Cofre canopo

Los cofres canopos son cajas que utilizaban los antiguos egipcios para contener los órganos internos extraídos durante el proceso de momificación. Cuando comenzaron a utilizarse los vasos canopos a finales de la IV Dinastía, estos se colocaban dentro de cofres canopos. Aunque los primeros enterramientos canopos probados datan del reinado de Seneferu en la IV Dinastía, existen pruebas que sugieren que hubo instalaciones canopas en Saqqara que datan de la II Dinastía.

Los cofres canopos ocupaban un lugar importante en la cultura egipcia. Los cofres canopos contenían los órganos internos (vísceras) de las momias, por lo que se relacionan con la creencia egipcia de que la otra vida es tan importante como la vida en la tierra. Los egipcios creían que todo tenía que estar perfectamente conservado para viajar a la tierra después de la vida y, como parte del proceso de momificación, extraían las vísceras del cuerpo.

Los primeros cofres canopos eran sencillos y de madera, pero con el tiempo se fueron haciendo más elaborados. Luego, alrededor de la Dinastía XXI (1069–945 a. C.), los egipcios decidieron dejar las vísceras dentro de las momias. Pero como llevaban miles de años utilizando cofres canopos, seguían colocándolos en las tumbas, pero sin nada dentro. Los cofres canopos dejaron de usarse durante el Reino Ptolemaico.

El estilo y los materiales variaron en distintas épocas, aunque siempre reflejaron el ideal egipcio de belleza perfectamente medida y precisa.

Los altos cofres de madera, parecidos a santuarios, tenían una pintura brillante en los costados y un halcón agazapado en la parte superior. Los artesanos recubrían la madera con yeso para prepararla para el pigmento con el que luego la pintaron. Toda la decoración nos dice algo sobre la religión del antiguo Egipto. El halcón en la parte superior representa a Sokar, un dios funerario, y la imagen en los costados muestra al dueño del cofre adorando a Osiris, dios del más allá; Ra-Horakhty, una combinación de los dioses Horus y Ra; cuatro hijos de Horus, cada uno de los cuales guarda una de las vísceras que tradicionalmente se extraen durante la momificación; el pilar teñido, que representa a Osiris, y el tyet, que representa a Isis. La pintura no es tan perfectamente medida y precisa como el arte egipcio anterior, porque la civilización egipcia estaba en decadencia cuando se hizo.

• Shaw, Ian (2003). La historia de Oxford de Egipto antiguo. Oxford University Press. ISBN 978-0-19-280458-7.
• Green, Roger Lancelyn (1964). Antiguo Egipto. J. Day Co.
• Grimal, Nicholas (1992). Una historia de Egipto antiguo. Blackwell Publishing. ISBN 978-0-631-19396-8.