Cohete espacial Galileo

Rocket Ship Galileo, una novela juvenil de ciencia ficción del escritor estadounidense Robert A. Heinlein, publicada en 1947, presenta a tres adolescentes que participan en un vuelo pionero a la luna. Fue la primera de Heinlein juveniles, una larga y exitosa serie de novelas de ciencia ficción publicadas por Scribner's. Heinlein imaginó originalmente la novela como la primera de una serie de libros llamada 'Jóvenes ingenieros de cohetes'. Los editores inicialmente rechazaron el guión, considerando que ir a la luna era "demasiado lejano".

Resumen de la trama

Después de la Segunda Guerra Mundial, tres adolescentes experimentadores de cohetes son reclutados por el tío de un niño, el Dr. Cargraves, un físico de renombre que había trabajado en el Proyecto Manhattan, para reacondicionar un "cohete correo" excedente de propulsión convencional. #34;. Se va a convertir para que funcione con una pila nuclear de torio que hierve zinc como propulsor. Utilizan un área despejada en un campo de pruebas de armas militares en el desierto para su trabajo, a pesar de los intentos de sabotaje y entrometimiento por parte de agentes desconocidos.

Al finalizar las modificaciones, cargan el cohete, al que denominan Galileo, y despegan hacia la Luna, tardando aproximadamente tres días en llegar. Después de establecer una estructura semipermanente basada en una cabaña Quonset, reclaman la Luna en nombre de las Naciones Unidas.

Mientras instalan una radio para comunicarse con la Tierra, captan una transmisión local, cuyo remitente promete encontrarse con ellos. En cambio, su barco es bombardeado. Sin embargo, pueden esconderse en su cabaña sin ser detectados y logran emboscar al otro barco cuando aterriza, capturando al piloto. Descubren que hay una base nazi en la Luna. Lo bombardean desde su barco capturado y aterrizan. Un sobreviviente es encontrado, revivido e interrogado.

Los chicos también encuentran evidencia de una antigua civilización lunar y postulan que los cráteres de la Luna no se formaron por impactos del espacio, sino por bombas nucleares que destruyeron la raza alienígena.

Cuando el líder nazi de la base dispara al piloto para silenciarlo, Cargraves convoca un juicio y lo declara culpable de asesinato. Cargraves se prepara para ejecutar al prisionero expulsándolo al vacío, principalmente como un farol para obtener información sobre cómo volar la nave espacial de la base. El nazi capitula en la esclusa de aire y les enseña cómo volar la nave de regreso a la Tierra.

Los chicos comunican por radio a las autoridades la ubicación de la base nazi oculta en la Tierra, lo que lleva a su destrucción; regresan como héroes.

Adaptaciones

La película de 1950 Destination Moon se basó libremente en Rocket Ship Galileo, y Heinlein fue uno de los tres coautores del guión. La trama de la película también se asemeja a la de 'El hombre que vendió la luna', que Heinlein escribió en 1949 pero que no se publicó hasta 1951.

Recepción crítica

Al examinar las novelas juveniles de Heinlein, Jack Williamson notó que mientras Rocket Ship Galileo sigue siendo "legible, con los temas familiares de Heinlein ya emergiendo," fue un "experimento a veces torpe... La trama suele ser trillada y los personajes son generalmente estereotipos débiles." Robert Wilfred Franson dijo que "Heinlein quiere que siempre haya jóvenes con la mente y el carácter correctos para aprovechar tales oportunidades". Sus novelas contribuyeron en gran medida a educar a esa clase de personas, y todavía lo hacen." Andrew Baker escribió: "'Rocket Ship Galileo' comparte con numerosos trabajos compuestos antes del advenimiento del Programa Espacial real una gran subestimación de los enormes costos y la inversión de recursos necesarios para cualquier viaje fuera del campo gravitatorio de la Tierra. (...) La idea de que personas particulares (niños en este caso) puedan despegar a la Luna por sí mismos se puede rastrear en última instancia, como tantos temas de ciencia ficción, a la mente fértil de H. G. Wells y al dos caballeros ingleses despegando tranquilamente hacia la Luna en Los primeros hombres en la luna. (...) La política de 'Galileo' siguen siendo los de la Alianza antinazi de la Segunda Guerra Mundial, no los de la emergente Guerra Fría. Si se hubiera escrito unos años más tarde, los villanos probablemente habrían sido comunistas rusos.