Colón rompiendo el huevo

Colón rompiendo el huevo es un grabado de 1752 del artista inglés William Hogarth. Emitido como boleto de suscripción para su tratado de arte, El análisis de la belleza, describe un relato apócrifo (el "Huevo de Colón") sobre la respuesta de Cristóbal Colón a los detractores de su descubrimiento del Nuevo Mundo. Hogarth utiliza la historia como un paralelo a lo que él consideraba sus propios descubrimientos en el arte.

El relato del "Huevo de Colón" es apócrifo y se atribuyó a Filippo Brunelleschi en relación con la construcción de la cúpula del Duomo de Florencia, antes de que se relatara en relación con Colón. Girolamo Benzoni, en su Historia del Mundo Nuevo de 1565, relató que, durante una comida, varios detractores de Colón comenzaron a comentar que cualquier otra persona podría haber llegado al Nuevo Mundo y que la hazaña de Colón carecía de importancia debido a su simplicidad. Colón respondió que solo era fácil ahora que había demostrado cómo se hacía, y, a modo de ejemplo, retó a todos los presentes a poner un huevo de pie. Después de que todos los que intentaron la hazaña admitieran la derrota, Colón demostró la simplicidad del desafío aplastando un extremo del huevo contra la mesa, lo que le permitió mantenerse en pie.El grabado de Hogarth se publicó en abril de 1752 como abono para su libro sobre arte, El análisis de la belleza. Se conservan varias copias, algunas de las cuales se conservan en el Museo Británico, el Museo Fitzwilliam y el Museo Hunterian. El grabado muestra a Colón justo después de demostrar el método para mantener el huevo en posición vertical. Su público observa con asombro y un hombre detrás de él se golpea la frente con frustración ante la simplicidad de la solución. En ambos extremos de la mesa hay hombres que intentan equilibrar huevos.Debajo de la impresión se encuentra el siguiente texto:

Rec'd... de... cinco Shillings siendo el primer Pago por una Corta Tract en Quarto llamó el Análisis de la Belleza; wherin Forms son considerados en una nueva luz, a la que se añadirán dos impresiones explicativas Serios y Grabado Comical en grandes placas de cobre encajan en el marco para el Mobiliario.

Junto a la firma de Hogarth se incluye una breve nota que informa al lector de que el precio aumentará al finalizar la suscripción. El precio del Análisis era de diez chelines: cinco chelines al suscribirse y cinco chelines al recibirlo, y el precio subía a quince chelines para quienes lo compraran una vez finalizado el periodo de suscripción.Aunque ejecutado con sencillez, sin gran atención al detalle ni la finura del grabado, el billete cumplía una función satírica. Hogarth esperaba una reacción similar a la que recibió Colón ante su libro. Hogarth consideraba que él también había descubierto un «Nuevo Mundo», pero uno en el ámbito del arte, no de la geografía. Y, así como los detractores de Colón se habían burlado del logro del navegante, considerándolo simple e inevitable, Hogarth esperaba que los entendidos en arte se burlaran de su tesis sobre la serpenteante «Línea de la Belleza», considerándola evidente y carente de imaginación. Según Trusler, Hogarth tenía razón en su suposición:

En la impresión de Colón hay clara referencia a las críticas sobre lo que Hogarth llamó su propio descubrimiento y en verdad los comentarios de los conocedores sobre el pintor fueron dictados por un espíritu similar a los de los críticos en el navegante que primero afirmaron que no había tal línea, y cuando él había demostrado que había, dio el honor del descubrimiento a Lomazzo, Michael Angelo, &c.

Para reforzar la conexión entre él y el Colón del relato, incluyó dos anguilas en un cuenco en el centro de la mesa, cuyos cuerpos mostraban la «Línea de la Belleza» al enroscarse alrededor de un par de huevos. Trusler ve otro ejemplo de la línea serpenteante de Hogarth en el mantel retorcido y un indicio de ella en la hoja del cuchillo. Para subrayar aún más la naturaleza irónica de la estampa, la composición se basa en «La Última Cena» de Da Vinci, donde el cuenco que contiene las anguilas y los huevos sustituye a la Hostia. El experto en Hogarth, Ronald Paulson, también ve ecos de la temprana pintura de Hogarth, «El Festín de Sancho» (probablemente realizada en la década de 1720), y conexiones con la lámina final de «El Progreso de una Ramera», donde el cuerpo de Moll Hackabout asume el papel de la Hostia. Otra de las ideas de Hogarth sobre la naturaleza de la Belleza también se ilustra: los atributos feos, toscos, comunes, de "clase baja" se otorgan a los críticos de Colón, mientras que el propio Colón es retratado con las líneas refinadas de la nobleza. Hogarth propuso que la fealdad surgió donde "la belleza parece someterse, en cierto grado, al uso", pero aquí, como en muchas de sus imágenes, las cualidades internas se reflejan en las apariencias externas.La impresión se produjo en un solo estado, aunque existen variaciones en la impresión. El Museo Británico conserva varias copias de la suscripción, emitidas a varios suscriptores, y un ejemplar de una versión posterior, que carecía de la información de la suscripción, pero tenía la inscripción "Diseño y grabado por W^m Hogarth, 1 de diciembre de 1753" debajo de la imagen, se conserva en el Museo Hunterian. Se cree que la versión sin anotaciones se utilizó como frontispicio para algunas copias del Análisis de la belleza. En 1754, Hogarth anunciaba copias separadas de Colón rompiendo el huevo por un chelín. Curiosamente, la placa de cobre original sobrevivió a la Primera Guerra Mundial, cuando muchas de las placas de Hogarth fueron desechadas para producir material para municiones y aviones. Quaritch, propietario de una gran cantidad de las láminas originales de Hogarth, donó muchas al Gobierno para contribuir al esfuerzo bélico, pero la lámina de Colón rompiendo el huevo se vendió a Charles Scribner's Sons en 1921 y posteriormente a un coleccionista privado. La Biblioteca Real conserva una versión inacabada de la escena, que Nichols creyó que era una prueba, pero Paulson la descarta como una «copia extremadamente ingeniosa... inacabada o hecha a propósito para que pareciera una prueba inacabada».

• Lista de obras de William Hogarth

• Bindman, David (1997). Hogarth y His Times: La comedia seria. University of California Press. ISBN 0520213009.
• Hogarth, William (1753). El análisis de la belleza. Londres.
• Nichols, John (1785). Anécdotas biográficas de William Hogarth: Con un catálogo de sus obras. Londres: J.B. Nichols y Son.
• Paulson, Ronald (1989). Obras gráficas del Hogarth. Londres: The Print Room. ISBN 0951480804.
• Paulson, Ronald (1993). Hogarth: Arte y política, 1750–64 Vol 3. Lutterworth Press. ISBN 0718828755.
• Paulson, Ronald (1998). Don Quijote en Inglaterra: La estética de la risa. Johns Hopkins University Press. ISBN 0801856957.
• Paulson, Ronald (2003). Hogarth's "Harlot": Sagrada Parody in Enlightenment England. Johns Hopkins University Press. p. 424. ISBN 0801873916.
• Trusler, John (1833). Las obras de William Hogarth. Londres: Jones y Co.
• Uglow, Jenny (1997). Hogarth: Una vida y un mundo. Nueva York: Farrar Straus Giroux. ISBN 0374528519.