Colegio Americano de la Inmaculada Concepción

El Colegio Americano de la Inmaculada Concepción, o el Colegio Americano de Lovaina, es un antiguo seminario católico romano en Lovaina, Bélgica. Fundado en 1857, fue administrado por la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB) para preparar sacerdotes europeos para el servicio en los Estados Unidos y para proporcionar una residencia para sacerdotes estadounidenses que estudiaban en la Universidad Católica de Lovaina.

El American College cerró en junio de 2011 debido a la baja matrícula y la escasez de profesores; su edificio fue cedido a la Katholieke Universiteit Leuven (KU Leuven) para alojamiento de estudiantes.

El Colegio Americano fue fundado en 1857 por obispos estadounidenses bajo el liderazgo del obispo Martin J. Spalding de la Arquidiócesis de Louisville y el obispo Peter Paul Lefevere de la Arquidiócesis de Detroit. Fue creado para capacitar a jóvenes europeos para que sirvieran como sacerdotes misioneros en América del Norte y para brindarles a los seminaristas estadounidenses la oportunidad de estudiar en la Universidad Católica de Lovaina. La canción característica del colegio era un himno mariano, O Sodales, escrito por Gustave Limpens en 1862.

El Colegio creció rápidamente en sus primeros años, sobre todo bajo la rectoría de John De Neve, su segundo rector. Más de 800 sacerdotes formados en el Colegio Americano prestaron servicios en diócesis y vicariatos durante la segunda mitad del siglo XIX en todo Estados Unidos. Algunos de los sacerdotes fueron finalmente nombrados obispos de diócesis recién formadas:

• Bishop Charles John. Seghers, fundador de la misión de Alaska
• Obispo Patrick Riordan de la Arquidiócesis de San Francisco
• Obispo Alphonse Glorieux de la Diócesis de Boise
• Obispo Juan Bautista Brondel de la Diócesis de Helena

El colegio continuó formando a jóvenes para el servicio a la Iglesia en los Estados Unidos hasta el siglo XX bajo la dirección de Jules De Becker. Permaneció abierto durante la ocupación alemana en la Primera Guerra Mundial. El personal del colegio ocultó muchos documentos y otros objetos valiosos de Lovaina, incluida la estatua de la Sedes Sapientiae. El personal convirtió el colegio en un hospital de emergencia y dispensario de alimentos y ropa. En su apogeo, el colegio asistía a 1.500 residentes de Lovaina por día.

Con la declaración de guerra en 1939, la universidad cerró sus puertas. Volvió a abrir en 1952 bajo la rectoría del padre Thomas Maloney. La universidad se amplió para dar cabida al creciente número de sacerdotes y hermanos estadounidenses que querían estudiar en la Universidad Católica. También comenzó a ofrecer oportunidades de año sabático para sacerdotes, religiosos y ministros eclesiásticos laicos de todas las naciones.

En 1968, estalló en Bélgica una importante disputa étnica conocida como la crisis de Lovaina entre la población de habla flamenca y los valones (francófonos). Para resolver la disputa, la Universidad Católica de Lovaina se dividió en la KU Leuven en Lovaina y la Université catholique de Louvain (UCLouvain) en Louvain-la-Neuve, Bélgica. El American College, que permaneció en Lovaina, mantuvo vínculos con ambas nuevas instituciones.

El Colegio Americano fue patrocinado y supervisado por obispos católicos estadounidenses a través de la USCCB. El otro colegio patrocinado por Estados Unidos en Europa fue el Pontificio Colegio Norteamericano en Roma.

La universidad estaba supervisada por el Comité para la Universidad Americana, su junta directiva. Catorce obispos americanos formaban parte del comité; el último presidente del comité fue el obispo David Ricken de la diócesis de Green Bay. La universidad también tenía una junta asesora de laicos y clérigos.

Al finalizar el año académico 2010-2011, había diecinueve seminaristas en formación en el colegio. Las diócesis patrocinadoras eran: Boise, Cheyenne, Congregación de la Santa Cruz, Green Bay, Lublin, Madison, Milwaukee, Orange, Portland (Oregón), Rochester, Salford y Spokane.

La misión principal del American College era la formación de sacerdotes que servirían a la Iglesia Católica en Norteamérica. Además de las clases que ofrecía la KU Leuven, el College ofrecía un programa integral de formación humana, espiritual, intelectual y pastoral para seminaristas.

La universidad también acogió a estudiantes de posgrado que estudiaban derecho canónico y teología en Lovaina. La universidad organizó un programa sabático de un semestre de duración para sacerdotes, religiosos o laicos enviados por sus diócesis o congregaciones religiosas. Tanto los estudiantes de posgrado como los que estaban en el sabático tomaron clases a través de la KU Leuven mientras vivían y participaban en actividades en la universidad.

El 22 de noviembre de 2010, la USCCB publicó una declaración:

"Debido al pequeño número de seminaristas y profesores sacerdotes disponibles, el American College de la Inmaculada Concepción en Leuven, Bélgica, ha anunciado su cierre en junio de 2011".

El 19 de agosto de 2011, la USCCB, la junta del American College, la KU Leuven y la UCLouvain firmaron un acuerdo sobre el uso futuro de la propiedad del American College. La instalación fue renovada en 2013 para servir como alojamiento para los estudiantes de Mater Dei y de la comunidad St. Damien, y para los investigadores estadounidenses que estudian filosofía, teología y derecho canónico en la KU Leuven y la UCLouvain.

• Peter Kindekens, Arquidiócesis de Detroit, 1857-1860
• John De Neve, Arquidiócesis de Detroit, 1860-1891
• John Willemsen, Arquidiócesis de Mechelen, 1891-1898
• Jules De Becker, Arquidiócesis de Mechelen, 1898-1931
• Pierre de Strycker, Arquidiócesis de Mechelen, 1931-1939
• Thomas Francis Maloney, Diócesis de la Providencia, 1952-1960
• Paul D. Riedl, Diócesis de Springfield, 1960-1970
• Clement E. Pribil, Archdiocese of Oklahoma City, 1970-1971
• Raymond Francis Collins, Diócesis de Providencia, 1971-1978
• William J. Greytak, Diócesis de Helena, 1978-1983
• John J. Costanzo, Diócesis de Pueblo, 1983-1988
• Thomas P. Ivory, Archdiocese of Newark, 1988-1992
• Melvin T. Long, Diócesis de Salina, 1992-1993
• David E. Windsor, Congregación de la Misión, 1993-2001
• Kevin A. Codd, Diócesis de Spokane, 2001-2007
• Ross A. Shecterle, Archdiocese of Milwaukee, 2007-2011

A lo largo de los años, varios graduados del American College han sido designados para el episcopado. Entre los obispos exalumnos del colegio se incluyen:

• Matthew Francis Brady (1893-1959), obispo de Burlington (1938-1944) y obispo de Manchester (1944-1959)
• Edward Kenneth Braxton (°1944), obispo auxiliar de San Luis (1995-2001), obispo del lago Charles (2001-2005), y obispo de Belleville (2005-2020)
• Jean-Baptiste Brondel (1842-1903), obispo de la isla de Vancouver (1879-1883) y obispo de Helena (1884-1903)
• Ferdinand Brossart (1849-1930), Obispo de Covington (1915-1923)
• Charles Albert Buswell (1913-2008), Obispo de Pueblo (1959-1979)
• Alphonse Liguori Chaupa (1959-2016), Obispo Auxiliar de Rabaul (2000-2003) y Obispo de Kimbe, Papua Nueva Guinea (2003-2008)
• Francis Joseph Christian (°1942), Obispo Auxiliar de Manchester (1996–2018)
• Edmund Michael Dunne (1864-1929), Obispo de Peoria (1909-1929)
• Shelton Joseph Fabre (°1963), obispo auxiliar de Nueva Orleans (2006-2013), obispo de Houma-Thibodaux (2013-2022) y arzobispo de Louisville (2022- Presente)
• Joseph John Fox (1855-1915), Obispo de Green Bay (1904-1915)
• Alphonse Joseph Glorieux (1844-1917), Vicario Apostólico de Idaho (1884-1893) y Obispo de Boise (1893-1917)
• Charles Pasquale Greco (1894-1987), Obispo de Alejandría (1946-1973)
• Francis Janssens (1843-1897), obispo de Natchez (1881-1888) y arzobispo de Nueva Orleans (1888-1897)
• Egidius Junger (1833-1895), Obispo de Nesqually (1879-1895)
• Jean-Nicolas Lemmens (1850-1897), Obispo de Victoria (1888-1897)
• Stephen Aloysius Leven (1905-1983), obispo auxiliar de San Antonio (1956-1969) y obispo de San Angelo (1969-1979)
• Camillus Paul Maes (1846-1915), Obispo de Covington (1885-1915)
• Thomas Francis Maloney (1903-1962), sexto rector del American College y obispo auxiliar de Providence (1960-1962)
• Russell Joseph McVinney (1898-1971), Obispo de Providencia (1948-1971), influyente en la reapertura de la universidad en 1952
• Theophile Meerschaert (1847-1924), Obispo de Oklahoma (1891-1924)
• Robert Edward Mulvee (1930-2018), obispo de Wilmington (1985-1995) y obispo de Providence
• Henry Joseph O'Brien (1896-1976), arzobispo de Hartford (1945-1968)
• John Joseph O'Connor (1855-1927), obispo de Newark (1901-1927)
• Bertram Orth, Obispo de Victoria (1900-1908)
• David Laurin Ricken (°1952), Obispo Coadjutor de Cheyenne (1999-2001), Obispo de Cheyenne (2001-2008) y Obispo de Green Bay (2008-presente)
• Patrick William Riordan (1841-1914), Arzobispo de San Francisco (1884-1914)
• Charles-Jean Seghers (1839-1886), obispo de la isla de Vancouver (1873-1878, 1884-1886), arzobispo de Oregon City (1880-1884), y "Apostle of Alaska"
• John Lancaster Spalding (1840-1916), obispo de Peoria (1877-1908) y cofundador de la Universidad Católica de América
• William Stang (1854-1907), Obispo de Fall River (1904-1907)
• Agustín Van de Vyver (1844-1911), Obispo de Richmond (1889-1911)
• Edward Weisenburger (°1960), obispo de Salina (2012–2017) y obispo de Tucson (2017–presente)
• Alexander Mieceslaus Zaleski (1906-1975), obispo de Lansing (1965-1975)

• Lista de colegios de la Universidad de Leuven

• 1917 Catholic Encyclopedia Entrada en el Colegio Americano
• Archivos de Basílica de Santa María
• Declaración de la USCCB sobre la clausura del Colegio Americano de Louvain
• Declaración de la USCCB sobre la preservación del patrimonio del Colegio Americano de Louvain

50°52′23″N 4°41′58″E / 50.87306, -4.69944