Colobopsis saundersi
Colobopsis saundersi (sinónimo Camponotus saundersi), también llamada hormiga explosiva de Malasia, es una especie de hormiga que se encuentra en Malasia y Brunei y que pertenece al género Colobopsis. Una obrera puede explotar de manera suicida y agresiva como último acto de defensa, una habilidad que tiene en común con varias otras especies de este género y algunos otros insectos. La hormiga tiene una glándula mandibular enormemente agrandada, muchas veces el tamaño de otras hormigas, que produce secreciones adhesivas para la defensa. Según un estudio de 2018, esta especie forma un complejo de especies y probablemente esté relacionada con C. explosivens, que forma parte del grupo C. cylindrica.
Defensas
Sus conductas defensivas incluyen la autodestrucción por autotisis, un término acuñado por Maschwitz y Maschwitz (1974). Dos glándulas mandibulares de gran tamaño y llenas de veneno recorren toda la longitud del cuerpo de la hormiga. Cuando el combate empeora, la hormiga obrera contrae violentamente sus músculos abdominales para romper su gáster en el pliegue intersegmentario, lo que también hace estallar las glándulas mandibulares, rociando así una secreción pegajosa en todas direcciones desde la región anterior de su cabeza. El pegamento, que también tiene propiedades corrosivas y funciona como un irritante químico, puede enredar e inmovilizar a todas las víctimas cercanas.
La observación directa de Jones (2004) reveló que las secreciones adhesivas de C. saundersi varían de un blanco brillante al final de la estación húmeda a un color crema o amarillo pálido en la estación seca y al comienzo de la estación húmeda. Estas variaciones de coloración representan un cambio en el pH interno, probablemente debido a cambios estacionales en la dieta.
Defensa territorial
La autotisis en C. saundersi es común durante las batallas territoriales con otras especies o grupos de hormigas. Se sabe que las hormigas tejedoras territoriales (Oecophylla smaragdina) acechan y atacan a C. saundersi por territorio y por depredación. Es probable que el autosacrificio de las obreras de C. saundersi ayude a la colonia en su conjunto al garantizar que la colonia conserve su territorio de alimentación. Por lo tanto, tal comportamiento continuaría dentro de una población dado que el comportamiento ya estaba genéticamente presente en la mayoría de las obreras.
Defensa contra la predación
C. saundersi utiliza la autotisis para defenderse de la depredación por parte de otros artrópodos arbóreos (hormigas tejedoras, arañas), que se cree que son la principal amenaza depredadora para C. saundersi por dos razones:
- Jones (2004) observó por observación directa que C. saundersi es "remarcablemente sensible" a una ligera vibración de hojas.
- Las cualidades adhesivas inherentes de C. saundersi's secretion are more effective in immobilizing the appendages of arthropods as opposed to those of vertebrates.
C. saundersi también utiliza la autotisis para defenderse de los depredadores vertebrados, ya que las sustancias químicas implicadas no son comestibles, lo que podría disuadir a ciertos depredadores de atacar a esta especie de hormiga en el futuro.
Productos químicos
El "pegamento tóxico" de C. saundersi está compuesto predominantemente de poliacetatos, hidrocarburos alifáticos y alcoholes. Las lactonas de esqueleto ramificado y las isocumarinas metiladas producidas en el intestino posterior funcionan como feromonas de rastro, mientras que los hidrocarburos de cadena lineal y los ésteres producidos en las glándulas de Dufour actúan como feromonas de alarma en C. saundersi y especies relacionadas. Jones, et al. (2004) identificaron las siguientes sustancias químicas dentro de la secreción:
Fenoles
- m-cresol (traces encontrados), un compuesto corrosivo
- 2,4-Dihidroxyacetophenone
- 2-Metil-5,7-dihidroxicrona
- Orcinol (traces found)
Alifáticos
- Undecane
- 2-Heptanona (traces found)
Terpenoides
- Citronellal
- Citronellol
- Ácido citronelico
- Isopulegol
- (6R)-(E)-2,6-Dimetil-2-octen-1,8-ácido dioico
Tanto la 2,4-dihidroxiacetofenona como la 2-metil-5,7-dihidroxicromona son cetonas fenólicas que causan los cambios de color de la secreción que dependen del pH.
El ácido (6R)-(E)-2,6-dimetil-2-octen-1,8-dioico es un monoterpeno acíclico que no se había documentado previamente en insectos. Sin embargo, se sabe que esta sustancia química es un metabolito urinario en mamíferos, y que su sobreproducción provoca acidosis tóxica en varias especies.
Galería
Vista Dorsal
Vista frontal
Label
Véase también
- Colobopsis explota – Especies de la hormiga asiática
- Globitermes sulfureus – Especies de termita asiática cuyos soldados son conocidos por su ataque potencialmente suicida.
Referencias
- ^ a b c d e f g h Jones, T. H.; Clark, D. A.; Edwards, A.; Davidson, D. W.; Spande, T. F.; Snelling, Roy R. (2004). "La química de las hormigas explosivas, Camponotus Spp.cylindricus complejo)". Journal of Chemical Ecology. 30 (8): 1479-1492. doi:10.1023/B:JOEC.0000042063.01424.28. PMID 15537154. S2CID 23756265.
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Han sido llamadas hormigas kamikaze por otros investigadores porque tienden a explotar o autodestruir cuando son atacados o hostigados de cualquier manera.
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Enlaces externos
- "Species: Camponotus saundersi". AntWeb. Retrieved 2009-09-26. Fotos de la hormiga.