Colonización italiana de Libia

La colonización italiana de Libia comenzó en 1911 y duró hasta 1943. El país, que anteriormente era una posesión otomana, fue ocupado por Italia en 1911 después de la guerra ítalo-turca, que dio lugar al establecimiento de dos colonias: la Tripolitania italiana y la Cirenaica italiana. En 1934, las dos colonias se fusionaron en una sola colonia que se denominó colonia de Libia italiana. En 1937, esta colonia se dividió en cuatro provincias y, en 1939, las provincias costeras pasaron a formar parte de la Italia metropolitana como la Cuarta Costa. La colonización duró hasta la ocupación de Libia por las fuerzas aliadas en 1943, pero no fue hasta el Tratado de Paz de París de 1947 que Italia renunció oficialmente a todas sus reclamaciones sobre el territorio de Libia.

El 3 de octubre de 1911, Italia atacó Trípoli, con la excusa de liberar las wilayats otomanas del dominio de la Sublime Puerta.

A pesar de una importante revuelta de los árabes, el sultán otomano cedió Libia a los italianos mediante la firma del Tratado de Lausana de 1912 (que no debe confundirse con un tratado más famoso del mismo nombre de 1923). Los italianos hicieron un uso extensivo de los Savari, tropas de caballería colonial reclutadas en diciembre de 1912. Estas unidades fueron reclutadas de la población árabe-bereber de Libia después de la ocupación italiana inicial en 1911-12. Los Savari, al igual que los Spahi, o policía montada libia, formaban parte del Regio Corpo Truppe Coloniali della Libia [it] (Cuerpo Real de Tropas Coloniales Libias). En 1914, Trípoli estaba en gran parte bajo control italiano, pero tanto Cirenaica como el Fezzan fueron escenario de rebeliones lideradas por los nómadas senussi.

El jeque Sidi Idris al-Mahdi as-Senussi (posteriormente rey Idris I), de los Senussi, lideró la resistencia libia en diversas formas hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Después de que el ejército italiano invadiera Cirenaica en 1913 como parte de su invasión más amplia de Libia, la Orden Senussi contraatacó. Cuando el líder de la Orden, Ahmed Sharif as-Senussi, abdicó de su cargo, fue reemplazado por Idris, que era su primo. Presionado para hacerlo por el Imperio Otomano, Ahmed había llevado a cabo ataques armados contra las fuerzas militares británicas estacionadas en el vecino Egipto. Al tomar el poder, Idris puso fin a estos ataques.

En lugar de ello, estableció una alianza tácita con los británicos, que duraría medio siglo y otorgaría a su orden un estatus diplomático de facto. Utilizando a los británicos como intermediarios, Idris llevó a la Orden a negociaciones con los italianos en julio de 1916. Estas resultaron en dos acuerdos, en al-Zuwaytina en abril de 1916 y en Akrama en abril de 1917. El último de estos tratados dejó la mayor parte del interior de Cirenaica bajo el control de la Orden Senussi. Las relaciones entre la Orden Senussi y la recién establecida República Tripolitana fueron tensas. Los Senussi intentaron extender militarmente su poder hacia el este de Tripolitania, lo que resultó en una batalla campal en Bani Walid en la que los Senussi se vieron obligados a retirarse a Cirenaica.

Al final de la Primera Guerra Mundial, el Imperio Otomano firmó un acuerdo de armisticio en el que cedía sus derechos sobre Libia a Italia. Sin embargo, Italia se enfrentaba a graves problemas económicos, sociales y políticos en su país y no estaba preparada para relanzar sus actividades militares en Libia. Emitió estatutos conocidos como Legge Fondamentale con la República Tripolitana en junio de 1919 y con Cirenaica en octubre de 1919. Estos estatutos dieron lugar a un compromiso por el cual se concedía a todos los libios el derecho a una ciudadanía conjunta libia-italiana, mientras que cada provincia tendría su propio parlamento y consejo de gobierno. Los senussi estaban en gran medida contentos con este acuerdo e Idris visitó Roma como parte de las celebraciones para marcar la promulgación del acuerdo.

En octubre de 1920, las negociaciones entre Italia y Cirenaica dieron como resultado el Acuerdo de al-Rajma, en el que Idris recibió el título de Emir de Cirenaica y se le permitió administrar de forma autónoma los oasis alrededor de Kufra, Jalu, Jaghbub, Awjila y Ajdabiya. Como parte del acuerdo, recibió un estipendio mensual del gobierno italiano, que aceptó asumir la responsabilidad de la vigilancia y administración de las áreas bajo control senussi. El acuerdo también estipuló que Idris debía cumplir con los requisitos de la Legge Fondamentale disolviendo las unidades militares de Cirenaica, sin embargo, no cumplió con esto. A fines de 1921, las relaciones entre la Orden Senussi y el gobierno italiano se habían deteriorado nuevamente.

Tras la muerte del líder tripolitano Ramadan Asswehly en agosto de 1920, la República se sumió en una guerra civil. Muchos líderes tribales de la región reconocieron que esta discordia estaba debilitando las posibilidades de la región de lograr una autonomía total respecto de Italia, y en noviembre de 1920 se reunieron en Gharyan para poner fin a la violencia. En enero de 1922 acordaron solicitar a Idris que extendiera el Emirato Sanui de Cirenaica a Tripolitania para lograr estabilidad; presentaron un documento formal con esta solicitud el 28 de julio de 1922. Los asesores de Idris estaban divididos sobre si debía aceptar la oferta o no. Hacerlo contravendría el Acuerdo de al-Rajma y dañaría las relaciones con el gobierno italiano, que se oponía a la unificación política de Cirenaica y Tripolitania por considerarla contraria a sus intereses. Sin embargo, en noviembre de 1922 Idris aceptó la propuesta. Tras el acuerdo, Idris temió que Italia —bajo su nuevo líder fascista Benito Mussolini— tomara represalias militares contra la Orden Senussi, por lo que se exilió en Egipto en diciembre de 1922.

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  El ejército italiano aterrizó en el puerto de Trípoli, 1911
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  Un Carabiniere italiano y un Zaptié árabe patrullando en Trípoli, 1914
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  Tren de restaurante y mercancías en Derna (estampado el 29 de diciembre de 1916)
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  El Municipio Benghazi italiano (City Hall) en la década de 1920
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  Teatro Berenice en Benghazi, inaugurado en 1928 y diseñado por Marcello Piacentini
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  El Palacio Real de Trípoli
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  Teatro romano de Sabratha, restaurado durante la regla italiana.

Tras la llegada al poder del dictador Benito Mussolini en Italia, los combates se intensificaron. Debido a la eficaz resistencia del pueblo libio contra la llamada "campaña de pacificación" de Italia, la colonización italiana de las provincias otomanas de Tripolitania y Cirenaica fue inicialmente infructuosa y no fue hasta principios de la década de 1930 cuando el Reino de Italia tomó el control total de la zona. Este conflicto, conocido como la Segunda Guerra Italo-Senussi, acabó cobrándose la vida de unos 56.000 libios.

Se hicieron necesarias varias reorganizaciones de la autoridad colonial debido a la oposición armada árabe, principalmente en Cirenaica. Entre 1919 (17 de mayo) y 1929 (24 de enero), el gobierno italiano mantuvo las dos provincias tradicionales, con administraciones coloniales separadas. Se estableció un sistema de asambleas locales controladas con autoridad local limitada, pero fue revocado el 9 de marzo de 1927. En 1929, Trípoli y Cirenaica se unieron como una sola provincia colonial. De 1931 a 1932, las fuerzas italianas bajo el mando del general Badoglio emprendieron una campaña de pacificación punitiva. El sucesor de Badoglio en el campo, el general Rodolfo Graziani, aceptó la comisión de Mussolini con la condición de que se le permitiera aplastar la resistencia libia sin las restricciones del derecho italiano o internacional. Según se informa, Mussolini aceptó de inmediato y Graziani intensificó la opresión.

Algunos libios siguieron defendiéndose, y las voces más fuertes de disenso surgieron de la Cirenaica. Desde los primeros días de la colonización italiana, Omar Mukhtar, un jeque senussi, organizó y, durante casi veinte años, dirigió los esfuerzos de resistencia libia. Su ejemplo siguió inspirando resistencia incluso después de su captura y ejecución el 16 de septiembre de 1931. Su rostro está impreso actualmente en el billete de diez dinares libios en memoria y reconocimiento de su patriotismo.

Después de una tregua muy discutida, la política italiana en Libia alcanzó el nivel de una guerra a gran escala en 1932. Se construyó una valla de alambre de púas desde el Mediterráneo hasta el oasis de Jaghbub para cortar las líneas críticas para la resistencia. Poco después, la administración colonial comenzó la deportación en masa de la población de Jebel Akhdar para negar a la resistencia el apoyo de la población local. La migración forzada de más de 100.000 personas terminó en campos de concentración en Suluq y El Agheila, donde miles murieron en condiciones miserables. Se estima que el número de libios que murieron, muertos en los combates o por hambre y enfermedades, es de al menos 80.000, hasta un tercio de la población de Cirenaica.

Ambas partes cometieron crímenes de guerra: las primeras fueron las fuerzas senussi, que no habían tomado prisioneros de guerra desde 1911 (como en la masacre de Shar Shatt) y que solían mutilar a casi todas las tropas coloniales italianas (principalmente a los eritreos cristianos) cuando se rendían. Los crímenes de guerra italianos incluyeron el uso de armas químicas ilegales, episodios en los que se negaron a tomar prisioneros de guerra y en lugar de ello ejecutaron a los combatientes que se rendían, y ejecuciones en masa de civiles. Las autoridades italianas cometieron una limpieza étnica al expulsar por la fuerza a 100.000 cirenaicos locales, casi la mitad de la población de Cirenaica, de sus asentamientos, que estaban destinados a ser entregados a colonos italianos. Según Knud Holmboe, en la primavera de 1930 se bombardeaban aldeas tribales con gas mostaza y se ahorcaba o disparaba por la espalda a los sospechosos, y se calcula que se producían unas treinta ejecuciones diarias. Angelo Del Boca estimó que hubo entre 40.000 y 70.000 muertos libios debido a las deportaciones forzadas, el hambre y las enfermedades dentro de los campos de concentración, y los ahorcamientos y ejecuciones. La ocupación italiana también redujo el número de ganado al matar, confiscar o expulsar a los animales de sus tierras de pastoreo a tierras inhóspitas cerca de los campos de concentración. El número de ovejas se redujo de 810.000 en 1926 a 98.000 en 1933, el de cabras de 70.000 a 25.000 y el de camellos de 75.000 a 2.000.

Entre 1930 y 1931, 12.000 cirenaicos murieron y todos los pueblos nómadas del norte de Cirenaica fueron expulsados a la fuerza de la región y reubicados en enormes campos de concentración en las tierras bajas de Cirenaica. La propaganda del régimen fascista declaró que los campos eran oasis de civilización moderna, higiénicos y eficientemente administrados, pero en realidad, los campos tenían malas condiciones sanitarias, ya que en un área de un kilómetro cuadrado había una media de 20.000 reclusos, junto con sus camellos y otros animales. Los campos sólo contaban con servicios médicos rudimentarios. Los campos de concentración de Soluch y Sisi Ahmed el Magrun, con unos 33.000 internos, sólo contaban con un médico en total. El tifus y otras enfermedades se propagaron rápidamente en los campos, ya que la gente estaba físicamente debilitada por el trabajo forzado y las escasas raciones de comida. Cuando los campos cerraron en septiembre de 1933, 40.000 de los 100.000 internos en total habían muerto en ellos.

En 1934, la resistencia indígena libia fue aplastada de manera efectiva. El nuevo gobernador italiano, Italo Balbo, creó la entidad política llamada Libia Italiana en el verano de ese año. El nombre clásico de "Libia" fue recuperado como el nombre oficial de la colonia unificada. Luego, en 1937, la colonia fue dividida administrativamente en cuatro provincias: Trípoli, Misrata, Bengasi y Derna. La zona de Fezzan fue llamada Territorio Sahara Libico y administrada militarmente.

En marzo de 1937, Mussolini realizó una visita de Estado a Libia, donde inauguró una nueva carretera militar que recorría toda la colonia (la Vía Balbia). Por razones de propaganda, se declaró a sí mismo "Protector del Islam" y le fue entregada una espada simbólica. El fomento publicitado de Mussolini al movimiento nacionalista árabe convenía a sus políticas más amplias de enfrentamiento con Gran Bretaña y Francia. También trató de colonizar totalmente Libia, introduciendo a 30.000 colonos italianos más, lo que elevó su número a más de 100.000. Estos colonos fueron enviados principalmente a Sahel al-Jefara en Tripolitania y al Jebel Akhdar en Cirenaica, y se les dieron tierras de las que los habitantes indígenas habían sido parcialmente expulsados durante la guerra colonial de la década de 1920. En el momento del censo de 1939, la población italiana en Libia ascendía a 108.419 habitantes (12,37% de la población total), concentrados en la costa alrededor de la ciudad de Trípoli (37% de la población de la ciudad) y Bengasi (31%). A los 22.000 judíos libios se les permitió integrarse en la sociedad de la «Cuarta Orilla», pero después del verano de 1941, con la llegada del Afrika Korps alemán, comenzaron a ser trasladados a campos de internamiento bajo el control de las SS nazis.

El 9 de enero de 1939, las regiones costeras de la colonia se incorporaron a la Italia metropolitana y, a partir de entonces, Italia las consideró parte integrante de su Estado. En 1939, los italianos habían construido 400 km de nuevas vías férreas y 4.000 km de nuevas carreteras. Durante la Segunda Guerra Mundial, todavía se estaba construyendo una nueva carretera, la Via della Vittoria, y un nuevo ferrocarril Trípoli-Bengasi. El 13 de septiembre de 1940, la carretera de Mussolini fue utilizada para la invasión de Egipto por las fuerzas italianas estacionadas en Libia.

En 1939 se aprobaron leyes que permitían a los musulmanes unirse al Partido Nacional Fascista y, en particular, a la Asociación Musulmana del Littorio (Associazione Musulmana del Littorio). Estas reformas permitieron la creación de unidades militares libias dentro del ejército italiano (con 30.000 soldados musulmanes nativos). Se crearon dos divisiones de tropas coloniales libias (1.ª División Libia, 2.ª División Libia), y en el verano de 1940 ambas participaron en la ofensiva italiana contra el ejército británico en Egipto. Incluso se creó un batallón de paracaidistas libios poco antes de la Segunda Guerra Mundial, la primera fuerza de este tipo que se creó en toda África. Otras tropas libias habían estado luchando por el Reino de Italia desde la década de 1920: los Savari (regimientos de caballería) y los Spahi (policía montada).

Mussolini intentó asimilar a los árabes de Libia (a quienes llamó "italianos musulmanes") y así en 1939 se crearon diez aldeas para árabes y bereberes:

• "El Fager" (It. Alba, En. Dawn), *"Nahima" (It. Deliziosa, En. Delicious),
• "Azizia" (It. Profumata, En. Perfumed),
• "Nahiba" (It. Risorta, En. Risen),
• "Mansura" (It. Vittoriosa, En. Victorious),
• "Chadra" (It. Verde, En. Green), *"Zahara" (It. Fiorita, En. Blossomed),
• "Gedina" (It. Nuova, En. New), *"Mamhura" (It. Fiorente, En. Flourished),
• "El Beida" (It. La Bianca, En. White).

Todos estos nuevos pueblos contaban con su mezquita, escuela, centro social (con campos de deportes y cine) y un pequeño hospital. Supuestamente, esto era una recompensa por el desempeño militar de las tropas coloniales libias: en 1936, Savaris y otras unidades libias participaron en la invasión italiana de Etiopía y recibieron una "Medalla de Oro de Honor" por su distinguida actuación en batalla.

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  Berenice Hotel
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  Mujeres en italiano Benghazi
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  Suk el Turk market, 1935
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  Italo Balbo acoge a colonos italianos en Libia, 1938
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  Judios de Bengasi en clase de sinagoga (1939)
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  La Catedral Católica estaba conectada con la "Via Vittoria", que tenía dos columnas con el León de Venecia y el Lobo Capitolino
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  1937 Tripoli Grand Prix
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  Spahis colonial troops, 1930s

De 1943 a 1951, Libia estuvo bajo ocupación aliada. El ejército británico administraba las dos antiguas provincias libias italianas de Tripolitana y Cirenaica, mientras que los franceses administraban la provincia de Fezzan.

Según los términos del tratado de paz de 1947 con los Aliados, Italia, que esperaba conservar la colonia de Tripolitania (y Francia, que quería el Fezzan), renunciaron a todos sus derechos sobre Libia. Libia permaneció unida mientras experimentaba el proceso de descolonización que caracterizó a las colonias de Europa a mediados del siglo XX.

Los últimos años de Omar al-Mukhtar quedaron plasmados en la película El león del desierto (1981), protagonizada por Anthony Quinn, Oliver Reed e Irene Papas. Las autoridades italianas habían prohibido la película en 1982 porque, en palabras de Giulio Andreotti, era "dañina para el honor del ejército".

En julio de 1998, el gobierno italiano ofreció una disculpa formal a Libia. En agosto de 2008, las dos naciones firmaron un tratado de amistad en el que se entregarían a Libia 5.000 millones de dólares en bienes y servicios, incluida la construcción del tramo libio de la autopista El Cairo-Túnez, para poner fin a cualquier animosidad restante. A cambio, Libia tomaría medidas para combatir la inmigración ilegal procedente de sus costas y fomentaría las inversiones en empresas italianas. El tratado fue ratificado por Italia el 6 de febrero de 2009 y por Libia el 2 de marzo, durante una visita a Trípoli de Silvio Berlusconi, quien reconoció las atrocidades históricas y la represión cometidas por el Estado de Italia contra el pueblo libio durante el régimen colonial, declarando: "En este documento histórico, Italia se disculpa por la matanza, la destrucción y la represión del pueblo libio durante el período del régimen colonial". y añadió que se trataba de un "reconocimiento completo y moral del daño infligido a Libia por Italia durante la era colonial".

La cooperación terminó en febrero de 2011 como resultado de la guerra civil libia que derrocó a Gadafi. El 26 de septiembre de 2011, la empresa energética italiana Eni anunció que había reiniciado la producción de petróleo en Libia por primera vez desde el inicio de la guerra civil libia de 2011. El rápido regreso de Eni a los yacimientos petrolíferos libios reflejó las relaciones positivas entre Roma y Trípoli. La embajada italiana en Trípoli es una de las pocas embajadas occidentales que siguen activas en Libia durante la violencia posterior a la guerra civil en Libia, porque Italia es el socio comercial más importante de Libia.

• Lista de jefes coloniales de Libia
• Libia italiana, 1934-1943
• Cuarto Shore
• Italo Balbo
• Relaciones Italia-Libya
• Savari
• Spahi
• Ascari del Cielo
• Italian Libyan Colonial Division
• Tripoli Grand Prix
• Imperio italiano
• Via Balbia
• Via della Vittoria
• Ferrocarriles Italianos Libia
• Aouzou Strip

• Bearman, Jonathan (1986). Qadhafi Libia. Londres: Zed Books. ISBN 978-0-86232-434-6.
• St. John, Ronald Bruce (2012). Libia: de la Colonia a la Revolución (revisado ed.). Oxford: Oneworld. ISBN 978-1-85168-919-4.
• Chapin Metz, Helen, Ed., Libia: Un estudio nacional. Washington: GPO para la Biblioteca del Congreso, 1987.
• Foerster, Robert. La emigración italiana de nuestro tiempo. Ayer Publishing. Manchester (New Hampshire), 1969. ISBN 0-405-00522-9
• Smeaton Munro, Ion. A través del fascismo al poder mundial: una historia de la revolución en Italia. Ayer Publishing. Manchester (New Hampshire), 1971. ISBN 0-8369-5912-4
• Tuccimei, Ercole. La Banca d'Italia en África, Prefacio de Arnaldo Mauri, Editori Laterza, Bari, 1999. ISBN 88-420-5686-3.
• Vandewalle, Dirk (2006). Una historia de Libia moderna. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 978-0521615549.

• León del desierto
• Fotos de italianos libios y sus aldeas en Libia
• Los italianos en Libia después de la Segunda Guerra Mundial (en italiano)
• Fotos de la conquista italiana de Libia (arab)
• Ferrocarriles coloniales italianos construidos en Libia (en italiano)
• León del desierto