Códigos de esclavos

Los códigos de esclavos o reglas de esclavos eran leyes relacionadas con la esclavitud y las personas esclavizadas, específicamente con respecto a la trata de esclavos en el Atlántico y la esclavitud en las Américas.

La mayoría de los códigos de esclavos se referían a los derechos y deberes de las personas libres con respecto a las personas esclavizadas. Los códigos de esclavos dejaron mucho sin decir, y gran parte de la práctica real de la esclavitud es una cuestión de tradiciones más que de leyes formales.

Todas las principales potencias coloniales tenían códigos de esclavos ligeramente diferentes. Las colonias francesas, después de 1685, tenían el Code Noir específicamente para este propósito. Los españoles tenían algunas leyes sobre la esclavitud en Las Siete Partidas, una ley mucho más antigua que no fue diseñada para las sociedades esclavistas de las Américas. Las colonias inglesas tenían en gran medida sus propios códigos locales de esclavos, basados ​​principalmente en los códigos de las colonias de Barbados o Virginia.

Además de estos códigos de esclavos a nivel nacional y estatal o de colonia, existían ordenanzas municipales y otras restricciones locales con respecto a las personas esclavizadas.

Códigos esclavos típicos

Hay muchas similitudes entre los diversos códigos de esclavos. Los elementos más comunes son:

• Restricciones de movimiento: la mayoría de las regiones requerían que los esclavos fuera de sus plantaciones o fuera de las ciudades en las que residían tuvieran un pase firmado por su amo. Muchas ciudades en los estados esclavistas requerían etiquetas de esclavos, pequeñas insignias de cobre que usaban las personas esclavizadas, para mostrar que se les permitía moverse.
• Restricciones al matrimonio: La mayoría de los lugares restringieron los derechos de matrimonio de las personas esclavizadas, aparentemente para evitar que intentaran cambiar de amo casándose con una familia en otra plantación. El matrimonio entre personas de diferentes razas también estaba generalmente restringido.
• Prohibiciones de reunión: Los códigos de esclavos generalmente impedían que grandes grupos de personas esclavizadas se reunieran fuera de sus plantaciones.
• Patrullas de esclavos: en las partes dependientes de esclavos de América del Norte, diversos grados de autoridad legal respaldaron las patrullas de esclavos por parte de los propietarios de las plantaciones y otros blancos libres para garantizar que las personas esclavizadas no tuvieran libertad para moverse por la noche y, en general, para hacer cumplir las restricciones a los esclavos..
• Comercio y comercio de esclavos: Inicialmente, la mayoría de los lugares daban a las personas esclavizadas algunas tierras para trabajar personalmente y les permitían operar sus mercados. A medida que la esclavitud se volvió más rentable, se introdujeron códigos de esclavos que restringían los derechos de las personas esclavizadas a comprar, vender y producir bienes. En algunos lugares, las personas esclavizadas debían usar etiquetas de esclavos para demostrar que se les permitía participar en ciertos tipos de trabajo.
• Castigo y asesinato de esclavos: los códigos de esclavos regulaban cómo se podía castigar a los esclavos, y por lo general llegaban a no aplicar ningún castigo por matar accidentalmente a un esclavo mientras lo castigaban. Las leyes posteriores comenzaron a aplicar restricciones a esto, pero los dueños de esclavos rara vez eran castigados por matar a sus esclavos. El historiador Lawrence M. Friedman escribió: "Diez códigos sureños tipificaban como delito maltratar a un esclavo... Según el Código Civil de Luisiana de 1825 (art. 192), si un amo era ′condenado por trato cruel′, el juez podía ordenar la venta del esclavo maltratado, presumiblemente a un mejor amo".
• Restricciones educativas: algunos códigos hicieron ilegal enseñar a los esclavos a leer.

Las colonias americanas de Inglaterra y los Estados Unidos

No había un código de esclavos inglés central; cada colonia desarrolló su propio código. En los Estados Unidos, después de su independencia, los estados individuales ratificaron nuevas constituciones, pero sus leyes fueron generalmente una continuación de las leyes que esas regiones mantuvieron antes de ese punto y sus códigos de esclavos permanecieron sin cambios.

El primer código integral de esclavos en inglés se estableció en Barbados, una isla del Caribe, en 1661. Muchos otros códigos de esclavos de la época se basan directamente en este modelo. Las modificaciones de los códigos de esclavos de Barbados se implementaron en la Colonia de Jamaica en 1664 y luego se modificaron en gran medida en 1684. Los códigos de Jamaica de 1684 fueron copiados por la colonia de Carolina del Sur en 1691. El código de esclavos de Carolina del Sur sirvió como el modelo para muchas otras colonias en América del Norte. En 1755, la colonia de Georgia adoptó el código de esclavos de Carolina del Sur.

Los códigos de esclavos de Virginia se hicieron en paralelo a los de Barbados, con leyes individuales a partir de 1667 y un código de esclavos integral aprobado en 1705. En 1667, la Cámara de Burgueses de Virginia promulgó una ley que no reconocía la conversión de los afroamericanos al cristianismo. a pesar de un bautismo. En 1669, Virginia promulgó “Una ley sobre el asesinato casual de esclavos” que declaraba que los amos que mataran a los esclavos considerados resistentes estaban exentos de cargos por delitos graves. En 1670, promulgaron una ley que prohibía a los africanos libres comprar sirvientes que no fueran también africanos. En 1680, Virginia aprobó la Ley X, que prohibía a los esclavos portar armas, abandonar la plantación de su propietario sin un certificado o levantar la mano contra los "cristianos".

Los códigos de esclavos de las otras colonias tabacaleras (Delaware, Maryland y Carolina del Norte) se inspiraron en el código de Virginia. Si bien no se basa directamente en los códigos de Barbados, los códigos de Virginia se inspiraron en ellos. El envío y el comercio que tuvo lugar entre las Indias Occidentales y Chesapeake significó que los plantadores fueran informados rápidamente de cualquier cambio legal y cultural que ocurriera. Según el historiador Russell Menard, cuando Maryland puso en marcha su código de esclavos, se notó la influencia de los códigos de Barbados como un "hogar cultural" para la ley, ya que los miembros de la legislatura de Maryland habían sido antiguos residentes de Barbados.

Las colonias del norte desarrollaron sus propios códigos de esclavos en fechas posteriores, siendo el más estricto en la colonia de Nueva York, que aprobó un código integral de esclavos en 1702 y amplió ese código en 1712 y 1730.

El comercio de esclavos fue abolido en todo el Imperio Británico por la Ley de Comercio de Esclavos de 1807. En 1833, la Ley de Abolición de la Esclavitud puso fin a la esclavitud en todo el Imperio Británico.

En los Estados Unidos, hubo una división entre estados esclavistas en el Sur y estados libres en el Norte. Al comienzo de la Guerra Civil Estadounidense, había 34 estados en los Estados Unidos, 15 de los cuales eran estados esclavistas, todos los cuales tenían códigos de esclavos. Los 19 estados libres no tenían códigos de esclavos, aunque todavía tenían leyes sobre la esclavitud y las personas esclavizadas, que cubrían temas como cómo manejar a los esclavos de los estados esclavistas, ya fueran fugitivos o con sus dueños.

La esclavitud no se prohibió en todo el país en los Estados Unidos hasta que se ratificó la Decimotercera Enmienda el 6 de diciembre de 1865. La Ley que prohíbe la importación de esclavos el 1 de enero de 1808 convirtió en delito grave importar esclavos del extranjero.

Códigos de esclavos franceses

Las colonias francesas en América del Norte fueron la única parte de las Américas que tuvo un código de esclavitud efectivo aplicado desde el centro del imperio. El rey Luis XIV aplicó el Code Noir en 1685, y fue adoptado por Saint-Domingue en 1687 y las Antillas francesas en 1687, la Guayana Francesa en 1704, Reunión en 1723 y Luisiana en 1724. Nunca se aplicó en Canadá, que tenía muy pocos esclavos. El Code Noir se desarrolló en parte para combatir la expansión del protestantismo y, por lo tanto, se enfoca más en las restricciones religiosas que otros códigos de esclavos. El Code Noir se actualizó significativamente en 1724.

La ciudad de Nueva Orleans en Luisiana desarrolló códigos de esclavos bajo España, Francia y los Estados Unidos, debido a que Luisiana cambió de manos varias veces, lo que resultó en un conjunto muy complejo de códigos de esclavos. Las necesidades de los lugareños generalmente se tenían a favor de las leyes externas.

Francia abolió la esclavitud después de la Revolución Francesa, primero liberando a los esclavos de segunda generación en 1794. Aunque fue restablecida bajo Napoleón con la ley del 20 de mayo de 1802 .

Códigos esclavos españoles

En la práctica, los códigos de esclavos de las colonias españolas eran leyes locales, similares a las de otras regiones. Había un código legal general, Las Siete Partidas, que otorgaba muchos derechos específicos a los esclavos en estas regiones, pero hay pocos registros de que realmente se haya utilizado para beneficiar a los esclavos en las Américas. Las Siete Partidas se compiló en el siglo XIII, mucho antes de la colonización del nuevo mundo, y su tratamiento de la esclavitud se basó en la tradición romana. Frank Tannenbaum, un sociólogo influyente que escribió sobre el tratamiento de los esclavos en las Américas, trató las leyes de Las Siete Partidas como un fiel reflejo del trato, pero estudios posteriores se han alejado de este punto de vista, argumentando que las leyes oficiales de Las Siete Partidas no reflejaba las prácticas de las colonias.

Un intento de unificar los códigos de esclavos españoles, el Código Negro, fue cancelado sin entrar en vigor porque era impopular entre los propietarios de esclavos en las Américas.

Las Leyes de Indias fueron un cuerpo de leyes en curso, modificado a lo largo de la historia de las colonias españolas, que incorporó muchas leyes de esclavos en las versiones posteriores.

Códigos esclavos específicos

• Códigos de esclavos de Barbados
• código negro; código negro francés
• Códigos de esclavos de Nueva York
• Códigos de esclavos de Carolina del Sur
• Códigos de esclavos de Virginia de 1705