Coipo

La nutria roedora (Myocastor coypus), también conocida como coipo, coipú o quiyá, es un roedor grande, herbívoro y semiacuático. Clasificado durante mucho tiempo como el único miembro de la familia Myocastoridae, Myocastor ahora se incluye dentro de Echimyidae, la familia de las ratas espinosas. La nutria vive en madrigueras junto a tramos de agua y se alimenta de tallos de plantas de río. Originalmente originario de América del Sur subtropical y templada, desde entonces ha sido introducido en América del Norte, Europa, Asia y África, principalmente por criadores de pieles. Aunque todavía es cazado y atrapado por su pelaje en algunas regiones, sus hábitos destructivos de excavación y alimentación a menudo lo ponen en conflicto con los humanos, y se considera una especie invasora. Las nutrias también transmiten diversas enfermedades a humanos y animales principalmente a través de la contaminación del agua.

Etimología

El nombre del género Myocastor deriva de las dos palabras griegas antiguas μῦς (mûs), que significa "rata, ratón", y κάστωρ (kástōr), que significa "castor". Literalmente, por lo tanto, el nombre Myocastor significa "castor ratón".

Dos nombres se usan comúnmente en inglés para Myocastor coypus. El nombre "nutria" (de la palabra española nutria, que significa 'nutria') se usa generalmente en América del Norte, Asia y en todos los países de la antigua Unión Soviética; sin embargo, en la mayoría de los países de habla hispana, la palabra "nutria" se refiere principalmente a la nutria. Para evitar esta ambigüedad, en América del Sur y partes de Europa se utiliza el nombre "coypu" o "coipo" (derivado del idioma mapudungun). En Francia, la nutria se conoce como ragondin. En holandés, se le conoce como beverrat (rata castor). En alemán, se conoce como Nutria, Biberratte (rata castor) o Sumpfbiber.(castor de pantano). En Italia, en cambio, el nombre popular es, como en América del Norte y Asia, "nutria", pero también se le llama castorino ("pequeño castor"), por lo que se conoce su pelaje en Italia. En sueco, el animal se conoce como sumpbäver (pantano/castor de pantano). En Brasil, el animal es conocido como ratão-do-banhado (gran rata de pantano), nútria o caxingui (el último de la lengua tupí).

Taxonomía

La nutria fue descrita por primera vez por Juan Ignacio Molina en 1782 como Mus coypus, miembro del género ratón. El género Myocastor fue asignado en 1792 por Robert Kerr. Geoffroy Saint-Hilaire, independientemente de Kerr, nombró a la especie Myopotamus coypus, y ocasionalmente se la denomina con este nombre.

Generalmente se reconocen cuatro subespecies:

• M c bonariensis: norte de Argentina, Bolivia, Paraguay, Uruguay, sur de Brasil (RS, SC, PR y SP)
• M c coypus: centro de Chile, Bolivia
• M c melanops: Isla de Chiloé
• M c santacruzae: patagonia

M c bonariensis, la subespecie presente en la parte más septentrional (subtropical) del área de distribución de la nutria, se cree que es el tipo de nutria que se introduce con más frecuencia en otros continentes.

Filogenia

La comparación de secuencias de ADN y proteínas mostró que el género Myocastor es el grupo hermano del género Callistomys (ratas de árbol pintadas). A su vez, estos dos taxones comparten afinidades evolutivas con otros géneros de Myocastorini: Proechimys y Hoplomys (ratas acorazadas) por un lado, y Thrichomys por otro.

Cladograma a nivel de género de Myocastorini.

raíz Callistomys (rata de árbol pintada)   Miocastor (nutria)   Thrichomys (punaré)   Hoplomys (rata acorazada)   Proechimys

El cladograma ha sido reconstruido a partir de caracteres de ADN mitocondrial y nuclear.

Apariencia

La nutria se parece un poco a una rata muy grande o a un castor con una cola sin pelo pequeña, larga y delgada. Los adultos suelen pesar entre 4 y 9 kg (9 y 20 libras) y entre 40 y 60 cm (16 y 24 pulgadas) de longitud corporal, con una cola de 30 a 45 cm (12 a 18 pulgadas). Es posible que las nutrias pesen hasta 16 a 17 kg (35 a 37 lb), aunque los adultos suelen tener un promedio de 4,5 a 7 kg (10 a 15 lb). Las nutrias tienen tres juegos de pelaje. Los pelos protectores en la capa exterior miden tres pulgadas de largo. Tienen un pelaje grueso de capa intermedia de color marrón oscuro con un pelaje gris suave y denso debajo, también llamado nutria. Tres características distintivas son una mancha blanca en el hocico, patas traseras palmeadas e incisivos grandes, de color amarillo anaranjado brillante. Tienen aproximadamente 20 dientes con cuatro grandes incisivos que crecen durante toda su vida.La decoloración anaranjada se debe a la tinción de pigmento del mineral de hierro en el esmalte dental. Las nutrias tienen bigotes prominentes de cuatro pulgadas de largo a cada lado del hocico o el área de las mejillas. Las glándulas mamarias y los pezones de la nutria hembra están en lo alto de sus flancos, para permitir que sus crías se alimenten mientras la hembra está en el agua. No hay una distinción visible entre las nutrias masculinas y femeninas. Ambos son similares en coloración y peso.

Una nutria a menudo se confunde con una rata almizclera (Ondatra zibethicus), otro roedor semiacuático ampliamente disperso que ocupa los mismos hábitats de humedales. La rata almizclera, sin embargo, es más pequeña y más tolerante a los climas fríos, y tiene una cola aplanada lateralmente que usa para ayudarse a nadar, mientras que la cola de una nutria es redonda. También puede confundirse con un castor pequeño, ya que los castores y las nutrias tienen anatomías y hábitats muy similares. Sin embargo, las colas de los castores son planas y parecidas a paletas, a diferencia de las colas redondas de los coipos.

Historia de vida

Nutria puede vivir hasta seis años en cautiverio, pero los individuos rara vez viven más de tres años. Según un estudio, el 80% de las nutrias mueren dentro del primer año, y menos del 15% de una población salvaje tiene más de tres años.Se considera que una nutria ha alcanzado la vejez a los cuatro años. Las nutrias macho alcanzan la madurez sexual a los cuatro meses y las hembras a los tres meses; sin embargo, ambos pueden tener una adolescencia prolongada, hasta los 9 meses. Una vez que una hembra está embarazada, la gestación dura 130 días y puede dar a luz a tan solo una o hasta 13 crías. La reproducción promedio de nutria es de cuatro crías. La nutria hembra se apareará dentro de los dos días posteriores al nacimiento de la descendencia. Los años de reproducción se alternan según el tamaño de la camada. El año uno puede ser grande, el tamaño de la camada del año dos será más pequeño y el tamaño de la camada del año tres será otro tamaño más grande. Las hembras solo pueden producir seis camadas en su vida, rara vez siete camadas. Una hembra en promedio tendrá dos camadas al año.

Por lo general, revisten nidos de vivero con pastos y juncos suaves. Las crías de nutria son precoces, nacen completamente cubiertas de pelo y con los ojos abiertos; pueden comer vegetación y nadar con sus padres a las pocas horas de nacer. Una nutria hembra puede volver a quedar embarazada al día siguiente de dar a luz a sus crías. Si se programa correctamente, una hembra puede quedar embarazada tres veces en un año. Las nutrias recién nacidas amamantan durante siete u ocho semanas, después de lo cual dejan a sus madres. Se sabe que las nutrias son territoriales y agresivas cuando las atrapan o las acorralan. Morderán y atacarán a humanos y perros cuando se sientan amenazados.Las nutrias son principalmente crepusculares o nocturnas, con la mayor actividad ocurriendo alrededor del anochecer y la puesta del sol con la actividad más alta alrededor de la medianoche. Cuando la comida escasea, la nutria se alimenta durante el día. Cuando la comida es abundante, la nutria descansará y se acicalará durante el día.

Distribución

Originario de las zonas subtropicales y templadas de América del Sur, desde entonces ha sido introducido en América del Norte, Europa, Asia y África, principalmente por ganaderos de pieles. La distribución de las nutrias fuera de América del Sur tiende a contraerse o expandirse con los sucesivos inviernos fríos o templados. Durante los inviernos fríos, las nutrias a menudo sufren congelación en la cola, lo que provoca una infección o la muerte. Como resultado, las poblaciones de nutrias a menudo se contraen e incluso se extinguen a nivel local o regional, como en los países escandinavos y en estados de EE. UU. como Idaho, Montana y Nebraska durante la década de 1980. Durante los inviernos templados, sus áreas de distribución tienden a expandirse hacia el norte. Por ejemplo, en los últimos años, se han observado ampliaciones de rango en Washington y Oregón, así como en Delaware.

Según el Servicio Geológico de EE. UU., las nutrias se introdujeron por primera vez en los Estados Unidos en California, en 1899. Se llevaron por primera vez a Luisiana a principios de la década de 1930 para la industria peletera, y la población se mantuvo bajo control o en un tamaño de población pequeño., debido a la presión de captura de los comerciantes de pieles. El relato más antiguo sobre la propagación libre de nutria en los humedales de Luisiana desde sus recintos data de principios de la década de 1940; un huracán azotó la costa de Luisiana para el que muchas personas no estaban preparadas, y la tormenta destruyó los recintos, lo que permitió a las nutrias escapar a la naturaleza. Según el Departamento de Vida Silvestre y Pesca de Luisiana, las nutrias también se trasplantaron de Port Arthur, Texas, al río Mississippi en 1941 y luego se propagaron debido a un huracán ese mismo año.

Las nutrias se están extendiendo rápidamente en el estado estadounidense de Washington.

Hábitat y alimentación

Además de reproducirse rápidamente, cada nutria consume grandes cantidades de vegetación. Un individuo consume alrededor del 25% de su peso corporal diariamente y se alimenta durante todo el año. Siendo uno de los roedores existentes más grandes del mundo, una nutria sana y madura tiene un peso promedio de 5,4 kg (11 lb 14 oz), pero puede alcanzar hasta 10 kg (22 lb). Se alimentan de la base de los tallos de las plantas que se encuentran sobre el suelo y, a menudo, excavan en el suelo orgánico en busca de raíces y rizomas para comer. Las nutrias comen partes y plantas enteras, y buscan raíces, rizomas, tubérculos y corteza de sauce negro en el invierno. Su creación de "comidas fuera", áreas donde se ha eliminado la mayor parte de la biomasa superficial y subterránea, produce parches en el medio ambiente, lo que a su vez altera el hábitat de otros animales y humanos que dependen de los humedales y marismas.Las nutrias comen las siguientes variedades de plantas: totora, juncos, juncos, puntas de flecha, juncias planas y pastos de cordón. Los cultivos comerciales que también comen las nutrias son pastos, alfalfa, maíz, arroz y caña de azúcar.

Las nutrias se encuentran más comúnmente en marismas de agua dulce y humedales, pero también habitan marismas salobres y rara vez marismas saladas. O construyen sus propias madrigueras u ocupan madrigueras abandonadas por castores, ratas almizcleras u otros animales. También son capaces de construir balsas flotantes con vegetación. Nutria vive en madrigueras parcialmente bajo el agua. La cámara principal no está sumergida bajo tierra. Las nutrias se consideran una especie que vive en colonias. Un macho compartirá una guarida con tres o cuatro hembras y sus crías. Las nutrias utilizan "plataformas de alimentación" que se construyen en el agua a partir de trozos cortados de vegetación sostenidos por una estructura como un tronco o ramas. Las madrigueras de rata almizclera y las cabañas de castores también se utilizan a menudo como plataformas de alimentación.

Uso comercial y problemas

Agricultura y comercio de pieles

La extinción local en su área de distribución nativa debido a la sobreexplotación condujo al desarrollo de granjas de pieles de nutria a fines del siglo XIX y principios del XX. Las primeras granjas fueron en Argentina y luego en Europa, América del Norte y Asia. Estas granjas generalmente no han sido inversiones exitosas a largo plazo, y las nutrias cultivadas a menudo son liberadas o escapan cuando las operaciones se vuelven no rentables. El primer intento de cultivo de nutria fue en Francia a principios de la década de 1880, pero no tuvo mucho éxito. Las primeras granjas de nutria eficientes y extensivas se ubicaron en América del Sur en la década de 1920.Las granjas sudamericanas tuvieron mucho éxito y llevaron al crecimiento de granjas similares en América del Norte y Europa. Las nutrias de estas granjas a menudo se escapaban o se liberaban deliberadamente en la naturaleza para proporcionar un animal de caza o eliminar la vegetación acuática.

Las nutrias se introdujeron en el ecosistema de Luisiana en la década de 1930, cuando escaparon de las granjas peleteras que las habían importado de América del Sur. Las nutrias fueron liberadas en la naturaleza por al menos un criador de nutrias de Luisiana en 1933 y estas liberaciones fueron seguidas por EA McIlhenny, quien liberó todas sus existencias en 1945 en Avery Island. En 1940, algunas de las nutrias escaparon durante un huracán y rápidamente poblaron las marismas costeras, los pantanos del interior y otras áreas de humedales. Desde Louisiana, las nutrias se han extendido por el sur de los Estados Unidos, causando estragos en los pantanos.

Después de una disminución en la demanda de pieles de nutria, las nutrias se han convertido en plagas en muchas áreas, destruyendo la vegetación acuática, los pantanos y los sistemas de riego, y masticando artículos hechos por el hombre como llantas y paneles de casas de madera en Luisiana, erosionando las orillas de los ríos y desplazando a los animales nativos. Los daños en Luisiana han sido lo suficientemente graves desde la década de 1950 como para justificar la atención legislativa; en 1958, se otorgó la primera recompensa a la nutria, aunque este esfuerzo no fue financiado. A principios de la década de 2000, se estableció el Programa de control de nutrias en toda la costa, que comenzó a pagar recompensas por las nutrias muertas en 2002. En la región de la Bahía de Chesapeake en Maryland, donde se introdujeron en la década de 1940, se cree que las nutrias destruyeron de 2800 a 3200 hectáreas (7000 a 8000 acres) de marismas en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Blackwater. En respuesta, en 2003 se puso en marcha un programa de erradicación multimillonario.

En el Reino Unido, las nutrias se introdujeron en East Anglia, para peletería, en 1929; muchos escaparon y dañaron las obras de drenaje, y un programa concertado de MAFF los erradicó en 1989. Sin embargo, en 2012, una "rata gigante" fue asesinada en el condado de Durham, y las autoridades sospecharon que el animal era, de hecho, una nutria.

Productos alimenticios

Solo hay una pequeña selección de sitios web de carne de caza en Internet donde puede comprar carne de nutria para el consumo. No hay restaurantes que anuncien platos de carne de nutria actualmente. En 1997 y 1998, Luisiana intentó educar al público para que consumiera carne de nutria. La carne de nutria es más magra, con un menor contenido de grasa y menos colesterol en comparación con la carne molida. En un esfuerzo por alentar a los habitantes de Luisiana a comer nutria, se distribuyeron varias recetas a los lugareños y se publicaron en Internet. La gente de las zonas pobres y rurales de Luisiana ha atrapado y consumido carne de nutria durante décadas.

Marsh Dog, una empresa estadounidense con sede en Baton Rouge, Luisiana, recibió una subvención del Programa del Estuario Nacional de Barataria-Terrebonne para establecer una empresa que utilice carne de nutria para productos alimenticios para perros. En 2012, la Federación de Vida Silvestre de Luisiana reconoció a Marsh Dog con el premio "Conservacionista comercial del año" por encontrar un uso para esta proteína ecosostenible. Una solución ambientalmente racional es el uso de carne de nutria para hacer golosinas para perros.

En Kirguistán y Uzbekistán, la nutria (en ruso y en los idiomas locales Нутрия) se cultiva en parcelas privadas y se vende en los mercados locales como carne de pobre. Sin embargo, a partir de 2016, la carne se usa con éxito en el restaurante Krasnodar Bistro de Moscú, como parte del creciente movimiento localvore ruso y como una locura 'gastrónomo'. Aparece en el menú como hamburguesa, perrito caliente, albóndigas o envuelto en hojas de col, con un sabor entre pavo y cerdo.

Impactos ecológicos

Herbivoría y degradación del hábitat

La herbivoría de nutria "reduce gravemente la biomasa general de los humedales y puede conducir a la conversión de los humedales en aguas abiertas ". A diferencia de otras perturbaciones comunes en los pantanos, como incendios y tormentas tropicales, que ocurren una o varias veces al año, La nutria se alimenta durante todo el año, por lo que sus efectos sobre la marisma son constantes. Además, las nutrias suelen ser más destructivas en el invierno que en la temporada de crecimiento, debido en gran parte a la escasez de vegetación sobre el suelo; a medida que las nutrias buscan alimento, desentierran redes de raíces y rizomas en busca de alimento. Si bien las nutrias son los herbívoros más comunes en los pantanos de Luisiana, no son los únicos. Los cerdos salvajes, también conocidos como jabalíes (Sus scrofa), conejos de pantano (Sylvilagus aquaticus) y ratas almizcleras (Ondatra zibethicus).) son menos comunes, pero los cerdos salvajes están aumentando en número en los humedales de Luisiana. En parcelas abiertas a la herbivoría de nutria, se encontró un 40% menos de vegetación que en parcelas protegidas contra nutria por cercas. Este número puede parecer insignificante y, de hecho, la herbivoría por sí sola no es una causa grave de pérdida de tierras, pero cuando la herbivoría se combinó con una perturbación adicional, como incendios, remoción de vegetación única o remoción de vegetación doble para simular una tormenta tropical, el efecto de las perturbaciones sobre la vegetación se amplificaron mucho."Esencialmente, esto significa que, a medida que se sumaron diferentes factores, el resultado fue menos vegetación en general. Agregar fertilizante a las parcelas abiertas no promovió el crecimiento de las plantas; en cambio, la nutria se alimentó más en las áreas fertilizadas. El aumento de los aportes de fertilizantes en los pantanos solo aumenta la biomasa de la nutria en lugar de la vegetación prevista, por lo que no se recomienda aumentar el aporte de nutrientes.

Los humedales en general son un recurso valioso tanto económica como ambientalmente. Por ejemplo, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. determinó que los humedales cubrían solo el 5% de la superficie terrestre de los 48 estados contiguos de los Estados Unidos, pero sustentan el 31% de las especies de plantas de la nación. Estos sistemas muy biodiversos brindan recursos, refugio, sitios de anidación y sitios de descanso (particularmente los humedales costeros de Luisiana como Grand Isle para aves migratorias) a una amplia gama de vida silvestre. Los usuarios humanos también reciben muchos beneficios de los humedales, como agua más limpia, protección contra marejadas ciclónicas, recursos de petróleo y gas (especialmente en la Costa del Golfo), reducción de inundaciones y reducción de desechos químicos y biológicos, por nombrar algunos.En Luisiana, la rápida pérdida de humedales ocurre debido a una variedad de razones; este estado pierde un área estimada del tamaño de un campo de fútbol cada hora. El problema se volvió tan serio que el alguacil Harry Lee de la parroquia de Jefferson usó francotiradores SWAT contra los animales.

En 1998, el Departamento de Vida Silvestre y Pesca de Luisiana (LDWF, por sus siglas en inglés) realizó la primera encuesta en toda la costa de Luisiana, que fue financiada por la Ley de Planificación, Protección y Restauración de Humedales Costeros y se tituló Programa de Demostración de Cosecha y Humedales de Nutria, para evaluar la condición de los pantanos. La encuesta reveló a través de encuestas aéreas de transectos que el daño de los herbivoros a los humedales totalizó aproximadamente 36,000 hectáreas (90,000 acres). Al año siguiente, LDWF realizó el mismo estudio y encontró que el área dañada por la herbivoría aumentó a unas 42 000 hectáreas (105 000 acres). La LDWF ha determinado que los humedales afectados por la nutria se redujeron de un mínimo estimado de 32 000 hectáreas (80 000 acres) de humedales de Luisiana en la temporada 2002-2003 a aproximadamente 2548 hectáreas (6296 acres) durante la temporada 2010-2011.El LDWF enfatiza que los proyectos de restauración de humedales costeros se verán muy obstaculizados sin un control efectivo y sostenible de la población de nutria.

Reservorios patógenos y virales de enfermedades zoonóticas

Además del daño ambiental directo, las nutrias son el huésped de un parásito nematodo ascáride (Strongyloides myopotami) que puede infectar la piel de los humanos y causar una dermatitis similar a la estrongiloidiasis. La condición también se llama "picazón de nutria". Otros parásitos que pueden albergar son tenias, trematodos hepáticos y trematodos sanguíneos. La contaminación del cuerpo de agua por nutria ocurre a través de la orina y las heces. Las nutrias también albergan pulgas, garrapatas y piojos masticadores. Pueden portar varias enfermedades zoonóticas (enfermedades transmitidas de animales a humanos). Son reservorios de salmonelosis, virus de la encefalomiocarditis, chlamydia psittaci y bacterias resistentes a los antibióticos, Aeromonas spp. Otras enfermedades zoonóticas de las que son reservorios huéspedes son mycobacterium tuberculosis, septicemia, toxoplasmosis y rickettsiosis. Según los CDC, las nutrias portan dos de las ocho enfermedades que preocupan a los Estados Unidos, la rabia y la salmonelosis. Las nutrias se consideran una especie exótica global y tienen el potencial de propagar enfermedades al ganado y a los humanos. Las nutrias se encuentran en todos los continentes excepto en Australia y la Antártida. Originario del hemisferio sur y que se propaga a nivel mundial, requiere un seguimiento preventivo para la transmisión de enfermedades zoonóticas. Actualmente, la inmigración de nutria se monitorea para determinar la destrucción del hábitat de humedales, tierras de cultivo, marismas y se mide en términos de pérdida de hábitat en acres. Una mayor conciencia local sobre la transmisión viral, bacteriana y parasitaria de las nutrias a los humanos y al ganado será de mayor importancia a medida que avance el cambio climático.

Esfuerzos de control

Como especie exótica global, las nutrias se controlan y gestionan en todo el mundo. Muchos países han intentado esfuerzos de erradicación con diversos grados de éxito.

Se prevé que las nutrias amplíen su área de distribución hacia el norte durante el próximo siglo a medida que aumenten las temperaturas globales. A medida que avanza el cambio climático, los esfuerzos de erradicación aumentarán a nivel mundial.

Nueva Zelanda

Las nutrias están clasificadas como un "nuevo organismo prohibido" según la Ley de Sustancias Peligrosas y Nuevos Organismos de Nueva Zelanda de 1996, lo que impide que se importen al país.

Gran Bretaña

En el Reino Unido, las nutrias se escaparon de las granjas peleteras y se reportaron en estado salvaje ya en 1932. Hubo tres intentos fallidos de controlar las nutrias en el este de Gran Bretaña entre 1943 y 1944. La población y el rango de nutrias aumentaron, causando daños a la agricultura en la década de 1950. Durante la década de 1960, se otorgó una subvención a las sociedades de limpieza de conejos que incluían nutria.Este control permitió la eliminación de 97.000 coipos en 1961 y 1962. De 1962 a 1965, se contrataron 12 tramperos para erradicar el mayor número posible de coipos cerca de Norfolk Broads. La campaña usó trampas vivas que permitieron liberar especies no objetivo mientras se disparaba a las nutrias capturadas. En combinación con los fríos inviernos de 1962 a 1963, se eliminaron casi 40.500 nutrias de la población. Aunque las poblaciones de nutrias se redujeron considerablemente después de que terminó la campaña de 1962-1965, la población aumentó hasta que comenzó otra campaña de erradicación en 1981. Esta campaña logró erradicar por completo las nutrias en Gran Bretaña. Las áreas de captura se dividieron en 8 sectores sin dejar ningún área sin controlar. A los 24 tramperos se les ofreció un incentivo por completar antes la campaña de 10 años.

Unión Europea

Esta especie está incluida desde 2016 en la lista de la UE de especies exóticas invasoras preocupantes para la Unión (la lista de la Unión). Esto implica que esta especie no puede ser importada, criada, transportada, comercializada o liberada intencionalmente al medio ambiente en toda la Unión Europea.

Irlanda

Una nutria fue vista por primera vez en libertad en Irlanda en 2010. Algunas nutrias escaparon de una granja de mascotas en la ciudad de Cork en 2015 y comenzaron a reproducirse en las afueras de la ciudad. Diez quedaron atrapados en el río Curraheen en 2017, pero los roedores continuaron propagándose y llegaron a Dublín a través del Royal Canal en 2019. Se encontraron animales a lo largo del río Mulkear en 2015. El Centro Nacional de Datos de Biodiversidad emitió una alerta de especie en 2017, diciendo que nutria "[tienen] el potencial de ser una especie invasora de alto impacto en Irlanda. […] Esta especie figura entre las 100 de las peores especies invasoras de Europa".

Japón

Nutria se introdujeron en Japón en 1939. Se importaron de Francia durante la Segunda Guerra Mundial para apoyar la escasez de alimentos y el comercio de pieles. Después de la guerra en 1950, muchas nutrias fueron liberadas en masa o escaparon, y se convirtieron en una de las peores especies invasoras de Japón, dañando las orillas de los ríos, los campos de arroz y otros cultivos valiosos. En 1963 se inició un programa de erradicación para eliminar la nutria, pero ha tenido poco o ningún éxito. Las nutrias todavía están presentes en Japón y actualmente existe una restricción sobre la importación, el transporte y la obtención de nutrias según la Ley de especies exóticas invasoras establecida en 2004.

Estados Unidos

La herbivoría de nutria "es quizás el aspecto menos estudiado o cuantificado de la pérdida de humedales". Muchos proyectos de restauración costera implican plantar vegetación para estabilizar los pantanos, pero esto requiere un control adecuado de la nutria para tener éxito.

Luisiana

El Programa de control de nutria en toda la costa de Luisiana ofrece incentivos para la recolección de nutria. A partir de 2002, el Departamento de Vida Silvestre y Pesca de Luisiana (LDWF, por sus siglas en inglés) realizó estudios aéreos tal como lo había hecho para el Programa de demostración de humedales y cosecha de nutria, solo que ahora tiene un título de programa diferente. En el marco del Programa de control de nutrias en toda la costa, que también recibe fondos de CWPPRA, se cosecharon 308 160 nutrias el primer año (2002–2003), lo que reveló 33 220 hectáreas (82 080 acres) dañadas y un total de $1 232 640 en pagos de incentivos pagados a quienes participan legalmente en el programa.Esencialmente, una vez que una persona recibe una licencia para cazar o atrapar nutrias, esa persona puede capturar un número ilimitado. Cuando se captura una nutria, se corta la cola y se entrega a un funcionario de Coastal Environments Inc. en un sitio aprobado. A partir de 2019, cada cola de nutria vale $ 6, lo que representa un aumento de $ 4 antes de la temporada 2006-2007. La cosecha de nutria aumentó drásticamente durante el año 2009–2010, con 445 963 colas de nutria entregadas por un valor de $2 229 815 en pagos de incentivos.Cada funcionario del CEI lleva un registro de cuántos rabos ha entregado cada individuo por parroquia, el método utilizado en la captura de la nutria y el lugar de captura. Toda esta información se transfiere a una base de datos para calcular la densidad de nutrias en la costa de Luisiana, y el LDWF combina estos datos con los resultados de los estudios aéreos para determinar la cantidad de nutrias que quedan en los pantanos y la cantidad de daño que sufren. infligiendo en el ecosistema.

Otro programa ejecutado por LDWF implica la creación de un mercado de carne de nutria para el consumo humano, aunque todavía está tratando de llamar la atención del público. Nutria es una carne muy magra, rica en proteínas, baja en grasa y colesterol con el sabor, la textura y la apariencia de la carne de conejo o pavo oscuro. Pocos patógenos están asociados con la carne, pero el calentamiento adecuado al cocinarlos debería matarlos. La calidad de la carne y los mínimos microorganismos nocivos asociados a ella hacen de la carne de nutria un "excelente producto alimenticio para los mercados de exportación".

Varios métodos de control deseables son actualmente ineficaces por varias razones. El fosfuro de zinc es el único rodenticida actualmente registrado para controlar la nutria, pero es costoso, sigue siendo tóxico durante meses, se desintoxica con mucha humedad y lluvia, y requiere la construcción de costosas balsas flotantes para colocar el producto químico. Todavía no se sabe con certeza cuántas especies no objetivo son susceptibles al fosfuro de zinc, pero se sabe que las aves y los conejos mueren por ingestión.Por lo tanto, este químico rara vez se usa, especialmente en proyectos a gran escala. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. requeriría que otros pesticidas químicos potenciales se sometan a pruebas exhaustivas antes de que puedan ser aceptables para su uso en nutria. El LDWF ha estimado los costos de los nuevos productos químicos en $ 300,000 para estudios de laboratorio, químicos y de campo, y $ 500,000 para una declaración de impacto ambiental obligatoria. La anticoncepción no es una forma común de control, pero algunos administradores de vida silvestre la prefieren. También es costoso de operar: se estima que $6 millones anuales para lanzar cebos mezclados con químicos anticonceptivos. Las pruebas de otros anticonceptivos potenciales llevarían de cinco a ocho años y costarían 10 millones de dólares, sin garantía de aprobación por parte de la FDA.Además, se tendría que completar una evaluación ambiental intensiva para determinar si los productos químicos anticonceptivos afectaron a los organismos no objetivo. Es probable que ninguno de estos métodos de control se utilice en un futuro próximo.

En Luisiana, una supuesta solución ambientalmente racional es la matanza de nutria para hacer golosinas de comida para perros.

Costa atlántica

Un programa de erradicación en la península de Delmarva, entre la bahía de Chesapeake y la costa atlántica, donde una vez se contaban por decenas de miles y habían destruido miles de hectáreas de marismas, casi había tenido éxito en 2012. En septiembre de 2022, los funcionarios del gobierno anunciaron que las nutrias habían sido eliminadas. completamente erradicado en la costa este de Maryland.

California

Los primeros registros de nutria que invaden California datan de las décadas de 1940 y 1950, cuando la especie se encontró en el Valle Central rico en agricultura y en la costa sur del estado, pero en la década de 1970 los animales habían sido extirpados en todo el estado. Fueron encontrados nuevamente en el condado de Merced en 2017, al borde del delta del río San Joaquín. A los funcionarios estatales les preocupa que dañen la infraestructura que envía agua a las granjas y áreas urbanas del Valle de San Joaquín. En 2019, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (CDFW, por sus siglas en inglés) recibió casi $2 millones en el primer presupuesto del gobernador Gavin Newsom, y $8,5 millones adicionales a través de Delta Conservancy (una agencia estatal enfocada en el Delta) que se gastarán en el transcurso de tres años.El estado ha adoptado una campaña de erradicación basada en el esfuerzo exitoso en la bahía de Chesapeake, que incluye estrategias como "Judas nutria" (en la que se capturan, esterilizan, colocan collares de radio y liberan nutrias individualizadas, después de lo cual pueden ser rastreadas por cazadores cuando regresan a sus colonias) y el uso de perros entrenados. El estado también ha revertido una política anterior de "no cazar", aunque la caza de animales requiere una licencia. California actualmente tiene una restricción de importación y transporte sin permiso.Si se encuentran o capturan nutrias en el estado de California, las autoridades locales deben ser notificadas de inmediato y las nutrias no pueden ser liberadas. Los cazadores con licencia en el estado de California pueden cazar nutria como un animal que no es de caza. Los programas de erradicación no se recomiendan en California debido a la identificación errónea de especies nativas de rata almizclera y castor.

Galería

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