Cognición celular molecular

La cognición molecular celular (MCC) es una rama de la neurociencia que implica el estudio de los procesos cognitivos con enfoques que integran mecanismos moleculares, celulares y conductuales. Los objetivos clave de los estudios de MCC incluyen la derivación de explicaciones moleculares y celulares de los procesos cognitivos, así como el hallazgo de mecanismos y tratamientos para los trastornos cognitivos.

Aunque está estrechamente relacionada con la genética conductual, la MCC pone énfasis en la integración de las explicaciones moleculares y celulares del comportamiento, en lugar de centrarse en las conexiones entre los genes y el comportamiento.

A diferencia de la neurociencia cognitiva, que históricamente se ha centrado en la conexión entre los sistemas cerebrales humanos y el comportamiento, el campo de la MCC ha utilizado organismos modelo, como los ratones, para estudiar cómo los procesos moleculares (es decir, receptores, activación de quinasas, regulación de fosfatasas), intracelulares (es decir, procesos dendríticos) e intercelulares (es decir, plasticidad sináptica; representaciones de redes como campos de lugar) modulan la función cognitiva.

Los métodos empleados en el MCC incluyen (pero no se limitan a) organismos transgénicos (es decir, ratones), vectores virales, farmacología, electrofisiología in vitro e in vivo, optogenética, imágenes in vivo y análisis del comportamiento. El modelado se ha convertido en un componente esencial del campo debido a la complejidad de los datos multinivel generados.

El campo de la MCC tiene sus raíces en los estudios farmacológicos pioneros sobre el papel del receptor NMDA en la potenciación a largo plazo y el aprendizaje espacial, y en estudios que utilizaron ratones knockout para observar el papel de la alfa calcio calmodulina quinasa II y la quinasa FYN en la potenciación a largo plazo y el aprendizaje espacial del hipocampo. Desde entonces, el campo se ha expandido para incluir una gran variedad de moléculas, incluida la CREB.

La MCC se convirtió en un campo organizado con la formación de la Sociedad de Cognición Celular Molecular, una organización sin cuotas de membresía y reuniones que enfatizan la participación de científicos jóvenes. Su primera reunión tuvo lugar en Orlando, Florida, el 1 de noviembre de 2002. Hasta 2012, la sociedad había organizado numerosas reuniones en América del Norte, Europa y Asia, e incluía a más de 4000 miembros.

• Molecular and Cellular Cognition Society