Codorniz escamosa

La codorniz escamosa (Callipepla squamata), también comúnmente llamada codorniz azul, colín escamado o codorniz de algodón, es una especie de la familia de las codornices del Nuevo Mundo. Es un pájaro gris azulado que se encuentra en las regiones áridas del suroeste de los Estados Unidos hasta el centro de México. Esta especie es una rama temprana del género Callipepla, divergiendo en el Plioceno.

Esta ave recibe su nombre por la apariencia escamosa de las plumas del pecho y la espalda. Junto con sus marcas escamosas, el ave se identifica fácilmente por su cresta blanca que se asemeja a un mechón de algodón.

El nido suele ser un hueco cubierto de hierba que contiene de 9 a 16 huevos moteados. Cuando se le molesta, prefiere correr a volar.

Extendido y común en toda su área de distribución, la codorniz escamosa se evalúa como Preocupación Menor en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.

Distribución y taxonomía

Las codornices escamosas se encuentran desde el centro-sur de Arizona, el norte de Nuevo México, el centro-este de Colorado y el suroeste de Kansas hacia el sur hasta el oeste de Oklahoma y el oeste y centro de Texas en México hasta el noreste de Jalisco, Guanajuato, Querétaro, Hidalgo y el oeste de Tamaulipas. Se ha introducido en Cuba, Jamaica, Haití, República Dominicana, Puerto Rico y en los Estados Unidos en Hawái, el centro de Washington, el este de Nevada y Nebraska, pero solo se considera establecido en el centro de Washington y el este de Nevada.

La codorniz escamosa ha formado varias subespecies, 3 de las cuales se encuentran en los EE. UU.:

• Callipepla squamata squamata Vigors, 1830 (Codorniz escamosa del Altiplano). La subespecie nominal; solo se encuentra en la Meseta Central (altiplano) de México.
• Callipepla squamata pallida Brewster, 1881 (codorniz de escamas del norte). La subespecie más común, se encuentra desde Arizona y Nuevo México hasta Colorado y justo en Oklahoma, y ​​el oeste de Texas, el norte de Chihuahua y Sonora. Es más pálido que la subespecie nominal.
• Callipepla squamata hargravei Rea, 1973 (codorniz escamosa de la Alta Sonora). Una forma de hábitat árido, solo se encuentra en el área donde se encuentran los estados de Colorado, Kansas y Oklahoma, y ​​en el noroeste de Nuevo México. Es la subespecie más pálida, adaptada al hábitat seco y arenoso.
• Callipepla squamata castanogastris Brewster, 1883 (codorniz escamosa de vientre castaño). Se encuentra en el sur de Texas desde Eagle Pass y San Antonio al sur hasta el noroeste de México adyacente (Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas). A veces se encuentran individuos similares en el extremo noreste y oeste del área de distribución de la especie. El vientre marrón castaño lo distingue de todas las demás subespecies; también es más oscuro que los otros dos que se encuentran en los EE. UU.

Comunidades vegetales

Según Ligon, la distribución de la codorniz escamada es en gran parte coextensiva con el mezquite (Prosopis spp.), la condalia (Condalia spp.) y la cholla (Cylindropuntia spp.).

En Oklahoma, las codornices escamosas se encuentran en artemisa de arena (Artemisia filifolia)-pastizales, piñón-enebro (Pinus spp.- Juniperus spp.) y pastos cortos High Plains. Los pastizales de artemisa de arena incluyen artemisa de arena, yuca de jaboncillo (Yucca glauca), zumaque de zorrino (Rhus trilobata) y ciruela de arena (Prunus watsonii). Las codornices escamadas en Oklahoma habitan terrenos accidentados o ondulados, especialmente donde artemisa (Artemisia spp.), mezquite, cactus (Opuntia spp. y otros), yuca (Yucca spp.), enebro, roble brillante de arena (Quercus havardii) y rocas. cubrir.

En Colorado, las codornices escamadas ocupan rodales de artemisa y/o yuca en suelos arenosos. Los tipos de cobertura utilizados por las codornices escamadas en Colorado son, en orden descendente, pastizales de artemisa arenosa, piñón y enebro, pastizales densos de cholla, tierras de cultivo de secano, tierras de cultivo irrigadas y lavados de madera grasa (Sarcobatus spp.) - salina (Atriplex spp.). Scaled Quail hizo poco o ningún uso de los dispersos pastizales de cholla, áreas ribereñas, pastizales resembrados o praderas de pasto corto disclimax.

Momento de los principales acontecimientos de la vida.

En Arizona, el apareamiento y la dispersión máxima se completan a mediados de junio. La anidación probablemente no comience hasta principios de julio. En Oklahoma, la puesta de huevos suele comenzar a fines de abril. Se han encontrado puestas completas desde el 8 de mayo. La puesta de huevos ocurre de marzo a junio en Texas y México, y de abril a septiembre en Nuevo México. Nidos con huevos fueron reportados el 15 de abril en Nuevo México.

La codorniz escamada pone de 9 a 16 huevos; la mayoría de las puestas son de 12 a 14 huevos. Los huevos son incubados por la hembra durante 21 a 23 días. La crianza doble (la producción de dos crías consecutivas en una temporada) es común. En el oeste de Texas, Wallmo observó que el macho criaba la primera nidada mientras que la hembra comenzaba una segunda nidada. Sutton afirmó, sin embargo, que las codornices escamosas en Oklahoma son probablemente de una sola cría, pero han eclosionado hasta el 6 de septiembre. Ehrlich y otros también enumeran las codornices escamosas como de una sola cría.

Las crías precoces abandonan el nido poco después de la eclosión. Están acompañados por al menos uno de los padres, generalmente ambos, que les muestran cómo encontrar comida. Los jóvenes empluman rápidamente (la edad de emplumar no se informa en la literatura) y alcanzan el tamaño adulto en 11 a 15 semanas.

Las codornices escamosas son bastante sedentarias. Las áreas de distribución de invierno de las bandadas de codornices escamosas variaron de 24 a 84 acres (9,7 a 34,0 ha). Los rangos de hogar de bandadas separadas se superponen solo levemente o no se superponen en absoluto. De septiembre a noviembre las bandadas de codornices escamosas mantienen territorios estables. En Arizona, entre el 75 y el 90 % de la población aparentemente se mudó de un área de reproducción a mediados de noviembre y se mudó a las laderas de las montañas cercanas. El hábitat de montaña coincidía con el encontrado en el área de reproducción. En marzo, la población en el área de reproducción volvió a aumentar, con la mayoría de las aves en grupos de cuatro a ocho.

El tamaño medio de la bandada de codornices escamosas en invierno es de unas 30 aves, aunque se han informado bandadas de hasta 150 aves.

Hábitat preferido

Las codornices escamosas habitan en valles secos y abiertos, llanuras, estribaciones, laderas rocosas, barrancos y cañones que tienen una mezcla de suelo desnudo, crecimiento herbáceo bajo y cubierta de maleza dispersa. El hábitat de la codorniz de buena escama se caracteriza por pastos de crecimiento bajo con hierbas y arbustos. La cobertura total del suelo está entre el 10 y el 50%. Los árboles y arbustos deben tener menos de 6,6 pies (2,0 m) de altura. Las codornices escamosas evitan el crecimiento denso asociado con las orillas de los arroyos. Las codornices escamosas equipadas con transmisor tenían tamaños de área de distribución individuales de 52 y 60 acres (21 y 24 ha).

No se ha establecido un requerimiento absoluto por parte de las codornices escamosas para una fuente de agua abierta; existe cierto debate en la literatura sobre si existe tal requisito. Se ha informado que las codornices escamosas habitan un área a 11 o 13 kilómetros (7 u 8 millas) del agua más cercana en Arizona. En Nuevo México, no era inusual encontrar codornices escamosas a 10 a 15 millas (16 a 24 kilómetros) del agua. Wallmo observó bandadas de invierno a 4,8 y 11,3 kilómetros (3 y 7 millas) del agua en el Parque Nacional Big Bend, en el suroeste de Texas.

En Arizona, el hábitat de verano de la codorniz escamosa rara vez se encuentra a menos de 200 m (660 pies) del agua. Se observaron codornices escamosas bebiendo en tanques de almacenamiento de abril a junio (que fue un período seco durante el curso del estudio) cada 2 o 3 días. En Oklahoma, las codornices escamosas a menudo migran a granjas y ranchos en invierno y, por lo tanto, están más cerca de una fuente de agua en invierno que en verano. DeGraaf y otros informaron que, en invierno, las codornices escamosas generalmente se encuentran dentro de las 1,25 millas (2,01 km) de una fuente de agua.

Requisitos de cobertura

Cubierta de alimentación: las codornices escamosas usan matas de hierba y arbustos para cubrirse mientras se alimentan. En un estudio, se les vio con frecuencia cruzando de 82 a 165 pies (25 a 50 metros) de suelo desnudo. Cuando se las molesta, las codornices escamosas se esconden en las serpientes (Gutierrezia spp.) o en matas de hierba. En junio y julio, la búsqueda de alimento ocurre en pastizales abiertos que no se utilizan en otras épocas.

Cobertura de holgazanería: las bandadas de codornices escamosas ocupan una cobertura de holgazanería o descanso después de los períodos de alimentación temprano en la mañana. Las codornices escamosas ocupan praderas desérticas o matorrales desérticos con un mínimo de una cubierta de holgazanería por aproximadamente 70 acres (28 hectáreas). En el noroeste de Texas, las coberturas flotantes se caracterizaron por: (1) cobertura leñosa superior, (2) cobertura lateral, (3) un área central con suelo desnudo y (4) uno o más caminos a través de la cobertura lateral. Las alturas encubiertas variaron de 1,6 a 5,9 pies (0,49 a 1,80 m) de alto y de 2,6 a 6,9 pies (0,79 a 2,10 m) de diámetro. Cholla formó todo o parte de la cubierta superior del 85% de las cubiertas, a pesar de que eran dominantes en solo el 12% de los lugares de estudio. En áreas donde la codorniz escamosa se encuentra sin cholla, especies leñosas como la baya de goji (Lyciumspp.) y el mezquite son importantes para la cobertura superior. En los hábitats de piñón y enebro de Oklahoma, las codornices escamosas usan la sombra del árbol cholla (Cylindropuntia imbricata) y las estructuras hechas por el hombre. En Arizona, la codorniz escamada ocupaba wolfberry y mezquite de 1,7 a 5 pies (0,52 a 1,52 m) de altura para holgazanear. Esta cubierta superior proporciona sombra al mediodía, pero está abierta en la base para permitir un fácil escape de los depredadores. En Oklahoma, los rangos de hogar de invierno siempre contenían zumaque skunkbush, árbol cholla o estructuras hechas por humanos que brindan cobertura superior.

Cobertura de dormideros nocturnos: se observaron dormideros de codornices con escamas en los tipos de vegetación yuca (Yucca angustifolia), árbol cholla y verdadera caoba de montaña (Cercocarpus montanus)-zumaque fragante de yuca (Rhus aromatica). La altura de la vegetación utilizada para los dormideros nocturnos era inferior a 1,6 pies (0,49 m).

Cobertura de anidación: En marzo o abril, las bandadas de invierno se dispersan en áreas con menos cobertura. Este uso de zonas con menor cobertura coincide con una disminución estacional del número de rapaces en una misma zona. Los nidos de codorniz escamosa se construyen bajo matas de pasto y están protegidos por artemisa (Artemisia spp.), Creosotebush (Larrea tridentata), mezquite, acacia catclaw (Acacia greggii), cactus o yuca; bajo cardo ruso muerto (Salsola kali), hierbas mixtas o yuca jabonosa; o resguardados en maquinaria vieja u otros escombros hechos por el hombre. En Oklahoma, el 66% de los nidos se encontraban en una de cuatro situaciones: (1) cardo ruso muerto, (2) maquinaria y chatarra, (3) hierbas mixtas y (4) yuca jabonosa.En Nuevo México, la ordenación de las aves reproductoras y los microhábitats vegetativos indicó que las codornices escamosas estaban asociadas con mayores niveles de parches y una mayor cobertura de mezquite y cactus.

Hábitos alimenticios

Las codornices escamosas son comedores oportunistas. Las semillas se consumen durante todo el año. Las semillas grandes (como las de mezquite y serpiente) son importantes en las dietas de las codornices escamosas. Otras semillas incluyen las de codo (Forestiera angustifolia), acacia catclaw, mezquite, almez (Celtis spp.), cardo ruso, pigweed áspero (Amaranthus retroflexus), y girasoles, ambrosías (Ambrosia spp.) y otras plantas asteráceas. Las codornices escamosas consumen más semillas de pasto que otras especies de codornices. Otros componentes dietéticos incluyen hojas, frutas e insectos. Las dietas de verano son ricas en vegetación verde e insectos, que también son fuentes importantes de humedad.

En Oklahoma, pequeños grupos de codornices escamosas se alimentan entre la yuca jabonosa y en los pastizales de yuca y artemisa, los parches de malezas y los rastrojos de cereales. También en Oklahoma, los alimentos de principios de invierno que aparentemente se comen cuando no hay otros alimentos disponibles incluyen nieve en la montaña (Euphorbia marginata), paspalum de arena (Paspalum stramineum), arenisca de campo (Cenchrus pauciflorus), verdolaga (Portulaca spp.), skunkbush zumaque, Fendler spurge (Euphorbia fendleri) y chinches de las hojas. Jimsonweed (Datura stramonium) y las bayas de enebro siempre se evitaron. Los alimentos de invierno de la codorniz escamosa en Oklahoma incluyen semillas de cardo ruso y girasol (Helianthus spp.).

En el noroeste de Texas, la selección de alimentos por parte de las codornices con escamas dependía de las técnicas de alimentación, la disponibilidad y el tamaño de la semilla. Las semillas pequeñas se seleccionaron cuando todavía estaban en la planta y se podían quitar fácilmente, pero no se comieron una vez que cayeron, presumiblemente porque eran demasiado pequeñas y/o demasiado difíciles de encontrar. Broom snakeweed (Gutierrezia sarothrae) era un alimento básico en las dietas de invierno; no fue muy seleccionado, pero se consumió en proporción a su disponibilidad (y falta de disponibilidad de artículos de elección). Generalmente, en Texas, las semillas de pasto (principalmente semillas altas [ Sporobolus asper ] y tridenes ásperos [ Tridens muticus]) fueron los componentes principales de las dietas de codorniz escamosa. Esto se atribuyó a un patrón de precipitaciones que dio como resultado una cantidad relativamente mayor de semillas de pasto disponibles y una menor cantidad de hierbas disponibles. En el mismo estudio, la vegetación verde formó una mayor proporción de la dieta que la reportada para otras áreas.

En el suroeste de Texas, la codorniz escamosa de vientre castaño consumía semillas de plantas leñosas y vegetación verde. Las semillas de las especies de arbustos comprendían el 68% del contenido de 32 cultivos de codornices escamosas. Los alimentos verdes, principalmente la zanahoria silvestre (Daucus carota) y el trébol (Trifolium spp.) constituyeron el 7,17%. Elbowbush fue la fuente más importante, seguida por la acacia Roemer (Acacia roemeriana), el yaupon del desierto (Schaefferia cuneifolia) y el almez espinoso (Celtis pallida).

En el sureste de Nuevo México, los alimentos básicos (que comprenden al menos el 5 % de la dieta de las codornices escamosas tanto en verano como en invierno) eran semillas de mezquite y crotón (Croton spp.), vegetación verde y escarabajos del hocico. Los alimentos no preferidos consumidos en invierno y disponibles pero no consumidos en verano incluyeron escoba de serpiente (el principal alimento de invierno), barba de corona (Verbesina encelioides), cicloloma (Cycloloma atriplicifolium) y chinches de encaje. Las semillas de mezquite y las semillas de serpiente de escoba juntas constituían el 75% de la dieta de invierno. Los saltamontes eran un alimento básico de verano. Agallas de insectos, cigarras, escarabajos, tártago (Euphorbia spp.), semillas de pasto de las llanuras (Setaria macrostachya) y ratany blanco (Krameria grayi) fueron consumidos en un patrón estacional menos pronunciado. Otro estudio informó cantidades sustanciales de semillas de girasol de pradera (Helianthus petiolaris) y semillas de pigweed (Amaranthus spp.) en la dieta de codornices escamosas.

Alimento para codornices escamadas en campos de alfalfa (Medicago spp.).

Depredadores

En Arizona, los posibles depredadores de codornices escamosas incluyen mamíferos, aves y reptiles. La mayoría de las matanzas de codornices escamosas son realizadas por depredadores aviares, incluido el aguilucho norteño (Circus cyaneus), el halcón de cola roja (Buteo jamaicensis), el cernícalo americano (Falco sparverius), el halcón de las praderas (Falco mexicanus) y el búho real (Bubo virginianus). En Nuevo México, los depredadores de las codornices escamosas incluyen halcones, búhos, coyotes (Canis latrans) y serpientes. En Colorado, los depredadores potenciales de la codorniz escamosa incluyen el coyote, el zorro gris (Urocyon cinereoargenteus), el zorro rojo (Vulpes vulpes), el zorro kit (V. velox), el gato montés (Lynx rufus), aguilucho norteño, halcón de patas ásperas (Buteo lagopus), halcón de pradera, halcón peregrino (Falco peregrinus), cernícalo americano, águila real (Aquila chrysaetos) y águila calva (Haliaeetus leucocephalus).

Las codornices escamosas son aves de caza populares.