siberianos con sede en Irkutsk fueron los principales accionistas iniciales, pero pronto fueron reemplazados por la nobleza y la aristocracia rusas con sede en San Petersburgo. La empresa construyó asentamientos en lo que hoy es Alaska, Hawái y California.
Colonias
La primera colonia rusa en Alaska fue fundada en 1784 por Grigory Shelikhov. Posteriormente, los exploradores y colonos rusos continuaron estableciendo puestos comerciales en la parte continental de Alaska, en las islas Aleutianas, Hawái y el norte de California.
Alaska
La Russian-American Company se formó en 1799 con la influencia de Nikolay Rezanov con el propósito de cazar nutrias marinas por su pelaje. La población máxima de las colonias rusas era de aproximadamente 4000, aunque casi todos eran aleutianos, tlingits y otros nativos de Alaska. El número de rusos rara vez superó los 500 en un momento dado.
California
Los rusos establecieron su puesto de avanzada de Fort Ross en 1812 cerca de Bodega Bay en el norte de California, al norte de la Bahía de San Francisco. La colonia de Fort Ross incluía una estación de focas en las Islas Farallón frente a San Francisco. En 1818, Fort Ross tenía una población de 128 habitantes, 26 rusos y 102 nativos americanos. Los rusos lo mantuvieron hasta 1841, cuando abandonaron la región. A partir de 2015, Fort Ross es un Monumento Histórico Nacional Federal en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Está preservado y restaurado en el Parque Histórico Estatal Fort Ross de California, a unas 80 millas (130 km) al noroeste de San Francisco.
La preocupación española por la intrusión colonial rusa llevó a las autoridades de la Nueva España a iniciar el asentamiento en la provincia superior de Las Californias, con presidios (fuertes), pueblos (pueblos) y las misiones de California. Luego de declarar su independencia en 1821, los mexicanos también se afirmaron en oposición a los rusos: la Misión San Francisco de Solano (Misión Sonoma-1823) respondió específicamente a la presencia de los rusos en Fort Ross; y México estableció El Presidio Real de Sonoma o Cuartel de Sonoma en 1836, con el General Mariano Guadalupe Vallejo como 'Comandante de la Frontera Norte' de la Provincia de Alta California. El fuerte era el puesto de avanzada mexicano más al norte para detener cualquier asentamiento ruso hacia el sur. El Presidio y la misión restaurados se encuentran en la actual ciudad de Sonoma, California.
En 1920, se desenterró una campana de iglesia de bronce de cien libras en un campo de naranjos cerca de la Misión San Fernando Rey de España en el Valle de San Fernando, en el sur de California. Tiene una inscripción en idioma ruso (traducida aquí): "En el año 1796, en el mes de enero, esta campana fue fundida en la isla de Kodiak por la bendición de Juvenaly de Alaska, durante la estancia de Alejandro Andréyevich Baranov." Se desconoce cómo este artefacto de la iglesia ortodoxa rusa Kodiak de la isla Kodiak en Alaska llegó a una iglesia de la misión católica romana en el sur de California.
Actividad misionera
En Three Saints Bay, Shelekov construyó una escuela para enseñar a los nativos a leer y escribir en ruso, y presentó a los primeros misioneros y clérigos residentes que difundieron la fe ortodoxa rusa. Esta fe (con sus liturgias y textos, traducidos al aleutiano en una etapa muy temprana) se había introducido informalmente entre las décadas de 1740 y 1780. Algunos comerciantes de pieles fundaron familias locales o simbólicamente adoptaron socios comerciales aleutianos como ahijados para ganar su lealtad a través de este vínculo personal especial. Los misioneros pronto se opusieron a la explotación de las poblaciones indígenas, y sus informes dan evidencia de la violencia ejercida para establecer el dominio colonial en este período.
El emperador Alejandro I continuó con el monopolio de la RAC en 1821, con la condición de que la empresa apoyara financieramente los esfuerzos misioneros. La junta de la empresa ordenó al gerente principal Etholén que construyera una residencia en New Archangel para el obispo Veniaminov Cuando se planeó una iglesia luterana para la población finlandesa de New Archangel, Veniamiov prohibió que los sacerdotes luteranos hicieran proselitismo entre los vecinos tlingit. Veniamiov enfrentó dificultades para ejercer influencia sobre el pueblo tlingit fuera de Nuevo Arcángel, debido a su independencia política del RAC, lo que los dejó menos receptivos a las influencias culturales rusas que los aleutianos. Una epidemia de viruela se extendió por Alaska en 1835-1837 y la ayuda médica brindada por Veniamiov creó conversos a la ortodoxia.
Inspirados en la misma teología pastoral de Bartolomé de las Casas o San Francisco Javier, cuyo origen se encuentra en la necesidad del cristianismo primitivo de adaptarse a las culturas de la Antigüedad, los misioneros en la América rusa aplicaron una estrategia que situaba el valor de las culturas locales y alentó el liderazgo indígena en la vida parroquial y la actividad misionera. En comparación con los misioneros protestantes posteriores, las políticas ortodoxas "en retrospectiva demostraron ser relativamente sensibles a las culturas indígenas de Alaska". Esta política cultural originalmente pretendía ganarse la lealtad de las poblaciones indígenas al establecer la autoridad de la Iglesia y el Estado como protectores de más de 10.000 habitantes de la América rusa. (El número de colonos de etnia rusa siempre había sido inferior al récord de 812, casi todos concentrados en Sitka y Kodiak).
Surgieron dificultades en la formación de sacerdotes rusos para lograr fluidez en cualquiera de los diversos idiomas indígenas de Alaska. Para corregir esto, Veniaminov abrió un seminario para mestizos y candidatos nativos para la Iglesia en 1845. Los estudiantes prometedores fueron enviados a escuelas adicionales en San Petersburgo o Irkutsk, y la ciudad posterior se convirtió en la nueva ubicación del seminario original en 1858. El Santo Sínodo ordenó la apertura de cuatro escuelas misioneras en 1841, que se ubicarían en Amlia, Chiniak, Kenai, Nushagak. Veniamiov estableció el plan de estudios, que incluía historia rusa, alfabetización, matemáticas y estudios religiosos.
Un efecto secundario de la estrategia misionera fue el desarrollo de una forma nueva y autónoma de identidad indígena. Muchas tradiciones nativas sobrevivieron dentro de los locales "rusos" tradición ortodoxa y en la vida religiosa de los pueblos. Parte de esta identidad indígena moderna es un alfabeto y la base de la literatura escrita en casi todos los grupos étnico-lingüísticos de la mitad sur de Alaska. El padre Ivan Veniaminov (más tarde San Inocencio de Alaska), famoso en toda la América rusa, desarrolló un diccionario aleutiano para cientos de palabras de idiomas y dialectos basado en el alfabeto ruso.
El rastro más visible del período colonial ruso en la Alaska contemporánea son las casi 90 parroquias ortodoxas rusas con una membresía de más de 20,000 hombres, mujeres y niños, casi exclusivamente indígenas. Estos incluyen varios grupos atabascanos del interior, comunidades yupik muy grandes y casi todas las poblaciones aleut y alutiiq. Entre las pocas parroquias ortodoxas tlingit, el gran grupo de Juneau adoptó el cristianismo ortodoxo solo después del período colonial ruso, en un área donde no había colonos ni misioneros rusos. Las prácticas ortodoxas rusas locales generalizadas y continuas son probablemente el resultado del sincretismo de las creencias locales con el cristianismo.
En contraste, las intenciones, métodos y consecuencias coloniales católicas romanas españolas en California y el suroeste fueron producto de las Leyes de Burgos y las Reducciones de conversiones y reubicaciones indias en misiones; mientras se usaba más la fuerza y la coerción, los pueblos indígenas también crearon un tipo de cristianismo que reflejaba muchas de sus tradiciones.
Los observadores notaron que, si bien sus lazos religiosos eran tenues, antes de la venta de Alaska había 400 nativos convertidos a la ortodoxia en New Archangel. Los practicantes de Tlingit disminuyeron en número después de la caída del dominio ruso, hasta que en 1882 solo había 117 practicantes residiendo en el lugar, para entonces renombrado como Sitka.
Asentamientos rusos en América del Norte
- Unalaska, Alaska – 1774
- Three Saints Bay, Alaska – 1784
- Fort St. George en Kasilof, Alaska – 1786
- St. Paul, Alaska – 1788
- Fort St. Nicholas en Kenai, Alaska – 1791
- Pavlovskaya, Alaska (ahora Kodiak) – 1791
- Fort Saints Constantine y Helen en Nuchek Island, Alaska – 1793
- Fort on Hinchinbrook Island, Alaska – 1793
- Nueva Rusia cerca de Yakutat actual, Alaska – 1796
- Redoubt St. Archangel Michael, Alaska cerca de Sitka – 1799
- Novo-Arkhangelsk, Alaska (ahora Sitka) – 1804
- Fort Ross, California – 1812
- Fort Elizabeth cerca de Waimea, Kaua'i, Hawai'i – 1817
- Fort Alexander cerca de Hanalei, Kaua'i, Hawai'i – 1817
- Fort Barclay-de-Tolly cerca de Hanalei, Kaua'i, Hawai - 1817
- Fort (New) Alexandrovsk en Bristol Bay, Alaska – 1819
- Redoubt St. Michael, Alaska – 1833
- Nulato, Alaska – 1834
- Redoubt St. Dionysius en Wrangell, Alaska (ahora Fort Stikine) – 1834
- Pokrovskaya Mission, Alaska – 1837
- Kolmakov Redoubt, Alaska – 1844
Compra de Alaska
Para la década de 1860, el gobierno ruso estaba listo para abandonar su colonia americana rusa. La caza excesiva y entusiasta había reducido severamente la población de animales con pieles, y la competencia de británicos y estadounidenses exacerbó la situación. Esto, sumado a las dificultades de abastecimiento y protección de una colonia tan lejana, redujo el interés por el territorio. Además, Rusia se encontraba en una posición financiera difícil y temía perder la Alaska rusa sin compensación en algún conflicto futuro, especialmente ante los británicos. Los rusos creían que en una disputa con Gran Bretaña, su región difícil de defender podría convertirse en un objetivo principal para la agresión británica de la Columbia Británica y sería capturada fácilmente. Entonces, después de la victoria de la Unión en la Guerra Civil Estadounidense, el zar Alejandro II instruyó al ministro ruso en los Estados Unidos, Eduard de Stoeckl, para que iniciara negociaciones con el secretario de Estado de los Estados Unidos, William H. Seward, a principios de marzo de 1867. En a instigación de Seward, el Senado de los Estados Unidos aprobó la compra, conocida como la Compra de Alaska, al Imperio Ruso. El costo se fijó en 2 centavos por acre, que llegó a un total de $ 7,200,000 el 9 de abril de 1867. El cheque cancelado se encuentra en los Archivos Nacionales de los Estados Unidos en la actualidad.
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Después de que la América rusa se vendiera a los EE. UU. en 1867, por $7,2 millones (2 centavos por acre, equivalente a $139 594 286 en 2021), se liquidaron todas las participaciones de la Russian-American Company.
Después de la transferencia, muchos ancianos de la tribu local Tlingit sostuvieron que "Castle Hill" comprendía la única tierra que Rusia tenía derecho a vender. Otros grupos indígenas también argumentaron que nunca habían entregado su tierra; los estadounidenses lo invadieron y se apoderaron de él. Los reclamos de tierras de los nativos no se abordaron por completo hasta la segunda mitad del siglo XX, con la firma por parte del Congreso y los líderes de la Ley de Liquidación de Reclamos de los Nativos de Alaska.
En el apogeo de la América rusa, la población rusa había llegado a 700, en comparación con los 40.000 aleutianos. A ellos ya los criollos, a quienes se les habían garantizado los privilegios de ciudadanos en los Estados Unidos, se les dio la oportunidad de convertirse en ciudadanos en un plazo de tres años, pero pocos decidieron ejercer esa opción. El general Jefferson C. Davis ordenó a los rusos que salieran de sus casas en Sitka, sosteniendo que las viviendas eran necesarias para los estadounidenses. Los rusos se quejaron del alboroto de las tropas y ataques estadounidenses. Muchos rusos regresaron a Rusia, mientras que otros emigraron al noroeste del Pacífico y California.
Legado
La Unión Soviética (URSS) lanzó una serie de monedas conmemorativas en 1990 y 1991 para conmemorar el 250.º aniversario del primer avistamiento y reivindicación del dominio sobre Alaska-América rusa. La conmemoración consistió en una moneda de plata, una moneda de platino y dos monedas de paladio en ambos años.
A principios del siglo XXI, el resurgimiento del ultranacionalismo ruso provocó pesar y recriminaciones por la venta de Alaska a los Estados Unidos. Hay historias periódicas en los medios de comunicación de la Federación Rusa de que Alaska no se vendió a los Estados Unidos en la Compra de Alaska de 1867, sino que solo se arrendó por 99 años (= hasta 1966), o 150 años (= hasta 2017), y será devuelta a Rusia. Sin embargo, el Tratado de Compra de Alaska deja absolutamente claro que el acuerdo fue para una cesión rusa completa del territorio.
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