Colonia autogobernada

En el Imperio Británico, una colonia autogobernada era una colonia con un gobierno electo en el que los gobernantes electos podían tomar la mayoría de las decisiones sin referirse al poder colonial con control nominal de la colonia. Esto contrastaba con una colonia de la Corona, en la que el gobierno británico gobernaba y legislaba a través de un gobernador designado, con o sin la asistencia de un consejo designado. La mayoría de las colonias autónomas tenían un gobierno responsable.

Las colonias autónomas en su mayor parte no tienen autoridad formal sobre asuntos constitucionales como la monarquía y la relación constitucional con el Reino Unido. El Comité Judicial del Consejo Privado de Londres sirve como la última vía de apelación en asuntos de derecho y justicia.

A veces se ha hecho referencia a las colonias como "autónomas" en situaciones en las que el ejecutivo no ha estado bajo el control del gobierno imperial ni de una legislatura local elegida por sufragio universal, sino por un estado de oligarquía local. En la mayoría de los casos, dicho control había sido ejercido por una clase dirigente de una comunidad de colonos.

En 1983, las colonias británicas restantes, autónomas (en particular, las Bermudas) o Crown (en particular, Hong Kong), fueron redesignadas como Territorios Británicos Dependientes, y en 2002 como Territorios Británicos de Ultramar.

Historia

América del Norte (1619-1949)

El término "colonia autónoma" se ha utilizado a veces en relación con el gobierno directo de una colonia de la Corona por un gobernador ejecutivo, elegido bajo sufragio limitado, como en Massachusetts entre 1630 y 1684.

Las primeras legislaturas locales levantadas en las posesiones inglesas de ultramar fueron la Cámara de los Burgueses de Virginia (1619) y la Cámara de la Asamblea de las Bermudas (1620), originalmente parte de Virginia. El Parlamento de las Bermudas, que ahora también incluye un Senado, es el tercero más antiguo de la Commonwealth of Nations, después de Tynwald y Westminster (actualmente el Parlamento del Reino Unido). De los tres, solo las Bermudas han legislado continuamente, y el campo realista mantuvo el control del archipiélago durante la Commonwealth de Inglaterra y el Protectorado.

Sin embargo, en el sentido moderno del término, generalmente se considera que la primera colonia autónoma fue la Provincia de Canadá, en 1841;la colonia obtuvo un gobierno responsable en 1849. Todas las colonias de la Norteamérica británica se volvieron autónomas entre 1848 y 1855, excepto la colonia de la isla de Vancouver. Nueva Escocia fue la primera colonia en lograr un gobierno responsable en enero-febrero de 1848 gracias a los esfuerzos de Joseph Howe, seguido por la Provincia de Canadá ese mismo año. Les siguieron la Isla del Príncipe Eduardo en 1851, New Brunswick y Newfoundland en 1855 bajo Philip Francis Little. Las colonias canadienses se federaron como un Dominio en 1867, a excepción de Terranova, que siguió siendo una colonia autónoma separada, fue un Dominio separado en 1907-1934, volvió a ser una colonia de la corona en 1934 y se unió a Canadá en 1949. Sin embargo, los expertos constitucionales canadienses no utilizan mucho el término "colonia autónoma".

Australasia (1852-1907)

En Australasia, el término colonia autónoma es ampliamente utilizado por historiadores y abogados constitucionales en relación con los arreglos políticos en las siete colonias de colonos británicos de Australasia: Nueva Gales del Sur, Nueva Zelanda, Queensland, Australia Meridional, Tasmania, Victoria y Australia Occidental. — entre 1852 y 1901, cuando las seis colonias australianas aceptaron la Federación y se convirtieron en Dominio. Nueva Zelanda siguió siendo una colonia separada hasta 1907, cuando también se convirtió en un Dominio.

África del Sur (1852-1980)

En el sur de África, a la Colonia del Cabo se le otorgó un gobierno representativo en 1852, seguido de un gobierno responsable en 1872. Natal se convirtió en autónomo en 1893, Transvaal en 1906 y Orange River Colony en 1908. Estas cuatro colonias se unieron como un Dominio unitario, el Unión de Sudáfrica, en 1910). Rhodesia del Sur (más tarde Zimbabue), se convirtió en una colonia autónoma en 1923.

Europa (1921-1964)

Malta también fue una colonia autónoma entre 1921 y 1933, 1947 y 1958 y 1962 hasta la independencia dos años después.

Dominios/reinos de la Commonwealth

Los dominios eran entidades autónomas durante mediados y finales del siglo XIX y principios del siglo XX, con mucha más autonomía que las colonias autónomas. En los Dominios, antes del Estatuto de Westminster en 1931, un Gobernador General, oficialmente el representante del monarca, era un funcionario del gobierno británico.

Tras el acuerdo sobre la Declaración Balfour de 1926 y el Estatuto de Westminster de 1931, los Dominios fueron reconocidos como iguales al Reino Unido. Después de ese tiempo, los Dominios eran en gran medida libres para actuar en asuntos de defensa y asuntos exteriores, si así lo deseaban, y "Dominio" gradualmente adquirió un nuevo significado: un estado que era independiente de Gran Bretaña, pero que compartía al monarca británico como el oficial. Jefe de Estado. Desde entonces, el término Dominio ha caído en desuso y ha sido reemplazado por el término Reino.

Tiempos modernos (1981-presente)

En 1981, bajo la Ley de Nacionalidad Británica de 1981 y reflejando el cambio de estatus hacia el autogobierno descentralizado (y privando a los colonos de los derechos de residencia y trabajo en el Reino Unido), las colonias autónomas y de la Corona pasaron a llamarse "Territorios Británicos Dependientes".. Esta terminología ofendió tanto a los leales como a los nacionalistas en los territorios y se cambió en 2002, por medio de la Ley de Territorios Británicos de Ultramar de 2002, a Territorios Británicos de Ultramar.