Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna

El Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna (también conocido como Código de la OMS) es un marco de política sanitaria internacional para la promoción de la lactancia materna adoptado por la Asamblea Mundial de la Salud (AMS) de la Organización Mundial de la Salud. Organización Mundial de la Salud (OMS) en 1981. El Código se elaboró como una estrategia mundial de salud pública y recomienda restricciones a la comercialización de sustitutos de la leche materna, como las fórmulas infantiles, para garantizar que no se disuade a las madres de amamantar y que los sustitutos se utilicen de forma segura si es necesario.. El Código también cubre consideraciones y regulaciones éticas para la comercialización de biberones y tetinas. Varias resoluciones posteriores de la Asamblea Mundial de la Salud han aclarado o ampliado aún más ciertas disposiciones del Código.

Desde 1981, 84 países han promulgado legislación que implementa todas o muchas de las disposiciones del Código y las posteriores resoluciones pertinentes de la WHA.

Provisiones

El Código tiene como objetivo proteger la lactancia materna de la promoción comercial que afecta a las madres, los trabajadores de la salud y los sistemas de atención médica. El Código y las resoluciones también contienen disposiciones y recomendaciones específicas relacionadas con el etiquetado de las fórmulas infantiles y otros sucedáneos de la leche materna.

i. Madres

• La información y los materiales educativos sobre la alimentación infantil y de niños pequeños deben ser objetivos y coherentes y hacer hincapié en la importancia de la lactancia materna. En ningún caso estos materiales deben referirse a un nombre de marca de un producto.
• Todas las formas de publicidad y promoción de productos están prohibidas.
• Las madres no deben recibir muestras de productos libres.
• Se prohíben dispositivos promocionales como descuentos y pantallas especiales a nivel minorista.
• Los representantes de la empresa no pueden iniciar contacto directo o indirecto con las madres.
• Los riesgos para la salud de los bebés que se alimentan artificialmente o que no están exclusivamente amamantados deben destacarse mediante etiquetas y advertencias apropiadas.

ii. Trabajadores de la salud

• El Código otorga a los trabajadores de la salud la responsabilidad de fomentar y proteger la lactancia materna.
• Los materiales relativos a los productos dados a los profesionales de la salud por los fabricantes y distribuidores deben limitarse a asuntos científicos y fácticos. No deben ser herramientas para promover el uso de productos.
• Las muestras de productos sólo se pueden dar cuando sea necesario para la evaluación o investigación profesional a nivel institucional. En ningún caso se deben transmitir estas muestras a las madres.
• Para prevenir conflictos de intereses, los fabricantes y distribuidores no deben dar incentivos materiales o financieros a los trabajadores de la salud. Three WHA resolutions on infant and young child nutrition subsequent to the adoption of the Code specifically warninged against conflicts of interest. En una resolución de 1996 (resolución 49.15 de la Asamblea General) se pidió cautela para aceptar el apoyo financiero a los profesionales de la salud que trabajan en la salud infantil y de los niños pequeños que pueden crear conflictos de interés. En 2005 se amplió la necesidad de evitar conflictos de intereses (resolución 58.32 de la Asamblea General) para abarcar programas de salud infantil y infantil y reiterados en 2008 (resolución 61.20 de la Asamblea General).

iii. Sistemas de atención sanitaria

• La promoción de cualquier producto está prohibida en un centro de atención médica. Esto incluye la exhibición de productos, carteles y carteles relativos a tales productos y distribución de materiales proporcionados por fabricantes y distribuidores.
• La alimentación de la fórmula debe demostrarse únicamente a las madres o miembros de la familia que necesitan utilizarla y la información proporcionada debe incluir una explicación clara de los riesgos de la alimentación de fórmulas y los peligros del uso indebido de productos.
• El equipo y los materiales donados no deben referirse a nombres de marca de productos.
• Suministros gratuitos: Dos resoluciones posteriores (WHA 39.28 [1986] y WHA 47.5 [1994]) exigen efectivamente el fin de todos los suministros gratuitos o de bajo costo a cualquier parte del sistema de atención de la salud. Por lo tanto, se prohíbe a los fabricantes y distribuidores proporcionar productos a los centros de atención de la salud de forma gratuita o a bajo costo. (De acuerdo a las directrices de la Iniciativa Hospitalaria Amistosa del Niño, ‘bajo costo’ significa menos del 80% del precio minorista.)

iv. Labelling

• La información sobre etiquetas para la fórmula infantil debe estar en términos simples y fáciles de entender en un idioma apropiado.
• Las etiquetas de la fórmula infantil deben contener una declaración sobre la superioridad de la lactancia materna y que el producto sólo debe utilizarse después de consultar con profesionales de la salud.
• Las imágenes o texto que pueden idealizar el uso de la fórmula infantil y ciertas palabras, como "humanizados" o "materializados" o términos similares no deben usarse.
• Las reclamaciones de nutrición y salud sobre etiquetas para sustitutos de la leche materna no deben permitirse a menos que la legislación nacional lo permita (resolución 58.32 [2005]).
• Las etiquetas deben contener advertencias explícitas sobre etiquetas para informar a los consumidores sobre los riesgos de contaminación de la fórmula en polvo con microorganismos patógenos (resolución 58.32 [2005]).
• Las etiquetas deben ajustarse a las directrices de la OMS y la FAO sobre la preparación, el almacenamiento y el manejo seguros de la fórmula infantil en polvo (resolución 61.20 [2008]).

De acuerdo con la recomendación de lactancia materna exclusiva contenida en la resolución 54.2 [2001] de la Asamblea Mundial de la Salud, todos los alimentos complementarios deben etiquetarse como aptos para su uso en bebés a partir de los seis meses y no antes.

Implementación

La industria de alimentos para bebés ha sido objeto de duras críticas por parte de organizaciones no gubernamentales, agencias internacionales y grupos de campaña por no cumplir con el Código. Uno de los mayores fabricantes de alimentos y bebidas del mundo, el gigante suizo Nestlé, ha sido objeto de una campaña de boicot internacional desde 1977 por sus prácticas de comercialización de sustitutos de la leche antes y después de la elaboración del Código (ver Boicot a Nestlé).

Por sí solo, el Código Internacional no es legalmente aplicable. Las empresas sólo están sujetas a sanciones legales por no cumplir con el Código cuando éste ha sido incorporado a la legislatura de un estado nación. Muchos países han adoptado total o parcialmente el Código como ley. Otros países no tienen legislación alguna sobre la comercialización de alimentos para bebés.

Las violaciones del Código por parte de los fabricantes de alimentos para bebés todavía están generalizadas, especialmente (pero no exclusivamente) en países que no han implementado el Código como medida nacional o donde el seguimiento y la aplicación son débiles. La OMS, la Red Internacional de Acción por la Alimentación Infantil (IBFAN), UNICEF, Save the Children y otras organizaciones internacionales realizan un seguimiento de la implementación del Código en todo el mundo, tanto de forma independiente como con los gobiernos.