Código eléctrico

Un código eléctrico es un término que designa un conjunto de normas para el diseño e instalación del cableado eléctrico en un edificio. La intención de dichas normas es proporcionar normas para garantizar que los sistemas de cableado eléctrico sean seguros para las personas y las propiedades, protegiéndolas de descargas eléctricas y riesgos de incendio. Por lo general, se basan en un código modelo (con o sin modificaciones locales) elaborado por una organización de normas nacional o internacional.

Este tipo de cableado está sujeto a rigurosas normas de seguridad para su diseño e instalación. Los cables eléctricos y los alambres se especifican de acuerdo con el voltaje de funcionamiento del circuito y la capacidad de corriente eléctrica, con restricciones adicionales en cuanto a las condiciones ambientales, como el rango de temperatura ambiente, los niveles de humedad y la exposición a la luz solar y a los productos químicos. Los dispositivos de protección, control y distribución de circuitos asociados dentro del sistema de cableado de un edificio están sujetos a especificaciones de voltaje, corriente y funcionamiento. Para garantizar que tanto el cableado como los dispositivos asociados estén diseñados, seleccionados e instalados de manera que sean seguros para su uso, están sujetos a códigos o regulaciones de seguridad de cableado, que varían según la localidad, el país o la región.

La Comisión Electrotécnica Internacional (CEI) está intentando armonizar las normas de cableado entre los países miembros, pero aún existen grandes variaciones en los requisitos de diseño e instalación.

Los códigos y reglamentos de instalación de cableado tienen como objetivo proteger a las personas y a la propiedad de los riesgos de incendio y descarga eléctrica. Por lo general, se basan en un código modelo (con o sin modificaciones locales) elaborado por una organización de normalización nacional o internacional, como la IEC.

En Australia y Nueva Zelanda, la norma AS/NZS 3000, conocida comúnmente como las "reglas de cableado", especifica los requisitos para la selección e instalación de equipos eléctricos, y el diseño y prueba de dichas instalaciones. La norma es obligatoria tanto en Nueva Zelanda como en Australia; por lo tanto, todos los trabajos eléctricos cubiertos por la norma deben cumplirla.

En los países europeos se ha intentado armonizar las normas nacionales de cableado en una norma IEC, la IEC 60364 Instalaciones eléctricas para edificios. Por tanto, las normas nacionales siguen un sistema idéntico de secciones y capítulos. Sin embargo, esta norma no está escrita en un lenguaje que pueda adoptarse fácilmente como código nacional de cableado. Tampoco está diseñada para que la utilicen en campo los electricistas y los inspectores para comprobar el cumplimiento de las normas nacionales de cableado. Por el contrario, los códigos nacionales, como el NEC o el CSA C22.1, generalmente ejemplifican los objetivos comunes de la IEC 60364, pero proporcionan reglas específicas en un formato que permite orientar a quienes instalan e inspeccionan sistemas eléctricos.

RGIE (fr) (Réglement Général sur les Installations Électriques) se utiliza para instalaciones en Bélgica. AREI (nl) (Algemeen Reglement Elektrische Installaties) se utiliza para instalaciones en Flandes, Bélgica.

La norma NF C 15-100 (fr) se utiliza para instalaciones de baja tensión en Francia

La VDE es la organización responsable de la promulgación de normas eléctricas y especificaciones de seguridad. DIN VDE 0100 es el documento de normativas de cableado alemán armonizado con IEC 60364. En Alemania, el color azul también puede significar fase o fase conmutada.

En Suecia, la norma IEC 60364 se implementa a través de la norma nacional SS-436 40 000.

En el Reino Unido, las instalaciones de cableado están reguladas por la norma británica conocida como BS 7671 Requisitos para instalaciones eléctricas: Normas de cableado IET, que están armonizadas con la norma IEC 60364. La primera edición se publicó en 1882. La BS 7671 es una norma industrial y, como tal, no es legal en sí misma; sin embargo, la legislación en forma de Normas de construcción del Reino Unido exige que las instalaciones domésticas se ajusten a un estándar seguro, y la guía oficial que acompaña a esta normativa legal señala que seguir la BS 7671 es una forma de cumplirla.

BS 7671 también se utiliza como norma nacional en Mauricio, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Sierra Leona, Singapur, Sri Lanka, Trinidad y Tobago, Uganda y Chipre.

Los primeros códigos eléctricos de los Estados Unidos surgieron en Nueva York en 1881 para regular las instalaciones de iluminación eléctrica. Desde 1897, la Asociación Nacional de Protección contra Incendios de los Estados Unidos, una asociación privada sin fines de lucro formada por compañías de seguros, ha publicado el Código Eléctrico Nacional (NEC). Los estados, condados o ciudades a menudo incluyen el NEC en sus códigos de construcción locales por referencia junto con las diferencias locales. El NEC se modifica cada tres años. Es un código de consenso que tiene en cuenta las sugerencias de las partes interesadas. Las propuestas son estudiadas por comités de ingenieros, comerciantes, representantes de fabricantes, bomberos y otros invitados.

Desde 1927, la Asociación Canadiense de Normas (CSA) ha elaborado la Norma de seguridad canadiense para instalaciones eléctricas, que constituye la base de los códigos eléctricos provinciales. La CSA también elabora el Código Eléctrico Canadiense, cuya edición de 2006 hace referencia a la norma IEC 60364 (Instalaciones eléctricas para edificios) y establece que el código aborda los principios fundamentales de la protección eléctrica en la Sección 131. El código canadiense reimprime el Capítulo 13 de la norma IEC 60364, pero no hay criterios numéricos enumerados en ese capítulo para evaluar la idoneidad de cualquier instalación eléctrica.

Aunque las normas nacionales de Estados Unidos y Canadá abordan los mismos fenómenos físicos y tienen objetivos similares, en ocasiones difieren en detalles técnicos. Como parte del programa del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), las normas de Estados Unidos y Canadá están convergiendo lentamente entre sí, en un proceso conocido como armonización.

México y Costa Rica siguen el Código Eléctrico Nacional de los Estados Unidos.

Venezuela y Colombia siguen el Código Eléctrico Nacional de los Estados Unidos.

La India está regulada por las denominadas Regulaciones de la Autoridad Central de Electricidad (CEAR).

En un código eléctrico típico, es obligatorio codificar los cables por colores. Existen muchas normas y excepciones locales por país, estado o región. Las instalaciones más antiguas varían en los códigos de colores y los colores pueden desteñirse con la exposición del aislamiento al calor, la luz y el envejecimiento.

A partir de 1970, los países europeos iniciaron un proceso de armonización de los colores de sus cables, ya que varios países habían elegido el mismo color para designar diferentes cables. Los nuevos colores armonizados se eligieron principalmente porque ningún país los había utilizado antes. Colores como el rosa, el naranja y el turquesa no estaban disponibles porque se consideraban demasiado parecidos a otros colores. Aun así, se produjeron conflictos inevitables. El azul era un conductor de fase en el Reino Unido e Irlanda, lo que retrasó la adopción de los nuevos colores durante varias décadas. Pero el cable flexible se cambió casi instantáneamente tras la presión de los fabricantes de electrodomésticos.

Colores monofásicos pre-harmonizados por país

País	Línea (L)	Neutral (N)	Tierra protectora (PE)
Reino Unido Irlanda
Dinamarca
Suecia	(L & N intercambiable)
Alemania occidental Austria
Francia
Países Bajos
Bélgica
Suiza
Polonia
Italia
Ex Unión Soviética

A partir de marzo de 2011, el Comité Europeo de Normalización Electrotécnica (CENELEC) exige el uso de cables pelados de color verde/amarillo como conductores de protección, de color azul como conductores neutros y de color marrón como conductores monofásicos.

Colores monofásicos armonizados

Línea (L)	Neutral (N)	Tierra protectora (PE)

Colores de tres fases armonizados

L1	L2	L3	Neutral (N)	Tierra protectora (PE)

El uso de conductores de tierra de color verde/amarillo pelado se adoptó por su apariencia distintiva para reducir la probabilidad de confusión peligrosa de los cables de puesta a tierra de seguridad con otras funciones eléctricas, especialmente por parte de personas daltónicas.

En Suecia existe una notable excepción para el azul: si bien el color normalmente se utiliza para el neutro, puede utilizarse como cable de conexión entre interruptores y entre interruptores y artefactos, así como cable de fase en un circuito bifásico, todo bajo la condición de que no se utilice cable neutro en el circuito en particular.

En el Reino Unido, es una práctica bastante común utilizar cables de tres núcleos con aislamiento trifásico de color para parte del cableado de interruptores de iluminación de dos vías. Para evitar confusiones, la práctica aceptada es agregar manguitos de colores a los extremos en marrón o azul, según corresponda, para comunicar cómo se están utilizando los cables.

El Código Eléctrico Nacional de los Estados Unidos exige un conductor protector de cobre desnudo, o aislado de color verde o verde/amarillo, un neutro blanco o gris, y cualquier otro color utilizado para la fase única. El NEC también exige que el conductor de rama alta de un sistema delta de rama alta tenga un aislamiento naranja o que esté identificado por otros medios adecuados, como una etiqueta. Antes de la adopción del naranja como el color sugerido para la rama alta en el NEC de 1971, era una práctica común en algunas áreas utilizar el rojo para este propósito.

La introducción del NEC establece claramente que no pretende ser un manual de diseño y, por lo tanto, la creación de un código de colores para conductores no conectados a tierra o "activos" queda fuera del alcance y el propósito del NEC. Sin embargo, es un error común creer que el código exige un código de colores para los conductores "activos".

En los Estados Unidos, la codificación por colores de los conductores de los sistemas trifásicos sigue un estándar de facto, en el que se utilizan el negro, el rojo y el azul para los sistemas trifásicos de 120/208 voltios, y el marrón, el naranja o el violeta y el amarillo para los sistemas de 277/480 voltios. (El violeta evita conflictos con la regla delta de alto nivel del NEC). En los edificios con sistemas de voltaje múltiple, se requiere que los conductores conectados a tierra (neutros) de ambos sistemas se identifiquen por separado y se hagan distinguibles para evitar conexiones entre sistemas. La mayoría de las veces, los sistemas de 120/208 voltios utilizan aislamiento blanco, mientras que los sistemas de 277/480 voltios utilizan aislamiento gris, aunque este código de color en particular no es actualmente un requisito explícito del NEC. Sin embargo, algunas jurisdicciones locales sí especifican la codificación por colores requerida en sus códigos de construcción locales.

Colores de aislamiento de alambre estándar para corriente alterna

Estándar Región o país	Fases (L, L1/L2/L3)	Neutral (N)	Tierra/tierra protectora (PE)
IEC 60446 (ahora parte del IEC 60445) Unión Europea desde abril de 2004 Reino Unido de abril de 2004 (BS 7671) Suiza desde 2005 Argentina Hong Kong desde julio de 2007 Singapur desde marzo de 2009 Rusia de 2009 (GOST R 50462) Ucrania, Belarús, Kazajstán Corea del Sur desde enero 2021 Australia y Nueva Zelandia Italia	Prohibido:
AS/NZS 3000:2018 Australia y Nueva Zelandia	Cableado de instalación: (sección 3.8.1) recomendado para una sola fase recomendado para el multifase Mientras que el azul claro está prohibido de uso para la función activa, el azul oscuro se recomienda para L3. generalmente utilizado para "Switched Line" Para diseñar cualquier fase, los colores siguientes son prohibido prohibido prohibido:		(antes de 1980) (antes de 1966)
	Colores de identificación de cables: (sección 3.8.3.4) Cables multifase Cables AS/NZS actuales
	Cables europeos
	Cables monofásicos Cables flexibles AS/NZS actuales, cables flexibles y cableado de equipo, y cables europeos
	Cables flexibles AS/NZS
Pre-2004 IEE Reino Unido hasta abril de 2006 (BS 7671) India, Pakistán Hong Kong antes de 2009 Malasia y Singapur antes de febrero de 2011			(antes de 1977)
ABNT NBR 5410 Brasil	Las reglas locales pueden especificar los colores para ser utilizados en fases. Para diseñar cualquier fase, los colores siguientes son prohibido prohibido prohibido:
SABS SANS 10142-1 Sudáfrica	Para diseñar cualquier fase, los colores siguientes son prohibido prohibido prohibido:
GB 50303-2015 China (PRC)
JIS C 0446 Japón	Para más detalles, consulte ja:
NEC (NFPA 70) Estados Unidos México (NOM-001) Puerto Rico, Guatemala, Nicaragua, El Salvador, Honduras, Costa Rica, Panamá, República Dominicana, Colombia, Ecuador, Perú, Venezuela	120, 208, o 240 V 277, o 480 V metalizado	120, 208, o 240 V 277, o 480 V plata metálica	no aislamiento para sistemas aislados
	Cable flexible (por ejemplo, extensión, potencia y cordones de la lámpara) 120 V metalizado fase dividida 240 V	plata metálica
Código de la CE (CSA C22.1) Canadá	para sistemas monofásicos para sistemas de tres fases		no aislamiento
	para sistemas aislados de fase única para sistemas aislados de tres fases		para sistemas aislados
Cajas (por ejemplo, translúcido púrpura) marcaciones de notas en terminales de cableado. ^ Los colores en esta tabla representan los colores estándar más comunes y preferidos para el cableado; sin embargo, otros pueden estar en uso, especialmente en instalaciones antiguas. ^ a b Los estándares de cableado de Australia y Nueva Zelanda permiten códigos de color tanto australianos como europeos. ^ Suecia permite el uso de azul para otros fines en circuitos sin neutral, por ejemplo dos fases con suelo. ^ a b c Colores de fase estándar australiano conflicto con los colores IEC 60446, donde IEC-60446 apoyó neutral color (azul) es un permitido fase color en el estándar Australia/Nueva Zelanda. Debe tomarse cuidado al determinar el sistema utilizado en cualquier cableado existente. ^ El uso de azul claro para Neutral puede causar confusión con azul oscuro para L3. En las instalaciones nacionales de Nueva Zelanda, el único color permitido para Neutral es negro. ^ Los colores de identificación de cables australianos y NZ y los colores europeos de identificación de cables no deben combinarse dentro del mismo recinto de cableado. ^ Por razones de seguridad, el amarillo no debe utilizarse cuando están presentes cables de rayas verdes/amarillos. ^ a b Las prácticas de cableado canadiense y estadounidense son muy similares, con esfuerzos continuos de armonización.

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