Coleo amboinicus

Coleus amboinicus, sinónimo Plectranthus amboinicus, es una planta perenne semisuculenta de la familia Lamiaceae con un sabor y olor acre parecido al del orégano. Coleus amboinicus se considera originario de partes de África, la Península Arábiga y la India, aunque se cultiva y naturaliza ampliamente en otros lugares de los trópicos, donde se utiliza como especia y planta ornamental. Los nombres comunes en inglés incluyen borraja india, borraja campestre, tomillo francés, menta india, menta mexicana. , orégano cubano, menta para sopa, tomillo español. El epíteto de especie, amboinicus, se refiere a la isla Ambon, en Indonesia, donde aparentemente fue encontrado y descrito por João de Loureiro (1717-1791).

Descripción

Miembro de la familia de la menta Lamiaceae, Coleus amboinicus crece hasta 1 m (3,3 pies) de altura. El tallo es carnoso, de unos 30 a 90 cm (12 a 35 pulgadas), ya sea con pelos largos y rígidos (híspidamente vellosos) o densamente cubierto de pelos suaves, cortos y erectos (tomentoso). Los tallos viejos son lisos (glabrescentes).

Las hojas miden de 5 a 7 cm (2,0 a 2,8 pulgadas) por 4 a 6 cm (1,6 a 2,4 pulgadas), carnosas, indivisas (simples), anchas, de forma ovoide/ovalada con una punta ahusada (ovada). Los márgenes son toscamente crenados a dentados-crenados, excepto en la base. Están densamente tachonados de pelos (pubescentes), y la superficie inferior posee los pelos glandulares más numerosos, lo que les da una apariencia escarchada. El pecíolo mide de 2 a 4,5 cm (0,79 a 1,77 pulgadas). El aroma de las hojas puede describirse como una combinación picante de aromas de orégano, tomillo y trementina. El sabor de las hojas se describe como similar al del orégano, pero con un fuerte sabor a menta.

Las flores tienen un tallo corto (pequeño pedicelado), de color púrpura pálido, en verticilos densos (cimas) de 10 a 20 (o más) flores, a intervalos distantes, en un racimo largo y delgado en forma de espiga. Raquis de 10 a 20 cm (3,9 a 7,9 pulgadas), carnoso y pubescente. Las brácteas son ampliamente ovadas, de 3 a 4 cm (1,2 a 1,6 pulgadas) de largo y agudas. El cáliz es campanulado, de 2 a 4 mm (0,079 a 0,157 pulgadas) de largo, hirsuto y glandular, de 5 dientes subiguales, diente superior ampliamente ovado-oblongo, obtuso, abruptamente agudo, dientes laterales e inferiores agudos. Corola azul, curvada y declinada, de 8 a 12 mm (0,31 a 0,47 pulgadas) de largo, tubo de 3 a 4 mm (0,12 a 0,16 pulgadas) de largo. Ensanchado como una trompeta; extremidad con dos labios, labio superior corto, erecto, puberulento, labio inferior largo, cóncavo. Los filamentos se fusionan debajo en un tubo alrededor del estilo.

Las semillas (nueces) son lisas, de color marrón pálido, redondeadas y aplanadas, c. 0,7 por 0,5 mm (0,028 por 0,020 pulgadas).

Distribución y hábitat

Coleus amboinicus es originario del sur y este de África, desde Sudáfrica (KwaZulu-Natal) y Eswatini hasta Angola y Mozambique y al norte de Kenia y Tanzania, donde crece en bosques o arbustos costeros. en laderas rocosas y llanuras arcillosas o arenosas en elevaciones bajas. Desde el sur de África habrían sido transportados por árabes y otros comerciantes a Arabia, India y el sudeste asiático a lo largo de las rutas comerciales marítimas del Océano Índico. Actualmente, la planta también crece en la India continental. Posteriormente, la planta fue llevada a Europa y luego de España a América, de ahí el nombre de tomillo español.

Investigación

En una investigación básica, los efectos del aceite esencial se probaron con otros aceites esenciales de plantas para su posible uso como repelente de mosquitos.

Usos

Las hojas tienen un sabor fuerte. La hierba se utiliza como sustituto del orégano para enmascarar los fuertes olores y sabores del pescado, el cordero y la cabra. Las hojas frescas se utilizan para perfumar la ropa y el cabello. También se cultiva como planta ornamental. En el estado de Karnataka, en el sur de la India, se fríe rebozado para hacer pakodas. Las hojas se pueden utilizar para hacer rasam y un remedio a base de hierbas (kashayam) que ofrece alivio sintomático del resfriado y los resfriados.

Fitoquímicos

Los principales compuestos químicos que se encuentran en el aceite esencial de Coleus amboinicus son carvacrol (28,65%), timol (21,66%), α-humuleno (9,67%), undecanal (8,29%), γ -terpineno (7,76%), p-cimeno (6,46%), óxido de cariofileno (5,85%), α-terpineol (3,28%) y β-selineno (2,01%). Otro análisis obtuvo timol (41,3%), carvacrol (13,25%), 1,8-cineol (5,45%), eugenol (4,40%), cariofileno (4,20%), terpinoleno (3,75%), α-pineno (3,20%), β-pineno (2,50%), metil eugenol (2,10%) y β-felandreno (1,90%). Las variaciones se pueden atribuir a la metodología utilizada en el proceso de extracción, variaciones estacionales, tipo de suelo, clima, variaciones genéticas y geográficas de la planta.

Cultivo

Coleus amboinicus es una planta de rápido crecimiento que se cultiva habitualmente en jardines y en interiores en macetas. La propagación se realiza mediante esquejes de tallo, pero también se puede cultivar a partir de semillas. En climas secos, la hierba crece fácilmente en una posición de semisombra y con buen drenaje. Es sensible a las heladas (zonas de resistencia 10 a 11 del USDA) y crece bien en lugares tropicales y subtropicales, pero le irá bien en climas más fríos si se cultiva en una maceta y se lleva al interior, o si se traslada a un lugar cálido y protegido en invierno. En Hawaii y otros lugares tropicales húmedos, la planta requiere pleno sol. Se puede cosechar durante la temporada de crecimiento para utilizarlo fresco, seco o congelado.

Nombres comunes

• Orégano cubano
• Boraje del país
• Tomillo francés
• Borage indio
• Menta mexicana (US, nombre común favorecido)
• Orégano francés (en Cuba y otras fuentes de idioma español)
• Pudina (en Trinidad y Tabago, Guyana y Suriname por la población india)
• Soup mint
• Tomillo español
• Oregano brujo (witch orregano) en Puerto Rico
• tomillo de hoja gruesa o tomillo de hoja ancha

Galería

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