Coleman joven

Coleman Alexander Young (24 de mayo de 1918 - 29 de noviembre de 1997) fue un político estadounidense que se desempeñó como alcalde de Detroit, Michigan, de 1974 a 1994. Young fue el primer alcalde afroamericano de Detroit.

Young había surgido del elemento de extrema izquierda en Detroit y se había moderado un poco después de su elección como alcalde. Pidió una tregua ideológica y obtuvo un amplio apoyo de los líderes empresariales de la ciudad. El nuevo alcalde se mostró enérgico en la construcción del Joe Louis Arena y en la mejora del sistema de transporte público de la ciudad. Ayudó a General Motors en la construcción de su nuevo "Poletown" planta en el sitio de la antigua planta de Dodge Main en Hamtramck. Algunos opositores dijeron que sacó dinero de los vecindarios para rehabilitar el distrito comercial del centro, pero dijo que "no había otras opciones".

En 1981, Young recibió la Medalla Spingarn por logros de la NAACP.

Vida temprana y educación

Young nació en Tuscaloosa, Alabama, hijo de William Coleman Young, un tintorero, e Ida Reese Jones. Su familia se mudó en 1923 a Detroit, como parte de la Gran Migración del Sur a las ciudades industriales que ofrecían más oportunidades. Más tarde, su familia se convirtió al catolicismo, aunque a Young se le negó la entrada a una escuela secundaria católica debido a su raza. Young se graduó de Eastern High School en 1935. Se convirtió en miembro de United Auto Workers y trabajó para Ford Motor Company. Más tarde, Young trabajó para el Departamento de Correos de los Estados Unidos.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Young sirvió en el Grupo de bombarderos medianos 477 (los renombrados aviadores de Tuskegee) de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos como segundo teniente, bombardero y navegante. Como teniente en el 477, Young desempeñó un papel en el motín de Freeman Field en 1945. Unos 162 oficiales afroamericanos fueron arrestados por resistirse a la segregación en una base cerca de Seymour, Indiana.

En la década de 1940, Young fue etiquetado como compañero de viaje del Partido Comunista por pertenecer a grupos cuyos miembros también pertenecían al Partido, y fue acusado de ser un ex miembro. La participación de Young en organizaciones orientadas a los trabajadores, incluido el Partido Progresista, los Trabajadores Automotores Unidos y el Consejo Laboral Nacional Negro, lo convirtió en un objetivo de los investigadores anticomunistas, incluidos el FBI y HUAC. Protestó por la segregación en el Ejército y la discriminación racial en la UAW. En 1948, Young apoyó al candidato presidencial del Partido Progresista, Henry A. Wallace.

En 1952, Young sorprendió a los observadores cuando compareció ante el Comité de Actividades Antiamericanas (HUAC) de la Cámara de Representantes de la era McCarthy y desafió a los congresistas. Hizo réplicas sarcásticas y citó repetidamente la Quinta Enmienda, negándose a responder si era o no miembro del Partido Comunista. El encuentro se produjo en una audiencia formal muy publicitada en Detroit. La actuación de Young lo convirtió en un héroe en la creciente comunidad negra de Detroit. Ante la declaración de un miembro del comité de que parecía reacio a luchar contra el comunismo, Young dijo:

"No estoy aquí para luchar en ninguna actividad no americana, porque considero la negación del derecho a votar a un gran número de personas por todo el sur unamericano". Al congresista del HUAC de Georgia, dijo: "Sabía que en Georgia se impide a los negros votar en virtud del terror, la intimidación y los linchamientos. Es mi argumento que hoy no estarías en el Congreso si no fuera por las restricciones legales a votar por parte de mi pueblo".

Le dijo a otro congresista del HUAC:

"Congresista, ni yo ni ninguno de mis amigos estábamos en esta planta el otro día marcando una cuerda frente a John Cherveny, un joven organizador sindical y trabajador de fábrica que fue amenazado con violencia repetida después de que miembros del HUAC alegaran que podría ser un comunista, puedo asegurarle que no he tenido parte en el ahorcamiento o bombardeo de negros en el sur. No he sido responsable de despedir a una persona de su trabajo por lo que creo que son sus creencias, o en lo que alguien piensa que cree y cosas de ese tipo. Esa es la histeria que ha sido barrida por este comité."

Según los historiadores Harvey Klehr, John Earl Haynes y Ronald Radosh, Coleman Young era "un miembro secreto del PCUS [Partido Comunista de EE. UU.]"

Carrera política

Young construyó su base política en Detroit en el East Side en las décadas de 1940 y 1950, que se había convertido en un centro de la comunidad afroamericana. En 1960, fue elegido como delegado para ayudar a redactar una nueva constitución estatal para Michigan.

En 1964, Young ganó las elecciones al Senado del Estado de Michigan. Su legislación más significativa fue una ley que requería el arbitraje en disputas entre sindicatos del sector público y municipios. Durante su carrera en el Senado, también señaló las desigualdades en la financiación del estado de Michigan, "gastando $ 20 millones en el servicio de autobuses rurales y un cero gordo para lo mismo en Detroit".

Alcaldía

Campaña de 1973

Coleman Young decidió postularse para alcalde de Detroit en 1973. Al frente de su campaña, buscó abordar la creciente violencia policial que sufrían los residentes negros de la ciudad. Para 1972, la población negra en Detroit era casi la mitad de la población, pero un departamento de policía blanco patrullaba de manera desproporcionada. Específicamente, Young notificó al comisionado de policía John Nichols que la unidad de señuelo de la policía, STRESS (Detengan los robos y disfruten de calles seguras), era un problema importante con carga racial en la ciudad. Los oficiales desplegados bajo STRESS habían sido acusados de matar a 22 personas y arrestar a cientos sin causa durante su 2+1⁄2 años de funcionamiento. En su campaña, Young citó 'uno de los problemas es que la policía dirige la ciudad... EL ESTRÉS es responsable de la polarización explosiva que existe ahora; STRESS es un escuadrón de ejecución en lugar de un escuadrón de ejecución. Como alcalde, me libraré del ESTRÉS". La policía respondió respaldando a John Nichols, el comisionado de policía que se postulaba para alcalde contra Coleman Young.

A lo largo de la campaña, Young tuvo una ventaja sobre Nichols debido tanto a la creciente base de población negra como a su amplia experiencia política en la política local, estatal y nacional. En la oposición, Nichols se aprovechó del miedo de los blancos a la delincuencia de los negros en las calles para avanzar en su campaña. Nichols representó una tendencia nacional de mayor poder policial y brutalidad en las ciudades posteriores a los disturbios y, por lo tanto, en opinión de Young, tenía que ser derrotado. Si bien ninguno de los candidatos habló abiertamente sobre la raza, después del hecho, Young admitió que en 1973, "la carrera era sobre la raza". Ambos candidatos a la alcaldía eran conscientes de las altas tensiones raciales en la ciudad, pero ambos intentaron atraer a todos los grupos.

En noviembre de 1973, Young derrotó por poco a Nichols para alcalde, convirtiéndose en el primer alcalde negro de Detroit. Su elección representó un importante punto de inflexión en la historia racial y política de la ciudad. En su discurso inaugural, el alcalde Young afirmó que “el primer problema que debemos enfrentar como ciudadanos de esta gran ciudad, el primer hecho que debemos mirar directamente a los ojos, es que esta ciudad ha estado polarizada durante demasiado tiempo”. Afirmó que “ya no podemos permitirnos el lujo del odio y la división racial. Lo que es bueno para los negros de esta ciudad es bueno para los blancos de esta ciudad. Lo que es bueno para los ricos de esta ciudad es bueno para los pobres de esta ciudad. Lo que es bueno para los que viven en los suburbios es bueno para los que vivimos en el centro de la ciudad". Al ganar por un margen tan pequeño en una ciudad racialmente polarizada, Young sabía la carga que tendría que asumir como alcalde.

Young, 1981

Young fue alcalde de Detroit durante cinco mandatos entre 1974 y 1994. Young ganó la reelección por amplios márgenes en 1977, 1981, 1985 y 1989, para cumplir un total de 20 años como alcalde, en gran parte gracias a los votos negros.

Primer mandato de alcalde: 1974–1978

Como alcalde durante su primer mandato, Young disolvió rápidamente la unidad STRESS, comenzó los esfuerzos para integrar el departamento de policía y aumentó las patrullas en los vecindarios con un alto índice de criminalidad utilizando un enfoque de policía comunitaria. El efecto de Young en la integración del Departamento de Policía de Detroit fue exitoso; la proporción de negros aumentó a más del 50 por ciento en 1993 desde menos del 10 por ciento en 1974 y se ha mantenido aproximadamente en ese nivel. A ambas acciones se les atribuyó la reducción del número de denuncias de brutalidad contra la policía de la ciudad a 825 en 1982 de 2.323 en 1975.

Cuando se le preguntó en una entrevista sobre los puntos altos y bajos de su primer mandato, Young respondió que evitar el alboroto que casi enfrentó después del tiroteo de un adolescente negro fue un subidón. Afirmó que 'encontramos un departamento de policía, que había sido culpable de excesos en el pasado, siendo profesional e, incluso bajo provocación, sin disparar un solo tiro. También encontramos líderes, blancos y negros, que tuvieron el coraje de salir frente a ciudadanos enojados y ayudar a mantener la paz. En contraste, su mayor desafío fue el hecho de que Detroit había estado en una depresión durante los dos años y medio que estuvo en el cargo. Afirmó que “la mayor parte de [su] tiempo lo ha pasado apagando incendios en lugar de seguir adelante con los planes para la ciudad”, algo que esperaba abordar en su segundo mandato.

Segundo mandato de alcalde: 1978–1982

En 1978, el alcalde Young ganó su segundo mandato como alcalde y planeó ejecutar muchas promesas de campaña que no cumplió en su primer mandato. Al frente de su agenda, Young quería asegurar iniciativas de acción afirmativa para transformar positivamente la composición racial de los departamentos de la ciudad, particularmente el departamento de policía. Young abordó el tema de la Acción Afirmativa de frente y dio la bienvenida a la NAACP a Detroit con las palabras: "Bienvenido a Detroit, la Ciudad de la Acción Afirmativa... No puedo pensar en ningún tema reciente que sea más importante para el futuro de minorías y mujeres y todo el pueblo estadounidense que el tema de la acción afirmativa" (Joven, 1978).

Sus esfuerzos por la acción afirmativa se estancaron en 1981, cuando una crisis presupuestaria obligó a los votantes de Detroit a aprobar un aumento del impuesto sobre la renta y a los funcionarios de la ciudad a vender $125 millones en bonos de emergencia. Young tuvo que convencer a los votantes de Detroit de que confiaran en sus planes para salvar a la ciudad de la bancarrota, y tuvo que convencer a la legislatura estatal ya los trabajadores municipales de que aceptaran una congelación salarial de dos años. Además, el desempleo de los negros en la ciudad se mantuvo en un 25 por ciento, todos los problemas que Young intentó abordar durante su tercer mandato.

Tercer mandato de alcalde: 1982–1986

El tercer mandato de Young como alcalde se centró en gran medida en las fuerzas encubiertas y abiertas del racismo que dividían la ciudad y los suburbios. Ser alcalde de una ciudad predominantemente negra rodeada de suburbios predominantemente blancos significó que Young se enfrentó a una brecha ineludible entre los dos. En 1984, Young declaró que el racismo estaba "en su punto más alto". (Joven, 1984). Young entendió la necesidad de la cooperación entre los suburbios y las ciudades como algo esencial para el crecimiento regional; los dos necesitaban trabajar juntos. Young intentó resolver esta división atrayendo más puestos de trabajo en la ciudad para una asociación más fuerte.

Desde 1982 hasta 1983, Young se desempeñó como presidente de la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos.

Cuarto mandato de alcalde: 1986–1990

Durante su cuarto mandato, Young continuó trabajando para mejorar las relaciones raciales de la ciudad y los estándares del vecindario. Trabajó en muchos proyectos exitosos para construir más de 1800 unidades de apartamentos en la ciudad, con "50 por ciento negros y 50 por ciento blancos, la mitad de Detroit y la mitad de afuera". Buscó que estos proyectos promovieran la integración económica y racial en la ciudad.

Quinto mandato de alcalde: 1990–1994

Durante el quinto y último mandato del alcalde Young, la comunidad de Detroit tenía opiniones muy divididas sobre su respuesta a la muerte del joven negro Malice Green tras una golpiza a manos de dos policías blancos. La muerte de Green el 5 de noviembre de 1992 ocurrió solo unos meses después de los disturbios de Los Ángeles de 1992, que protestaron por la absolución de los agentes de policía en la golpiza grabada en video de Rodney King.

En ese momento, un escritor de Detroit News and Free Press dijo, "la base sobre la cual el alcalde Coleman Young construyó su carrera y su administración fue sacudida el jueves por la muerte a golpes de un hombre de Detroit a manos de policías de Detroit."

Legado

La integración del departamento de policía fue uno de los mayores logros de Young para mejorar las relaciones raciales en la ciudad. También presidió dos crisis fiscales.

A lo largo de su tiempo como alcalde, Young fue un defensor abierto de los grandes proyectos de construcción de Detroit, y su administración vio la finalización del Renaissance Center, Detroit People Mover, la planta de ensamblaje de General Motors Detroit/Hamtramck, el Hospital de recepción de Detroit, el Chrysler Jefferson North Assembly Plant, Riverfront Condominiums, Millender Center Apartments, el complejo comercial y residencial Harbortown, 150 West Jefferson, One Detroit Center y la restauración del Fox Theatre, entre otros desarrollos.

Detroit experimentó una severa caída de población durante la alcaldía de Young, y sufrió una pérdida de 500.000 residentes. Young atribuyó esta caída del 40 por ciento en la población al deterioro de los vecindarios que rápidamente trabajó para superar. En lugar de angustiarse por el tema, a Young se le ocurrieron formas de corregir algunos de los desequilibrios entre la tierra y la gente. La administración de Young buscó reconstruir muchos vecindarios en todo Detroit para revitalizar el paisaje de la ciudad. Estos proyectos de construcción a menudo generaron oposición entre los activistas del vecindario. Esta oposición típicamente se manifestó en un riguroso debate presupuestario, más que en desafíos electorales serios contra Young. La mayor parte del tiempo, Young prevaleció sobre esta oposición, buscando empleos y estímulo económico como una forma de ayudar a reconstruir los vecindarios de Detroit.

Vida privada

Young estuvo dos veces casado y divorciado, y tuvo una relación de doce años con Joyce Finley Garrett de 1968 a 1980. Tuvo un hijo con la subdirectora ejecutiva de obras públicas Annivory Calvert e inicialmente negó la paternidad hasta que las pruebas de ADN demostraron que era el padre biológico del niño. Se desempeñó como senador estatal en el primer distrito senatorial de Michigan y anteriormente fue representante estatal en el cuarto distrito de Michigan, el mismo distrito donde Young vivió como alcalde y se desempeñó como senador estatal.

Young era masón de Prince Hall. Murió de enfisema en 1997. Al enterarse de la muerte de Young, el ex presidente Jimmy Carter llamó a Young "uno de los mayores alcaldes que ha conocido nuestro país".

El gobernador republicano de Michigan, John Engler, llamó al exalcalde demócrata 'un hombre de palabra que estaba dispuesto a trabajar con cualquier persona, sin importar el partido o la política, para ayudar a Detroit, la ciudad que amaba y por la que luchó todos sus vida."

Evaluación

Corrupción

Seis investigaciones federales de su administración dieron como resultado juicios y condenas para algunos de sus asociados, incluidos el jefe de policía y subjefe de policía de Detroit, William L. Hart y Kenneth Weiner, pero ninguno para Young.

En 2000, una investigación de la FOIA mostró que Young estuvo bajo la vigilancia del FBI desde la década de 1940 (debido a su presunto vínculo con los comunistas) y continuó durante la década de 1980. La oficina del FBI en Detroit entregó 935 de sus 1.357 páginas de material, que incluía registros comerciales y transcripciones de escuchas telefónicas.

En 2018, el columnista de Detroit Free Press Bill McGraw dijo que las afirmaciones de que Young era corrupto eran un "mito":

El FBI investigó a Young durante décadas. Lo confrontaron en lugares aleatorios; preguntaron acerca de su política; conectaron su condominio; conectaron a un convicto que era su socio de negocios y escrutaron las finanzas del alcalde. Pero mientras familiares y personas alrededor de Young fueron a prisión por corrupción, Young nunca fue acusado o acusado de un crimen.

Crimen

Aunque no hubo disturbios civiles tan graves como los disturbios raciales de 1863, 1943 y 1967 durante los mandatos de Young como alcalde, se le ha culpado de no detener el crimen en la ciudad. Varias pandillas violentas controlaron el narcotráfico de la región en las décadas de 1970 y 1980. Las principales bandas criminales que se fundaron en Detroit y dominaron el tráfico de drogas en varios momentos incluyeron The Errol Flynns (lado este), Nasty Flynns (más tarde NF Bangers) y Black Killers y los consorcios de drogas de la década de 1980 como Young Boys Inc., Pony Down, Best Friends, Black Mafia Family y los hermanos Chambers.

Desde 1965 en adelante, Detroit había experimentado una trayectoria ascendente en su tasa de homicidios. En 1974, el año en que Young asumió el cargo, la tasa de homicidios en Detroit estaba ligeramente por encima de 50 por cada 100.000 habitantes. Durante el resto de la década de 1970, la tasa de homicidios de Detroit tendió a la baja, cayendo por debajo de los 40 homicidios por cada 100.000 habitantes en 1977 y 1979. Sin embargo, en la década de 1980 la tasa de homicidios aumentó significativamente, alcanzando un máximo de 63,5 en 1987. En 1994, el año en que Young se retiró del cargo, la tasa de homicidios era de aproximadamente 54 por 100.000.

Condiciones económicas

La administración de Young coincidió con algunos períodos de amplios desafíos sociales y económicos en los Estados Unidos, incluida la recesión económica, la crisis del petróleo, el declive de la industria automotriz estadounidense y la pérdida de empleos en el sector manufacturero en el Medio Oeste a otros partes de los Estados Unidos y del mundo. La huida de los blancos a los suburbios de Detroit, que había comenzado en la década de 1950 y se aceleró después de los disturbios raciales de 1967, persistió durante las dos décadas de Young en el cargo, en medio de problemas continuos de delincuencia y drogas en el centro de la ciudad. Los partidarios de Young atribuyeron la huida a factores como la resistencia blanca a la desegregación ordenada por la corte, el deterioro de las viviendas, el envejecimiento de las plantas industriales y una industria automotriz en declive que conduce a una pérdida de oportunidades económicas dentro de la ciudad. En el transcurso de su tiempo como alcalde, Detroit perdió alrededor de un tercio de su población.

Las condiciones económicas en Detroit por lo general tendieron a un lado o a la baja durante el período del mandato político de Young, con una tendencia de la tasa de desempleo de aproximadamente el 9 % en 1971 a aproximadamente el 11 % en 1993, cuando Young se jubiló. Sin embargo, la mayoría de las métricas económicas (desempleo, tasas de ingreso promedio y producto interno bruto de la ciudad) inicialmente cayeron drásticamente durante las recesiones económicas, alcanzando sus puntos más bajos en la década de 1980 y principios de la de 1990, con la tasa de desempleo en particular alcanzando un máximo de aproximadamente 20% en 1982.

El propio Young explicó el impacto de los disturbios en su autobiografía:

Sin embargo, la más grave fue la ciudad. Las pérdidas de Detroit fueron mucho más profundas que el número inmediato de vidas y edificios. El motín puso a Detroit en el camino rápido a la desolación económica, removiendo a la ciudad y logrando con un valor incalculable en empleos, impuestos de ganancias, impuestos corporativos, dólares de ventas, impuestos de ventas, hipotecas, intereses, impuestos de propiedad, dólares de desarrollo, dólares de inversión, dólares de turismo, y dinero de mierda. El dinero se llevó a cabo en los bolsillos de las empresas y los blancos que huyeron tan rápido como pudieron. El éxodo blanco de Detroit había sido prodigiosamente estable antes del motín, totalizando veintidós mil en 1966, pero después era frenético. En 1967, con menos de la mitad del año que quedaba después de la explosión de verano, la migración de la población ascendía a sesenta y siete mil. En 1968 la cifra alcanzó los ochenta mil, seguidos de cuarenta y seis mil en 1969.

Departamento de policía

El mismo Young expresó su creencia de que la reforma del departamento de policía era uno de sus mayores logros. Implementó amplios programas de acción afirmativa que conducen a la integración racial y creó una red de Alcaldías de Barrio y Minicomisarías de Policía. Young usó la relación establecida por la policía comunitaria para movilizar grandes patrullas civiles para abordar los incidentes de los incendios provocados por la Noche del Diablo que habían llegado a plagar la ciudad cada año. Estas patrullas han sido continuadas por administraciones sucesivas y han movilizado hasta 30.000 ciudadanos en un solo año en un esfuerzo por prevenir incendios provocados estacionales.

General

Una encuesta de 1993 de historiadores, politólogos y expertos urbanos realizada por Melvin G. Holli de la Universidad de Illinois en Chicago clasificó a Young como el doceavo peor alcalde de una gran ciudad estadounidense que haya servido entre los años 1820 y 1993.

Legado

• Young está en el cementerio de Elmwood en Detroit.
• The City-County Edificio que alberga oficinas de la ciudad de Detroit y el condado de Wayne fue renombrado Coleman A. Young Municipal Building en 1999.
• Young reunió el paquete de financiación para el Museo Charles H. Wright de Historia Afroamericana. Tiene un ala llamado por él allí.
• Detroit City Airport, una instalación de aviación general que sirve a Detroit, ha sido renombrado Coleman A. Young International Airport.
• En 1979, Young recibió el premio del Senador John Heinz por el Mayor Servicio Público por un Funcionario Elegido o Nombrado, un premio otorgado anualmente por los Premios Jefferson.
• El 6 de diciembre de 2022, la Legislatura de Michigan adoptó una resolución para reemplazar la estatua de Lewis Cass en la Colección de la Sala Estatuaria Nacional con una estatua de Young.