Colapso de la Edad del Bronce

El Colapso de la Edad del Bronce Tardía o de la Edad del Bronce Final fue una época de colapso social generalizado entre c.1200 y 1150 a. El colapso afectó a una gran área del Mediterráneo Oriental (África del Norte y Europa Sudoriental) y Oriente Próximo, en particular Egipto, el este de Libia, los Balcanes, el Egeo, Anatolia y el Cáucaso. Fue repentino, violento y culturalmente perturbador para muchas civilizaciones de la Edad del Bronce durante el siglo XII a. C., y provocó un fuerte declive económico de las potencias regionales, marcando notablemente el comienzo de la Edad Media griega.

La economía palaciega de la Grecia micénica, la región del Egeo y Anatolia que caracterizó la Edad del Bronce tardía se desintegró, transformándose en las pequeñas culturas de aldeas aisladas de la Edad Media griega, que duró desde alrededor de 1100 a. C. hasta el comienzo de la era arcaica más conocida. alrededor del 750 a. El Imperio hitita de Anatolia y el Levante se derrumbó, mientras que estados como el Imperio asirio medio en Mesopotamia y el Nuevo Reino de Egipto sobrevivieron pero se debilitaron. Por el contrario, algunos pueblos como los fenicios disfrutaron de una mayor autonomía y poder con la menguante presencia militar de Egipto y Asiria en Mesopotamia.

Desde el siglo XIX se han propuesto teorías contrapuestas sobre la causa del colapso de la Edad del Bronce Final. Estos incluyen erupciones volcánicas, sequías, invasiones de los Pueblos del Mar o migraciones de los dorios, trastornos económicos debido al aumento de la ferretería y cambios en la tecnología y los métodos militares que provocaron el declive de la guerra de carros. Después del colapso, los cambios graduales en la tecnología metalúrgica llevaron a la posterior Edad del Hierro en Eurasia y África durante el primer milenio a.

Colapsar

El medio siglo entre c.  1200 y 1150 a. C. vio el colapso cultural de los reinos micénicos, los casitas en Babilonia, el Imperio hitita en Anatolia y el Levante, y el Nuevo Reino de Egipto, así como la destrucción de Ugarit y los estados amorreos en el Levante, el fragmentación de los estados luvitas del oeste de Anatolia y un período de caos en Canaán. El deterioro de estos gobiernos interrumpió las rutas comerciales y redujo severamente la alfabetización en gran parte de esta área.

En la primera fase de este período, casi todas las ciudades entre Pilos y Gaza fueron destruidas violentamente y muchas fueron abandonadas, incluidas Hattusa, Micenas y Ugarit. Según Robert Drews, "En un período de cuarenta a cincuenta años a fines del siglo XIII y principios del XII, casi todas las ciudades importantes del mundo del Mediterráneo oriental fueron destruidas, muchas de ellas para no volver a ser ocupadas".

Solo unos pocos estados poderosos sobrevivieron al colapso de la Edad del Bronce, particularmente Asiria, el Nuevo Reino de Egipto (aunque muy debilitado), las ciudades-estado fenicias y Elam. Aun así, a fines del siglo XII a. C., Elam se desvaneció después de ser derrotado por Nabucodonosor I, quien revivió brevemente las fortunas babilónicas antes de sufrir una serie de derrotas a manos de los asirios. Tras la muerte de Ashur-bel-kala en 1056 a. C., Asiria entró en un declive comparativo durante los siguientes 100 años más o menos, y su imperio se redujo significativamente. Para 1020 a. C., Asiria parece haber controlado solo las áreas en su vecindad inmediata; su corazón bien defendido no se vio amenazado durante el colapso. En la época de Wenamun, Fenicia había recuperado la independencia de Egipto.

Robert Drews describe el colapso como "posiblemente el peor desastre de la historia antigua, incluso más calamitoso que el colapso del Imperio Romano Occidental". Los recuerdos culturales del desastre hablan de una "edad de oro perdida". Por ejemplo, Hesíodo habló de las Edades de Oro, Plata y Bronce, separadas de la cruel Edad de Hierro moderna por la Edad de los Héroes. Rodney Castleden sugiere que los recuerdos del colapso de la Edad del Bronce influyeron en la historia de Platón sobre la Atlántida en Timeo y el Critias.

Se han propuesto una variedad de explicaciones para el colapso, pero ninguna ha logrado un consenso. Probablemente jugaron un papel varios factores, incluidos los cambios climáticos (como la sequía o los efectos de las erupciones volcánicas), las invasiones de grupos como los Pueblos del Mar, los efectos de la expansión de la metalurgia del hierro, el desarrollo de armas y tácticas militares y una variedad de fracasos. de los sistemas políticos, sociales y económicos.

Recuperación

Gradualmente, al final de la Edad Oscura que siguió, los restos de los hititas se fusionaron en pequeños estados sirio-hititas en Cilicia y el Levante, los últimos estados estaban compuestos por estados mixtos hititas y arameos. A partir de mediados del siglo X a. C., se formó una serie de pequeños reinos arameos en el Levante y los filisteos se establecieron en el sur de Canaán, donde los hablantes de cananeo se habían fusionado en una serie de estados definidos como Israel, Moab, Edom y Amón.

A partir del 935 a. C., Asiria comenzó a reorganizarse y una vez más a expandirse hacia el exterior, lo que condujo al Imperio neoasirio (911–605 a. C.), que llegó a controlar una vasta área desde el Cáucaso hasta Egipto y desde el Chipre griego hasta Persia. Frigios, cimerios y lidios llegaron a Anatolia y se formó una nueva entidad política hurrita de Urartu en el este de Anatolia y Transcaucasia, donde también surgieron los colquídeos (georgianos del oeste). La Edad Oscura griega duró aproximadamente hasta principios del siglo VIII a. C. con el surgimiento de la Grecia arcaica y la colonización griega de la cuenca del Mediterráneo durante el período orientalizante.

Poco después del año 1000 a. C., pueblos iraníes como los persas, los medos, los partos y los sargatianos aparecieron por primera vez en el antiguo Irán. Estos grupos desplazaron a pueblos anteriores que no hablaban indoeuropeo, como los casitas, los hurritas y los gutianos en el noroeste de la región. Sin embargo, los elamitas y manneos continuaron dominando las regiones del suroeste y del mar Caspio, respectivamente.

Evidencia regional

Evidencia de destrucción

Anatolia

Antes del colapso de la Edad del Bronce, Anatolia (Asia Menor) estaba dominada por una serie de pueblos de diversos orígenes etnolingüísticos, entre ellos: asirios y amorreos de habla semítica, hurritas, kaskianos y hatianos de habla hurro-urartiana, y los indo que llegaron más tarde. -Pueblos europeos como los luvitas, hititas, mitani y micénicos.

Desde el siglo XVI a. C., los Mitanni, una minoría migratoria que hablaba un idioma indoario, formaron una clase dominante sobre los hurritas. De manera similar, los hititas de habla indoeuropea absorbieron a los hattianos, un pueblo que hablaba un idioma que pudo haber sido uno de los idiomas no indoeuropeos del Cáucaso del Norte o un idioma aislado.

Cada sitio de Anatolia, aparte de las regiones asirias integrales en el sureste y las regiones del este, centro y sur de Anatolia bajo el control del poderoso Imperio Asirio Medio (1392-1050 a. C.) que fue importante durante la Edad del Bronce Final anterior, muestra una capa de destrucción. y parece que en estas regiones la civilización no se recuperó al nivel de los asirios y los hititas hasta dentro de unos mil años. Los hititas, ya debilitados por una serie de derrotas militares y anexiones de su territorio por parte del Imperio Asirio Medio, que ya había destruido el Imperio hurrita-mitanni, sufrieron un golpe de gracia cuando Hattusa, la capital hitita, fue incendiada, probablemente por los kaskianos, nativos durante mucho tiempo de las costas del sur del Mar Negro, posiblemente ayudados por los frigios de habla indoeuropea entrantes.

Karaoğlan, cerca de la actual Ankara, fue quemada y los cadáveres quedaron sin enterrar. Muchos otros sitios que no fueron destruidos fueron abandonados. La ciudad luvita de Troya fue destruida al menos dos veces, antes de ser abandonada hasta la época romana; es famoso como el sitio de la Guerra de Troya.

Los frigios habían llegado, probablemente a través de las montañas del Bósforo o del Cáucaso, en el siglo XIII a. C.,antes de ser detenido por primera vez por los asirios y luego conquistado por ellos en la Edad del Hierro Temprana del siglo XII a. Otros grupos de pueblos indoeuropeos siguieron a los frigios a la región, sobre todo los dorios y los lidios, y en los siglos posteriores al período del colapso de la Edad del Bronce, también aparecieron los cimerios y los escitas de habla iraní. Los arameos de habla semítica y los colquianos de habla kartveliana, y las políticas hurritas revividas, en particular Urartu, Nairi y Shupria, también surgieron en partes de la región y Transcaucasia. Los asirios simplemente continuaron con sus políticas ya existentes, al conquistar cualquiera de estos nuevos pueblos y estados con los que entraron en contacto, como lo habían hecho con los estados anteriores de la región. Sin embargo, Asiria se retiró gradualmente de gran parte de la región durante un tiempo en la segunda mitad del siglo XI a. C.

Estos sitios en Anatolia muestran evidencia del colapso:

• Troya
• Mileto
• hatusa
• Mersin
• Tarḫuntašša

Chipre

La catástrofe separa el período chipriota tardío II (LCII) del período LCIII, con el saqueo y el incendio de Enkomi, Kition y Sinda, que puede haber ocurrido dos veces antes de que esos sitios fueran abandonados. Durante el reinado del rey hitita Tudḫaliya IV (reinó c. 1237-1209 a. C.), los hititas invadieron brevemente la isla, ya sea para asegurar el recurso de cobre o como una forma de prevenir la piratería.

Poco después, la isla fue reconquistada por su hijo Suppiluliuma II alrededor del 1200 a. Algunas ciudades (Enkomi, Kition, Palaeokastro y Sinda) muestran rastros de destrucción al final de LCII. Se discute si esto es realmente una indicación de una invasión micénica. Originalmente, dos olas de destrucción en c. 1230 a. C. por los Pueblos del Mar y c. Se han propuesto 1190 a. C. por refugiados del Egeo.

Alashiya fue saqueada por los Pueblos del Mar y dejó de existir en 1085 a.

Los asentamientos más pequeños de Agios Dimitrios y Kokkinokremmos, así como varios otros sitios, fueron abandonados pero no muestran rastros de destrucción. Kokkinokremmos fue un asentamiento de corta duración, donde se han encontrado varios escondites ocultos por orfebres. Que nadie regresara para reclamar los tesoros sugiere que fueron asesinados o esclavizados. La recuperación ocurrió solo en la Edad del Hierro Temprana con el asentamiento fenicio y griego.

Estos sitios en Chipre muestran evidencia del colapso:

• Paleokastro
• kición
• Sinda
• Enkomi

Siria

La antigua Siria había estado dominada inicialmente por una serie de pueblos indígenas de habla semítica. Las entidades políticas de habla semítica oriental de Ebla y el Imperio acadio y los amorreos de habla semítica del noroeste ("Amurru") y la gente de Ugarit se destacaron entre ellos. Siria durante este tiempo era conocida como "La tierra de los Amurru".

Antes y durante el colapso de la Edad del Bronce, Siria se convirtió en un campo de batalla entre los hititas, el Imperio Asirio Medio, Mitanni y el Nuevo Reino de Egipto entre los siglos XV y finales del XIII a. C., con los asirios destruyendo el imperio Hurri-Mitanni y anexando mucho. del imperio hitita. El imperio egipcio se había retirado de la región después de no poder vencer a los hititas y temer el poder asirio en constante crecimiento, dejando gran parte de la región bajo el control asirio hasta finales del siglo XI a. Más tarde, las regiones costeras fueron atacadas por los Pueblos del Mar. Durante este período, desde el siglo XII a. C., los arameos de habla semítica del noroeste entrantes adquirieron prominencia demográfica en Siria.

Los babilonios intentaron tardíamente afianzarse en la región durante su breve resurgimiento bajo Nabucodonosor I en el siglo XII a. C.; sin embargo, ellos también fueron vencidos por sus vecinos asirios. El término moderno "Siria" es una corrupción indoeuropea posterior de "Asiria", que solo se aplicó formalmente al Levante durante el Imperio seléucida (323-150 a. C.) (ver Etimología de Siria).

Los sitios levantinos previamente mostraron evidencia de vínculos comerciales con Mesopotamia (Sumeria, Akkad, Asiria y Babilonia), Anatolia (Hattia, Hurria, Luwia y más tarde los hititas), Egipto y el Egeo en la Edad del Bronce Final. La evidencia en Ugarit muestra que la destrucción allí ocurrió después del reinado de Merneptah (r. 1213-1203 a. C.) e incluso la caída de Chancellor Bay (m. 1192 a. C.). El último rey de la Edad del Bronce de Ugarit, Ammurapi, fue contemporáneo del último rey hitita conocido, Suppiluliuma II. Se desconocen las fechas exactas de su reinado.

Una carta del rey se conserva en una de las tablillas de barro halladas cocidas en el incendio de la destrucción de la ciudad. Ammurapi destaca la gravedad de la crisis que atraviesan muchos estados levantinos a causa de los atentados. En respuesta a una petición de ayuda del rey de Alasiya, Ammurapi destaca la situación desesperada que enfrentaba Ugarit en la carta RS 18.147:

Padre mío, he aquí, las naves enemigas venían (aquí); mis ciudades (?) fueron quemadas, e hicieron cosas malas en mi país. ¿No sabe mi padre que todas mis tropas y carros (?) están en la Tierra de Hatti, y todos mis barcos están en la Tierra de Lukka?... Así, el país está abandonado a sí mismo. Que mi padre lo sepa: las siete naves del enemigo que vinieron aquí nos hicieron mucho daño.

Eshuwara, el gobernador principal de Chipre, respondió en la carta RS 20.18:

En cuanto al asunto relacionado con esos enemigos: ¡(fueron) la gente de su país (y) sus propios barcos (quienes) hicieron esto! Y (fueron) las personas de su país (quienes) cometieron esta(s) transgresión(es)... Le escribo para informarle y protegerle. ¡Ten cuidado!

El gobernante de Carchemish envió tropas para ayudar a Ugarit, pero Ugarit fue saqueada. La carta RS 19.011 (KTU 2.61) enviada desde Ugarit después de la destrucción decía:

A Ž(?)rdn, mi señor, di: llegó tu mensajero. El degradado tiembla, y el bajo es despedazado. Nuestros alimentos en las eras son saqueados y las viñas también son destruidas. ¡Nuestra ciudad está saqueada, y que lo sepas!

Esta cita se interpreta con frecuencia como "el degradado..." en referencia al ejército humillado, destruido o ambos. La carta también se cita con la declaración final "Que lo sepas" / "Que lo sepas" repetido dos veces para efecto en varias fuentes posteriores, mientras que tal repetición parece no ocurrir en el original.

Los niveles de destrucción de Ugarit contenían cerámica heládica tardía IIIB, pero no LH IIIC (ver Grecia micénica). Por tanto, la fecha de la destrucción es importante para la datación de la fase LH IIIC. Dado que se encontró una espada egipcia con el nombre del faraón Merneptah en los niveles de destrucción, se tomó 1190 a. C. como fecha para el comienzo del LH ​​IIIC. Una tablilla cuneiforme encontrada en 1986 muestra que Ugarit fue destruida después de la muerte de Merneptah. En general, se acepta que Ugarit ya había sido destruido en el octavo año de Ramsés III, 1178 a. C. Cartas en tablillas de arcilla que fueron cocidas en la conflagración provocada por la destrucción de la ciudad hablan de ataques desde el mar, y una carta de Alashiya (Chipre) habla de ciudades que ya están siendo destruidas por atacantes que llegaron por mar.

Los arameos semíticos occidentales finalmente reemplazaron a los amorreos anteriores y al pueblo de Ugarit. Los arameos, junto con los fenicios y los estados siro-hititas llegaron a dominar demográficamente la mayor parte de la región; sin embargo, estas personas, y el Levante en general, también fueron conquistadas y dominadas política y militarmente por el Imperio Asirio Medio hasta la retirada de Asiria a fines del siglo XI a. C., aunque los asirios continuaron realizando campañas militares en la región. Sin embargo, con el surgimiento del Imperio neoasirio a fines del siglo X a. C., toda la región volvió a caer en manos de Asiria.

Estos sitios en Siria muestran evidencia del colapso:

• Ugarit
• Dile a Sukas
• Cades
• qatna
• hama
• Alalakh
• Alepo
• Emar

Levante sur

La evidencia egipcia muestra que desde el reinado de Horemheb (gobernó entre 1319 o 1306 hasta 1292 a. C.), los shasu errantes fueron más problemáticos que los primeros Apiru. Ramsés II (r. 1279-1213 a. C.) hizo campaña contra ellos, persiguiéndolos hasta Moab, donde estableció una fortaleza, después de una derrota casi total en la batalla de Kadesh. Durante el reinado de Merneptah, Shasu amenazó el "Camino de Horus" al norte de Gaza. La evidencia muestra que Deir Alla (Succoth) fue destruida después del reinado de la reina Twosret (r. 1191-1189 a. C.).

El sitio destruido de Laquis fue ocupado brevemente por ocupantes ilegales y una guarnición egipcia durante el reinado de Ramsés III (r. 1186-1155 a. C.). Todos los centros a lo largo de una ruta costera desde Gaza hacia el norte fueron destruidos, y la evidencia muestra que Gaza, Ashdod, Ashkelon, Acre y Jaffa fueron quemadas y no reocupadas hasta por treinta años. El interior de Hazor, Betel, Beit Shemesh, Eglón, Debir y otros sitios fueron destruidos. Los refugiados que escaparon del colapso de los centros costeros pueden haberse fusionado con los elementos nómadas y de Anatolia que llegaron para comenzar el crecimiento de las aldeas en terrazas en las laderas de las montañas en la región de las tierras altas que se asoció con el desarrollo posterior de los hebreos.

Durante el reinado de Ramsés III, a los filisteos se les permitió reasentarse en la franja costera desde Gaza hasta Jope, Denyen (posiblemente la tribu de Dan en la Biblia, o más probablemente el pueblo de Adana, también conocido como Danuna, parte del Imperio hitita) se establecieron desde Jope hasta Acre, y Tjekker en Acre. Los sitios lograron rápidamente la independencia, como muestra el Cuento de Wenamun.

Estos sitios en el sur de Levante muestran evidencia del colapso:

• Hazor
• Akko
• Megido
• Deir 'Alla (Sucot)
• Templo no conformista
• Beth Shemesh
• Laquis
• Asdod
• Ascalón

Grecia

Ninguno de los palacios micénicos de la Edad del Bronce Final sobrevivió (con la posible excepción de las fortificaciones ciclópeas en la Acrópolis de Atenas), y la destrucción fue mayor en los palacios y los sitios fortificados. Tebas fue uno de los primeros ejemplos de esto, ya que su palacio fue saqueado repetidamente entre 1300 y 1200 a. C. y finalmente fue completamente destruido por el fuego. Robert Drews destaca el alcance de esta destrucción, quien razona que la destrucción fue tal que Tebas no retomó una posición significativa en Grecia hasta al menos finales del siglo XII.Muchos otros sitios ofrecen causas menos concluyentes; por ejemplo, no está del todo claro qué sucedió en Atenas, aunque está claro que el asentamiento experimentó un declive significativo durante el colapso de la Edad del Bronce. Si bien no hay evidencia de una destrucción significativa en este sitio, al carecer de los restos de un palacio o estructura central destruidos, el cambio en las ubicaciones de las viviendas y los lugares de entierro demuestra claramente una recesión significativa. Además, un aumento en la fortificación en este sitio sugiere mucho temor al declive de Atenas hasta el punto de que Vincent Desborough afirma que esto es evidencia de migraciones posteriores fuera de la ciudad en reacción a su declive inicial, aunque una población significativa permaneció.Sin embargo, es posible que esta emigración de Atenas no fuera un asunto violento y se han sugerido otras causas. Nancy Demand postula que los cambios ambientales podrían haber jugado un papel importante en el colapso de Atenas. En particular, Demand señala la presencia de "medios cerrados y protegidos de acceso a fuentes de agua en Atenas" como evidencia de sequías persistentes en la región que podrían haber resultado en una frágil dependencia de las importaciones.

Se abandonaron hasta el 90% de los pequeños sitios en el Peloponeso, lo que sugiere una gran despoblación. Nuevamente, como con muchos de los sitios de destrucción en Grecia, no está claro cómo se produjo gran parte de esta destrucción. La ciudad de Micenas, por ejemplo, fue inicialmente destruida por un terremoto en 1250 a. C., como lo demuestra la presencia de cuerpos aplastados enterrados en edificios derrumbados. Sin embargo, el sitio fue reconstruido solo para enfrentarse a la destrucción en 1190 a. C. como resultado de una serie de grandes incendios. Hay una sugerencia de Robert Drews de que los incendios podrían haber sido el resultado de un ataque al sitio y su palacio; sin embargo, Eric Cline señala la falta de evidencia arqueológica de un ataque.Por lo tanto, si bien el fuego fue definitivamente la causa de la destrucción, no está claro qué o quién lo causó. Una situación similar ocurrió en Tirinto en 1200 a. C., cuando un terremoto destruyó gran parte de la ciudad, incluido su palacio. Sin embargo, es probable que la ciudad siguiera habitada durante algún tiempo después del terremoto. Como resultado, existe un acuerdo general de que los terremotos no destruyeron permanentemente Micenas o Tirinto porque, como destaca Guy Middleton, "la destrucción física no puede explicar completamente el colapso". Drews señala que hubo una ocupación continua en estos sitios, acompañada de intentos de reconstrucción, lo que demuestra la continuación de Tirinto como asentamiento.La demanda sugiere, en cambio, que la causa podría ser nuevamente ambiental, en particular la falta de alimentos de cosecha propia y el importante papel de los palacios en la gestión y el almacenamiento de alimentos importados, lo que implica que su destrucción solo exacerbaría el factor más crucial de la escasez de alimentos. La importancia del comercio como factor es apoyada por Spyros Iakovidis, quien señala la falta de evidencia de un declive violento o repentino en Micenas.

Pylos ofrece algunas pistas más sobre su destrucción, ya que la destrucción intensiva y extensa por el fuego alrededor de 1180 refleja una destrucción violenta de la ciudad. Hay alguna evidencia de que Pylos esperaba un ataque marítimo, con tabletas en Pylos que discuten "Vigilantes que protegen la costa". Eric Cline refuta la idea de que esto sea evidencia de un ataque de Sea People, señalando que la tableta no proporciona ningún contexto sobre lo que se está vigilando y por qué. Cline no cree que los ataques navales jueguen un papel en el declive de Pylos. Demand, sin embargo, argumenta que, independientemente de cuál sea la amenaza del mar, probablemente desempeñó un papel en el declive, al menos al obstaculizar el comercio y quizás las importaciones de alimentos vitales.

El colapso de la Edad del Bronce marcó el comienzo de lo que se ha llamado la Edad Oscura griega, que duró aproximadamente 400 años y terminó con el establecimiento de la Grecia arcaica. Otras ciudades, como Atenas, continuaron ocupadas, pero con una esfera de influencia más local, limitada evidencia de comercio y una cultura empobrecida, de la que tomó siglos recuperarse.

Estos sitios en Grecia muestran evidencia del colapso:

• Teichos Dymaion (el)
• Pilos
• nichoria
• Menelaion
• Tirinto
• Micenas
• Tebas
• lefkandi
• Iolkos
• Knossos
• Cidonia

Áreas que sobrevivieron

Mesopotamia

El Imperio asirio medio (1392-1056 a. C.) había destruido el Imperio hurrita-mitanni, anexado gran parte del Imperio hitita y eclipsado el Imperio egipcio. Al comienzo del colapso de la Edad del Bronce Final, controlaba un imperio que se extendía desde las montañas del Cáucaso en el norte hasta la península arábiga en el sur, y desde el antiguo Irán en el este hasta Chipre en el oeste. Sin embargo, en el siglo XII a. C., las satrapías asirias en Anatolia fueron atacadas por los Mushki (que pueden haber sido frigios) y los del Levante por los arameos, pero Tiglat-Pileser I (reinó entre 1114 y 1076 a. C.) fue capaz de derrotar y repeler estos ataques, conquistando a los atacantes. El Imperio asirio medio sobrevivió intacto durante gran parte de este período, con Asiria dominando y, a menudo, gobernando Babilonia directamente.controlando el sureste y suroeste de Anatolia, el noroeste de Irán y gran parte del norte y centro de Siria y Canaán, hasta el Mediterráneo y Chipre.

Los arameos y frigios fueron subyugados, y Asiria y sus colonias no se vieron amenazadas por los Pueblos del Mar que habían devastado Egipto y gran parte del Mediterráneo oriental, y los asirios a menudo conquistaron hasta Fenicia y el Mediterráneo oriental. Sin embargo, después de la muerte de Ashur-bel-kala en 1056 a. C., Asiria se retiró a áreas cercanas a sus fronteras naturales, que abarcan lo que hoy es el norte de Irak, el noreste de Siria, los límites del noroeste de Irán y el sureste de Turquía. Todavía conservaba una monarquía estable, el mejor ejército del mundo y una administración civil eficiente, lo que le permitió sobrevivir intacto al colapso de la Edad del Bronce. Los registros escritos asirios siguieron siendo numerosos y los más consistentes del mundo durante el período, y los asirios todavía podían montar campañas militares de largo alcance en todas las direcciones cuando era necesario.

La situación en Babilonia era muy diferente. Después de la retirada asiria, todavía estaba sujeta a la subyugación periódica asiria (y elamita), y nuevos grupos de hablantes semíticos, como los arameos y los suteos (y en el período posterior al colapso de la Edad del Bronce, los caldeos también) se extendieron sin control a Babilonia desde el Levante, y el poder de sus débiles reyes apenas se extendía más allá de los límites de la ciudad de Babilonia. Babilonia fue saqueada por los elamitas bajo Shutruk-Nahhunte (c. 1185-1155 a. C.) y perdió el control del valle del río Diyala ante Asiria.

Egipto

Si bien sobrevivió al colapso de la Edad del Bronce, la era del Imperio Egipcio del Nuevo Reino retrocedió considerablemente en fuerza territorial y económica a mediados del siglo XII a. C. (durante el reinado de Ramsés VI, 1145 a 1137 a. C.). Anteriormente, la estela de Merneptah (c. 1200 a. C.) hablaba de ataques (guerra de Libia) de putrianos (de la Libia moderna), con personas asociadas de Ekwesh, Shekelesh, Lukka, Shardana y Teresh (posiblemente Troas), y una revuelta cananea, en las ciudades de Ashkelon, Yenoam y entre el pueblo de Israel. Un segundo ataque (Batalla del Delta y Batalla de Djahy) durante el reinado de Ramsés III (1186-1155 a. C.) involucró a Peleset, Tjeker, Shardana y Denyen.

La Guerra de Nubia, la Primera Guerra de Libia, la Guerra del Norte y la Segunda Guerra de Libia fueron todas victorias para Ramsés. Sin embargo, debido a esto, la economía de Egipto cayó en declive y las arcas del estado estuvieron al borde de la bancarrota. Al derrotar a la Gente del Mar, los libios y los nubios, el territorio alrededor de Egipto estuvo a salvo durante el colapso de la Edad del Bronce, pero las campañas militares en Asia agotaron la economía. Con su victoria sobre la gente del mar, Ramsés III declaró: "Mi espada es grande y poderosa como la de Montu. Ninguna tierra puede resistir ante mis brazos. Soy un rey que se regocija en la matanza. Mi reinado se calma en paz". Con esta afirmación, Ramsés implicaba que su reinado estaba a salvo tras el colapso de la Edad del Bronce.

Posibles Causas

Se han presentado varias teorías como posibles contribuyentes al colapso, muchas de ellas compatibles entre sí.

Ambiental

Volcanes

Algunos egiptólogos han fechado la erupción volcánica Hekla 3 en Islandia en 1159 a. C. y la culparon de las hambrunas bajo Ramsés III durante el colapso más amplio de la Edad del Bronce. Se cree que el evento provocó un invierno volcánico.

Otras fechas estimadas para la erupción de Hekla 3 van desde 1021 a. C. (± 130) hasta 1135 a. C. (± 130) y 929 a. C. (± 34). Otros eruditos prefieren el neutral y vago "3000 BP".

Sequía

Durante lo que pudo haber sido la era más seca de la Edad del Bronce Final, la cubierta arbórea del bosque mediterráneo disminuyó. Las fuentes primarias informan que la era estuvo marcada por la migración a gran escala de personas al final de la Edad del Bronce Final.

En la región del Mar Muerto (el sur de Levante), el nivel del agua bajo la superficie se redujo en más de 50 metros. De acuerdo con la geografía de esa región, para que los niveles de agua cayeran tan drásticamente, la cantidad de lluvia que recibieron las montañas circundantes habría sido pésima.

La sequía en el valle del Nilo también puede haber contribuido al surgimiento de los Pueblos del Mar y su repentina migración a través del Mediterráneo oriental. Se sospechaba que las malas cosechas, la hambruna y la reducción de la población que resultó del deslucido flujo del Nilo y la migración de los Pueblos del Mar llevaron a que el Nuevo Reino de Egipto cayera en la inestabilidad política al final de la Edad del Bronce Final y bien entrada la Edad del Hierro. Años.

Utilizando el índice de sequía de Palmer para 35 estaciones meteorológicas griegas, turcas y de Oriente Medio, se demostró que una sequía del tipo que persistió desde enero de 1972 d. C. habría afectado a todos los sitios asociados con el colapso de la Edad del Bronce Final. La sequía podría haber precipitado o acelerado fácilmente los problemas socioeconómicos y llevado a las guerras.

En 2012 se sugirió que el desvío de las tormentas de pleno invierno desde el Atlántico hacia el norte de los Pirineos y los Alpes, trayendo condiciones más húmedas a Europa Central pero sequía al Mediterráneo Oriental, estaba asociado con el colapso de la Edad del Bronce Final. El análisis de múltiples líneas de evidencia paleoambiental sugiere que el cambio climático fue un aspecto asociado con este período, pero no la única causa.

Cultural

Herrería

El colapso de la Edad del Bronce se puede ver en el contexto de una historia tecnológica que vio la lenta difusión de la tecnología de trabajo del hierro desde la actual Bulgaria y Rumania en los siglos XIII y XII a.

Leonard R. Palmer sugirió que el hierro, que es superior al bronce para la fabricación de armas, era más abundante y, por lo tanto, permitía que ejércitos más grandes de usuarios de hierro abrumaran a los ejércitos más pequeños equipados con bronce que consistían principalmente en carros Maryannu.

Cambios en la guerra

Robert Drews aboga por la aparición de infantería en masa, utilizando armas y armaduras recientemente desarrolladas, como puntas de lanza fundidas en lugar de forjadas y espadas largas, un arma revolucionaria de corte y empuje y jabalinas. La aparición de fundiciones de bronce sugiere "que la producción en masa de artefactos de bronce fue repentinamente importante en el Egeo". Por ejemplo, Homero usa "lanzas" como metonimia de "guerreros".

Tal armamento nuevo, en manos de un gran número de "escaramuzadores en marcha", que podrían enjambrar y reducir un ejército de carros, desestabilizaría los estados que se basaban en el uso de carros por parte de la clase dominante. Eso precipitaría un abrupto colapso social cuando los asaltantes comenzaran a conquistar, saquear e incendiar ciudades.

Colapso general de los sistemas

Se ha propuesto un colapso general de los sistemas como explicación de los cambios en la cultura que ocurrieron entre la cultura Urnfield de los siglos XII y XIII a. C. y el surgimiento de la cultura celta de Hallstatt en los siglos IX y X a. C. La teoría del colapso de los sistemas generales, iniciada por Joseph Tainter, propone que el colapso social es el resultado de un aumento en la complejidad social más allá de un nivel sostenible, lo que lleva a las personas a volver a formas de vida más simples.

En el contexto específico de Medio Oriente, una variedad de factores, incluido el crecimiento de la población, la degradación del suelo, la sequía, las armas de bronce fundido y las tecnologías de producción de hierro, podrían haberse combinado para empujar el precio relativo del armamento (en comparación con la tierra cultivable) a un nivel insostenible para las aristocracias guerreras tradicionales. En sociedades complejas que eran cada vez más frágiles y menos resilientes, la combinación de factores puede haber contribuido al colapso.

La creciente complejidad y especialización de la organización política, económica y social de la Edad del Bronce Final, en palabras de Carol Thomas y Craig Conant,juntos hicieron que la organización de la civilización fuera demasiado compleja para restablecerla por partes cuando se interrumpía. Eso podría explicar por qué el colapso fue tan generalizado e hizo que las civilizaciones de la Edad del Bronce fueran incapaces de recuperarse. Los defectos críticos de la Edad del Bronce Final son su centralización, especialización, complejidad y estructura política muy pesada. Estos defectos luego fueron expuestos por eventos sociopolíticos (revuelta del campesinado y deserción de mercenarios), fragilidad de todos los reinos (micénico, hitita, ugarítico y egipcio), crisis demográficas (superpoblación) y guerras entre estados. Otros factores que podrían haber ejercido una presión cada vez mayor sobre los frágiles reinos incluyen la piratería de los Pueblos del Mar que interrumpieron el comercio marítimo, así como la sequía, la pérdida de cosechas, el hambre o la migración o invasión de Dorian.