Colección de cartas
Una colección de cartas consiste en una publicación, generalmente un libro, que contiene una recopilación de cartas escritas por una persona real. A diferencia de una novela epistolar, una colección de cartas pertenece a la literatura de no ficción. Como publicación, una colección de cartas es distinta de un archivo, que es un depósito de documentos originales.
Por lo general, las cartas originales se escriben a lo largo de la vida de una persona importante, conocida por su posición social o su influencia intelectual, y consisten en mensajes para destinatarios específicos. También pueden ser cartas abiertas destinadas a un público amplio. Una vez que estas cartas han cumplido su propósito original, una colección de cartas las reúne para volver a publicarlas como grupo. Las colecciones de cartas, como forma de escritura de la vida, tienen un propósito biográfico. También suelen seleccionar y organizar las letras para servir a un objetivo estético o didáctico, como en las bellas letras literarias y las epístolas religiosas. El editor que elige, organiza y, a veces, modifica las cartas, juega un papel importante en la interpretación de la colección publicada.Las colecciones de cartas han existido como una forma de literatura en la mayoría de los tiempos y lugares donde la escritura de cartas jugó un papel destacado en la vida pública. Antes de la invención de la imprenta, las colecciones de cartas se copiaban y circulaban como manuscritos, como toda la literatura.
Colecciones de cartas en la historia
Antigüedad
En la antigua Grecia, Cicerón (106 - 43 a. C.) es conocido por sus Cartas a Atticus, a Brutus, a amigos y a su hermano. Séneca el Joven (c. 5 - 65 d. C.) y Plinio el Joven (c. 61 - c. 112 d. C.) publicaron sus propias cartas. Las Cartas a Lucilio de Séneca son fuertemente moralizantes. Las Epístulas de Plinio tienen un estilo literario consciente. Las colecciones de cartas antiguas normalmente no organizaban las cartas cronológicamente.
El cristianismo primitivo también se asocia con cartas recopiladas y publicadas, generalmente denominadas epístolas por su enfoque didáctico. El apóstol Pablo (c. 5 - c. 64/67 EC) es conocido por las epístolas paulinas que componen trece libros del Nuevo Testamento. San Agustín (354 - 430 EC) y San Jerónimo (c. 342-347 - 420 EC) también escribieron cartas teológicas prolíficas e influyentes.
Europa medieval y renacentista
Los escritores de cartas europeos medievales fueron fuertemente influenciados por Cicerón en el desarrollo de convenciones retóricas (ars dictaminis) para escribir cartas.
Petrarca (1304 - 1374 EC) agregó un mayor nivel de detalles autobiográficos personales en sus Epistolae familiares. Erasmo (1466 -1536 d. C.) y Justus Lipsius (1547 - 1606 d. C.) también promovieron la flexibilidad y la lectura agradable en la escritura de cartas, en lugar de una fórmula centrada en reglas.
Europa del siglo XVIII
Las cartas y los diarios publicados fueron particularmente prominentes en la imprenta británica del siglo XVIII, a veces llamados "los géneros definitorios del período". Las cartas de Marie de Rabutin-Chantal (1626 - 1696) y su hija se publicaron a partir de 1725 y son ampliamente consideradas en toda Europa como el modelo de cartas ingeniosas y agradables.